SAO Progressive V5 Canon of the Golden Rule (Start) - Part 4.4

Light Novel Sword Art Online – Progressive Indonesia

Canon of the Golden Rule (Start) Part - 4.4

Di flat pedangku, kaca spion dadakanku, aku melihat sosok berkerudung gelap rok awan racun di jarak yang luas. 

“... Sial, dia masih hidup? Ada apa dengan asap ini? Kita tidak seharusnya menggunakan ini, kan? ” 

"Itu bukan ulahku. Kirito di sini menemukan cara untuk memanfaatkan item racun NPC. Aha-ha-ha, ”jawab Morte.

Tudung kedua mendecakkan lidahnya secara teatrikal. "Betapa menyebalkannya pantat itu. Di sisi lain ... mungkin aku beruntung, sekarang aku bisa menghabisi seseorang? Aku masih belum melupakan kemarahanku karena Rapier Cilvaricku dicuri dariku di lantai lima. Hei, dimana wanita itu? ” 

"Dia sepertinya masih lumpuh di dalam awan asap." 

"Keren. Kalau begitu ayo bunuh beater dulu. ” 

Tudung Nomor Dua menarik belati gelap dan berkilau dari pinggangnya.

Aku mempertahankan kesunyianku sementara dua yang lain berbicara di kedua sisiku, tetapi begitu si Nomor Dua menyebutkan Asuna, aku merasakan darahku mendidih dan hampir melompat ke serangan itu. Tapi aku tahu bahwa begitu aku menoleh ke Morte, dia akan memilih. Coat of Midnight yang kuat di kamp dark elf masih cukup kuat untuk digantung di lantai enam, meskipun itu adalah hadiah bonus Last Attack karena mengalahkan bos di lantai paling pertama. Masalahnya adalah bahwa itu lemah terhadap serangan menusuk, seperti semua baju besi bukan logam. Itu hanya masalah kecil di Aincrad, di mana tidak ada busur dan anak panah, tetapi di samping polearme seperti tombak dan tombak — dan senjata satu tangan seperti estocs dan stiletto — pilihan melempar adalah jenis senjata penusuk yang sangat bisa digunakan.

Aku akan mendesak Morte secepat mungkin untuk menetralisir mereka, lalu mengalahkan kawannya. Itulah satu-satunya jalan keluar dari ini — tetapi bisakah aku benar-benar mengalahkannya, mengetahui bahwa kemampuan duelnya mungkin lebih tajam sejak terakhir kali kami bertarung? Bahkan jika aku memiliki teknik dan statistik, bisakah aku sendiri melewati garis akhir itu ...? 

Tidak seperti di dunia nyata, selama kau memiliki satu pixel kesehatan yang tersisa pada ukuranmu, kau bisa bergerak dan bertarung. Jadi satu-satunya cara untuk menjamin netralisasi tanpa racun atau jebakan adalah mengurangi HP-nya menjadi nol — untuk membunuhnya.

Karena Morte dan pengguna belati telah menyerang Cylon dan asistennya, kursor pemain mereka berwarna oranye, warna penjahat. Sebagai pemain hijau, aku bisa menyerang mereka tanpa penalti atau takut menjadi oranye, tetapi itu hanya berjalan sesuai aturan sistem. Pada saat ini, SAO adalah death game yang tak terhindarkan, dan kehilangan HPmu berarti NerveGear akan menggoreng otakmu dengan gelombang mikro yang intens. Jika aku membunuh Morte dan temannya, aku akan membunuh tubuh biologis mereka, di mana pun mereka berada di dunia nyata. 

Pembunuhan pemain adalah pembunuhan yang sebenarnya sekarang. Bisakah aku melakukan itu? 

Intuisi setan melihat melaluiku pada saat kebingungan itu. 

"Shah!"

Morte mendesis. Aku melompat ke kiri untuk keluar dari jalan dan untuk menjaga pengguna belati terlihat. Tapi Morte membacanya sepanjang jalan dan berbalik ke arah yang sama denganku, menggesekkan kapak ke samping. 

Selama dia memegang jarum racun di tangan kirinya, dia akan didaftarkan sebagai pemegang dua pedang — dan tidak dapat menggunakan skill satu pedang. Tapi kapak satu tangan Morte memiliki kekuatan yang tidak bisa diabaikan, bahkan hanya menggunakan serangan biasa. Tidak seperti Anneal Blade dan bobot serta ketangguhannya yang sangat baik, Sword of Eventide tajam tetapi ringan, dan itu mungkin tidak tahan terhadap serangan keras jika teknik penjagaanku tidak teliti.

Ketika aku mendarat, aku berayun ke belakang, dan bilah kapak yang tebal meraung langsung di tempat leherku berada. Ayunan itu begitu berat sehingga Morte akhirnya memaparkan punggungnya kepadaku. Terlepas dari sikapku, aku bisa saja menyerangnya dari posisi itu, tetapi Tudung Nomor Dua menahanku dengan belati. Jika mereka menjebakku di depan dan belakang di tempat terbuka, pada akhirnya aku akan terkena racun itu. Aku perlu memancing mereka ke hutan di sisi utara jalan sehingga aku bisa bertarung dengan punggung menghadap pohon. 

Aku menekuk lututku, siap untuk melompat lagi. 

Saat itu, awan hijau asap di belakang Nomor Dua terbelah di tengah.

Itu adalah rapier, jubah berkerudung merah gelap mengepak di belakangnya, rapier perak di tangannya. Wajahnya tersembunyi di balik topeng kulit mengerikan — topeng gas yang digunakan Cylon dalam persembunyian Pithagrus dan dijatuhkan saat kematiannya. Asuna telah mengintai di tengah-tengah gas selama lebih dari satu menit karena dia telah memakainya. 

Baik Morte, yang mencoba menarik momentum kapaknya kembali ke arahku, dan Tudung Nomor Dua yang melaju kencang, gagal memperhatikannya. Dia bisa mengambil keuntungan dengan menggunakan sword skill melawan punggung yang tak berdaya yang kedua. 

Tetapi pertanyaannya adalah: Mungkinkah Asuna, yang tidak pernah mengalami duel sebagai bentuk pertarungan yang benar-benar fana, benar-benar melakukan ini? Jika dia ragu-ragu bahkan untuk sesaat selama aktivasi, skill itu akan meleset, dan dia akan membeku di tempatnya, terbuka untuk konter yang menghancurkan.

Sepanjang kecemasan yang menghentak ini, aku tetap fokus pada kapak Morte. Jika ekspresiku membuat si Nomor Dua menyadari serangan balik, kesabaran dan tipu daya Asuna akan hilang. Aku harus percaya pada pasanganku. 

"Shhu!" 

