SAO Progressive V5 Canon of the Golden Rule (Start) - Part 5.3

Light Novel Sword Art Online – Progressive Indonesia

Canon of the Golden Rule (Start) Part - 5.3

Ketika aku mengunjungi Castle Galey dalam versi beta, aku mengambil tur bangunan. Tugas di pemandian tidak di tur, tapi aku ingat lokasi fasilitas. 

Tapi Kizmel tidak menuju ke lantai dua sayap timur, tempat aku mengingatnya. Dia menuruni tangga di tengah sayap barat. Aku menganggap ini membingungkan - tetapi tidak sebanyak ketika kami terus turun bahkan melewati lantai dasar. Bukankah kami akan mandi? Apakah bahkan ada besment di beta ...? Tapi langkah ksatria itu benar-benar percaya diri. 

Tangga berakhir di lantai dasar, berubah menjadi lorong lantai keramik yang diterangi oleh lampu berwarna aneh. Saat kami berjalan, udara dingin berangsur-angsur tumbuh semakin hangat.

Akhirnya, ada pintu besar di dinding sebelah kanan. Itu tidak dihiasi dengan tirai gantung dengan kata untuk mandi di atasnya, seperti di Jepang, tetapi pintu terbuka memancarkan uap putih, jadi itu pasti tempat yang tepat. Di dunia nyata, tempat yang beruap di bawah tanah akan menjadi berjamur seperti yang kau bayangkan, tapi kami tidak perlu khawatir tentang mikroorganisme atau virus di dunia maya — aku berharap. 

Ketika Kizmel dan Asuna melewati pintu, aku berhenti dan berteriak, "Oke, aku akan menunggu kalian di sini." 

Ksatria itu berbalik dan memberi isyarat kepadaku, tampak terluka. "Jangan konyol, Kirito. Masuklah bersama kami. " 

"Um ... Aku akan merasa buruk jika aku memaksa kalian berdua untuk memakai pakaian renang seperti di Yofel Castle ... Plus, pada kesempatan satu-dalam-sejuta serigala itu menyerang lagi ..."

Asuna tampak sangat bertikai, terperangkap di antara rasa bersalahnya karena menjadi satu-satunya yang mandi dan keinginannya untuk mandi dengan benar untuk buff, tetapi Kizmel tidak ragu-ragu sama sekali. 

"Jangan khawatir tentang serangan," katanya. “Kastil ini hanya bisa dimasuki melalui gerbang ke selatan, dan ketika dibuka, lonceng bisa didengar di seluruh kastil. Dan kalian tidak perlu khawatir tentang masalah lain. " 

"Hah…?" 

"Di sini, datang dan lihatlah." 

Dia meraih lenganku dan menarikku melalui pintu.

Itu semacam ruang istirahat, didekorasi dengan tanaman-tanaman berdaun menarik dan meja-meja dengan kursi-kursi rotan di kedua sisi dinding. Ada juga kendi dan gelas untuk air. Tidak ada dark elf lain di sini, mungkin karena masih dini. Ada juga dua pintu rotan di dinding jauh yang kemungkinan mengarah ke kamar mandi. Ada lingkaran di pintu kiri dan kotak di sebelah kanan. 

“Pemandian di kastil ini sangat besar, jadi ada pintu masuk terpisah untuk pria dan wanita. Kau tidak akan membutuhkan 'swemsoot' kalian di sini, Kirito dan Asuna. ” 

"Oh ... i-itu masuk akal ..." kataku, lega. Dalam hal ini, aku tidak menentang untuk bersantai di bak mandi besar yang indah. Aku tidak menentang untuk mandi.

"Kami akan menemuimu nanti, kalau begitu." Kizmel menyeringai. Dia dan Asuna menghilang melalui pintu lingkaran, melambaikan tangan, jadi aku mendorongku melewati pintu masuk persegi . Seperti yang kuharapkan, ada ruang ganti berikutnya. Tampaknya cocok untuk genre fantasi bahwa selain keranjang anyaman untuk memegang pakaian, ada juga kait baja. Tetapi berkat seni Mystic Scribing ku, aku bisa menekan tombol UNEQUIP ALL untuk membuat pakaianku terhanyut ke gudang. Setelah memeriksa cepat untuk memastikan tidak ada orang lain di sekitar, aku melepas potongan terakhir juga. 

Menggunakan handuk putih yang disediakan untuk tingkat pertahanan minimal, aku menuju ke pintu berikutnya. Lorong ubin belok kiri, menuju ke ... 

"Ooh ..."

Di bawah kubah ada cairan susu berwarna putih opal, dan sesuatu yang tampak seperti pohon anggur tebal tergantung langsung dari tengah langit-langit sampai ke air. Kubah ini mungkin terletak tepat di bawah plaza terbuka di permukaan, yang berarti pohon anggur adalah akar dari pohon roh.

