Eminence in Shadow Chapter 5

Novel The Eminence in Shadow Indonesia 

Chapter 5 Menguasai Kehidupan Damai Yang Tak seorang pun!

Aku sedang diawasi.

Aku merasakan tatapan mereka saat masuk ke kelas. Semua orang memperhatikanku dan berbisik.

"Itu dia."

"Orang yang mengotori dirinya sendiri saat dia berlari..."

"Aku mendengar dia menjatuhkan itu di jalan sehingga semua orang bisa melihat."

Aku menatap tajam pada Skel dan Po. Mata mereka dengan gugup berkedip di sekitar ruangan.

“I-itu benar-benar bencana kemarin.”

“Se-Selamat pagi. Pasti sulit bagimu.” 

“Ya, pagi. Dan hari ini jauh lebih buruk."

Mereka memasang senyuman kaku, dan aku menghela napas panjang.

“Ba-Bagaimanapun, apakah kau membawa coklatmu yang kemarin?” Skel mengeluarkan kantung.

"Aku membawa milikku," sela Po. "Ya, kurasa," kataku.

"Baiklah. Ayo makan siang, Operasi: Berika-Hadiah dimulai!” 

“Ooh, aku sangat senang!”

“Ya, apapun yang kau katakan.”









Dan kami pun makan siang.

Kami mengikuti Skel, yang mengklaim dia akan menunjukkan kepada kami bagaimana itu dilakukan.

Dia berdiri di lorong dekat ruang kelas untuk siswa tahun kedua.

Kami mengamatinya dari kejauhan.

“Dia mencari kakak kelas? Ayo, Skel.” 

“Ya, apapun yang kau katakan.”

Setelah beberapa detik berlalu, seorang gadis cantik keluar dari kelas.

"Uh, um... ini." Skel mengulurkan cokelat.

“Hei, kau punya urusan dengan tunanganku?” Sepasang tangan besar mencengkeram bahunya.

Ada tunangannya di belakangnya. “Oh… aku… aku hanya…”

“Ayo kita bawa ini ke luar. Kau tahu, untuk membicarakannya."

Kami berdua mengabaikan tatapan tertekannya dan berbalik. "Ayo pergi."

“Ya, apapun yang kau katakan.”

Aku bisa mendengar Skel berteriak di belakangku.











Po membawaku ke perpustakaan. Ini adalah sumber daya yang sangat besar yang dibagikan antara akademi untuk ksatria kegelapan dan sains. Tentu saja, ini bukan tempat berkumpulnya para atlet sekolah. Padahal, tentu saja, itu juga bukan bagiku.

“Artinya, kau mengejar seseorang dari Academy Sains.” 

"Iya. Aku tidak mengambil pendekatan Skel. Lihat, aku melakukan penyelidikan menyeluruh padanya. Aku tahu teman-temannya; makanan favoritnya; nomor kamar asramanya; kamar mandi mana yang dia gunakan; ukuran sepatunya dan bau kakinya; warna celana dalamnya; ukuran pinggul, dada, dan pinggangnya; dan aku menggunakan cangkir yang dia minum untuk... "

"Baiklah, cukup. Pergi sana. "

Aku menyeret Po ke perpustakaan dan pergi. Aku tidak melihat apa yang terjadi selanjutnya. “Eeeeeeeeek!! Orang itu! Penguntitku!”

Hampir seketika, aku mendengar teriakan di belakangku.

Kantong cokelat terbang saat aku berjalan mengelilingi perpustakaan. Aku biasanya tidak pernah datang ke sini. Itu bagus.

Aku berbicara dengan gadis pertama dari Akademi Sains yang kulewati. 

"Ini, coklat untukmu."

"Hah?" Dia cantik dengan rambut merah muda cerah. Aku menyerahkan sekantong cokelat dan pergi. "Tunggu! Apa?"

Aku bisa mendengarnya bingung. Kupikir ali pernah melihat wajahnya sebelumnya, tetapi aku tidak ingat di mana.












"Aku ingin tahu apa ini."

Seorang gadis imut dengan rambut berwarna persik di ruang belajar memiringkan kepalanya ke samping. Dia mengamati coklat di dalam kotak dengan mata santai. Bahkan setelah mengambil benda harum di tangannya, dia tidak bisa mengidentifikasinya. Dia hampir yakin bocah lelaki itu menyebutnya cokelat ketika dia memberikannya padanya.

“Sherry, kau baik-baik saja?”

Ada seorang pria paruh baya berdiri di belakangnya dengan rambut disisir ke belakang.

"Asisten Kepala Sekolah Lutheran..."

"Kau berjanji akan memanggilku Ayah secara pribadi." 

"Ayah angkat." Sherry tersenyum tidak nyaman. “Mengapa kau memiliki sekotak cokelat itu?”

"Cokelat? Seorang anak laki-laki dari Academy Ksatria Kegelapan memberikannya padaku.” 

“Begitu kah.” Lutheran dengan serius mengelus jenggotnya. 

"Itu adalah camilan mewah. Semua gadis telah membicarakannya. Kupikir dia memberikannya kepadamu sebagai hadiah."

"Apa? Tapi aku bahkan tidak mengenalnya. "

“Mereka menyebutnya 'cinta pada pandangan pertama.' Itulah coklat terbaik di dunia. Bahkan saat kau mengantri saat fajar menyingsing kau masih belum bisa membelinya. Dia pasti telah melakukan hal yang mustahil untuk mendapatkannya untukmu."

