Light Novel Sword Art Online – Progressive Indonesia
Aria of a Starless Night - Part 2

Saat dia jatuh ke lantai, sebuah pikiran biasa melayang di benaknya. 'Bagaimana mungkin pingsan di ruang virtual?' 

Hilangnya kesadaran berarti aliran darah normal otak tertunda sesaat, dan fungsinya berhenti. Alasan untuk iskemia ini bisa karena kerusakan di jantung atau pembuluh darah, anemia atau tekanan darah rendah, hiperventilasi atau banyak alasan lainnya; tetapi saat FullDiving di dunia VR, tubuh fisik sedang beristirahat di tempat tidur atau kursi santai. Selain itu, tubuh fisik para pemain yang dipenjara oleh game kematian ini «SAO» mungkin saat ini ditempatkan di rumah sakit; kesehatan mereka jelas akan diperiksa dan terus dipantau, dan jika perlu, bahkan obat akan digunakan.

Setelah dia berpikir sejauh itu dalam kesadarannya yang memudar, pada akhirnya dia berpikir, 'Hal semacam itu tidak masalah.' 

Ya, tidak ada yang penting bagiku lagi ... 

Karena, dia akan mati di sini. Pingsan di dungeon yang penuh dengan monster kejam, tidak mungkin dia tidak terluka. Ada pemain lain di dekatnya, tetapi dia tidak berpikir dia akan pergi sejauh membahayakan hidupnya untuk membantu orang lain yang telah jatuh. 

Lagi pula, bagaimana dia bisa membantu? Di dunia ini, berat maksimum yang bisa dipikul satu pemain sangat dibatasi oleh sistem. Di kedalaman dungeon, semua orang membawa obat-obatan dan peralatan tambahan hingga batas beratnya, menyisakan ruang untuk menjatuhkan monster seperti emas dan barang-barang. Dengan semua itu, tindakan membawa orang seutuhnya benar-benar mustahil.

—Jangan memikirkan hal ini, dia akhirnya menyadari sesuatu. 

Apa yang dia pikirkan ketika dia dilanda rasa pusing yang kuat dan dia jatuh ke tanah adalah, 'Akhirnya, aku bisa santai tanpa berpikir untuk waktu yang lama'. Lantai batu keras dari dungeon itu adalah apa yang seharusnya ada di bawah tubuhnya, tapi entah bagaimana, perasaan di punggungnya anehnya lembut dan halus. Tubuhnya terasa hangat, dan angin sepoi-sepoi membelai pipinya ... 

Dia membuka matanya dengan kekuatan yang cukup untuk membuat suara. 

Dia tidak lagi berada di dungeon yang dibatasi oleh dinding tebal. Dia berada di tanah terbuka di hutan, dikelilingi oleh pohon-pohon tua yang ditutupi lumut emas dan semak berduri dengan bunga-bunga kecil. Di tengah ruang bundar berdiameter sekitar 7 atau 8 meter, dia tampaknya telah berbaring di karpet lembut rumput sementara tidak sadar ... tidak, tertidur.

Tapi kenapa? Bagaimana dia, yang jatuh di kedalaman dungeon, dipindahkan ke bidang yang jauh ini? 

Jawaban untuk pertanyaan itu ditemukan ketika dia membalikkan pandangannya 90 derajat ke kanan. 

Di tepi tanah terbuka, ada siluet abu-abu berjongkok di atas akar pohon yang sangat megah. Dia memegang pedang satu tangan yang agak besar di kedua lengan, dan sarungnya disangga di bawah kepalanya yang lebih rendah. Rambut hitam panjang menutupi wajahnya sehingga tidak bisa dilihat, tetapi menilai dari peralatan dan fisiknya, tidak salah bahwa dia adalah pemain pria yang berbicara dengannya sebelum dia pingsan di dungeon.

Kemungkinan besar, pria itu telah menggunakan semacam metode untuk memindahkannya keluar dari dungeon ke hutan ini setelah dia jatuh. Dia dengan cepat melihat melewati hutan pepohonan di latar belakang. Di sisi kiri, sekitar 100 meter jauhnya, sebuah menara besar yang menjulang ke langit — Labirin Lantai Pertama Aincrad berdiri menjulang di atas sana dalam warna hitam pekat. 

Dia mengembalikan pandangannya ke kanan lagi. 

Merasakan gerakannya, bahu kulit pria abu-abu gelap itu bergetar dan dia mengangkat kepalanya sedikit. Bahkan di tengah hutan yang cerah, kedua mata pria itu hitam, seperti malam tanpa bintang. 

Saat matanya bertemu dengan matanya yang berwarna gelap, dia merasakan kembang api kecil meledak di kepalanya. 