Morte mengayunkan kapak lagi. Aku melangkah mundur hanya sesedikit yang kubutuhkan untuk menghindarinya, menjaga mataku di tangan kirinya. Dia mencariku untuk memblokir kapak, memberinya kesempatan untuk melempar kapaknya, jadi aku harus tetap menyingkir dengan goyangan dan langkah cepat. 

Dari sudut mataku, aku melihat Asuna berlari dengan kecepatan luar biasa untuk menutup celah, menarik rapiernya untuk menyerang. Targetnya melambat dengan cepat, mungkin memperhatikan langkah kaki di belakangnya.

Titik sengit senjatanya bersinar merah cemerlang. Lengan dan pedang kanan Asuna melebur ke dalam aliran cahaya. Ketika aku bersiap untuk serangan ketiga Morte, aku mengirim pesan diam kepada pasanganku. 

Lakuakn, Asuna !! 

Ada serangkaian dampak besar. Sword skill Triangular nya memukul pria itu tepat di belakang, menjatuhkan sepertiga dari HPnya. 

"Aaah ... sial!" dia mendengus kesakitan dan amarah, melakukan satu setengah roll di atas tanah dengan punggungnya mengalami efek visual kerusakan yang sangat besar, tetapi dia benar-benar terpental ke atas kakinya daripada memasuki kondisi jatuh. 

“Dia tidak lumpuh! Itu adalah trik kotor! " dia berteriak.

Asuna pulih dari delay pasca-skillnya dan, mengabaikan protes munafiknya, melepas topeng kulitnya dan melemparkannya ke rumput. Di bawah sinar bulan pucat, wajahnya yang cantik sangat ganas dengan amarah — yang belum pernah kulihat. Sudah cukup untuk membungkam lelaki melengking itu, itu sudah pasti. 

“Serahkan yang ini padaku. Kau urus Morte, Kirito. " 

Suara tenangnya terdengar keras dan jelas pada jarak lebih dari tiga puluh kaki. Aku memberinya anggukan dingin dan bersinar, lalu menoleh ke kapak. 

Mulut kejam yang terlihat di bawah jubahnya tidak mengandung sedikit pun senyuman lagi. "Oh, astaga," geramnya. "Kegembiraan kami telah berubah menjadi kesulitan nyata, sangat cepat." 

“Kau pikir kau akan dengan mudah membunuh beberapa orang yang tidak bergerak? Pikirkan lagi."

“Sekarang, sekarang, itu belum diselesaikan. Aku masih punya dua racun ... picks! ” teriaknya, membalik kapak di tangan kanannya ke atas secara vertikal. Aku bersandar pada naluri saat pisau yang gelap itu menghampiri hidungku. 

Rasanya sakit tidak bisa menahan, tetapi Harsh Hatchet milik Morte ditingkatkan dengan +6 menjadi Heaviness, yang cukup untuk membebani pusat gravitasi avatar pada awal ayunan. Itu sangat kecil, tetapi jika kau memperhatikannya, kau bisa melihatnya. 

Sementara Morte dan aku terkunci dalam pertempuran, Asuna dan Tudung Nomor Dua melakukan itu dengan hasil yang cukup spektakuler.

Keduanya adalah tipe kecepatan — belati dan rapier berkedip dengan kecepatan yang memusingkan, menerangi malam dengan hujan percikan api. Dalam hal kecepatan murni, tidak ada pemain garis depan yang bisa melampaui Asuna — jika ada yang bisa melakukannya, bangunan AGI Argo yang ekstrem mungkin melakukan trik. Tapi dalam pertarungan pemain-ke-pemain tanpa aturan, gayanya hanya sedikit terlalu mudah. Terhadap lawan yang ahli dalam tipuan dan trik, dia kemungkinan akan menghadapi persaingan yang ketat. 

Tetapi setelah dia jatuh ke tempat duduknya dalam pertarungan praktik sederhana melawanku, fakta bahwa dia menempatkan semuanya dalam pertarungan melawan PKer sejati adalah tanda kemajuan besar. Aku harus mencocokkan contohnya. Aku tidak bisa tetap bertahan selama ini.

Morte terus mengayunkan ke arahku, mencoba memaksaku untuk memblokir kapaknya — atau hanya membuatku tidak seimbang sehingga dia bisa menikamku dengan jarum secara langsung. Di dunia nyata, dia akan kehabisan napas sekarang, tetapi selama Anda tidak melakukan tindakan di luar variabel kekuatan Anda, "kecerdasan kelelahan" yang tersembunyi tidak akan menjadi masalah di sini. 

Hutan di malam hari menawarkan visibilitas yang buruk dan pijakan yang tidak rata, jadi jika aku terus menghindar, aku pasti akan tersandung akar atau batu pada akhirnya. Aku harus keluar dari situasi ini sebelum itu terjadi. 

"Sh ... shwaa!" 

Aku menghindari gesekan berturut-turut Morte, menyamping lalu vertikal, dengan gerak kaki cepat dan sempit. Lalu aku bertaruh: aku pura-pura tersandung sesuatu, merosot ke depan.

Morte menerkam. "Haaaa!" desisnya, mengayunkan Harsh Hatchet dari atas. Dia melangkah cukup jauh, karena aku telah menarik kembali dengan semua penghindariku. 

Kapak itu kuat, entah dilengkapi dengan satu atau dua tangan, tetapi jika kau cukup dekat — dan kau menggunakan semua keberanianmu— kau bisa memanfaatkan kelemahan struktural mereka. 

"Argh!" Aku berteriak, meregangkan kaki kiriku yang bengkok, "tersandung" dan meluncurkan diriku ke depan. Itu mendorongku ke dalam jalur kepala kapak yang jatuh, di mana aku bisa meraih dengan lengan kiriku dan menguatkannya ke pegangan kapak. 

Sebuah guncangan hebat menerpa lengan dan pundakku, dan aku kehilangan sekitar 5 persen HPku. Tetapi pada saat yang sama, aku mengaktifkan sword skill Slant dengan tanganku yang lain. Bilah biru bercahaya menghantam lengan kiri Morte seperti dia
menarik pergelangan tangannya ke belakang untuk mengibaskan proyektil beracun itu. 

Kupikir jika aku bisa membuatnya memilih, bagus. Tapi mahakarya dark elf ku menunjukkan kemampuan yang lebih besar dalam menjawab pertaruhan berisikoku. Pedang diam-diam memotong lengan Morte di bawah siku. Lengannya pecah menjadi potongan-potongan kristal kecil, dan pick yang dipegangnya jatuh ke rumput. 

Aku telah menyebabkan kerusakan sebagian. Dia tidak bisa melempar pick-nya dengan tangan kiri setidaknya selama tiga menit, ketika dia akan pulih dari efek ini. 

