I Became the Strongest Chapter - 173

Chapter 173




<Seras Ashrain POV>

Itu sudah larut malam—–

Aku sedang duduk di tepi tempat tidur ketika aku berdoa.

(Putri, semoga nasib perang bersamamu ……)

Digenggam di tanganku adalah kalung yang diberikan Putri Cattleya kepadaku pada hari aku berpisah dengannya.
Touka, yang sudah berbaring di tempat tidur, memanggil dari belakangku.

"Seperti yang kupikirkan, kau benar-benar khawatir tentang mereka ya?"
"Ya. Aku akan berbohong jika aku mengatakan aku tidak khawatir tentang dia.

Aku tersenyum masam.

"Namun, sang Putri juga membawa para Ksatria Suci bersamanya. Aku yakin mereka akan bisa melindungi sang putri."
"Kau benar-benar mempercayai mereka huh."
"Sang Putri memiliki jalannya sendiri untuk diambil—- dan aku memiliki jalanku sendiri. Untuk saat ini, kami hanya harus memercayai jalur masing-masing dan melanjutkan."
"…… Kau sudah selesai berpisah dengannya?"
"Iya. Jika kita tidak mengucapkan perpisahan kita satu sama lain saat itu ...... aku tidak tahu apakah aku akan setenang seperti sekarang."

Berdiri, aku berjalan menuju pintu.

"Maaf, aku perlu menggunakan fasilitas."
"Kau tidak harus menyerah pada satu hal hanya untuk memiliki yang lain."
"Fufu, kau mungkin benar."

Meninggalkan senyum masam, aku meninggalkan ruangan.

▽

Tak jauh dari koridor, aku mendapati diriku berhenti ketika aku dengan lembut meletakkan tanganku di atas dadaku.

"————————-"
(Putri……)

Perasaan tegang yang kuat berputar-putar di dadaku.
Ya …… Tidak mungkin aku bisa tenang.
Dengan tangan dipegang di depan dadaku, aku bisa merasakan kalung yang diberikan Cattleya kepadaku hari itu.

Kami sudah selesai mengucapkan selamat tinggal.

Itulah yang kukatakan kepada Touka.
Namun, bukan hanya prajurit Bakuos—- Ada juga Lima Prajurit Naga yang mendekat pada saat itu.
Kami bahkan tidak punya waktu untuk bersedih karena kami akan berpisah untuk waktu yang sangat lama—-

(Hari itu……)

Kata-kata terakhir yang Cattleya ucapkan saat dia membantuku melarikan diri.

“Apakah tidak cukup bahwa hari-hari yang kita habiskan bersama dan ingatan pada hari-hari itu tidak tergantikan? Kalau begitu, aku mengucapkan selamat tinggal. ”

Meskipun dialah yang akan tinggal di tempat seperti ini di mana dia akan mati ...
Dipenuhi dengan keyakinan dalam senyum kecilnya, dia mengucapkan kata-kata itu padaku.
Namun, aku hanya bisa——

(Aku tidak bisa mengucapkan selamat tinggal seperti yang aku inginkan ……)

"………………………"

Tentara Neia, yang dipimpin oleh Cattleya sendiri, akan memasuki perang.

Ketika aku mendengar itu dari Erika, secara internal aku merasa kesal.
Aku sudah berharap bahwa mereka akan dituntut untuk meningkatkan pasukan.
Namun, aku tidak pernah berpikir bahwa itu akan menjadi pertempuran untuk merebut kembali negara kami ……
Aku tidak melihat itu terjadi.
Memang benar bahwa peluangnya tidak menguntungkan mereka.
Evaluasiku pada Cattleya seharusnya tidak salah.

Namun, evaluasi itu seharusnya hanya setengah dari apa yang seharusnya.

(Dia juga memiliki keberanian untuk bertaruh pada sesuatu yang "dia tidak punya pilihan selain mengambil". Dan tentu saja ...... sang putri bersedia mengambil risiko bahkan nyawanya sendiri jika dia merasa perlu ......)

Akankah Cattleya berhasil melewati perang ini?
Mengambil Neia kembali dari tangan Bakuos ……
Ya—- Pertempuran ini juga merupakan kesempatan sekali seumur hidup untuk Neia.

(Sebaliknya, jika mereka melewatkan kesempatan ini, aku tidak tahu kapan mereka akan mendapatkan yang berikutnya ……)

Cattleya pasti merasa bahwa dia tidak punya pilihan selain mengambil kesempatan ini.

Cattleya dan aku tumbuh bersama seolah-olah kami adalah saudara kandung.
Aku ingin tahu apakah itu sebabnya ……
Aku merasa bisa melihat pikiran dan tekadnya seolah-olah itu diletakkan di telapak tanganku.