Dari sela-sela giginya yang menggiling, Asuna — Yuuki Asuna, mengeluarkan suara serak dan rendah.

"Tidak perlu ... usaha." 

Setelah dipenjara di dunia ini, Asuna bertanya pada dirinya sendiri ratusan dan ribuan kali. 

Mengapa, pada saat itu, apakah dia menyentuh mesin game baru yang bahkan bukan miliknya? Mengapa dia meletakkannya di atas kepalanya, berbaring di kursi mesh, dan mengeluarkan perintah mulai? 

Antarmuka VR impian dan mesin pembunuh terkutuk, «Nerve Gear», dan cakram permainan penjara dari sejumlah jiwa yang tak terukur , «Sword Art Online», tidak dibeli oleh Asuna, tetapi oleh kakak lelakinya Kouichirou. Namun, bahkan untuk kakaknya, hal-hal seperti MMORPG atau apa pun dengan nama 'game'  tidak berhubungan dengan hidupnya sejak masa mudanya. Dilahirkan sebagai putra pertama dari presiden perusahaan manufaktur elektronik besar «Recto», dia telah tumbuh dewasa saat menerima semua pendidikan dan pelatihan yang diperlukan baginya untuk menjadi penerus ayahnya, dan pada saat yang sama dikeluarkan dari semua yang tidak perlu untuk itu. Mengapa saudara lelakinya itu tertarik pada Nerve Gear ... tidak, pada SAO, adalah sesuatu yang dia, bahkan sekarang, belum mengerti. 

Namun ironisnya, Koichiro tidak akan bisa memainkan game pertama yang dia beli dalam hidupnya. Pada hari pertama layanan resmi game, ia dikirim dalam perjalanan bisnis ke luar negeri. Pada hari sebelum kepergiannya, ketika menghadapnya dari kursi di meja makan, dia mengeluh tentang hal itu dengan bercanda, tetapi dia merasa bahwa dia benar-benar menyesal tentang hal itu.

 Meskipun tidak seekstrim Koichiro, satu-satunya pengalaman bermain game yang Asuna, seorang siswa sekolah menengah tahun ketiga, sebelumnya miliki sampai sekarang adalah permainan gratis di ponselnya sesekali. Dia tahu tentang keberadaan game internet, tetapi dengan ujian masuk sekolah menengah yang mendekat, dia tidak punya alasan atau motivasi untuk tertarik pada itu — atau begitulah seharusnya. 

Itu sebabnya bahkan dia tidak bisa menjelaskan mengapa, pada hari itu satu bulan yang lalu, pada sore hari tanggal 6 November 2022, dia telah mengunjungi kamar kosong saudaranya, mengambil Nerve Gear yang sepenuhnya siap dari atas mejanya, menempatkan di kepalanya, dan berkata «Link Start». 

Dari hanya satu tindakan, semuanya berubah pada hari itu ... tidak, bisa dikatakan telah berakhir.

Pada awalnya, Asuna telah mengunci dirinya di dalam kamar penginapan di Kota Awal untuk menunggu insiden berakhir, tetapi setelah dua minggu berlalu tanpa ada kabar dari dunia nyata, dia menyerah harapan untuk diselamatkan dari luar. Juga, setelah mengetahui bahwa jumlah kematian pemain telah mencapai lebih dari seribu pada waktu itu dan meskipun demikian bahkan dungeon pertama belum ditembus, dia menyadari bahwa menunggu di dalam untuk permainan yang akan dihapus tidak ada gunanya. 

Karenanya, satu-satunya pilihan yang tersisa adalah «Kematian macam apa?». 

Tinggal di satu-satunya kota yang aman selama berbulan-bulan, tidak, bertahun-tahun seperti ini bisa menjadi salah satu cara. Namun, tidak ada yang bisa memastikan bahwa aturan «Monster tidak bisa memasuki kota» akan berlanjut selamanya.

Daripada terus berkerumun di ruangan gelap kecil sambil takut akan masa depan, lebih baik pergi keluar. Gunakan semua kemampuannya untuk belajar, berlatih, dan bertarung. Jika dia akhirnya mati setelah menggunakan semua kekuatannya, setidaknya dia tidak perlu menyesali tingkah laku masa lalu dan menyesali masa depan yang hilang. 

Lari. Maju ke depan. Lalu menghilang. Seperti bintang jatuh yang terbakar ketika memasuki atmosfer. 

Berpegang pada satu pemikiran itu, Asuna telah meninggalkan penginapan, dan melangkah keluar ke belantara dunia MMORPG, yang darinya dia tidak tahu sedikit pun terminologi. Dia memilih senjatanya sendiri, dan mengandalkan satu skill yang dia pelajari, mencapai dasar dungeon yang belum pernah dikunjungi sebelumnya.