"Ha ha!" Morte terkekeh, baik sebagai gertak sambal atau tanda bahwa dia masih memiliki trik di lengan bajunya. Dia melompat mundur, partikel merah yang jelas tumpah dari lengannya yang putus seperti darah.

Aku bukan tipe yang mengejar serangan lebih lanjut dalam duel setelah aku sudah menyerang rumah. Melempar bersama-sama sword skill dalam mengejar kerusakan maksimum juga memaksimalkan kerentananmu sendiri, dan sangat mudah untuk menderita konsekuensi yang menghancurkan ketika terjebak pada saat itu. 

Tetapi dalam satu contoh ini, segera setelah delay skillku selesai, aku bergegas maju, mengejar Morte ketika dia mundur. Sepertinya aku lebih marah daripada yang kusadari pada PKer karena mengejar Asuna ... dan pada diriku sendiri, karena tidak mengenali bahaya dari event kelumpuhan. 

"Raaahh !!" Aku berteriak dari dalam perutku, menyodorkan pedang dengan putaran pergelangan tanganku. Beberapa jejak cahaya biru pucat melesat dari ujungnya, dan kekuatan tak terlihat mendorongku dari belakang. Itu adalah skill menusuk yang rendah, Rage Spike.

Sword skill ini, yang dibuka pada kemahiran pedang satu tangan 50, adalah salah satu skill dasar setelah Slant, Vertical, dan Horizontal. Jadi itu memiliki kekuatan rendah, tetapi tidak seperti Sonic Leap, yang melibatkan melompat tinggi dan menyerang ke bawah, itu mendorong dalam garis lurus di sepanjang tanah, membuatnya lebih akurat dan lebih sulit untuk dipertahankan. 

Dengan tangan kirinya hilang dan tidak lagi memegang senjata di kedua tangan, Morte sekarang bebas untuk menggunakan sword skill dengan kapaknya, tetapi melihatku membungkuk dan berlari di tanah, dia langsung meninggalkan ide untuk membalas. Dia membalik kapak dan memegangnya di depannya untuk menjaga.

Pegangan kapak pada dasarnya hanya berupa tongkat bundar, meskipun beberapa bisa memiliki paku atau bilah kecil sendiri. Tetapi karena struktur itu, itu adalah titik lemah senjata selama serangan — meskipun tidak seperti pedang, poros kapak jauh lebih kecil kemungkinannya untuk dihancurkan ketika bertahan, tidak peduli bagaimana itu dihantam. Dan dengan keahlian Morte, dia tidak akan terlalu kesulitan menjaga 
tusukanku dengan pegangan, bahkan yang tebalnya kurang dari satu inci. 

Namun, dorongan saat diblok masih bisa menjatuhkan target. Sekarang adalah waktunya untuk melakukan segalanya dalam pemogokan ini tanpa takut akan pembalasan — untuk memberi tahu dia apa yang sedang dia hadapi. 

"Yaaa!" Aku berteriak, melepaskan pedangku lurus ke dadanya.

"Sshheh!" Morte mendesis, mengacungkan pegangan kapak di jalur garis biru pucat. Ujung pedangku melesat ke depan, siap membelah tiang baja itu. 

Lalu. 

Seolah pedang itu bergerak sendiri, ujungnya bergoyang sedikit ke kanan. Sword of Eventide yang sangat keras dan tanpa cacat, pada saat yang sama ini, mengambil kelemahlembutan hidup, memutar dirinya sendiri untuk menghindari rintangannya ... atau begitulah yang tampaknya bagiku. 

Itu menyerempet tepi Harsh Hatchet hanya cukup untuk membuat percikan api, kemudian mendapatkan kembali kekerasan yang biasa, menyentuh satu inci di sebelah kanan pusat Morte — langsung ke jantungnya, critical point — dengan akurasi yang mengerikan.

Armor skala abu-abu gelap yang pas dan ramping dari kapten itu semi-reflektif, menunjukkan bahwa itu bukan terbuat dari logam, tetapi beberapa bahan kulit monster. Tampaknya mudah untuk bergerak dan tenang, ideal untuk PKing, tetapi kemampuannya untuk menangkis serangan menusuk dan menyodorkan tidak berbeda dari mantel panjangku. Jadi Sword of Eventide, bukannya berhenti seperti yang akan terjadi pada pelat logam tebal, memotong celah antara sisik dan tenggelam lebih dalam dan lebih dalam ... Kadaaamm !! Aku menggunakan skill ini lebih dari yang bisa kuhitung, dan bahkan aku belum pernah mendengarnya menghasilkan ledakan seperti itu. Itu bergetar melalui telapak tanganku cukup keras untuk mengguncang tengkorakku. Efek pencahayaan yang dihasilkan dampak dua atau tiga kali lebih terang dari biasanya, membuat penglihatanku menjadi kabur dan biru.




Suara, cahaya, umpan balik. Ini adalah critical hit yang sesungguhnya. Dan critical weaak point juga. 

Ketika kilatan mereda, lebih dari setengah pedangku tertanam di dada Morte. 

Bilah HP di tengah kursor oranye yang melayang di atas kepala kapten mulai berkurang. Tampaknya bergerak lebih lambat dari biasanya, mungkin karena aku dalam keadaan siaga tinggi, tetapi tidak menunjukkan tanda-tanda berhenti. Dari posisi yang hampir penuh, turun menjadi 70, kemudian 60, lalu 50 persen dan lebih rendah, ke zona peringatan kuning. 

Aku yakin itu akan segera berhenti, tetapi garis kuning terus menyempit pada kecepatan yang sama. Itu turun ke 40 persen, lalu 35 ... dan 30. Sekarang ke zona peringatan merah, bar menuju semakin dekat ke ujung kiri pengukur.

Ketika dia menantangku untuk melakukan duel setengah selesai di lantai tiga, Morte melunakkanku menjadi lebih dari setengah HPku sehingga dia bisa menghancurkan sisanya dalam satu pukulan terakhir — duel PK. Namun pada akhirnya, pertarungan itu berakhir dengan kedua batang HP di atas 50 persen. 

25 ... 23 ... terus berlanjut. Mungkinkah untuk sepenuhnya memberantas semua HP pemain level tinggi dalam satu pukulan, bahkan dengan critical sejati terhadap tweak point? Cahaya merah bercahaya tumpah dari tempat pedang elf menempel di dada Morte, berdenyut seperti darah. Melalui telapak tangan kananku, aku merasakan getaran seperti detak jantung. Baik aku maupun Morte tidak bergerak sedikit pun.

Beberapa kali di masa lalu, aku menderita begitu banyak kerusakan sekaligus sehingga aku bahkan tidak bisa bernapas, apalagi bergerak, sementara HP barku turun. Itu sudah cukup sulit dalam versi beta, tetapi sekarang konsekuensi kematiannya permanen. Jika tidak berhenti, maka Morte ... orang yang berbaring di tempat tidur di suatu tempat di Jepang ... akan dihukum mati oleh NerveGear-nya. 