Aku memasukkan handuk ke dalam inventarisku dan menginjakkan kaki pada langkah pertama dari pemandian, membiarkan panas memenuhiku sampai ke puncak kepalaku. Kali ini, ia mengeluarkan "Fwaaa ..." dari mulutku. Tapi terlalu dangkal untuk memasukkan seluruh tubuhku, jadi aku menuju ke tengah, memisahkan uap yang tersisa saat aku pergi. 

Di dekat akar, itu sedalam pinggangku, jadi aku akhirnya mencelupkan ke dalam air. 

Tepat pada saat itu, uap putih di depanku menyebar, mengungkapkan sosok lain dengan kedekatan yang mengejutkan. Itu terlalu dalam bagiku untuk melompat keluar, sehingga yang bisa kulakukan hanyalah menatap.

Secara umum, aku bukan orang yang sangat bergantung pada peraturan, pengendalian diri, atau aturan pribadi — tetapi bahkan aku memiliki beberapa hal yang kutuntut dari diriku sendiri. Seseorang tidak pernah berpikir Jika aku (tidak) melakukan ini atau itu. Penting untuk memahami alasan terjadinya hal-hal untuk memastikanku tidak mengulangi kesalahanku, tetapi aku merasa khawatir tentang Mengapa kau mengatakan itu, atau Andai saja aku menyadarinya, atau jika aku baru memulai pekerjaan rumahku lebih awal untuk tidak lebih dari pemborosan sumber daya mentalku yang terbatas dari waktu ke waktu. 

Tetapi bahkan aku, dalam sekejap ini, mau tidak mau mempertimbangkan seluruh kemungkinan tindakan yang gagal kuambil:

Andai saja aku puas dengan tepi bak mandi. Kalau saja aku menyadari mengapa pemandian besar itu adalah kubah. Kalau saja aku lebih dekat mempertimbangkan deskripsi Kizmel: Ada pintu masuk terpisah untuk pria dan wanita. Kalau saja ... 

Kalau saja aku langsung menutup mata, berbalik, dan berkata, "Aku tidak melihat apa-apa!" mungkin akan ada hasil yang berbeda. 

Tapi apa yang sebenarnya kulakukan adalah menatap, tercengang, selama sekitar tiga detik penuh pada pemain wanita berdiri hampir dua kaki jauhnya dengan semua peralatannya dilepas. Tujuan otomatis penglihatanku menendang, pergi pertama dari tulang selangka ke tulang panggul yang terendam air, lalu kembali ke atas, sampai akhirnya aku melihat wajahnya.

Pada saat ini, hanya ada satu pemain lain di Castle Galey selain aku. Jadi secara alami, orang yang menatapku dengan heran itu adalah rekanku sekitar sebulan, Nona Asuna si pemain rapier. 

Wow ... setelah semua masalah itu, kami telah mengalahkan bos lantai lima dalam sebulan. Pada tingkat ini, kami bisa berada di lantai sepuluh pada pertengahan Januari, pikirku, pikiranku memahami apa pun selain kenyataan yang sedang aku hadapi: leher Asuna, rahang, dan kemudian hidung berubah merah menyala. Ketika warna mencapai garis rambutnya, dia mendengus “Nngh!” dan mengangkat tangannya dengan percikan keras. Setelah melihat kepalan tangannya yang terkepal, aku berpikir, Ya, kukira aku telah mendapatkan yang ini, adil dan lembut— 

Tidak, tidak, tidak, tunggu!

Aku tidak bisa menerima pukulan itu. Kastil ini tidak berada di bawah kode anti-kriminal. Jika Asuna level-19 memukulku dengan pukulan kekuatan penuh saat aku tidak ter equip, dia akan merusak HP-ku, dan itu akan mengubah warna kursornya menjadi oranye. Biasanya, ketika kami berada di luar kota, ia dengan hati-hati menyesuaikan tusukannya agar terlihat bagus, tetapi sarung tangannya benar-benar lepas sekarang. 

"T-Tunggu, jangan!" Aku berteriak, tetapi Dewa Kemarahan di hadapanku tidak bisa mendengar kata-kata manusia. 

"Hnnngggg!" dia meraung, dan sebelum dia bisa melepaskan tinjunya, aku mengambil satu opsi yang akan menghindari dia ditunjuk sebagai pemain kriminal. 

Aku terguling ke depan, bukan ke belakang, dan melipat tanganku di sekeliling tubuhnya, lalu mendorongnya ke dalam air, mengirimkan segumpal besar air panas. Kami tenggelam hampir tiga kaki ke kamar mandi berawan.

Aku mencengkeram gadis yang berjuang itu, yang terus berusaha berteriak bahkan di bawah air. Aku ingin berteriak, “Kau akan berubah menjadi oranye!” tetapi satu-satunya suara 
yang keluar dari mulutku adalah "Bwuh-bubbu-ba-beww-bowah-glurble-gurlurgle!" 