"Cinta pada pandangan pertama...," gumam Sherry, pipinya merah muda. "Bagaimana kau akan menjawabnya?"

“Menjawabnya…?”

“Dia pasti menunggu jawabanmu.”

"Ta-tapi aku..." Wajahnya memerah, dan matanya melesat ke depan dan ke belakang.

“Kau tidak hanya di sini untuk melakukan penelitian. Kau harus belajar bagaimana berinteraksi dengan teman-temanmu. Itulah gunanya sekolah."

"…Aku akan."

Dia dengan lembut menyeringai pada Sherry, yang menundukkan kepalanya. “Apakah masalah artefak berjalan dengan baik?”

"Aku baru saja mulai." Sherry tersenyum gelisah, pipinya masih sedikit memerah.

"Itu sangat bisa dimengerti."

“Tapi aku tahu satu hal: Itu tertulis dalam kode unik.” 

“Kode unik?”

Sherry menyebarkan dokumen ke seberang meja. “Aku menduga itu digunakan oleh negara atau organisasi kuno. Dan… itu hampir identik dengan penelitian Ibu."

"Oh, Lukreia... Dia juga peneliti yang hebat." Lutheran memejamkan mata seolah mengingat masa lalu.

"Aku harus memecahkan kode yang diteliti Ibu tepat sebelum dia meninggal."

Wajah yang memeriksa dokumen-dokumen itu adalah seorang peneliti yang brilian, tidak diragukan lagi.

“Itu pekerjaan yang tepat untukmu.” "Terima kasih."

Ketika Lutheran dengan lembut menepuk kepalanya, Sherry menjadi malu. “Di mana artefak itu sekarang?” dia bertanya.

"Seorang kesatria sedang menjaganya di ruangan lain." 

“Kau tidak menjaganya?”

“Hanya jika perlu. Penting bagiku untuk berpikir dengan aman. Ditambah, aku terlalu gugup di sekitar para ksatria."

"Begitu. Uhuk, Uhuk… Pe-Permisi…” Lutheran berbalik untuk batuk.

"Ayah angkat! Apakah kau baik-baik saja?" Sherry panik dan mengusap punggung pria kurus dengan pipi cekung itu.

“A-Aku baik-baik saja. Tidak masalah." Lutheran menenangkan napasnya. “Dan aku baru saja merasa baik beberapa hari yang lalu. Kukira penyakit tidak dapat diprediksi."

"Ayah angkat…"

“Jangan khawatirkan aku. Lebih penting lagi, aku menerima pesan lain dari kota perguruan tinggi yang menanyakan apakah kau ingin belajar di luar negeri.”

“Kota perguruan tinggi, Laugus…”

“Sarjana paling cemerlang di dunia telah mengakui penelitianmu. Jika kau belajar di Laugus, keterampilanmu langsung akan meningkat. Itu tawaran yang fantastis.”

Sherry menggelengkan kepalanya. "Aku tidak bisa membiarkanmu sakit sendiri, Ayah Angkat." 

"Kau tidak perlu mengkhawatirkanku, Sherry."

“Aku akan mati jika kau tidak mengurusku saat Ibu meninggal. Aku akan membantumu… karena membantuku,” katanya dengan air mata mengalir di matanya.

"Sherry... kau putri yang luar biasa," jawab Lutheran dengan senyum ramah. “Semoga berhasil dalam penelitianmu. Dan makan cokelatmu."

"…Aku akan."

Lutheran keluar dari ruang belajar. Sherry memasukkan coklat ke dalam mulutnya. “Rasanya manis… Enak.”

Dia meraih potongan kedua.












Aku dalam perjalanan pulang setelah hari tanpa Alexia, tanpa Skel, tanpa Po.

Sekolah telah menunjukan rona oranye matahari terbenam. Aku berjalan melewati sekolah, di mana tidak banyak siswa, ketika seorang gadis tiba-tiba mendekatiku. Seragamnya menunjukkan bahwa dia berada di tahun kedua di Akademi Sains. Rambut coklat gelapnya ditarik kembali menjadi sanggul. Sepasang kacamata menjemukan menutupi matanya yang coklat tua.

Tetapi seorang karakter tambahan berpengalaman dapat mengatakan: Dia cantik yang tidak mencolok yang berpura-pura menjadi karakter minor.

“Hei, bisakah aku bicara denganmu sebentar?” Aku pernah mendengar suara itu sebelumnya.

“Nu?” Aku berbisik. Dia mengangguk sebagai jawaban.

Sungguh gila bagaimana perubahan rambut dan riasan bisa menyembunyikan wanita yang elegan itu.

“Apakah kau berencana pergi ke sekolah ini?” Aku bertanya dengan suara berbisik. “Tidak, aku hanya meminjam seragam. Ini membantuku berbaur dengan yang lain."

"Begitu."

Aku tidak tahu sebagian besar siswa di sini. Selama dia berseragam, ada kemungkinan dia tidak akan terdeteksi.

“Di mana kau ingin bicara?”

"Ayo pergi ke bangku itu."