Tanpa disadari, aku melirik dari bar HP merah ke wajah di bawah rantai coifnya. Cahaya merah yang mengalir dari jantungnya memancarkan cahaya samar di bagian atas wajahnya, yang sebaliknya tenggelam dalam bayangan sebaliknya.

Pandangan pertamaku pada PKer menunjukkan kepadaku seorang pemuda biasa, mungkin beberapa tahun lebih tua dariku tetapi masih remaja. Matanya yang menganga menatap ruang di atas bahu kananku ... pada batang HP milikku yang hanya bisa dilihatnya. Dia tidak menunjukkan ekspresi yang benar, tetapi bibirnya, yang biasanya meringkuk menjadi seringai, sekarang sedikit terbuka, seolah mengucapkan kerusakan. 

Mulutku juga terbuka, dan aku ingin bertanya kepadanya, bahkan jika hanya melalui gerakan bibirku, mengapa dia akan memilih untuk PK di dunia seperti ini ...... ketika suara dalam suara yang sangat kisi-kisi, bernada tinggi register menembus gendang telingaku dari belakang. 

“Mamoru! Tarik pedangnya !! ” Dalam sekejap, aku akhirnya mengerti.

HP Morte tidak turun sejauh ini hanya dari serangan critical gabungan. Dia menderita kerusakan menusuk terus menerus. Dengan pedangku masih tertancap di tubuhnya, HPnya terus mengeluarkan darah darinya. 

Ketika dia menyadari hal ini juga, Morte mengeluarkan ratapan panik yang tidak biasa. Dia menjatuhkan Harsh Hatchet dan meraih pedang Sword of Eventide dengan tangan kanannya. 

Jika aku mencengkeram gagang pedang dengan kedua tangan dan mendorongnya ke gagang, aku bisa membunuhnya dalam waktu kurang dari lima detik.

Dan aku mungkin harus. Dia mencoba menggunakan event kelumpuhan untuk membunuh Asuna dan aku. Jika dia selamat dari ini, dia mungkin akan mencoba sesuatu yang serupa lagi. Aku tidak ingin mati, dan aku terutama tidak ingin Asuna mati. Dia akan tumbuh menjadi pejuang yang jauh lebih besar dari padaku, memimpin populasi game menuju kemenangan, dan menyelamatkan ribuan nyawa. 

Tidak ada yang lebih penting dari kehidupan Asuna. 

Jadi sangat penting bagiku untuk mengambil langkah ini sekarang, untuk 

“Aaaah! Aaaaaaah !! ” 

Ada teriakan di belakangku — suara yang bahkan bukan manusia. Langkah kaki bergegas ke arahku. 

Pada insting, aku meletakkan tangan kiriku di dada Morte dan menarik Sword of Eventide. Partikel merah tersebar dari bilah saat aku mengayunkannya, tepat ketika Black Hood Nomor Dua melompat ke arahku dengan belati ditarik.

Asuna sedang mengejar di belakangnya, tetapi kecepatan kaki pria itu tangguh, dan dia tidak akan mencapainya tepat waktu. Aku melangkah ke kanan dan mengangkat pedangku, bersiap untuk bertemu belati bahkan ketika aku mengawasi Morte, kalau-kalau dia memutuskan untuk melempar pick ketiga dengan satu tangan yang bagus. 

Tapi Morte tetap diam dan tidak bergerak, dan Tudung hitam Nomor Dua terlibat dalam beberapa strategi yang tidak terduga. Dia melemparkan belati ke arahku tanpa berhenti untuk membidiknya. 

Satu ayunan pedangku menghempaskan belati yang berputar ke samping. Kemudian Nomor Dua melempar sesuatu dengan tangannya yang lain. 

Itu bukan senjata, tapi bola kecil berukuran sedikit lebih dari satu inci. Aku baru saja melihat objek yang sama kurang dari tiga puluh jam sebelumnya, jadi aku berlari ke arah Asuna dan berteriak, “Berhenti! Ini bom asap! ”

Ada ledakan lembut dan dalam! di belakangku. Aku berbalik ketika aku mencapainya dan melihat tirai asap lebih gelap dari malam naik untuk menutupi PKers. 

Meski begitu, aku bisa melihat pria belati itu meraih tangan kanan Morte dan membantunya berdiri. Kemudian asap tebal menutupi siluet mereka, dan aku hanya mendengar langkah kaki samar-samar berlari ke arah hutan di utara dan keluar dari pendengaran. Kedua kursor oranye berkedip pada saat yang sama. 

Aku sudah tahu layar asap tidak memberi debuff sistem apa pun. Jadi, jika aku mengejar mereka, ada kemungkinan besar aku bisa menyusul mereka berdua untuk selamanya — atau setidaknya Morte yang terluka parah. 

Tapi kakiku terasa begitu berat sampai lututku merosot ke rerumputan, dan Asuna juga tidak bergerak mengikuti mereka.

Angin malam yang dingin berembus melalui pepohonan, akhirnya membubarkan gas racun hijau dan layar asap gelap yang segar. Ketika udara sudah bersih, Asuna menjatuhkan Chivalric Rapier miliknya ke sarung di sisinya dan bergumam, "Apa maksudnya, 'Mamoru'? Jika dia tidak mengatakan itu, aku tidak akan ragu mengejar mereka. " 

Sementara Morte menderita kerusakan terus-menerus itu, Tudung Hitam Nomor Dua memanggilnya Mamoru. Entah itu nama panggilan di antara kawan-kawan, atau ... Aku harus menghentikan diriku dari melanjutkan pemikiran itu — dan meletakkan pedangku kembali ke tempat biasanya aku menyimpannya. 

"Aku hampir selesai, tapi aku tidak bisa melanjutkan dengan membunuhnya. Ketika aku menghunus pedangku, aku sangat yakin aku tidak akan pernah membiarkan dia melakukan hal yang sama lagi ... " 

" ... Aku ingin tahu apakah mereka akan kembali, "gumam Asuna.

Aku memikirkannya sebentar. "Mereka mungkin akan melakukannya. Dan mereka akan memiliki semacam skema PK baru yang tidak akan pernah kita lihat datang ... ” 

Setelah aku mengatakan itu, aku menyadari ada sesuatu yang lain yang harus kukatakan segera. Aku menoleh ke Asuna, menatap matanya yang ingin tahu selama sepertiga detik, lalu memalingkan muka dan menundukkan kepalaku padanya. 