Tentu saja, ikon Drowning muncul di atas bar HP kami, dan dengan cara udara keluar dari mulut kami, kehilangan HP tidak jauh. Kami tidak bisa membiarkan diri kami mati karena alasan yang menyedihkan, jadi aku menarik kami cukup sampai kepala kami bisa menembus permukaan, masih memegang Asuna. Ini akan menjadi kesempatan terakhirku untuk memperingatkannya tentang menjadi oranye ...

Kemudian air dingin yang membeku mengalir deras ke kami dari atas, benar-benar mendinginkan kepala kami. Aku membeku di tempatnya, benar-benar bingung. Itu Kizmel, yang tidak ragu datang ke kamar mandi nanti karena proses pelepasan baju besi manual, memandang rendah kami. "Yah, well, bukankah kita ramah?" dia berkomentar. 

Secara alami, dia tidak memiliki satu pun peralatan yang terpasang, tetapi pada titik ini, aku tidak memiliki kekuatan mental yang tersisa untuk merenungkannya. 

Kemudian, aku diberi tahu bahwa pohon roh di Castle Galey terus-menerus menyedot mata air panas alami melalui akarnya untuk menopang dahan dan dedaunannya, kadang-kadang menjadi sangat padam sehingga menetes seperti hujan untuk membentuk kolam di dasarnya. Kolam yang dingin terus meresap ke dalam batuan dasar, dan setiap jam, air itu mengalir ke mata air bawah tanah seperti air terjun.

Itu masuk akal — dan juga tidak masuk akal sama sekali — tetapi intinya adalah, itu menyelamatkan kami dari berbagai potensi masalah. Kelas Asuna untuk sementara berubah dari Fencer menjadi God of Fury, tetapi ketika dia ingat bahwa kami tidak berada di tempat yang aman, dia menyadari apa yang harusnya kulakukan. Dia mengerjap melalui lima atau enam ekspresi wajah yang berbeda sebelum dia berkata, "Aku minta maaf karena melakukan itu" dan kembali menjadi manusia lagi.

Aku merosot ke pundakku dan mempertimbangkan apa yang harus aku lakukan sekarang. Air itu sendiri hampir sepenuhnya buram, jadi jika kau tetap terpisah sejauh lima kaki, kau tidak dapat melihat tubuh orang lain sama sekali, tetapi aku tidak memiliki tekad untuk duduk dan menikmati mandi, bahkan dalam keadaan seperti itu. Sepertinya aku harus melengkapi pakaian renang yang Asuna buat untukku di lantai empat, tetapi karena suatu alasan, dia hanya berendam dalam keadaan linglung tanpa melakukan hal yang sama, jadi aku merasa agak ragu untuk membuka jendelaku. 

Pada akhirnya, aku memutuskan bahwa langsung menemukan cara untuk melepaskan dan keluar adalah yang terbaik, dan aku berlari ke samping ketika Kizmel, yang merendam di sisi lain Asuna dariku, mulai berbicara.

"Kau tahu, tentang orang-orang yang melempar ... Aku pikir aku mungkin tahu cara untuk menangkal racun yang merembes dari mereka." 

"Apa ...?" 

Itulah tepatnya yang kuharapkan untuk ditanyakan kepadanya. Aku berlari beberapa inci lebih dekat dari fiksasi belaka - sampai tatapan keras dari Asuna memandangku. 

“Jika picks itu memang dibuat dari paku naga Shmargor, maka kisah pahlawan manusia Selm melawan naga harusnya berguna untuk berkonsultasi. Seingatku, Selm mendapatkan bantuan seorang elf sage dan membangun alat untuk menghentikan racun naga ... " 

" Ooh ... dan bagaimana kau membuat item itu? " Tanyaku, mencondongkan tubuh ke depan lagi. 

Kali ini, Asuna memperhatikan Kizmel, jadi aku tidak menarik amarahnya. "Apakah sage itu dark elf atau forest elf?"

Kizmel menjawab pertanyaan-pertanyaan ini dengan mengangkat bahu pendek. “Aku mendengar cerita dari nenekku ketika aku masih kecil. Aku khawatir aku tidak mengingat detail yang lebih baik. Tetapi aku percaya seorang pendongeng dark elf akan memiliki ingatan penuh dan tepat dari kisah Shmargor. " 

"Pe-pendongeng? Ke mana kita bisa pergi untuk bertemu orang seperti itu? " 

Tolong, tolong, biarkan itu berada di suatu tempat di lantai yang telah kami taklukan, relatif dekat dengan kota utama! Aku berdoa. Itu dijawab dengan sangat membantu. 

“Ada pendongeng di kastil ini. Tetapi sebagai aturan umum, mereka sudah sangat tua dan menghabiskan sebagian besar waktunya untuk tidur, jadi kau harus mengunjungi perpustakaan sekitar tengah hari. ” 

"Nice!"

Aku baru saja menahan diri untuk tidak melempar “Sweet!” juga. Belum dikonfirmasi bahwa kami akan bisa membuat penangkal, tetapi bahkan kemungkinan itu disambut baik. 