(Namun, aku tidak bisa berlari ke sisinya. Karena itu, tolonglah …… Tolong tetap aman ……)

Aku sekarang kesatria yang mengabdikan pedangku untuk Touka Mimori ……
Aku telah dipercaya menjadi Wakil Pemimpin Skuadron Fly King.
Dan aku akan memenuhi tanggung jawab ini yang dipercayakan kepadaku.

(Benar…..)
Aku juga harus memastikan bahwa Touka tidak curiga.
Dia mengejutkan cukup tanggap.

(Itu sebabnya——)

Mulai sekarang, aku harus lebih waspada dalam menjaga ini tersembunyi.
Aku tidak ingin membuatnya merasa khawatir lagi.

Aku berjanji— bahwa aku akan mengabdikan hidupku kepadanya.

Kehidupan ini akan digunakan untuk mencapai tujuannya.

Itu sebabnya kebingungan ini ...

Ketidaknyamanan ini ...

Ini ... emosi ...

Aku akan menguburnya jauh di dalam hatiku.

(…… Meskipun aku melakukan kesalahan sekali ketika aku membiarkan emosiku menjadi lebih baik dari diriku.)

Namun, itu hanya satu kali.

(Ya, emosiku …… Aku hanya akan menyampaikannya setelah perjalanan Touka-dono selesai. Sampai saat itu, sebagai ksatria yang setia ...... Dengan pedang ini—–)

Aku akan bunuh diri ini.

Itulah artinya melayani seseorang.

Aku tidak boleh menjadi penghalang untuk tujuannya.

Ya, sampai dia menyelesaikan balas dendamnya pada Dewi—–

"…………………"

(Dewi ……)

Apakah gagasan tentang kemerdekaan Neia disarankan oleh Dewi?

(Seandainya Dewi menipu Putri …… Dan jika sesuatu terjadi pada Putri sebagai akibat dari itu—–)

Aku pasti tidak akan pernah bisa memaafkan Dewi untuk seumur hidupku.

Sekali lagi, aku hanya bisa mengucapkan doa yang dalam.

"…………………."

Ketika Touka mencapai tujuannya, jika hanya mereka berdua yang cukup beruntung untuk tetap hidup dengan selamat ......

(Pada waktu itu--)

Aku ingin bertemu dengannya lagi.
Sang Putri.

Ketika aku berjanji begitu dalam hatiku, aku menemukan cengkeramanku ke kalungku mengencang lagi.

"Seras."

(Eh ……?)

Jantungku berdegup kencang.

Sebelum aku menyadarinya, beberapa jarak di belakangku ...

"…… Touka-dono."

Touka berdiri di sana.

"Apakah kau butuh sesuatu?"
"Aku hanya ingin tahu apakah kau baik-baik saja."
"……………"

Kupastikan untuk menenangkan diri.
Di kepalaku, aku mulai mengumpulkan kata-kata yang perlu kuucapkan.

"Kau memeriksa apakah aku baik-baik saja, kan? Kuakui bahwa aku agak terguncang setelah mendengar berita tentang Neia itu. Namun……"

Perlahan, aku menyimpan kalung yang kupegang di depan dadaku.

"Aku baik-baik saja sekarang."

Berusaha untuk tetap tenang, kataku.

"Terlepas dari hasil dari pertempuran ini, sang Putri pasti akan mengambil kembali Neia suatu hari nanti. Selain itu ...... Bukankah aku sudah memberitahumu? Aku sekarang adalah ksatriamu- seorang ksatria yang sudah mati sekali sebelumnya. Aku tidak akan melihat ke masa laluku lagi. Sekarang …… Aku akan menggunakan kekuatanku untukmu."

"Semua demi aku ya ——- Apakah itu benar-benar kebenaran?"

Kebohonganku terlihat jelas.
Aku menyadari itu.

——- Badump ——–

"Aku …… permintaan maafku. Seperti yang diharapkan, ketika aku mendengar tentang Kerajaan Suci Neia tempat aku pernah tinggal ........ aku mengakui bahwa aku mungkin dipengaruhi oleh emosi masa laluku. Namun, tolong lega …… Aku akan—-"

"Cukup."

"Eh, umm …… Touka-dono ……?"

Aku tahu kalau Touka mendekat berdasarkan suara langkah kakinya.

Aku juga bisa mengatakan bahwa dia sangat kesal.

Tidak ada dusta dalam kata-katanya.

Touka benar-benar kesal.

Itu juga emosi pertama yang dia arahkan ke arahku.

—–Aku bisa merasakan jantungku berdetak lebih cepat.

Touka berhenti tepat di belakangku.

"Jika itu benar-benar terjadi—–"

Aku menutup mataku.

"………………………"

"Untuk apa kau menangis?"