"Maafkan aku, Asuna. Aku tahu event penculikan akan membawa kita ke luar kota dalam keadaan lumpuh, jadi aku seharusnya menyadari ini bisa terjadi ... dan karena aku tidak berpikir jernih, aku membuatmu terancam bahaya. Aku benar-benar minta maaf. " 

Setelah refleksi lebih lanjut, aku mendapatkan kemarahan Asuna pada banyak kesempatan sejak kemitraan kami dimulai di lantai pertama. Aku bahkan tidak bisa mengingat berapa kali tepatnya dia melempar bantal atau menusukku di lantai sendirian.

Tetapi kesalahan ini ada pada level yang berbeda. Jika aku tidak memberinya jaminan cerobohku, didukung oleh pengalaman beta, bahwa itu "benar-benar aman" —atau jika aku langsung mengatakan kepadanya apa yang akan terjadi dalam event itu — perspektif Asuna tanpa pengaruh sebelumnya mungkin telah menyadari bahaya. PKing itu memendam. 

Bahaya dimana kami baru saja selamat darinya jelas-jelas merupakan situasi yang muncul karena aku seorang beater. Dan aku tidak bisa menjamin itu akan menjadi yang terakhir kalinya. 

"... Aku merasa seperti aku mungkin tidak memiliki hak untuk terus menjadi par-mu ..." Aku mulai berkata sampai sesuatu yang lembut menyapu sisi kepalaku yang turun. 

Aku menyadari bahwa itu adalah tangan Asuna. Dia menarikku ke atas, memaksaku untuk berdiri tegak. Wanita muda itu menatap tepat ke wajahku, tidak melepaskan cengkeramannya.

"Aku akan memberitahumu satu hal yang benar-benar aku benci." 

"Y ... ya?" 

“Saat itulah dua orang tahu apa yang dipikirkan satu sama lain, tetapi mereka memutuskan untuk terus menggunakan kata-kata yang tidak jelas untuk menjaga jarak dan memainkan permainan pikiran yang miring. Ya, pelunakan kadang-kadang berharga, tetapi hal yang sangat penting harus diucapkan dengan jelas ... tidakkah kau setuju? " 

"Um ... A-apa yang kita bicarakan ...?" 

Aku mengerti maksud Asuna, aku hanya tidak tahu bagaimana itu terhubung dengan situasi saat ini. Tetapi dengan dia memegangi kepalaku erat-erat di kedua tangan, aku bahkan tidak bisa meletakkan jari di pipiku untuk merenungkan ini. 

"Pertanyaanku adalah," kata Asuna, menghela napas dalam-dalam, "apakah kau mengatakan kau ingin memecah kemitraan kita?"

Dengan tidak ada jalan keluar dari pertanyaan langsung yang cepat ini, aku tidak punya banyak pilihan selain menjawab dengan jujur. "Jika itu masalah ingin atau tidak ingin ... Aku tidak ingin kita berpisah." 

"Baik. Yah, aku juga tidak ... jadi itu harusnya menjadi kesimpulan kita. Kan?"

"………" 

Dia benar-benar gentelment, pikirku aneh. Asuna mengacak-acak tangannya dengan liar di atas kepalaku sebelum melepaskannya. 

"Sekarang setelah beres, ada banyak hal yang perlu kita bicarakan ... Menurutmu apa yang harus kita lakukan pertama kali?" 

"Um ... ummmmm ..." 

Aku menghirup udara dingin, menyegarkan, dan pertengahan musim dingin yang menyelimuti hutan untuk mengatur ulang pikiranku dan melirik ke sekeliling kami.

Kami telah bergerak lebih jauh dari yang kjukira selama pertempuran. Jalan tanah yang penuh sesak itu sekitar dua puluh lima kaki di sebelah selatan kami. Kereta dan kuda tanpa penunggang masih di jalan. Sepertinya kami harus melakukan sesuatu tentang itu, tetapi aku tidak tahu apa. Banyak benda berkilauan berserakan di sekitar kereta juga. Koin emas seribu col, perak seratus col, dan berbagai macam item. Semua milik Lord Cylon of Stachion sebelum Morte membunuhnya. 

"... Bagaimana kalau kita mencari tahu apa yang harus dilakukan nanti tetapi mengambil barang-barang yang dijatuhkan Cylon ..." 

Aku mulai berkata, sebelum aku menyadari sesuatu. 

Ada satu item yang perlu kami ambil segera. Aku mengalihkan pandanganku dari kereta dan kembali ke rumput. "Asuna, temukan kapak dan belati yang mereka jatuhkan!" Aku berteriak.

Lalu aku berlari beberapa meter dan bersandar ke semak yang tebal. Di sekitar sini, aku yakin. Aku membutuhkan tempat di mana aku memotong lengan kiri Morte; dia telah mengambil racun di tangan itu ketika itu terjadi. Dan saat tangannya yang terputus menghilang, pick itu ... 

"... Aha!" 

Aku meraih ke rumput dan dengan hati-hati mengangkat sepotong logam hitam yang menempel di tanah. Panjangnya kurang dari empat inci — dan tiga per sepuluh inci pada titik paling tebal — dengan enam sisi yang melengkung dengan lembut, mendorongku untuk memikirkan jenis mata bor. Dari tengah ke titik seperti jarum di ujung, cairan berminyak tampak mengalir dari bagian dalam alur spiral.

Aku penasaran untuk memeriksa properti itemnya, tetapi status kepemilikan dan peralatan pick ini masih bersama Morte, dan aku harus melakukan apa pun untuk mencurinya. Jika mereka sampai ke lokasi yang aman dan menggunakan perintah Materialize All Items, pick akan langsung hilang. Dan faktanya, Morte bahkan mungkin tidak perlu repot dengan hal semacam itu. 

"Aku mendapatkannya, Kirito," kata Asuna, berlari dengan kapak di tangan kanannya dan belati di tangan kirinya. Aku berkonsultasi dengan daftar mentalku tentang berbagai monster yang bisa ditemui di field lantai enam. 

Aku tahu ada satu. Salah satu makhluk yang menjijikkan dengan kebiasaan yang sama seperti para penunggu bersembunyi di katakombe lantai lima. Dulunya disebut…

"... Asuna, pergi dan lihat di hutan sekitarnya untuk melihat apakah ada monster bernama Muriqui Snatcher." 

"Moo-reekee ...? Itu nama yang aneh. Bagaimana kau mengejanya?" 

"Uh, ini rumit ... Muriqui, kurasa." 

"Hmm ..." 

Bahkan Asuna, yang pengetahuannya kadang-kadang tampak ensiklopedis, tidak mengenali kata itu. Terpikir olehku bahwa aku seharusnya mencarinya dalam dua bulan antara akhir tes beta dan peluncuran game. Aku memindai hutan di sisi utara jalan tetapi tidak melihat bentuk yang tampak seperti monster yang dimaksud.