Adapun Asuna, dia menemukan minatnya tertarik pada sesuatu yang lain. Dia berbalik menghadap Kizmel, mengoyak permukaan bak mandi. 

"Aku belum pernah melihat elf tua sebelumnya ... Apakah mereka terlihat muda juga?" 

“Para penatua kami jarang menjelajah ke luar kota; itulah mengapa. Adapun penampilan mereka ... Yah, aku menemukan pertanyaan yang sulit dijawab. " 

"Oh. Tentu saja. Aku hanya berharap untuk mencari tahu secara langsung. "

"Itu ide yang bagus. Kupikir aku akan keluar sekarang. Bagaimana dengan kalian berdua? ” kesatria itu bertanya. Kami saling memandang sejenak, lalu sepakat bahwa kami juga sudah selesai. Aku berbalik, masih berjongkok, dan menuju ke ruang ganti pria — meskipun tidak masuk akal bagiku mengapa kau memiliki ruang ganti terpisah yang mengarah ke kamar mandi yang sama. Tetapi sebelum aku pergi, satu pertanyaan terakhir terlintas di benakku, dan aku berbalik. 

"Oh ya, Kizmel—" 

Ke dalam pandanganku melompati bagian atas dari sang ksatria yang berdiri - dan Asuna mati-matian menggunakan kedua tangan untuk menutupi dirinya. Aku dengan cepat mengalihkan pandanganku. 

"Hmm? Ada apa, Kirito? ” 

"Uh ... A-Aku akan bertanya di ruang tunggu! Um, sampai jumpa lagi! ”

Aku cepat-cepat mengundurkan diri dari gaya dada di atas bak mandi untuk tangga sebelum serangan lebih lanjut bisa menghampiriku. 

Salah satu hal yang menyenangkan tentang SAO adalah rambut dan kulit basah yang cepat kering setelah meninggalkan air. Jadi aku tidak perlu mengelap saat aku berjalan di lorong gelap ke ruang ganti, mengequip baju dan celana hitam, dan memasuki ruang tunggu. Para wanita belum kembali, dan tidak ada orang lain yang mengunjungi tempat itu, jadi aku duduk dengan malas di salah satu kursi rotan di sepanjang dinding dan menghela napas dalam-dalam.

Aku tidak memiliki masalah dengan mandi pada umumnya, tetapi itu telah menjadi sumber masalah lebih dari sekali atau dua kali sejak aku bermitra dengan Asuna: Aku harus mengenakan setelan minim dengan logo beruang di atasnya di Kastil Yofel, dan di sana kepalaku tertunduk. Aku harus menjaga Asuna saat dia mandi di kamp dark elf di lantai tiga, tempat Kizmel menerobos masuk ke arahku. Tidak banyak yang terjadi di lantai dua, tetapi di lantai pertama ... 

"Sebenarnya ... kupikir mandi adalah awal dari semua ini ..." Aku bergumam, menuangkan air dari teko di atas meja ke gelas dan meminum semuanya.

Sebagai soal fakta, ketika kami pertama kali bertemu, Asuna tidak melepas tudung merahnya untuk siapa pun, dan saat ketika pertama kali terasa seperti jarak antara kami sedang menutup bagian terkecil adalah ketika dia datang ke tempatku yang kusewa di Tolbana di lantai pertama Aincrad. Kunjungannya adalah untuk mandi. 

Dengan waktu yang sangat buruk, Argo penjual info tiba ketika dia 
mandi, berlari di depannya sambil mencoba masuk ke kamar mandi untuk mengganti peralatan. Tetapi jika aku tidak menyewakan tempat dengan mandi mewah sejak awal, kami mungkin tidak akan pernah membuat diri kami bekerja bersama. 

Jadi tidak peduli berapa kali itu menyebabkan insiden, aku tidak bisa menahan niat buruk terhadap pemandian Aincrad ... Aku hanya perlu memastikan aku tahu pemandian pria dan wanita sepenuhnya terpisah waktu berikutnya.

Pintu ayun dengan tanda lingkaran di atasnya terbuka, dan Asuna dan Kizmel kembali. Pemain rapier itu mengenakan tunik kuning yang belum pernah kulihat sebelumnya, sementara kesatria itu mengenakan gaun ungu berkilauan — keduanya terlihat lebih tipis dari pakaian biasa mereka, yang pada awalnya membuatku bingung (meskipun sepertinya tidak perlu dikerjakan lagi, setelah apa yang baru saja terjadi di kamar mandi). 

Untungnya, kenangan Asuna tentang musibah itu telah ditimpa oleh kenikmatan mandi Aincrad pertamanya di sumber air panas alami. Dia melemparkan dirinya ke kursi rotan di sebelah kananku, ekspresi kebahagiaan di wajahnya, dan berkata, "Ahhh ... itu bagus ..." 

