I Became the Strongest Chapter - 196

Chapter 196
Aku bisa merasakan energinya meninggalkan pundak eve.

Lalu…



"——Mungkin ... seperti yang kau katakan."



Perasaan yang telah runtuh sebelumnya tersebar.

Dia secara mengejutkan terlihat lemah lembut saat ini.



"Mungkin, aku jelas tidak memikirkan perasaannya ..."

"Liz adalah anak yang sangat baik. Tidak ingin kita tahu apa yang dia inginkan, dia biasanya menekan berbagai emosinya dengan sangat baik - dia menyembunyikannya dari orang lain. Aku tidak menyalahkanmu karena begitu menyadari hal itu."



"Fufu ..."

Eve tersenyum.

Selanjutnya, dia mengetuk pelipisnya dengan bagian bawah telapak tangannya.

Seolah-olah……



"Dapatkan pegangan, ya?"



—Dia memarahi dirinya sendiri.



"Itu benar. Aku sangat tidak sadar...... sehingga aku tidak menyadarinya. Namun...... Jika aku dengan tenang berdiri di sisi Liz, aku mungkin bisa mengerti. Menghabiskan hari-hariku hanya dengan sungguh-sungguh menunggu...... Jika situasi kami harus dibalik, hanya dalam dirinya sendiri adalah hal yang cukup sulit untuk dilakukan. "

"Dan itu sebabnya...... Kau akan santai menghabiskan waktumu bersama Liz mulai sekarang."

"Meski begitu, Touka ..."

"Hmm?"

"Jika kau membutuhkan bantuanku, kau selalu dapat mengandalkanku. Jangan bilang bahwa kau juga melepaskan keanggotaanku di Skuadron Fly King?"



Aku sedikit memutar mataku sebagai tanggapan.

Lalu, aku menghela nafas.



"Ya—– Jika itu yang benar-benar kau inginkan."



Puas, Eve mengangguk.



"Kalau begitu, itu bagus. Karena itu akan menjadi cerita yang sangat menyedihkan jika kami diberhentikan dari Skuadron Fly King."



Mengatakan itu, Eve mengulurkan tangannya padaku.

Seolah ingin merebut tangannya, aku menggenggam tangannya kembali.



"Aku tahu itu klise, tapi aku berharap kau baik-baik saja dalam perjalananmu."

"Ya. Aku sangat menghargai bantuanmu. Terima kasih atas segalanya."

"Aku sudah mengatakan ini sebelumnya... Akulah yang seharusnya berterima kasih padamu. Aku tidak tahu apa yang akan kita lakukan sekarang jika kami belum bertemu denganmu."



Dan kemudian, saat kita melepaskan tangan masing-masing—-

"Tunggu."



—Kami hampir melepaskan tangan masing-masing.

Aku menggenggam tangan Eve tepat saat dia menarik diri.

Seolah aku menghentikannya.



"A- Ada apa, Touka?"



Eve tampak terkejut melihat tarikan yang tiba-tiba.



"Jika kau tinggal di sini, kau tidak akan membutuhkan itu."

"Umu—– …… Mhmm?"



Dia secara refleks mengangguk, tapi ......

Dengan wajah yang sepertinya tidak mengerti apa yang aku katakan, Eve memiringkan kepalanya.

Kami berada di Rumah Penyihir jauh di dalam Zona Iblis Emas.

Tempat yang diyakini tidak terjangkau oleh orang lain.

Tidak perlu baginya untuk menyembunyikan identitasnya di sini.

Dalam hal itu - Tidak perlu baginya untuk berubah ke "penampilan itu".



"Itu sebabnya ..."



Aku menyentuh gelang Eve.



"Aku akan mengembalikanmu ke penampilan sebelumnya."

▽

Setelah aku meninggalkan Eve dan kembali ke kamarku, aku memberi tahu Seras tentang apa yang aku bicarakan dengan Eve sebelumnya.



"Begitu... Jadi, di sinilah perjalanan kita dengan Eve berakhir ya ..."



Sekarang, kami duduk berdampingan di tepi tempat tidur.

Kulit putih Seras masih terlihat memerah setelah mandi.