Monster tidak dirancang untuk mengisi area tepat di sekitar jalan, bahkan dalam bahaya hutan belantara, tetapi itu hanya berlaku ketika pemain diam dan mengurus urusan mereka sendiri. Aku khawatir kalau pekikan pengguna belati yang mencoba menyelamatkan Morte mungkin telah menjatuhkan monster pada kami, tapi untungnya — atau dalam hal ini, sayangnya — tidak ada yang berteriak-teriak. 

Itu berarti kami harus pergi ke hutan untuk menemukannya, tetapi apakah itu tepat waktu? Morte dan kelompoknya sudah menjadi penjahat, jadi mereka tidak bisa pergi ke kota atau desa mana pun, sehingga sulit untuk menemukan pelabuhan yang aman — tetapi mereka akan menyadari hal itu ketika menyusun rencana ini. Jika mereka memiliki area evakuasi di suatu tempat di dekatnya, itu akan menjadi masalah apakah mereka mencapainya terlebih dahulu — atau kami menemukan Muriqui Snatcher ...

“—Rito. Hei, Kirito. " 

Penyebutan namaku membuatku menarik perhatian. Pasanganku menunjuk bukan ke utara, tetapi di belakangku ke selatan. Aku berbalik dan melihat ke hutan yang gelap. 

"Ooh ... oo-ooh!" 

Suara panggilan samar-samar humanoid dan kebinatangan terdengar dalam jangkauan pendengaran, dan aku melihat sejumlah siluet kecil di antara cabang-cabang pohon. Di atas kepala mereka, kursor kemerahan yang mengidentifikasi mereka sebagai monster muncul. Ada sepuluh — tidak lebih dari lima belas. 

"Lihat! Mereka semua muriquis! " Asuna menunjukkan. Memang, semua nama yang ditampilkan mereka dimulai dengan MURIQUI, tetapi ini bukan situasi untuk perayaan. 

Aku level 19 saat ini, dan Asuna di 18. Ini sangat
lebih tinggi dari level yang dibutuhkan pada awal lantai enam, jadi semua kursor hanya berwarna merah muda pucat, tetapi jumlahnya banyak. Dan bukan hanya Snatcher yang aku inginkan, tetapi yang lain seperti Muriqui Brawlers dan Muriqui Nut Throwers juga ada dalam campuran itu. Ternyata pekikan pria itu ternyata cukup efektif; dia telah memanggil sebungkus muriquis yang biasanya tinggal jauh di dalam hutan.

Semua pemain di SAO mampu menghasilkan volume vokal yang sama, tetapi karena itu mengambil sampel suara pemain yang sebenarnya untuk digunakan di lingkungan, tenor suaramu membuat perbedaan dalam seberapa baik performanya. Pengguna belati memiliki suara menyeramkan dan menyeramkan yang menolak untuk berbaur dengan suasana alam dan terikat untuk membawa lebih jauh, bahkan di hutan malam yang bising. Mampu mengumpulkan berbagai macam monster hanya dengan berteriak adalah kemampuan yang efektif untuk seorang PKer — bukannya aku berpikir itu sebabnya dia memilih untuk terlibat dalam aktivitas. 

"Jadi bagaimana sekarang?" Asuna bertanya.

Itu diarahkan padaku, tentu saja, tetapi sejumlah muriquis turun dari cabang-cabang pohon ke bawah tanaman merambat dan batang seolah-olah menjawab pertanyaan itu. Hoo-hoo, mereka memanggil, mendekati kereta yang ditinggalkan. Setelah keluar dari bawah kanopi pohon, sinar bulan menerangi bentuk mereka. 

"Oh ... mereka monyet," kata Asuna. Memang, muriquis adalah monster tipe monyet dengan mantel berbulu, ekor, dan lengan panjang. Mereka jauh lebih kecil dari kera yang muncul di lantai yang lebih tinggi dan hanya empat kaki ketika tegak, tetapi mereka juga sangat cepat, dan mereka memanfaatkan pohon untuk melompat-lompat dalam tiga dimensi dengan cara yang memberatkan.

Empat dari mereka telah jatuh ke tanah — tiga di antaranya adalah Snatcher dengan kantong mirip kanguru di perut mereka, dan yang terakhir adalah seorang Brawler dengan tongkat seperti tongkat di tangannya. Asuna dan aku bisa melenyapkan keempat ini dalam sekejap dengan skil pedang, tetapi menyerang mungkin akan membawa selusin lainnya turun pada kami dari pepohonan. Kami telah melatih dan menyelesaikan quest tanpa henti sejak pagi ini, dan setelah pertarungan sampai mati melawan Morte dan temannya, aku yakin Asuna lebih lelah daripada yang dia perlihatkan. Untuk merebut secara permanen jarum beracun misterius dan senjata jarak dekat mereka, pertempuran melawan muriquis tidak akan bisa dihindari. Satu-satunya pertanyaan adalah seberapa sulit untuk mendorong diri kami sendiri.

Ketika aku merenungkan kebingungan ini, trio Snatcher mendekati bagian belakang kereta dan mulai mengambil koin dan memasukkannya ke dalam kantong perut mereka. Asuna tampak agak terganggu dengan ini. 

"H-hei, mereka mengambil barang-barang Cylon!" 

"Ya, itu tujuannya," gumamku. Dia memelototiku dengan skeptis. 

Saat itu, kapak berat yang menjuntai dari genggamannya lenyap dengan shwim! 

efek suara. 

Kami terlambat, aku mengeluh — tetapi kemudian aku menyadari bahwa belati dan racun yang ada di tanganku masih ada di sana. Itu berarti kedua PKer tidak sampai ke titik evakuasi dan menggunakan Materialize All Items; Morte baru saja menggunakan Quick Change untuk mengambil senjata utamanya, kapak satu tangan.

Karena hal yang sama tidak terjadi pada item ini, itu berarti pengguna belati belum memiliki mod Quick Change. Tetap saja, belati beracun yang sangat penting kemungkinan akan hilang dalam menit berikutnya. Yang perlu dilakukan Morte hanyalah mengalihkan item yang didaftarkan ke ikon Quick Change dari kapak ke pick, lalu gunakan skill itu lagi. 

Lebih baik membiarkan monster mengambilnya daripada membawanya pergi, jadi aku melemparkannya ke kaki Muriqui Snatchers. Aku memerintahkan pasanganku, "Lempar belati di tempat yang sama!" 

"O-oke."

Asuna melemparkan belati hitam itu. Salah satu Snatcher mendekat, berseru, dan dengan cepat mengambil kedua pick dan belati ke dalam kantongnya. Mereka memiliki skill Merampok, sehingga kepemilikan item langsung ditransfer, dan baik Wuick Change maupun Maaterlialize All Item tidak dapat memulihkan mereka dari jarak jauh. Setelah sekawanan muriquis selesai mengambil semua barang, mereka akan mundur jauh ke dalam hutan, jadi kemungkinannya hampir nol sehingga Morte dan temannya akan menemukan monyet yang tepat untuk mengalahkan mereka dan mengambil senjata mereka kembali. 