Aku menyerahkan secangkir air dingin, yang dia teguk. "Peeh!"

Kizmel duduk di kursi di sebelah kiriku, dengan anggun melipat kakinya yang panjang, dan berkata, “Ini benar-benar pemandian yang sangat bagus yang kami miliki di sini. Sayang aku harus pindah lagi, begitu tugasku di lantai ini selesai. ” 

"Aku paham. Kau punya kehidupan yang sibuk, Kizmel ... Kau, um ... Kunci Jade dan Lapis dan Amber disimpan di lokasi yang aman, kan? ” 

"Tentu saja. Itu berada di gudang harta karun di lantai empat aula tengah. ” 

"Tempat penyimpanan harta, huh ...?" 

Aku sungguh ingin melihatnya. Tapi aku bertaruh itu adalah jenis tempat di mana aku akan dimarahi, aku bertanya-tanya dalam hati, tetapi Asuna memiliki pemikiran yang jauh lebih praktis dalam pikiran: 

"Kizmel ... tidakkah kau khawatir bahwa forest elf akan menyerang untuk mencari kunci-kunci itu? lagi, seperti yang mereka lakukan di Kastil Yofel? "

Ini pertanyaan yang sangat bagus. Dinding batu tebal dan gerbang besar di samping, tempat ini akan membuat target yang jauh lebih mudah daripada Kastil Yofel, yang dikelilingi oleh air di semua sisi. Forest Elf telah melakukan begitu banyak upaya untuk merebut kembali kunci, sulit membayangkan mereka menyerah setelah satu kali kalah. 

Mungkin ada tentara musuh yang menyelinap keluar gerbang bahkan ketika kami duduk di sini. Pikiran yang gelisah hampir membuatku bangkit dari kursiku. 

"…Tidak. Kalian tidak perlu khawatir tentang itu, ”kata Kizmel. Baik Asuna dan aku menatap sisi wajahnya. Sesuatu dalam kesuraman samar ekspresinya memberitahuku sumber kepastiannya. 

"Oh begitu. Daerah di luar kastil ini ... "

"Benar. Limbah yang mengelilingi kita begitu sunyi dan kering ... sehingga dark elf maupun forest elf tidak bisa bertahan lama di dalamnya. Di dalam kastil, kita dilindungi oleh berkah pohon roh, tetapi jika pohon itu mati, kita akan dipaksa untuk meninggalkan tempat ini. ” 

Ketika aku mengunjungi Castle Galey dalam versi beta, Dark Elf yang memberiku quest — baik Kizmel maupun Count Galeyon, hanya seorang komandan tanpa nama — memberi tahuku hal yang sama. Aku mengambilnya pada nilai nominal pada saat itu, tetapi sekarang hanya membawa pertanyaan baru. 

"Tapi kalau begitu, bagaimana kau akan mendapatkan kunci di lantai ini? Kau bisa telep ... eh, melakukan perjalanan melalui pohon-pohon roh di kastil di lantai lima dan tujuh, tetapi kuncinya masih jauh dari tempat ini, bukan? "

"Itu benar," akunya. Tampaknya masih ada nada sedih berkabung di wajahnya, tetapi ketika dia menoleh ke arah kami, dia memakai senyum malasnya yang biasa. “Tapi jangan takut. Kastil ini dilengkapi dengan sarana untuk pergi dalam keadaan darurat tiba-tiba. Itu akan memungkinkan kita untuk menyeberangi limbah gersang. ” 

Saat itu, aku dan mitraku berbagi pandangan yang bermakna. Kami tidak perlu berbicara keras untuk saling memahami. 

"Kizmel," kata Asuna, "Kirito dan aku akan mengambil kunci tersembunyi di lantai ini. Kami mungkin tidak sekuat dirimu, tapi kami jauh lebih tangguh dari dulu. ”

"Aku tidak meragukan itu," jawab elf itu, tampak ragu-ragu, "tapi aku tidak bisa mengharapkan kalian melakukan pekerjaan untukku. Gesekan dengan Forest Elf dan Fallen Elf adalah masalah kami ... Dan pikirkan seperti ini. Jika kalian tidak menyelamatkan hidupku di Forest of Wavering Mist, aku akan terbunuh oleh forest elf itu - atau kami akan bertarung sampai mati bersama, paling banter. Bagaimana aku bisa diizinkan untuk tetap aman dan sehat di kastil sambil membiarkan kalian berdua melakukan semua pekerjaan kotor, yang berbahaya? ” 

"Persis seperti ini, begitulah!" Aku ingin berteriak, tetapi ekspresi wajah kesatria yang sombong itu mencegahku. Asuna tampaknya memiliki banyak hal untuk dikatakan tentang masalah ini, tapi aku balas melambai dan berkata, "Baiklah ... kalau begitu mari kita pergi dan mengambil kunci besok. Tapi jangan mengambil risiko yang tidak perlu. Jika ada yang terasa sulit, kau harus berjanji untuk memberi tahu kami segera. "

Aku mengulurkan jari kelingking kiriku, yang menatap Kizmel. "Apa yang salah dengan jarimu?" 