Dia mengenakan sepotong, tipis, seperti kardigan di atas pakaiannya yang menyegarkan dan tipis.



"Aku sebenarnya sudah lupa tentang itu juga."



Seras dengan muka tersenyum.



"Aku merasa bahwa Eve akan selalu bersama perjalanan kita mulai sekarang... Namun, sekarang setelah kau menyebutkannya, kita awalnya memiliki pengaturan seperti itu dengan Eve ya ..."



Bulu matanya menurun, Seras meletakkan kedua tangannya di lutut putihnya yang terbuka.



"Selain itu, mungkin lebih baik untuk Liz."

"Jika Eve tetap di sini, dia bisa melindungi Erika. Yah, aku yakin Erika sudah merencanakan segala macam pertahanan...... tapi terkadang kehadiran Eve di sini mungkin berguna kadang-kadang."



Hampir semua…

Melakukan perjalanan untuk membalas dendam tidak pernah merupakan ide yang baik.

Orang baik seperti Eve dan Liz tidak boleh terlibat dengannya.



"Begitu--"



Menjaga mataku ke depan, aku bertanya.



"Bagaimana denganmu?"

"Aku? Err, apakah itu berarti...... kau bertanya apakah aku akan tinggal di sini juga?"

"Ya."

"Aku— Aku adalah ksatriamu. Tentu saja, aku akan mengikuti perjalananmu sampai akhir."

"Begitu."

Mengatakan demikian, aku menjatuhkan diri di punggungku.



Pomf



"…………………"



Memutar tubuh bagian atasnya, Seras berbalik ke arahku.



"Touka-dono……?"

"Aku sudah mendengar tentang tekadmu sebelumnya."



Menatap langit-langit, aku melanjutkan.



"Jadi, sekarang aku sudah mendapatkan konfirmasi akhir tentangmu mengikuti perjalananku, aku tidak akan memberitahumu hal lain lagi. Namun......"



Membawa kepalan tangannya di dadanya, Seras menelan ludah.

Setelah beberapa saat, aku berbicara.



"Aku tidak terlalu suka kata" absolut "...... Itu sebabnya aku tidak akan menyatakan bahwa aku akan" benar-benar "melindungimu. Namun, aku akan menggunakan setiap ons kekuatanku untuk melindungimu, Seras—- dan itu, aku berjanji padamu. "


Seras mengepalkan tinjunya.



"Touka-dono ……"



"Aku sudah berpikir untuk melindungi Seras bahkan sampai akhir."



"————————"



"Tapi itu hanya jika kau baik-baik saja dengan itu."



Ksatria Putri High Elf  memiliki sedikit senyum di wajahnya.

Lalu…



"Tentu saja–– aku baik-baik saja dengan itu. Ya— Ya, tapi tentu saja..... Jika Touka-dono akan menjagaku sampai akhir...... Jika kau mau merawatku...... aku bisa tidak pernah berharap…… untuk sesuatu yang lebih dari itu. "



Menutup mataku, aku berbicara dengan lembut.



"Baik."



Sekali lagi, aku membuka mata.



"Kau harus menemaniku sampai akhir, Seras Ashrain."



Mata Seras— terbuka lebar.

Pupil matanya yang biru langit tampak lembab.

Tangannya di tempat tidur erat-erat menggenggam kainnya.



"--Iya--"

Pipi porselen putihnya sedikit memerah. 

Karena dia baru saja keluar dari bak mandi - mungkin bukan alasannya.



"Seras Ashrain ini...... sebagai ksatria tuan, aku akan menemanimu sampai akhir. Di mana pun itu. Ya ......"



Seras memperpendek jarak di antara kami.



"Bahkan jika itu berada di jangkauan terjauh di dunia."



Cahaya bulan buatan bersinar melalui jendela.



Seolah-olah cahayanya entah bagaimana memberkati kecantikan Seras, samar-samar— dan dengan penuh kasih menerangi dirinya.



……………… ..

▽

Hari berikutnya.



Aku memberi tahu Liz hal pertama di pagi hari.

Bahwa ini adalah akhir dari perjalanannya.



Awalnya, Liz bereaksi dengan sedih.

Tapi, dia menerimanya.