Tidak ada seorang pun di dekat tempat duduk yang menghadap ke sekolah, dan kami berdua duduk di bawah cahaya matahari terbenam yang menyilaukan.











Nu menyurvei akademi. Di balik kacamatanya, dia menyipitkan matanya.

Jika hidupnya berjalan berbeda, dia akan berada di tahun kedua. Sampai hari dia ditinggalkan karena kerasukan, dia selalu percaya dia akan memiliki masa depan yang damai dan sukses.

Tapi itu tidak lebih dari fantasi.

Karena sedikit yang dia tahu, semua yang dia anggap remeh — teman-temannya, keluarga, kehidupan itu sendiri — bertumpu di atas menara es tipis. Nu adalah anak bahagia yang tidak tahu apa yang bersembunyi di bawah bangunan rapuh itu.

Matanya mengamati para siswa dengan iri dan kesedihan, dan dia mengenali beberapa wajah mereka.

Di banyak lingkungan sosial, Nu dikenal sebagai putri bangsawan, menjalani gaya hidup yang makmur.

Namun saat itu dalam hidupnya telah berlalu. Dia telah dihapus dari sejarah rumahnya, seolah dia tidak pernah ada.

Dia bertanya-tanya berapa banyak temannya yang masih mengingatnya.

Mungkin mereka membicarakannya. Tapi dia menduga mereka lebih suka menyebarkan rumor kebencian.

Itulah yang terjadi pada yang kerasukan.

Tidak ada alasan dia harus bertemu Shadow di sekolah di siang hari, tapi dia tidak bisa melepaskan harapan terakhirnya. Dia ingin percaya bahwa dia mendapat tempat di sudut yang tenang di sekolah ini. Dia ingin menikmati mimpi bodoh ini.

Nu tersenyum.

Dia tidak punya tempat untuk dipanggil rumah, tapi dia memiliki rekan yang memiliki tujuan yang sama. Dan duduk tepat di sampingnya… adalah tuannya yang tercinta.

Dia mulai bertarung sendirian. Bahkan jika dia adalah orang terakhir di dunia, dia akan terus bertarung. Keberadaannya inilah yang membuat Shadow Garden tetap bertahan.

Orang-orang lemah dan ingin mengandalkan sesuatu yang pasti. Jika tuhan penting bagi Bumi, maka Shadow penting bagi Shadow Garden.

Tapi dia percaya dia lebih baik dari tuhan. Jika dia membuka matanya, dia bisa melihatnya — dan jika dia menjangkau, dia bisa menyentuhnya.

“Hmm? Ada apa?"

"Ada sesuatu padamu." Nu menyeka benang dari bahunya dan melihat profilnya. “Tolong jangan beri tahu Gamma tentang ini. Dia akan sangat marah jika dia tahu aku menyelinap ke sekolah di siang hari bolong."

“Baik. Tapi aku sangat terkejut. Riasan itu membuatmu terlihat sangat berbeda."

“Wajahku hambar, jadi mudah bagiku untuk mengubah penampilanku. Aku selalu pandai merias wajah. Kukira kau bisa menyebutnya sebagai salah satu hobi lamaku."

“Wow, dan persona Mitsugoshi-mu?”

"Ketika aku di sana, aku membuat diriku terlihat jauh lebih tua dari yang sebenarnya." 

"Begitu. Ngomong-ngomong, berapa umurmu?”

"Ini sebuah rahasia." Nu menunjukkan senyum mempesona. "Aku di sini untuk melaporkan kejadian kemarin dengan pria berbaju hitam."

"Baik."

“Aku menginterogasi orang yang berpura-pura, tetapi tidak bisa mendapatkan apa pun darinya. Aku menduga pencucian otak yang ketat menghancurkan jiwanya. Dilihat dari karakteristik fisiknya yang lain, aku yakin dia adalah Anak Ketiga." 

"Hah?" 

Anak-Anak Diablos.

Jika Kultus menemukan anak yatim piatu yang miskin atau warga muda yang memiliki sedikit sihir, anggotanya akan merebut mereka dari jalanan dan membesarkan mereka di fasilitas khusus. Di sana, anak-anak menjalani pelatihan brutal dan pencucian otak. Mereka sarat dengan obat-obatan, dan dikatakan bahwa kurang dari 10 persen dari mereka yang berhasil "lulus".

Anak Ketiga adalah 10 persen yang dianggap tidak berharga. Mereka hanya ada untuk dikorbankan dan ditinggalkan. Dengan pikiran yang terlalu rusak untuk membocorkan informasi rahasia, Yang Ketiga lebih kuat dari kesatria pada umumnya.

Yang Kedua stabil secara mental. Beberapa yang Pertama yang ada dikatakan sebagai pejuang terhebat di dunia.

Nu tidak memberi tahu Shadow tentang itu, tentu saja. Dia tidak berpikir dia harus menjelaskan pengetahuan umum kepadanya.

“Kultus jelas menarik tali dalam insiden ini. Aku membayangkan tujuan mereka adalah untuk memikat kita."

"Hmm."

“Tapi itu bukan satu-satunya tujuan mereka. Beberapa hari yang lalu, kami mengkonfirmasi keberadaan Anak Pertama yang Bernama di ibu kota. Dia disebut Rex, Sang Permainan Pengkhianatan. Aku menduga mereka berkumpul untuk tujuan tertentu. Saat ini, kami tidak yakin di mana Rex berada, tetapi kami sedang menyelidiki masalah tersebut."