"Oh, uh ... Itu kebiasaan manusia. Saat kau membuat janji, kau  mengaitkan kelingkingmu. ” 

"Ah. Seperti ini?" 

Kizmel mengaitkan kelingking kanannya di sekitar tanganku dan menggerakkan tangannya ke atas dan ke bawah. Asuna bangkit dari kursinya mengatakan "Aku juga!" dan mengulurkan tangan kanannya ke Kizmel, yang menggunakan tangan bebasnya untuk melakukan hal yang sama, tersenyum canggung. 

“Itu adalah kebiasaan yang aneh, tetapi terasa menyenangkan. Aku berjanji untuk tidak mengambil risiko yang tidak perlu, jika kalian berjanji untuk memprioritaskan keselamatan kalian sendiri. " 

"Tentu saja!" Asuna dan aku menjawab bersamaan. Elf itu berseri-seri. 

Setelah mandi bawah tanah, dia membawa kami ke ruang makan di lantai dua aula tengah.

Saat itu jam makan malam, dan banyak elf hadir. Bahkan ada panggung kecil, di mana dua elf dengan kostum fantastis memainkan kecapi dan seruling. Beberapa tentara bahkan bernyanyi dengan tenang mengikuti irama. 

Makanan itu sendiri terasa lebih sederhana daripada hidangan lengkap di Yofel Castle, tetapi cara ini lebih cocok dengan seleraku, dan semangkuk umbi dan daging di tulangnya cukup enak sehingga aku habis dalam beberapa detik. 

Setelah memutuskan kapan kami akan bertemu di pagi hari, kami berpamitan dengan Kizmel di lorong lantai tiga sayap barat — meskipun ruang kesatria tepat di sebelah kamar kami — dan kembali ke kamar tamu kami. Kami menghela nafas berat dan mendapati diri kami saling melirik.

Rasanya seperti aku perlu meminta maaf atas perilaku skandalku di kamar mandi, tetapi Asuna mengirim sinyal diam agar aku tidak mengatakan apa-apa sama sekali. Jendela gameku mengatakan itu belum jam delapan, yang, pada hari-hari biasa, berarti aku akan keluar untuk kegiatan malam, tapi kami lelah dari melintasi dungeon dan gurun hari ini dan setuju bahwa kami harus tidur lebih awal. 

Tetapi kami gagal menyadari bahwa kami belum menghadapi bahaya terbesar hari ini. 

Kamar tamu ini adalah suite lain, di mana ruang tamu terletak 
di area yang terpisah dari area tidur. Tapi tidak seperti tempat kami menginap malam sebelumnya, hanya ada satu pintu kamar.

Kami saling memandang lagi, lalu menyeberangi ruang tamu dan membuka pintu. Kamar tidurnya sama-sama dekaden, tetapi hanya ada satu tempat tidur queen di tengah ruangan. 

Tadi malam, aku tidur di sofa daripada di ranjangku, jadi aku bisa melakukan hal yang sama — kecuali itu karena Asuna tertidur pulas terlebih dahulu. 

Mengetahui bagaimana pasanganku benci diberi perlakuan khusus, aku curiga ... "Um ... aku akan tidur di sofa saja, oke ...?" 

"Kau tidak akan bisa tidur nyenyak dengan cara itu." 

Aku akan memprotes, tetapi dia sebenarnya benar, dan dia tahu itu.

Saat tidur di SAO, tubuh pemain sebenarnya dalam kondisi tidur juga, tetapi NerveGear tetap setia mengirimkan sinyal tubuh virtual. Jika kau tidur di tempat tidur mewah, kau akan merasakan kelembutan menyelimuti punggungmu. Jika kau tidur di luar di tanah, itu akan menjadi kasar dan tidak nyaman. Tentu, yang terakhir akan memberikan tidur yang lebih dangkal, sering gagal menghasilkan apa pun lebih dari delay tingkat permukaan. 

Sofa di ruang tamu cukup besar, dan kasurnya bagus dan tebal, tetapi karena bantal kursi dibuat, tidak cocok untuk berbaring. Ketika aku sedang bermain solo di lantai pertama, aku berkemah sepanjang waktu - dengan selimut, setidaknya - sehingga aku bisa tidur di ini, tetapi apakah Asuna menerima itu atau tidak adalah masalah yang berbeda.

"Dengar, aku bisa tidur di mana saja. Jangan pedulikan aku, tidur saja dan— "

"Kita adalah mitra game, bukan? " Asuna menyela. 

Dia benar, tentu saja. "Y-ya?" 

"Jadi, akan salah menempatkan semua beban pada salah satu dari kita." Sekali lagi, dia benar sekali. 

"... Y-ya." 

"Maka ini adalah satu-satunya pilihan." 