Aku mengatakan pada diriku sendiri bahwa tindakan ini adalah yang terbaik ... dan menoleh ke Asuna sehingga aku bisa menyarankan kami kembali ke kota. Tetapi sebelum aku bisa, dia 
bergumam, “Aku mengerti. Aku akhirnya mengerti ... Kau ingin melakukan metode yang sama seperti ketika kau mendapatkan rapierku kembali di lantai lima. " 

"Apa—?"

“Ayo kalahkan mereka sebelum mereka pergi! Kau urus yang satunya, Kirito! ” 

Dia adalah seikat energi, aku tidak bisa tidak kagum, sebelum aku mengambilnya dan bergegas mengejar pasanganku. 

Setelah semuanya selesai, aku menyadari bahwa pack enam belas muriquis tidak berbahaya seperti yang kutakutkan.

Karena kami melawan mereka di dekat jalan daripada di hutan, mereka tidak bisa menggunakan teknik penghindaran simian gesit mereka melalui pohon-pohon. Bagian terburuknya adalah Muriqui Nut Throwers yang melempar cangkang keras ke arah kami dari belakang, tapi begitu kau terbiasa, sangat mudah untuk mengeluarkan proyektil itu dari udara. Juga, Snatcher biasanya berlari segera setelah kau menyerang mereka saat sendirian, tetapi dalam satu paket, mereka akan bertahan sampai akhir. Ini membuatnya cukup mudah untuk memastikan kami mendapatkan kembali semua barang yang diambil oleh trio Snatchers. 

Jika ada, masalah terbesar bagi kami adalah setelah pertempuran dengan monyet-monyet, ketika asisten besar Cylon berjalan mundur dari pepohonan. Aku benar-benar melupakannya, tetapi sekarang setelah penyerang kedua meninggalkannya di hutan, dia dengan setia kembali ke gerbongnya.

Aku khawatir itu akan berubah menjadi perkelahian lain, tetapi pria bertopeng gas itu hanya berjalan lamban ke kotak kereta kuda dan membawanya ke jalan ke Stachion tanpa melirik kami. Aku tidak yakin apakah dia bahkan mencatat bahwa tuannya sudah mati atau tidak. 

Dengan semua jejak peristiwa malam itu hilang dari hutan, Asuna dan aku berjalan kembali ke Suribus, yang merupakan perjalanan yang lebih dekat daripada Stachion pada saat ini. 

"...... Sangat mengantuk ...... sangat lelah ...... sangat lapar ......" 

Begitu kami melewati gerbang kota, dan teks yang menampilkan SAFE HAVEN lenyap, Asuna merosot ke pilar gerbang. Lalu dia menatapku dan mengerutkan kening. 

"... Ekspresi seperti apa itu?" 

"Oh ... hanya saja kau mengatakan hal yang biasanya aku katakan pertama kali," jawabku.

Dia menatapku beberapa saat, kaget, lalu merosot lebih jauh. "Kau tahu ... Aku bahkan tidak bisa menyangkal fitnah itu. Ayo pergi ke penginapan ... " 

" Ide bagus, "kataku, memeriksa jalan utama, yang jauh lebih tenang sekarang. 

Jika kami melanjutkan melalui event penculikan sebagaimana seharusnya, tanpa campur tangan Morte, kami akan dibebaskan di Stachion setelah perkelahian singkat dan tinggal di penginapan di sana. Sekarang setelah kami tiba kembali di Suribus, kami harus berurusan dengan masalah kamar penginapan yang terlalu padat yang diperingatkan Argo kepada kami. 

"Uh ... well ... kurasa kita tidak akan menemukan dua kamar tunggal berdampingan ..." usulku waspada. 

Asuna mengerjap dengan muram ke arahku dan bergumam, "Suite dengan dua kamar tidur baik-baik saja ... Itu ide aslinya, ingat?"

Memang, itulah yang kami diskusikan, tetapi sebagian besar untuk melindungi dari serangan PK, dan sekarang kelompok Morte tidak mungkin menyerang lagi untuk sementara waktu, sepertinya tidak perlu untuk satu atau dua hari berikutnya. Di sisi lain, pria dengan ponco hitam yang merupakan biang keladi mereka tidak muncul kali ini, dan satu-satunya kerusakan abadi yang kami lakukan pada mereka adalah mental dan material, jadi tidak ada jaminan mereka tidak akan kembali sebagai Begitu malam ini. 

"Mengerti. Dalam hal ini ... kupikir ada tempat yang bagus di tepi kiri sungai. Ayo coba yang itu, ”usulku. Asuna menggumamkan afirmasi dan berdiri dengan goyah. Dia mengulurkan tangan ke arahku, membuatku panik ketika kupikir dia ingin memegang tanganku. Sebagai gantinya, dia mengambil ujung ikat pinggangku, yang keluar dari mantelku.

Jadi dengan Asuna dengan autopilot dan memungkinkanku untuk mengantarnya berkeliling, aku membawa kami ke gedung empat lantai dekat dengan gerbang utara. Itu adalah penginapan di atas rata-rata untuk Suribus, dan di atasnya, semua kamar memiliki balkon yang menghadap ke sungai, sehingga memberikan pemandangan terbaik di kota. 

Jade dan Kingfisher sekitar 80 persen penuh, mungkin karena papan reklame yang sederhana, dan jika kami tidak peduli berdekatan, kami bisa mengambil dua kamar tunggal. Tapi Asuna, yang masih memegang ikat pinggangku, memesan kamar deluxe suite tanpa pertimbangan.

Pasanganku sepertinya benar-benar kehabisan baterai. Aku mendorongnya menaiki tangga dan membuka pintu bebas puzzle ke ruangan kami. Sebuah jendela besar lurus ke depan menunjukkan kepada kami pemandangan malam Suribus. Jika kami pergi ke balkon, kami akan melihat lampu-lampu kota terpantul di sungai di bawah, tetapi Asuna hanya terhuyung-huyung ke tengah ruang tamu dan melirik pintu kamar di dinding yang berseberangan. 

"... Aku akan mengambil yang ini. Selamat malam ... "katanya, menguap, dan menghilang ke ruangan di sebelah kiri. Aku mendengar suara peralatannya dilepas — dan kemudian diam. 

Aku menyelinap ke pintu yang terbuka dan melihat Asuna, masih dalam pakaiannya yang biasa, menghadap ke bawah di tempat tidur yang luas. Setelah beberapa detik ragu-ragu, aku memasuki ruangan dan meraih tepi penutup sprei di bawahnya.