“Hmm?”

Anak Bernama.

Mereka adalah Anak-anak Diablos yang telah memberikan kontribusi luar biasa pada Kultus. Sebagian besar yang Bernama adalah Anak Pertama, tetapi ada kasus langka tentang Anak Kedua. Yang Bernama yang telah naik pangkat menjadi Ksatria Rounds, itulah sebabnya dikatakan bahwa gelar ini adalah pintu gerbang menuju kesuksesan.

Dan salah satu anggota Shadow Garden dulunya adalah Anak Pertama yang Bernama.

Semua informasi ini diberikan oleh wanita yang sama. 

Tapi Nu melewatkan detail ini, tentu saja. Dia pikir dia sudah tahu ini.

"Tolong hati-hati. Kultus sedang merencanakan sesuatu. Kami akan terus menyelidiki dan melaporkan kembali begitu kami mengetahui lebih banyak. "

"Hmm."

Matahari sore terbenam di bawah cakrawala. Cahaya matahari yang redup ini mengubah awan menjadi merah terang.

Nu mengipasi lehernya, yang sedikit berkeringat karena panas, dan berdiri.

Setelah meregangkan tubuh di sampingnya, Shadow bangkit.

Mungkin ada masa depan di mana mereka berbicara sebagai kekasih dan menghabiskan hari-hari mereka bersama di sekolah. Nu tersenyum sedih, membayangkan apa yang mungkin terjadi.

Dan bahkan jika itu adalah saat-saat memanjakan... "Hei, apa kau tidak tahu bagaimana cara mengantar seorang wanita?"

"Mengantar? Maksudmu seperti ini? ”

Dia menjulurkan lengan kirinya, dan dia terhubung dengannya, berjalan berdampingan, dan tersenyum.

Ini adalah masa depan yang seharusnya dia miliki.

Seorang siswa laki-laki berteriak dari jauh. "Dasar Sialan!"

Nu dengan kasar mendecakkan lidahnya.

Dia mengenali anak laki-laki yang merusak mood. Dia sampah yang terus-menerus memukulnya di lingkaran sosial. Dia memutuskan untuk memukulinya nanti.

Di sebelahnya, Shadow melihat sekeliling dengan gugup karena suatu alasan. Nu meremas lengan kirinya.














Siapa ksatria kegelapan terkuat di sekolah? Dua tahun lalu, jawabannya adalah Iris Midgar.

Setelah dia lulus, akan tiba saatnya ketika tidak ada juara yang memerintah di Akademi Midgar untuk Ksatria Kegelapan. Setidaknya, itulah yang dipikirkan semua orang.

Tapi seorang juara tiba-tiba muncul.

Orang yang tidak terduga dengan asumsi bentuk yang tidak biasa naik menjadi kediktatoran mutlak atas akademi.

Dan namanya adalah Rose Oriana.

Dia adalah murid pindahan dari tanah seni dan budaya, yang dikenal sebagai Kerajaan Oriana, di mana dia adalah putri dari penguasanya, Raja Raphael Oriana.

Kerajaan Oriana dan Kerajaan Midgar adalah sekutu. Dan meskipun dia sudah diperkirakan akan pindah ke Akademi Midgar Ksatria Kegelapan, tidak ada yang pernah membayangkan dia akan menjadi juara yang tak tertandingi di sekolah.

Terus terang, tidak masalah apakah itu diperkirakan.

Masalahnya Rose Oriana adalah lawanku di babak pertama turnamen penyisihan.

Aku memiliki opsi untuk menarik.

Skel mendapat cinta yang kuat dari seorang senior dengan sebuah body slam. Po mendapat tindakan disipliner karena menyelinap ke asrama putri. Yang pada dasarnya berarti aku bisa keluar dari babak penyisihan jika aku membuat alasan.

Tapi sekarang aku memikirkannya, kalah dari juara tak terkalahkan di babak pertama sangat normal.

Ini cocok untuk karakter minor — tidak salah lagi.

Aku tidak akan menarik diri. Misiku adalah mengambil bagian dalam pertarungan paling normie di dunia — untuk normies, oleh normies!

Itulah mengapa aku sekarang menghunus pedangku di depan banyak orang. Putri Rose Oriana berdiri tepat di depan mataku.

Dengan siluetnya yang berwarna madu melengkung dengan elegan, Rose mengenakan perlengkapan bertarung yang bergaya dan memegang pedang yang ramping. Lekuk wajahnya lembut, sosoknya luar biasa, dan segala sesuatu tentang dirinya sangat cantik. Itulah yang bisa diharapkan dari putri negara seni.

Terlebih lagi, Rose juga ketua Dewan Siswa meskipun menjadi murid pindahan di tahun kedua. Berkat kecantikan, kekuatan, dan popularitasnya, orang-orang cukup bersorak untuk mengguncang stadion.

Tidak ada yang meneriakkan namaku. Aku agak berharap mereka akan mendukung rekan senegara, tapi terserahlah.

Ini adalah panggung untuk karakter sampingan. Yang terbaik dari semuanya. Pedangku bergetar hebat di tanganku.