"……, ——— Eh?"

Aku langsung memperhatikannya.

Melihat lantai dengan pandangan buramku, banyak tetesan air mata telah berkumpul ......

Kapan ini terjadi?

Sebelum aku menyadarinya, aku sudah ——

—- sudah menangis selama ini?
Suaraku seharusnya tidak bergetar sebelumnya ......

Tubuhku seharusnya sudah berhenti gemetar.

Mendadak…

Aku bisa merasakan tangan Touka diletakkan di kepalaku.

"-----Ah."

"Maafkan aku …… tapi kau bukan satu-satunya yang bisa melihat kebohongan."

"Touka-do ……?"

"Katakan, Seras."

"A- Apa itu—-"
Menjelang responsku yang bergetar, Dia menjawab terdengar seperti dia memahami sesuatu.

"Seperti yang kupikirkan, kau benar-benar aneh."

"Eh?"
"Aku tidak pernah mengalami perasaan jengkel terhadap seseorang sebelumnya, bahkan terhadap bibiku."

(Bibinya……?)

"Perasaan ini ........ ini jujur ​​pertama kalinya aku merasakannya sejak hari aku dilahirkan."

Aku bilang dia kedengaran kesal sebelumnya.

Namun, iritasi pada suara Touka sudah menghilang.

Sebaliknya, ada kelembutan dalam suaranya.

Dan sedikit kebingungan.

Aku merasa dia sendiri terkejut oleh emosinya.

"Setelah itu, Seras."

"A- Apa itu ……"

"Kau harus berhenti menahan diri—– Tidak masalah bagimu untuk tetap egois sesekali."

"———, …… Eh?"

"Janji itu yang kau katakan bahwa suatu kali kau akan melakukan apa yang aku katakan …… Kau pasti sudah lupa tentang itu ya."

"U- Umm …… Touka-dono? Apa yang baru saja kau ……"

"Kau …… Kau pasti benar-benar ingin membantunya, kan? Untuk menjadi kekuatan Putri itu …… Namun, kau tidak akan mengatakan bahwa kau ingin membantunya. Tidak …… Kau mungkin tidak bisa, kan?"

"—————-"

Ini ... tidak akan berhasil.

Ini tidak akan berhasil sama sekali.

"Ti- Tidak …… Aku—"

"Dulu saat kita makan malam, Erika dan yang lainnya ada di sana, jadi aku tidak menunjukkannya pada mereka tapi ...... Kau begitu jelas tahu?"

"Eh—–"

"Mudah untuk melihat betapa pentingnya "Putri" itu bagi Seras, aku bisa mengatakan itu hanya dengan melihatmu sampai sekarang tahu, kau pernah mengatakan sebelumnya bahwa aku terlihat berbeda ketika aku berbicara tentang Pamanku dan keluarganya tetapi ……"

Touka mulai membentakku dengan kata-kata, satu demi satu kalimat.

"Saat-saat ketika kau berbicara tentang "Putri" itu ...... Apakah kau tahu wajah apa yang kau buat pada saat itu?"

"Wajah yang kubuat ...... kan?"

"Wajah yang kau buat menuju “Putri” itu, orang yang akan berangkat ke medan perang di mana kau tidak akan tahu jika dia bahkan bisa bertahan …… Itu akan menjadi tidak masuk akal bagi emosimu untuk tidak menjadi kacau."

"I-Itu ……"

"Aku bersyukur kau mencoba menekan berbagai emosi milikmu saat bekerja denganku, karena kau benar-benar sadar bahwa kau adalah "pedangku". Namun, menekan perasaanmu bahkan terhadap seseorang yang benar-benar kau sayangi ...... Itu salah."

Aku bisa merasakan wajahku mengerut ketika aku entah bagaimana mencoba menenun kata-kata yang perlu kubalas.

Aku entah bagaimana mencoba mengambil kata untuk diucapkan.

"——- Touka-dono, sang Putri dan aku …… sudah …… dengan benar menyelesaikan perpisahan kami ……"

"Kau salah."

"Eh?"

"Jika kau benar-benar selesai memberinya perpisahan yang tepat, kau harusnya terlihat jauh lebih baik daripada kau sekarang. Ya …… Kau masih memiliki banyak hal untuk dipelajari dalam dunia akting, Seras."

Aku mengepalkan gigiku.

Setidaknya, aku mencoba— untuk menahan air mata ini, tetapi aku tidak bisa berhenti menangis.

Pikiranku tidak akan berhenti dipenuhi pertanyaan.

Mengapa-

Kenapa dia…

—Ini terlalu berlebihan bagiku ...

…… Seseorang mungkin memperhatikan kami.

"Kurasa aku tahu betapa menyakitkannya itu, tidak bisa mengucapkan perpisahanmu dengan benar."