Lalu hari ini, Jumat, 2 Desember, jam 4 pagi. Asuna pingsan karena, kemungkinan besar, refleks saraf alami dari kelelahan berkelahi terus menerus, dan jalannya seharusnya berakhir. Di «Black Iron Palace» Kota Awal, dekat sisi kiri di «Monumen Kehidupan», nama 'Asuna', dicoret melalui garis horizontal, seharusnya ditulis dengan rapi, dan semuanya akan berakhir — adalah bagaimana seharusnya. Dan lagi. 

"Tidak perlu ......" 

Asuna kembali memeras satu kata itu lagi. Pengguna pedang satu tangan berambut gelap yang berjongkok empat meter darinya menurunkan matanya yang berwarna malam. Kesan pertama wanita itu tentang pria itu adalah bahwa pria itu sedikit lebih tua daripada wanita itu, tetapi gerakan naif yang tak terduga itu membuatnya mengerutkan alisnya sedikit.

Namun, beberapa detik kemudian, mulut pria itu membentuk senyum sinis yang menimpa kesan sebelumnya. 

"Aku tidak menyelamatkanmu." 

Bising pelan rendah. Kedengarannya masih muda, tetapi sesuatu di dalamnya menyamarkan usianya saat ini juga. 

"...... Lalu, kenapa kau tidak meninggalkanku di sana?" 

"Apa yang kuselamatkan, adalah data peta yang kau miliki. Jika kau mengasingkan diri di dekat garis depan selama empat hari, kau seharusnya telah memetakan sejumlah besar area yang belum dijelajahi. Akan sedikit boros jika menghilang bersamamu . " 

Dengan logika dan pragmatisme ini yang mendorongnya, dia menarik napas panjang.

'Pentingnya hidup' dan 'Bagaimana semua orang harus bekerja sama dan bekerja bersama'; sampai sekarang, ketika orang-orang di kota itu memberitahunya hal-hal seperti itu, dia segera memotongnya — dengan kata-kata saja, tentu saja — dan dia berpikir untuk melakukan itu sekarang, tetapi tidak dapat memberikan tanggapan yang masuk akal. 

"...... Lalu, ambil saja." 

Dengan gumaman rendah, dia membuka jendela utamanya. Menavigasi melalui tab dengan gerakan tangan yang akhirnya ia terbiasa baru-baru ini, ia mengakses data peta dan menyalinnya semua ke item perkamen. Dia mengubahnya menjadi objek dan mengeluarkannya sebagai gulungan kecil, dan kemudian melemparkannya di dekat kaki pria itu. 

"Dengan ini, kau telah mencapai tujuanmu, kan? Lalu, aku akan pergi."

Sambil mendorong rumput dengan tangannya, dia berdiri tetapi sedikit terhuyung-huyung. Dilihat dari tampilan waktu di jendela, dia menghitung bahwa dia telah tidur selama tujuh jam sejak dia jatuh, tetapi sepertinya dia belum pulih sepenuhnya dari kelelahannya. Namun, dia masih memiliki tiga Rapier cadangan yang tersisa. Dia telah memutuskan sebelumnya bahwa dia tidak akan meninggalkan menara sampai rapier terakhir hanya memiliki setengah daya tahan. 

Dia punya banyak pertanyaan yang belum terjawab. Melalui cara apa saja pengguna pedang satu tangan berlapis abu-abu memindahkannya dari kedalaman dungeon ke pintu masuk hutan? Bahkan menerima bahwa dia telah memindahkannya, mengapa dia secara khusus pergi ke kesulitan memindahkannya keluar, bukannya daerah aman di dungeon?

Meski begitu, dia tidak berpikir itu adalah sesuatu yang dia butuhkan untuk berbalik dan bertanya. Oleh karena itu, untuk kembali ke dungeon yang menjulang tinggi dari atas pohon ke kiri, Asuna mencoba untuk mengambil langkah maju. —Tapi, tepat sebelum dia bisa. 

"Tunggu, Fencer-san." "......" 

Asuna mengabaikannya dan mengambil beberapa langkah ke depan, tetapi ucapan yang mengikutinya membuat kakinya berhenti. 

"Kau juga, pada dasarnya bekerja keras untuk menyelesaikan gamenya kan? Bukan hanya mati di dungeon. Lalu, bukankah lebih baik jika kau menunjukkan wajahmu di« pertemuan »?" 

"...Pertemuan?" 

Setelah dia menggumamkan bahwa dengan punggungnya masih berbalik, suara pendekar pedang menghubunginya dengan nada yang berubah karena angin sepoi-sepoi di dalam hutan.

"Sore ini, di kota« Tolbana »yang paling dekat dengan dungeon, «konferensi strategi Bos Lantai Pertama » pertama seharusnya diadakan."