Dia menarik lengan bajuku ke kamar tidur dan mengupas setengah selimut di tempat tidur besar. Tepat di tengah-tengah seprai putih yang sangat bersih, dia menggambar garis sepanjang dua kaki di tengah dengan jarinya. 

"Ini perbatasan." 

Aku belum mendengar kata itu sejak kami tidur di tenda Kizmel di kamp dark elf di lantai tiga, dan keterkejutan itu membuat tawa meledak di bibirku — dan tatapan tajam dari Asuna.

“Ba-baiklah ... aku mengerti. Aku mengerti. Capisce. " 

Asuna memberiku cemberut kembali, tapi dia mengindikasikan ini sudah cukup dan mengembalikan selimut. 

Sementara kami mendarat dengan kompromi untuk masalah tempat tidur, situasinya sedikit — tidak, banyak — berbeda dari tenda. Tidur di tanah berarti memaafkan banyak kontak potensial di bawah pengalaman umum "hidup seadanya". Tetapi di gedung yang layak, kamar tidur yang layak, tempat tidur yang layak, tidak ada alasan. Perbatasan yang digambar di atas seprai sama rapuhnya dan berbahayanya dengan Garis Kontrol di Kashmir. 

Tetapi karena begitu rentan terhadap kecelakaan spontan, pemain rapier itu menunjukkan ketabahan yang mengejutkan terhadap situasi ini.

"Yah ... aku akan tidur di sisi ini," katanya, mengambil setengah lebih jauh dan menyelinap di bawah selimut. Dengan membelakangiku, dia membuka jendelanya, menekan satu atau dua tombol, lalu menutupnya. Aku mendengar suara mendesis di bawah selimut, yang mungkin dia berubah menjadi piyama. 

Kemudian dia menggeliat lebih dalam sampai hanya bagian belakang kepalanya yang terlihat. Sepertinya strateginya adalah tertidur sesegera mungkin, yang sepertinya merupakan panggilan yang tepat bagiku, jadi aku mengetuk dinding dan mematikan lampu di kamar tidur dan ruang tamu.

Ada sebuah jendela di dinding kamar barat, dan cahaya bulan yang tipis menetes melalui tirai renda. Hari mulai berawan tetapi cerah di sore hari. Semoga cuacanya akan baik besok, pikirku, mencoba mengalihkan perhatianku ketika aku memasuki sisi ranjang di seberang Asuna. 

Tempat tidur itu sekitar enam kaki, jadi selama aku tinggal di ujung paling kiri, jauh dari perbatasan, aku tidak perlu menyadari kehadiran pasanganku, secara fisik. Apa pun kasur dibuat, itu hanya campuran yang tepat dari dukungan dan kelembutan, dan selimutnya ringan dan hangat seperti selimut. Aku harus mengakui bahwa Asuna benar; sofa di luar sana dan selimut kemah beratku jauh dari kenyamanan semacam ini.

Kepalaku tenggelam ke bantal besar, dan kelopak mataku tertutup, dan meskipun situasinya seperti itu, aku merasakan peri tidur menyelinap di atasku. Ayo — tidurlah, tidirlah, nanti dapat ruang ekstra besok ... 

"Apakah kau masih terjaga, Kirito?" 

“……… Ayup.” 

Peri itu lari menjauh. Jika dia berkata "Hanya memeriksa," respons tajam macam apa yang harus kumiliki? Tetapi tindak lanjut dari perbatasan bukanlah yang kuharapkan. 

“Kau tahu bagaimana ada kode anti-pelecehan itu? Hal yang muncul di bengkel Pak Romolo di lantai empat ketika kau mencoba membangunkanku? ” 

"Y ... ya." 

Topik tak menyenangkan ini menghilangkan kantukku sepenuhnya. Sekarang aku tidak tahu ke mana dia membawa ini.

"Aku hanya berpikir ... kau mendorongku ketika kita sedang mandi." 

"Ti-tidak ... aku mencegahmu menjadi oranye." 

"Tapi kau mendorongku." 

“……… Ayup.” 

"Jadi mengapa kode anti pelecehan tidak diaktifkan?" 

Kenapa tidak ...? 

Aku tidak punya jawaban di ujung lidahku. Aku harus memikirkannya. "Um ... Apakah itu tidak muncul jika kau berada di party bersama ...? Tidak, karena kita berparty di lantai empat ... Mungkin itu tergantung pada waktu kontak ...? Tapi tidak, aku tidak ingat menyentuhmu terlalu lama di lantai empat, kan ... " 

" Ini bukan masalah bagaimana kau melakukan kontak. Ketika kau mencoba membangunkanku, kau hanya menyentuh bahuku, dan itu muncul, tetapi itu tidak terjadi ketika kau mendorongku telanjang.” 

"T-tolong jangan katakan seperti itu ..." aku memohon.