Aku ingin tahu apakah aku pernah merasa segugup ini sebelum bertarung. Dia bisa mengklaim kemenangan, melakukan pembunuhan, menguapkanku tanpa jejak, tapi itu terlalu sederhana. Tidak ada yang ingin melihat undur diri. Mereka ingin melihat aku kalah lebih keras dari orang lain.

Bagaimana seseorang mendefinisikan kenormalan?

Aku melangkah ke wilayah filosofis di sini.

Tapi jangan takut. Aku telah menguasai Empat Puluh Delapan teknik si Karakter Minor Misterius sebagai persiapan untuk hari ini.

“Rose Oriana versus Cid Kagenou!” hakim mengumumkan.

Percikan listrik menyembur dari mata kami — iris matanya yang berwarna madu dan mata normieku.

Hei, Rose Oriana. Bisakah kau mengikuti? 
Bersaing dalam pertarungan pamungkas dengan karakter latar belakang! 
"Mari mulai pertempurannya!!"

Rapier Rose mulai menari di udara saat pertandingan dimulai. Itu menghunus spiral yang indah dan tajam saat mendekati dadaku.

Jika aku adalah karakter sampingan yang asli, aku tidak akan bisa bereaksi tepat waktu. Tapi aku bisa melihatnya.

Aku melihatnya… dan aku tidak gentar. Aku tidak bisa membiarkan dia melihat satu reaksi pun. Mengapa? Karena itulah cara kita melakukannya.

Aku tidak akan bergerak sedikitpun sampai rapier itu mengenai dadaku. Ujung senjatanya tumpul untuk babak penyisihan ini, tetapi itu tidak berarti aku akan kena tanpa cedera.

Rapier itu menyentuh dadaku.

Pada saat itu, aku mulai bergerak.

Tanpa menunjukkan gerakan lain, aku menyerang balik menggunakan kekuatan di jari kakiku, dan aku menggunakan kekuatan rapier yang mendorong dadaku untuk menambahkan putaran.

Dari kantong rahasia di dekat pergelangan tanganku, aku merobek tas berisi darah yang aku bawa untuk hari ini.

Semua ini membutuhkan waktu kurang dari sepuluh desidetik.

Aku berputar ke belakang saat aku menyemburkan darah seperti air mancur. “PLEEEEEEEEEEEEEGH !!”

Bagaikan tornado ruby, aku membuat karya indah dari darah yang berceceran.

Aku menyebut ini Teknik Normie Tersembunyiku: Pertahanan Pemintalan, Tornado Berdarah.

Aku dengan canggung terpental dari tanah dan berguling. Sorak sorai penonton mengguncang arena.

“Guh… guh… gyaaaaaahhhhhh!” Aku mengiris kantong lain dan mulai memuntahkan darah ke mana-mana.

Itu sempurna! 
Semua orang di tempat ini benar-benar yakin bahwa aku adalah karakter sampingan. Aku hampir menunjukkan warna putih mutiara setelah penampilan perfect-ten ku.

Ini belum berakhir.

Benar sekali. Ini bukanlah akhir.

“Gurg, ga-aaah, AAAAAARGH!!” Aku bangkit, berpura-pura kalau aku benar-benar sepuluh detik lagi menuju kematian.

Ya… itu karena masih ada empat puluh tujuh teknik tersisa.









Bagaimana dia berdiri?

Rose Oriana terpana oleh bocah lelaki yang terus bangkit tidak peduli berapa kali dia menjatuhkannya.

Dia berlumuran darah, dan tidak ada yang tahu apakah dia bisa mengangkat pedangnya. Dia tidak terlihat seperti dia bisa melawan— Tidak, ini adalah keajaiban dia bahkan bisa berdiri.

Meski pedangnya tipis, serangannya jelas tidak ringan. Ujung pedangnya mungkin tumpul, tapi sihir di dalamnya nyata. Jika dia mendapat satu kesempatan yang layak, dia akan dianggap tidak berguna.

Tapi… tepatnya berapa kali dia menyerangnya?

Itu tidak hanya sekali atau dua kali. Meskipun dia menahan setidaknya sepuluh serangan, dia masih bangkit dengan kekuatan yang tak henti-hentinya.

Bagaimana dia bisa tetap berdiri setelah semua itu? Tubuhnya telah melampaui batas fisiknya, tetapi matanya tampak tanpa kematian.

Tatapan tajamnya mengatakan padanya bahwa dia masih memiliki sesuatu yang harus dilakukan.

Benar sekali. Jiwanya melampaui batas-batas tubuh, dan jiwanya yang pantang menyerah menyatukan dirinya yang hancur.

Keberaniannya meninggalkan kesan yang dalam pada Rose. Seberapa besar keinginannya untuk memenangkan pertempuran ini dan mengapa? Dia pasti punya alasan dia tidak bisa membiarkan dirinya kalah.

Ada perbedaan besar dalam keterampilan. Dia tidak memiliki peluang satu-dari-sejuta, tetapi bahkan kemudian, dia menolak untuk menyerah.

Matanya yang berapi-api menatap Rose.

Ini belum berakhir. Ini bukanlah akhir.

Rose tergerak bahwa semangat ulet seorang pahlawan dapat melawan kematian dalam menghadapi lawan yang tidak terkalahkan. Dia sangat menghormatinya, menawarkan permintaan maaf terdalam karena menganggap itu akan menjadi kemenangan yang mudah. Dia pasti putus asa dalam hal pertarungan pedang, tetapi untuk pertempuran roh, Rose benar-benar kalah.