Aku dengan sangat hati-hati menariknya untuk menggulingkan Asuna — dia sudah tertidur lelap — sehingga dia menghadap ke atas seprai dan bantal. Lalu aku meletakkan selimut di atasnya, berbisik "Selamat malam," dan meninggalkan ruangan. Setelah beberapa saat, aku memutuskan untuk membiarkan pintunya terbuka. 



Kembali ke ruang tamu, aku menghela napas. 

Memang, itu adalah akomodasi mewah. Ada satu set furnitur yang sangat mewah di tengah ruangan, dengan sekeranjang buah di atas meja di antara sofa-sofa. Aku mengambil buah yang berbentuk kiwi dan warna stroberi dan menggigitnya. Itu memiliki tekstur pisang, dengan rasa nanas. 

Saat aku makan, aku merenungkan masa lalu.

Ketika kami tinggal di kamar mewah di Zumfut di lantai tiga, ada keranjang buah di sana juga. Aku ingat Asuna melemparkan buah yang rasanya seperti campuran apel, pir, dan leci kepadaku — tetapi meskipun itu baru dua minggu yang lalu, aku tidak ingat mengapa dia melakukannya. 

Namun, aku dapat dengan jelas mengingat percakapan yang kami lakukan di sana. 

Jika aku lebih menjadi penghalang daripada bantuan, sebaiknya kau memberitahuku, kata Asuna ketika kami berbaring di ranjang yang berdekatan. Alasannya meninggalkan Kota Awal adalah agar dia bisa menjadi dirinya sendiri ... tidak supaya dia bisa membuatku melindunginya.

Sejak hari itu, Asuna telah bekerja tanpa lelah untuk terus membuktikan pernyataan itu benar. Dia menyerap sejumlah besar informasi tentang bagaimana game itu bekerja, dia menjadi lebih baik dalam bertarung, dan dia bahkan bisa mengatasi ketakutannya akan duel pemain lain. Semua yang kuajarkan padanya di kamo dark elf pagi ini hanyalah beberapa petunjuk teknis dan beberapa tips tentang pola pikir, dan malam ini dia memegangnya sendiri terhadap pasangan Morte. Jika aku akan mengalahkannya dalam duel pada saat ini, aku tidak bisa menang dengan kemampuan mendasar saja. Aku perlu menggunakan semacam trik tingkat yang lebih tinggi. 

Jadi mengkhawatirkan tanpa akhir tentang mengekspos Asuna pada bahaya, dengan cara tertentu, merupakan penghinaan baginya. Tetapi pengetahuan ini tidak membantuku berhenti menyalahkan diri sendiri.

Aku menghabiskan buah dan membuka invetoryku, menelusuri item-item dengan urutan akuisisi sampai aku melihat nama NAMNEPENTH'S POISON JAR (0). Ini adalah wadah kecil gas beracun yang melumpuhkan Asuna dan aku, sekaligus menyelamatkan kami dari bahaya, meskipun sekarang kosong. Aku mengetuk nama dan memindahkannya ke kepala daftar barangku, memperbaiki lokasinya melalui submenu. Dengan cara ini, aku akan melihat nama setiap kali aku membuka inventoryku dan diingatkan akan kesalahan pahitku.

Di Aincrad, racun — terutama yang melumpuhkan — adalah senjata yang sangat kuat. Serangan kelumpuhan monster bisa dihindari dengan pengetahuan dan pengalaman, tetapi hampir tidak mungkin untuk mempertahankan diri dengan sempurna terhadap pemain jahat dan pintar yang dipersenjatai dengannya. Jika kami terus berperang melawan geng PK ini, mereka hampir pasti akan menempatkan kami dalam bahaya dengan melumpuhkan racun lagi. Tapi setidaknya, aku tidak akan membiarkan Asuna terkena bahaya itu untuk kedua kalinya. Tidak akan lagi.

Aku menutup jendelaku dan mulai meraih tombol untuk melepas semua perlengkapanku, tetapi aku berpikir lebih baik tentang itu dan secara fisik melepas pedangku dan sarung dari punggungku. Aku menarik pedangku perlahan-lahan untuk menghindari suara berisik dan membiarkan cahaya lampu menghantam bilah pedang. Meskipun pertempuran sengit melawan Morte dan pembantaian muriquis berikut ini, Sword of Eventide yang tipis bersinar seterang dan sejernih cermin. 

Ketika aku telah mengeksekusi Rage Spike di tengah dada Morte, pedang itu melengkung dan berputar seperti benda hidup untuk menembus hatinya — critical point nya.

Dua upgradeku ke Accuracy di kamp dark elf telah menendang dan mengarahkannya secara otomatis ... itu saja. Tetapi pada saat itu, dan saat ketika itu mencapai inti Aneh yang Mengganggu, proses koreksi terasa sangat seperti kehendak senjata itu sendiri. Bukan karena pedang itu menyesuaikan jalannya ke tweak point yang coba keserang, itu seperti pedang itu sendiri yang melihat titik paling sedikit perlawanan dan ingin memotong sasaran yang tepat itu. 

... Aku terlalu memikirkan ini. Hanya terasa aneh karena aku belum pernah menggunakan senjata dengan upgrade Akurasi sebelumnya. Plus, itu adalah hal yang baik itu menghantam Morte di dalam hati dan menempatkan rasa takut akan serangan satu-hit dalam dirinya. Kalau tidak, mereka tidak akan mengambil dan melarikan diri seperti itu.

Aku menyentuhkan jari-jariku di sepanjang rata bilah, lalu mengembalikannya ke sarungnya. Kali ini, aku menekan tombol UNEQUIP, dan menghilang ke inventarisku, bersama dengan mantel. 

Sekarang karena aku lebih ringan, aku melirik kembali ke kamar Asuna, berpikir sejenak, lalu memasuki kamar di sebelah kanan. Aku menarik selimut atas dari tempat tidur dan kembali ke ruang tamu. Aku berbaring di sofa, yang agak keras, dan membungkus diriku dengan selimut. Jika aku tidur di sana, itu menempatkanku pada posisi yang sedikit lebih baik, kalau-kalau ada orang yang menemukan cara untuk menyelinap melalui sistem dan masuk ke kamar kami.

Asuna dan aku adalah mitra yang setara, jadi bertingkah seperti itu adalah tugasku untuk memberikan semua perlindungan adalah kesombongan murni. Namun, jika ada sesuatu yang bisa kulakukan, aku ingin melakukannya. Aku yakin bahwa Asuna mengawasiku dengan cara yang sama, dalam bentuk yang bahkan tidak kusadari. 

Aku mengetuk meja untuk membuka menu kamar dan mematikan lampu. Menutup mataku, kupikir aku mendengar napas samar dari ruangan lain melalui kegelapan biru-hitam. 

Aku membisikkan selamat malam padanya dan merasakan pikiranku tenggelam di suatu tempat yang sangat, sangat dalam.