Perpisahan yang tepat.

Aku hanya bisa terkesiap kaget.

——— Ah, begitu.

Itu artinya.

Orang-orang penting baginya.

Dia juga tidak bisa menyelesaikan mengucapkan perpisahan yang tepat kepada mereka.

"Jika kau ingin terus berfungsi sebagai "pedangku" saat bersumpah ...... itu sendiri tidak masalah. Namun …… Kupikir masih belum terlambat untuk mengucapkan selamat tinggal pada Putri itu dengan benar, kan?"

"Namun…"

"Aku mendapatkan semua informasi ini dari Erika setelah kami makan. Pasukan Putri Cattleya masih belum tergabung dalam pasukan Selatan, dan mereka masih belum benar-benar bergabung dalam pertempuran."

"!"

"Tampaknya mereka awalnya bergerak bersama dengan yang lain ... Tapi tampaknya pasukan Kaisar Iblis Agung yang saat ini menyerang selatan, dibandingkan dengan tentara lain di timur dan barat, masih akan memiliki waktu sebelum pasukan utama mereka menghadapi satu sama lain. Terlebih lagi ...... aku mendengar bahwa ada banyak tentara bayaran yang ambil bagian dalam perang ini. Kalau begitu, kupikir kita bisa menyelinap ke Tentara Selatan dengan kedok tentara bayaran."

"Touka-dono …… Benarkah ……? Apakah kita benar-benar pergi ke medan perang melawan pasukan Kaisar Iblis Agung …… Tidak, na- namun…. Kita jauh ke dalam Zona Iblis ……"

"Kau tahu kalau kita baru saja menerobos monster ketika kita memasuki Zona Iblis, kan? Dalam hal itu……"

Touka sekarang di belakangku.

Namun, dalam pikiranku, rasanya aku bisa dengan jelas melihat senyum jahat di wajahnya.
"Bukankah itu benar-benar aneh jika kita bahkan tidak bisa keluar?"

"Kupikir…. Ummm—– …………… .."
"Aku akan memberitahumu, Seras. Aku ingin kau tahu bahwa kau ……"

Touka meletakkan tangannya di pundakku.

"Kau sangat pandai melihat kebohongan …… tapi kau tidak pandai mengatakannya."

"Aku…"

"Kau tidak perlu menipu diri sendiri sehingga kau akhirnya bunuh diri."

"Fuuunnn ..." Touka mendengus.

"Yang kedua yang kau pikir bisa kau sembunyikan dariku, kau sudah kalah."

"——————-"

Seolah-olah sesuatu yang telah ditahan akhirnya dirilis— Aku bisa merasakannya mengalir di seluruh tubuhku.

…… Sepertinya tidak ada gunanya menyembunyikannya lagi.

Aku merasa seperti tidak bisa menyembunyikan apa pun di depannya sekarang.

Dia mungkin akan memiliki jawaban untuk setiap keraguan di hatiku.

"Kau ingin meminjamkan kekuatanmu kepada Putri. Dan setidaknya, kau juga ingin mengucapkan selamat tinggal dengan benar. Itu …… apa yang kau harapkan, kan?"

Air mata mengalir di pipiku ketika aku terus menangis.

Aku mencoba menyekanya dengan kedua tanganku.

Namun— Air mata terus bertambah.

Aku menghapus dan menghapus ...

Mereka terus-menerus meluap, bersama dengan emosi yang mengguncangku.

"Ya …… Ya, Touka-dono ……, ————–"

Aku merasakan kekuatan datang dari tangan yang diletakkan di pundakku.

"Tidak apa-apa."

Touka mengangkat tangan yang dia letakkan di pundakku.
"Ayo pergi."

Dia berjalan melewatiku.

Dan kemudian, ketika dia melangkah di depanku—– Dia berkata di belakangnya.

"Kita perlu bersiap untuk perang."

Seolah-olah aku sudah lupa bagaimana cara menghentikannya, air mataku terus mengalir saat aku memberinya senyum paling cerah yang kudapatkan, dan aku menjawab di belakangnya.

"Ya—— Ya, Tuanku Touka-dono ……"

"Satu hal lagi."

Memalingkan kepalanya ke arahku, kata Touka.

Namun, itu terasa seperti mata gelap yang dalam tidak menatapku, tetapi menuju dinding di suatu tempat di samping.

"Jika situasinya berubah sangat menguntungkan ……"

Matanya yang hitam pekat, tanpa kehangatan - tidak memandang ke tempat ini, tetapi menatap ke suatu tempat di kegelapan yang jauh.

"Ada beberapa orang yang ingin aku hancurkan, jadi sedikit memanfaatkan kesempatan ini tidak akan sakit sedikit, kan?"