"Kau akan binasa dengan seranganku berikutnya."

Karena itulah dia memilih untuk segera mengakhirinya. Jika dia terus begini, dia akan bangun sampai dia mati. Itu dan... dia tidak ingin membunuh seorang pejuang muda yang menjanjikan.

Tidak ada lagi yang bersorak di arena. Semua orang melihat bocah itu dengan ngeri.

Pedangnya mencapai puncak sihir pada hari ini. Langit bergetar, dan orang-orang yang hadir, yang bersangkutan, bergumam satu sama lain.

“Sepertinya kau tidak menyerah.”

Matanya bersinar lebih terang dan lebih cerah, bahkan tidak sedikit takut akan serangannya yang akan datang tetapi malah menunjukkan tekad yang tak terpuaskan untuk bertarung.

Dia meninggalkannya dengan pilihan selain melepaskan kekuatan penuhnya. Pedang Rose berdengung di udara.

"Berhenti!! Cukup. Pertempuran ini sudah berakhir! "

Wasit melangkah di antara mereka dan mengakhiri pertandingan. Dia menilai akan terlalu berbahaya untuk dilanjutkan.

Rose merasa lega, sederhananya. Tapi anak laki-laki itu merasa berbeda.

"Apaaan! Aku masih punya tiga puluh tiga tersisa…” Matanya menjerit, aku masih bisa bertarung! “Pemenangnya adalah Rose Oriana!!”

Tepuk tangan meriah memberi selamat kepada Rose.

Dia melambai kembali ke penonton sebelum membungkuk dalam-dalam kepada Cid, yang terbaring di tanah.












Aku hampir dibawa ke kantor pertolongan pertama setelah penyisihan, tetapi aku menyelinap pergi ketika tidak ada yang melihat.

Itu hampir saja.

Jika ada yang melihat aku tidak terluka, itu akan menjadi kekacauan besar. Seandainya aku tinggal lebih lama, aku mungkin harus mulai menusuk diri sendiri.

Aku pergi melalui pintu masuk pemain dan berjalan menyusuri lorong kosong.

Kurasa aku harus menunggu sampai tahun depan untuk memamerkan tiga puluh tiga teknik esoterik lainnya. Atau aku yakin aku akan memiliki kesempatan bagus untuk menggunakannya sebelum itu.

“U-umm…”

“Hmm?”

Seorang siswa yang tidak dikenal memanggilku tiba-tiba. Aku tidak mengenali suaranya. Aku tidak yakin, tapi aku merasa sepertinya aku pernah melihat si imut berambut persik ini dalam seragam untuk Akademi Sainsnya sebelumnya.

"Apakah kau terluka?"

“Aku baru saja menghindari… sesuatu yang serius… mungkin?” Aku dengan santai berpose dengan tanganku ke luka di dadaku.

"Aku senang mendengarnya. Aku menyaksikan pertarunganmu. " 

“O-oh, sungguh.”

“Aku biasanya tidak menonton pertempuran, tapi kupikir caramu berdiri berulang kali sangat keren.”

“Er, 'keren'…?”

"Ya..." Pipinya menjadi merah muda, dan dia mengangguk.

Memikirkan normie itu keren. Ya ampun, dia punya selera yang aneh. Kukira ada banyak penonton, jadi tidak terlalu aneh jika ada orang-orang aneh di antara mereka.

"Um, ini..." Dia dengan takut-takut mengulurkan kantong kecil. "Apa ini?"

“Aku membuatkanmu kue. Sebagai imbalan atas… ”

Ini pasti ucapan terima kasih karena telah memberikan pertunjukan yang bagus. "Terima kasih."

Kupikir "Kenapa tidak?" dan menerimanya.

Dia tersenyum riang.

"Ji-Jika kau tidak keberatan, aku ingin memulai sebagai teman." 

“Teman? Tentu. "

Kebijakan umumku adalah tidak mempermalukan wanita — dengan beberapa pengecualian. 

“Hore! Ayah angkat, aku sudah berteman!”

Ayah angkat?

Aku mengikuti garis pandangnya untuk melihat seorang pria paruh baya berjalan ke arah kami. Dia memiliki rambut hitam disisir ke belakang dengan garis abu-abu. Aku tahu aku pernah melihat orang ini sebelumnya.

"Asisten Kepala Sekolah Lutheran..."

Aku pernah mendengar asisten kepala sekolah ini adalah seorang ahli pedang yang memenangkan Festival Bushin.

Yang berarti gadis yang mencintainya sebagai ayah angkatnya ini pasti… “Sherry Barnett…!”

"Iya?"

Menurut penelitian pribadiku, dia memiliki potensi paling besar untuk menjadi tokoh utama di Akademi Sains. Aku percaya dia seharusnya berada dalam posisi di mana dia memberikan nasehat protagonis, memecahkan misteri terbesar, dan menciptakan perangkat yang kuat untuk menjatuhkan Bos. Aku tidak pernah berpikir aku harus melawan seseorang dari Akademi Sains, jadi sejujurnya aku tidak peduli dan melupakan dia.

“Kau pasti Cid Kagenou.” Asisten Kepala Sekolah Lutheran berdiri di samping Sherry.