Memang, itu tidak logis bahwa kode diaktifkan hanya dari menyentuh bahunya, namun, menekannya tanpa peralatan apa pun tidak melakukan apa-apa. Apakah ada kondisi lain yang berbeda antara bengkel dan sumber air panas di basment, selain dari konfigurasi party dan waktu kontak? 

"Mmm-hmmmm ..." 

Aku mengusir peri tidur, yang mencoba menyelinap kembali ke pikiranku. Tapi ranjang yang empuk dan lembut itu begitu empuk dan halus, dan jika lebih lembut dan empuk, itu akan empuk ... empuk ... 

"...... Ah." 

Begitu aku mulai jatuh dari tebing ke dalam tidur adalah petunjuk yang kubutuhkan. 

"Ketika itu terjadi ... kau sedang tidur."

Dia pasti sudah tertidur juga, karena jawabannya terlambat. 

"…Apa? Kode diaktifkan karena aku sedang tidur? Maksudmu itu tidak akan muncul jika kau bangun ...? ” 

"... Tidak, aku tidak berpikir itu ... Tapi itu satu-satunya hal yang bisa aku pikirkan ..." 

"Hmm ……" 

Setelah beberapa detik hening, partner sementaraku mengejutkanku sekali lagi. 

"Kelingking ..."

"Eh?" 

"Sini kelingkingmu." 

Aku menggeliat jari kelingkingku melalui selimut, lalu ingat garis yang tak terlihat. 

"Tapi perbatasan—" 

"Nilai pelanggaran satu jari bisa diabaikan. Cepatlah. ” 

"Baik…"

Dengan ragu-ragu, aku merentangkan lenganku, menjulurkan kelingkingku di dekat garis tengah tempat tidur. Setelah beberapa saat, yang aku duga adalah kelingking Asuna mengait milikku dan mengambilnya. Pada insting, aku terjepit kembali. 

"Jadi, um ... apa yang kita lakukan?" 

"Diam saja." 

“……” 

“... Jendela untuk kode itu tidak muncul. Jadi jika kita tertidur seperti ini, dan itu terlihat ketika kita bangun, itu akan menunjukkan bahwa teorimu benar, sampai taraf tertentu. ” 

"...... Ah, begitu ..." 

Ketegangan mengering dari tubuhku. Tekanan kelingking Asuna sedikit mereda, dan dia berbisik, "Baiklah, selamat malam ..." 

"Jika itu muncul, jangan tekan tombol dalam tidurmu." 

"Ya ... aku ... tahu ..." 

"Selamat malam."

Sejak saat itu, keheningan turun di tanah selimut, dan satu-satunya yang datang dari perbatasan adalah suara samar tidur. Aku memejamkan mata lagi, tapi kehangatan lembut kontak kelingking itu mencegah akalku untuk menyebar ke seluruh penjuru. 

Aku ingin tahu tentang cara kerja kode anti-pelecehan, tentu saja, 
tetapi masih ada banyak hal yang harus aku dan Asuna lakukan di lantai ini. Kami belum menyelesaikan quest "Kutukan Stachion", kami harus membantu memajukan kemajuan melalui lantai, penanganan bendera guild masih belum jelas, dan besok, kami akan membantu Kizmel dengan quest untuk mengambil Agate Key. Dan masalah terbesar adalah PKers.

Aku telah mengatakan pada diri sendiri pada banyak kesempatan bahwa tidak ada gunanya mencoba menguraikan cara berpikir mereka, tetapi aku masih tidak dapat menahan diri. 

Mengapa Morte, pengguna belati, dan pria bertopi hitam mencoba membuat DKB dan ALS bertarung? Terutama ketika itu jelas bahwa itu hanya akan membahayakan peluang kami menyelesaikan game ini dan menemukan kebebasan dari penjara elektroniknya? 

Tidak peduli alasan mereka, aku tidak akan pernah memaafkan mereka atas tindakan mencoba membunuh Asuna. Aku tidak akan pernah membiarkan pedang jahat mereka mendekatinya lagi. 

Untuk sesaat, aku dikuasai oleh dorongan kuat yang mengejutkan. Aku tidak ingin melepaskan ini. 

Aku ingin meraih tangannya, menariknya, dan memeluknya. Aku ingin menjelaskan bahwa aku akan menjaganya tetap aman.

Tetapi aku tidak bisa melakukan itu. Kemitraan kami mungkin tidak akan bertahan selamanya, dan itu tidak seharusnya. Sampai suatu hari dia berdiri di depan yang terbaik dan tercerdas dari kami, berdiri sebagai simbol harapan bagi semua pemain game, aku akan terus memberikan bantuan apa pun yang kubisa, sebagai beta tester. Itulah peranku. 

Aku membiarkan ketegangan perlahan mengalir keluar dari tubuhku, menghembuskan napas, dan menegangkan jariku sekali lagi, hanya untuk merasakan bahwa sensasi itu masih ada. 

... Selamat malam, aku berbisik dalam pikiranku, dan akhirnya aku menyerah untuk tidur.