Aku telah merencanakan untuk tetap diam tentang hal itu dan diam-diam meninggalkan tempat ini.

Namun...... mengingat perasaan Liz, itu sepertinya bukan ide yang bagus.

Apa yang terlintas dalam pikiranku— adalah hubungan yang dimiliki Seras dengan sang Putri.



"Kami bahkan belum selesai mengucapkan selamat tinggal satu sama lain dengan benar."



Seras memiliki "kegelisahan yang berkepanjangan" di masa lalu karena itu.

Namun, setelah dia berpisah dengan dia, dia merasa lebih baik.

Itu sebabnya kupikir kami harus memberi diri kami waktu untuk mengucapkan selamat tinggal kepada Liz.



Yah, itu belum tentu selamat tinggal seumur hidup dengannya.



Tidak ada kekurangan kesempatan bagi kami untuk bertemu lagi.

Dan itu sebabnya, ya—

Liz sekarang menghabiskan waktu dengan Seras di luar rumah.

Eve juga bersama mereka.

Pakaiannya sama dengan yang dia miliki kemarin, tapi dia sudah memiliki penampilan aslinya yaitu Leopardkin.

Dan…


"Pigyii—"

"Pakyuu ~"


Pigimaru dan Slei juga senang bermain dengan Liz.

Keduanya telah benar-benar melekat pada Liz ya ......

Kemudian…



"Kenapa kau tiba-tiba memutuskan untuk menunda kepergianmu sehari? Kupikir kau pasti akan pergi hari ini."



Aku melihat keluar jendela rumah ketika Erika memanggilku.



"Aku ingin memberi Liz waktu yang tepat untuk mengucapkan selamat tinggal."

Membungkuk di sampingku, Erika meletakkan sikunya di ambang jendela.

Mata ungu kebiruannya menangkap penampilan Liz dan yang lainnya mengobrol dengan gembira.



"Kau tahu, aku punya perasaan kalau Touka sangat manis untuk Liz."

"Keadaan anak itu mirip denganku ... Dia sangat mirip dengan aku sebelumnya. Aku sangat sadar bahwa aku memberikan perlakuan khusus padanya."

"Dengan bersikap baik kepada Liz, apakah kau secara tidak langsung mencoba menyelamatkan masa lalumu sendiri?"

"Yah, kurasa begitu."

"Ara, kau tidak akan membuat alasan tentang itu?"

"Itu karena itu benar. Mungkin tidak sepenuhnya benar, tetapi tentu saja ada bagian dari itu yang benar."

"—–Aku tidak tahu apakah kau mencoba jujur ​​atau tidak..."



Erika mengangkat bagian atas tubuhnya yang membungkuk.



"Namun, ada hal lain di sana, kan?"

"Hmm?"

"Alasan mengapa kau menunda keberangkatanmu."



Penyihir ini benar-benar tajam.



"......Mengesampingkanku, yang lain masih lelah."



Sambil menyandarkan punggungku ke dinding, aku melihat ke belakang dan memperhatikan Seras dan yang lainnya.



"Itu bagus bahwa mereka melakukan yang terbaik, tetapi ada kecenderungan bagi semua orang di Skuadron Fly King untuk berusaha terlalu keras. Itulah yang terjadi— Karena aku yang menyatukan kelompok, aku akan memastikan bahwa aku akan mengatur hal-hal ketika mereka lelah. "



Bahkan jika mereka lelah ...



Jika aku memberi tahu mereka, mereka mungkin akan melakukannya.

Mereka akan melakukannya.

Baik itu Seras ...

Pigimaru ...

Atau Slei.



"Terutama tentang keletihan Slei...... aku ingin memberinya setidaknya satu hari lagi istirahat. Slei juga orang yang bekerja paling keras dalam situasi Putri itu jadi......"



Dialah yang paling mendorong dirinya.



"Aku juga sudah berpikir tentang meninggalkan Slei di sini untuk sementara waktu. Atau lebih tepatnya...... Sejujurnya, aku masih ragu untuk membawanya bersama kami."


Aku dengan ringan mengetuk bagian belakang kepalaku ke dinding.



"Namun, memikirkan masa depan...... Ada perbedaan besar antara memiliki Slei di sekitar kami dan tidak."