"Iya."

"Kau terluka?"

“A — Aku secara ajaib… Oh ya. Mungkin dia bersikap lunak padaku?"

Asisten kepala sekolah mengelus dagunya, diam-diam mengkonfirmasi kecurigaanku.

“Ya, kupikir Rose menahan diri. Tapi kau harus pergi ke dokter."

"Ya, tentu saja."

Aku benar-benar tidak akan melakukan itu.

Lutheran mengangguk dan meletakkan tangannya di bahu Sherry.

“Gadis ini selalu melakukan penelitian, jadi dia tidak punya banyak teman.” 

"Ayah angkat!" Asisten kepala sekolah dengan riang tertawa dan terus berbicara. 

“Aku tidak selalu bisa tertawa seperti ini tahu. Sherry dan aku telah melalui banyak hal. Kuharap kalian berdua bisa akur. Itu semua yang diinginkan seorang ayah." 

Wajah Lutheran tegas saat Sherry berdiri di sampingnya dengan senyum tidak nyaman. Aku hanya mau berteman dengan karakter sampingan saja… tapi tidak mungkin aku bisa mengatakan itu. 

“…Kedengarannya tidak masalah.”

“Baiklah, sisanya terserah kalian, anak-anak.” Asisten kepala sekolah menepuk pundakku dan pergi.

“Um, senang bertemu denganmu secara resmi.” 

"Senang bertemu denganmu juga."

"Jadi apa yang ingin kau lakukan?" Dia memiringkan kepalanya. 

“Oh, benar. Kita harus membawamu ke dokter sebelum hal lain. Aku minta maaf karena terbawa suasana."

Dia tersenyum gelisah.

“Tidak, jangan khawatirkan aku. Aku baik-baik saja." 

“Itu mungkin benar, tapi…”

“Aku tidak perlu ke dokter. Aku akan pergi nanti. Serius, aku akan melakukannya. Oke? Ya, jadi mari kita keluar untuk minum teh atau sesuatu.”

“Um, apakah kau yakin kau baik-baik saja?” 

"Positif."

“Ksatria kegelapan luar biasa.” 

"Ya."

Wanita cantik ini membuatku tersenyum. Dia adalah hal terjauh yang bisa dibayangkan dari karakter latar belakang.

Setelah itu, kami berdua makan kuenya dan mengobrol sambil minum teh. Kami berpisah saat kami selesai. Meskipun gadis yang biasa-biasa saja dalam percakapan, dia tampaknya dibanjiri dengan permintaan dari Ordo Kesatria, saat ini sedang melakukan penelitian pada artefak suci. Aku berusaha lebih keras dan mengatakan kepadanya bahwa aku terkesan. Oh, ngomong-ngomong, kuenya sederhana tapi benar-benar enak. Dia tidak pernah bisa menjadi teman normie. Tapi dia sekolah di Academy Sains, jadi kami mungkin tidak akan bertemu lagi.

Keesokan harinya, aku memberi tahu sekolah bahwa aku akan mengambil cuti lima hari untuk perawatan medis untuk meredakan kecurigaan mereka.

Teman sekelasku sedikit lebih baik kepadaku ketika aku akhirnya kembali.














Sejak Sherry berteman dengan Cid, dia merasa seperti melayang di udara.

Cid telah absen dari sekolah karena cedera yang dideritanya pada babak penyisihan.

Dia mengatakan dia merasa baik-baik saja setelah turnamen dan bahkan bergabung dengannya untuk minum teh, tetapi dia tampaknya telah melakukannya secara berlebihan. Dia mengkhawatirkan kondisinya.

Dia berpikir untuk mengunjunginya tetapi tidak ingin mengganggu. Tapi ada sesuatu yang menggerogotinya, dan dia perlu bicara.

"Wah..." Sherry berhenti menganalisis artefak itu dan menghela napas. Dia tidak bisa fokus pada pekerjaannya. Kepalanya terlalu jauh di awan.

Sinar matahari sore mengalir ke ruang belajar.

Tidak peduli apa yang dia lakukan, hanya dia yang bisa dia pikirkan.

Dia memikirkan kembali saat dia memberinya cokelat, tentang sikapnya yang tak henti-hentinya selama penyisihan, tentang percakapan mereka sambil minum teh — berulang kali.

Dia memikirkannya selama kelas dan saat dia melakukan penelitian, sampai dia pergi tidur.

“Aku ingin tahu apa yang salah denganku…?”

Dia mengambil kotak cokelat kosong dari laci di mejanya.

Meskipun dia sudah memakan isinya, dia tidak dapat membuang kotak yang didekorasi dengan indah itu.

Aroma manis coklat masih melekat padanya. Sherry juga penasaran dengan rumor tertentu.

Dari apa yang dia dengar, Cid dan Putri Alexia sedang pacaran.

Dia tidak tahu secara spesifik, tapi dia membayangkan rumor yang beredar tentang hal itu dan berpindah dari Akademi Ksatria Hitam ke Akademi Sains.

“Mm!” Sherry membentang saat dia melihat tirai mengepul karena angin. "Baik. Aku akan melakukannya."

Dia tidak bisa berkonsentrasi pada apapun.

Sherry memutuskan dia harus membicarakannya secara langsung.

Tok, Tok.

Sherry memberikan beberapa ketukan cepat di pintu asrama untuk anak perempuan. Di situlah siswa tersebut seharusnya menjalani tahanan rumah.

"Ini aku, Sherry Barnett, siswa tahun kedua di Academy Sains." Dia memperkenalkan dirinya melalui pintu dan menunggu jawaban.

“Halo,” jawab sebuah suara pada saat pintu terbuka. "Apakah ada yang bisa kulakukan untukmu, Sherry?"

"Iya. Maaf atas kunjungan mendadak. "

"Silahkan masuk," saran penghuni ruangan itu, Alexia.

Tempatnya luas dan tenang, jauh lebih besar dari rata-rata penginapan asrama. Sherry disuruh menanggap dirinya dirumahnya sendiri dan duduk di sofa.

“Apakah kau ingin teh hitam? Aku juga punya kopi. Tampaknya menjadi sangat populer akhir-akhir ini. ”

“Oh, aku tidak butuh apa-apa.”

"Tidak masalah."

“Ba-Baiklah. Aku akan minum kopi.”

"Baiklah." Alexia mulai membuat panci dengan anggun.

Sherry mulai gugup. Aku di tahun kedua, dan dia hanya di tahun pertama. Tidak perlu khawatir, dia meyakinkan dirinya dengan logika yang tidak masuk akal, berpikir itu semua baik-baik saja karena dia senior Alexia. Tapi setelah dipikir-pikir, Alexia adalah royalti.

Mungkin ini bukan ide yang bagus. 
Tidak, tidak — dia kakak kelas di sini. Dia harus percaya diri. 

"Aku bisa menebak kenapa kau di sini, Sherry."

Sherry tersentak mendengar kata-kata itu. 

“U-umm…” 

“Ini tentang artefak, kan?” 

"Yah, tidak juga."

Ada dentingan cangkir kopi. Alexia meletakkannya di atas meja di tengah jeda percakapan yang canggung.

"Silahkan."

“Te-terima kasih banyak.”

Alexia duduk di depan Sherry.

"Whoa, itu pahit...," bisik Sherry setelah menyesap. 

“Lebih mudah minum jika kau menambahkan susu dan gula.”

"O-Oke."

Sherry tidak bermaksud agar Alexia mendengar komentar itu, tetapi sepertinya dia mendengarnya. Refleks otomatis Sherry adalah menambahkan berton-ton susu dan gula lalu menenggaknya.

“Oh, ini sangat enak.”

“Ba-Baguslah… Itu adalah biji kopi terbaik dari Mitsugoshi. Aku senang kau menyukainya."

“Mitsugoshi… Oh, tempat yang menjual coklat. Kau tahu, tempat itu benar-benar sesuatu. Kopi ini sangat manis dan lembut."

“Uh, yeah, benar sekali…,” komentar Alexia, terlihat seperti ingin berkata, Karena pada dasarnya kau minum gula dan susu. 

“Jadi, apa yang bisa kubantu?”

“Oh, benar. Ya." Sherry meletakkan cangkirnya, terlihat sedikit sedih saat dia bergumam, "Sebenarnya, aku ingin menanyakan sesuatu padamu."

"Baik."

"Um, seperti... jika kau baru saja punya pacar dan semacamnya."

"Maaf…?"

“Da-Dan jika kau pacaran dengan Cid Kagenou dan apakah kalian masih bersama dan semacamnya.”

"U-um..." Alexia mengamati wajahnya untuk mencari tahu apakah dia serius.

Mata Sherry melihat sekeliling ruangan, dan ada ketegangan yang jelas di bahunya.

Alexia menduga dia mungkin tidak pandai percakapan secara umum. Dia mengetahui bahwa Sherry gugup, tetapi Alexia tidak dapat menemukan alasan di balik pertanyaannya.

"Kami putus." Alexia berbicara setenang mungkin.

"Benarkah? Fiuh…” Sherry terdengar gembira, seolah dia merasa lega dari lubuk hatinya.

Cangkir Alexia berdenting saat dia meletakkannya.

“Oh, tapi… tapi apakah itu berarti kalian benar-benar pacaran…?” Nada suaranya berubah drastis dan terdengar tidak nyaman.

“Itu bukanlah hubungan yang nyata. Ada beberapa keadaan yang mengharuskan kami untuk berpura-pura."

"Oh begitu. Itu bagus." Sherry terkikik riang. Cangkir Alexia berdentang.

"Aku baru saja berteman dengan Cid beberapa hari yang lalu." 

"Apa? Ja-Jangan bilang… ”

"Iya. Aku tidak bisa berhenti memikirkan hubungan kalian." 

“Um, apakah itu satu-satunya alasan kunjunganmu?”

"Ya! Itu sangat menggangguku, aku tidak bisa fokus pada penelitianku. Aku sangat senang mengetahui kalian berdua tidak pacaran!"

“Y-ya, bagus.”

Alexia membawa cangkir ke mulutnya dengan tangan gemetar. Itu kosong. 

"Terima kasih banyak! Oh, dan terima kasih untuk kopinya!" Sherry pamit dengan senyum cerah — kebalikan dari ekspresi yang dia pakai saat dia masuk.

Saat dia melangkah keluar dari kamar, ada suara sesuatu yang pecah, tapi Sherry terlalu gembira untuk mendengarnya.