"Tidak seperti Eve, dia tak tergantikan?"

"Ya."



Kemampuan mata dan telinga Eve tentu bisa diandalkan.

Namun, sejujurnya, aku sebenarnya bisa menggantikan peran itu— meskipun kualitas kemampuanku secara alami lebih rendah darinya.



"Sama seperti Seras dan Pigimaru, kemampuan Slei tidak bisa diganti."

"Yah, itu seharusnya baik-baik saja— Kita mulai."



Menempatkan pantatnya di ambang jendela, Erika melihat keluar jendela.

"Slei benar-benar terlihat seperti dia terikat pada Liz, tetapi dari bagaimana nyonya ini melihatnya, Slei masih menyukai Touka dan Seras. Kupikir akan lebih menyakitkan bagi anak itu untuk dipisahkan dari kalian berdua. Selain itu...... Slei bukan "Itu benar-benar normal. Dari apa yang bisa dilihat Erika, dia mungkin tidak selelah yang kau kira. Daripada itu— Aku bahkan merasa bahwa dia lebih kuat daripada sebelum dia pergi ke Zona Iblis Utara."

"……………… .."



Slei hanyalah bayi yang baru lahir.

Setengah tahun bahkan belum berlalu.

Dengan kata lain……

Dia masih— sedang dalam proses tumbuh dewasa.

Meskipun dia sudah memiliki kekuatan sebanyak itu.



"Meskipun kau mengatakan itu, kupikir aku harus tetap berhati-hati untuk tidak membiarkan Slei melakukan sesuatu yang tidak masuk akal. Ini adalah perjalananku untuk membalas dendam...... Jika aku harus membuatnya melakukan hal yang tidak masuk akal, aku akan memastikan bahwa aku akan melakukan segala yang aku bisa sendiri dulu. "



Erika mengangkat bahu.



"Itu karena kau seperti itu, Touka, bahwa semua orang melakukan hal yang tidak masuk akal hanya untuk membantumu...... Lagi pula, kau harus meluangkan waktu sebanyak yang kau butuhkan untuk istirahat, oke? Aku mengatakan itu sebagai pemilik tempat ini."


"Ya, terima kasih. Selain itu...... aku juga ingin memberi sedikit waktu pada Seras dan Pigimaru untuk beristirahat."



Daripada terburu-buru melalui...

Kupikir itu bisa lebih efisien dalam semua yang kau lakukan jika kau mengeluarkan kelelahanmu dari persamaan.

Istirahat adalah fakta penting dalam segala hal dalam hidup.



"Bahkan Seras... Sepertinya dia gugup selama ini sampai dia bertemu sang putri."



Bukan hanya kelelahan fisik.

Dia perlu mengistirahatkan pikirannya juga.



Di luar garis pandang Erika, Seras membungkuk dan memeluk Liz dengan lembut.

Setelah jeda singkat, Erika berbicara.



"Katakan, Touka."



Tatapan Erika berbalik ke arahku.



"Apa yang terjadi dengan Seras tadi malam?"

"Kami baru saja mengkonfirmasi niat kami untuk satu sama lain lagi."

"Hmmm……"

"………………."

"………………."

"Ngomong-ngomong, Erika."

"Hmm?"

"Aku sebenarnya sudah lama ingin bertanya padamu— tidak, hanya saja aku ingin tahu tentang sesuatu. Jadi, jika kau berpikir bahwa pertanyaan ini mungkin terlalu mengganggu, kau tidak perlu khawatir tentang Itu."

"Apa yang membuatmu begitu formal tentang hal itu? Lagipula kau spesial, jadi kurasa aku akan menjawab pertanyaanmu yang agak mengganggu ini."

Duduk di ambang jendela, Erika menyilangkan kakinya dan melakukan kontak mata denganku.



"Jadi, apa yang ingin kau tanyakan pada Erika Anarveil ini, Fly King-dono?"

"Aku hanya ingin tahu apakah ada alasan untuk itu."

"Alasan?"



Kukatakan padanya apa yang ingin kuketahui.



"Alasan mengapa kau tidak pernah tersenyum sekali pun sejak kita bertemu."