Light Novel Sword Art Online – Progressive Indonesia
Scherzo of Deep Night- Part 3


Dua puluh tiga koin tembaga masing-masing bernilai sepuluh col. Sembilan koin perak masing-masing bernilai seratus col. 

Dua koin emas kecil masing-masing bernilai lima ratus col. Satu koin emas besar seharga seribu col. 

Tiga permata berkualitas cukup baik. 

Satu kalung yang sepertinya menyimpan efek magis. Satu gelang yang serupa sifatnya. 

Dua cincin yang memiliki sifat serupa. 

Itu adalah daftar item yang Asuna dan Kirito temukan di kuil di tepi Karluin sebelum buff mereka habis. Mereka tidak akan tahu tentang permata dan aksesori sampai mereka dinilai, tetapi totalnya seharusnya lebih dari lima ribu col. Itu adalah hasil yang menakjubkan hanya untuk pekerjaan satu jam.

Tepat setelah mereka melakukan satu sapuan terakhir pada kuil kosong untuk memastikan tidak ada lagi benda bercahaya, ikon buff berhenti berkedip dan menghilang. 

"Fiuh ..." 

Asuna menghela nafas dan menjatuhkan diri ke bangku yang retak di sebelah Kirito. Dia memandangi relik-relik itu — harta karun — yang telah mereka kumpulkan, diletakkan dengan rapi di atas selimut yang dilipat, dan menghela napas lagi. 

"Ya, aku bisa melihat bahaya kecanduan ini." "Kan? Dalam versi beta, ada orang yang menyerah pada leveling sepenuhnya dan langsung beralih menjadi kolektor peninggalan . Kami menyebut mereka 'penimbun,' atas rasa hormat. ” 

"... Aku tidak mengerti apa yang membuat istilah itu dihormati ..."

Dia mengambil permata merah dari selimut dan meletakkannya di telapak tangannya. Sangat menyenangkan untuk merangkak di sekitar kuil mencari titik-titik yang bercahaya, tetapi begitu efeknya hilang, dia dibiarkan dengan perasaan seperti rasa bersalah yang menarik hatinya. 

Di satu sisi, untuk para pemain yang memilih untuk pergi ke kerajinan atau tidak pernah meninggalkan Kota Awal, ini adalah salah satu dari beberapa metode untuk menghasilkan uang di zona aman. Jika peninggalan tidak kembali, itu membuatnya lebih buruk. Mereka tidak menginginkan uang makanan atau penginapan, jadi mulai berpikir untuk mengambil semua peninggalan sebelum orang lain sungguh ketamakan yang egois. 

Dia meletakkan permata itu kembali di atas selimut. Ketika Kirito berbicara selanjutnya, tidak ada yang ironisnya seperti biasanya. 

"...Kau sangat baik."

Dia bermaksud mengakui penyesalannya, tapi pesan itu tidak mencapai otaknya pada awalnya. Baru setelah tiga detik dia terkejut. 

"H-huh ?! Apa—? Aku tidak— Apa yang kau ...? ” 

Kirito tersenyum sedikit malu-malu dan menjelaskan, “Kau tidak perlu merasa bersalah, Asuna. Dibandingkan dengan semua peninggalan di kota ini, yang kita ambil hanya sedikit sekali. ” 

Dia dengan canggung mengulurkan tangan dan dengan sangat ringan menepuk-nepuk konektor pelindung dada di pundak kanan Asuna. 

Sebelumnya, dia mungkin telah memberinya pukulan balasan dan meminta dia tidak menyentuhnya seperti itu. Tapi kali ini, Asuna hanya bisa menahan nafas ketika dia mencoba menahan gelombang emosi yang tiba-tiba muncul di dalam dirinya.

Dia merasa bersalah karena bersenang-senang mengumpulkan relik tanpa mempertimbangkan implikasinya. Tapi dia juga ingin memperdebatkan kasusnya, bahwa dia juga takut ketika dia pergi bertarung melawan monster. Kombinasi dari dua emosi ini meledak dalam dirinya, mengubah perasaan yang dia coba tekan menjadi dorongan kuat. 

Dia ingin membenamkan wajahnya ke dada temannya, pendekar pedang berambut hitam yang dia ikuti tanpa alasan lain selain untuk lebih efisien melewati game fana ini, dan menangis. Dia ingin mengesampingkan peran pemain elit yang kuat, suatu kehormatan yang tidak pernah dia inginkan, untuk membuang semua batasan yang diberikan padanya, dan menjerit dan meratap seperti anak kecil. Dia ingin dibebaskan — dan agar itu diterima, dimaafkan, dan dihibur.

Tapi itu bukan pilihan. 

Dia tidak bisa berpegang teguh pada Kirito dalam kelemahannya. Dia sudah memanfaatkan terlalu banyak pengetahuannya. Berapa banyak pertanyaan yang telah dia jawab untuknya dalam satu hari yang mereka habiskan di lantai ini? Dan kebalikannya hampir tidak pernah terjadi. 

Jika dia terlalu bergantung padanya, mereka tidak akan lagi menjadi mitra game — mereka akan menjadi pelindung dan terlindungi. Dari segi pengetahuan game, itu sudah benar. Itu sebabnya dia harus setara dengannya dalam pertempuran dan mengendalikan emosinya. 

Di sisi kirinya, di mana Kirito tidak bisa melihat, dia mencengkeram sarung rapiernya, menahan badai impuls. 

Akhirnya, gelombang emosi mulai surut, kembali ke dasar hatinya tempat ia menyimpannya.

Asuna menghembuskan nafas panjang, lambat dan berbalik untuk tersenyum lemah pada pasangannya. 

"Ya ... terima kasih, aku baik-baik saja. Aku tidak menyesalinya; Aku bersenang-senang ... tapi kurasa aku puas dengan barang peninggalanku untuk saat ini. ” 

"... Baiklah," kata Kirito, nyengir dan mengangguk. Dia mengambil tas kulit kosong dari persediaannya, meletakkan koin dan aksesori di dalamnya, dan berkata dengan ramah, “Ketika aku mengatakan kau tidak perlu merasa bersalah, itu benar. Ada kuil dan alun-alun seperti ini di seluruh kota ... " 

" ... Ya. " 

"Dan kita tidak tahu pasti kalau mereka tidak akan kembali ..." 

"... Ya." 

"Ditambah lagi, menemukan peninggalan di kota benar-benar lebih seperti produk sampingan sederhana dari perburuan harta karun asli Karluin."

"... Ya ... ya?" dia bertanya, berhenti dengan bingung. "Apa maksudmu?" 

"Tahu bagaimana kita tidak melihat siapa pun dari DKB dan ALS di sekitar gerbang teleport atau di tempat lain? Yah, aku merasa seperti merekalah yang akan meraup semua relik untuk mendanai peti perang mereka atau apa pun itu. ” 

"... Kau mungkin benar ..." 

Dia memperhatikan rekannya, bertanya-tanya ke mana arah pembicaraan ini. Kirito mengulurkan jari telunjuknya dan mengarahkannya lurus ke bawah. 

"Aku pikir mereka ada di bawah." 

"...Di bawah?" 

"Ya. Ada sebuah katakombe besar di bawah Karluin... Pada dasarnya, sebuah dungeon. Ini sangat luas sehingga membentang di luar batas kota, dan di situlah perburuan harta karun sebenarnya. Barang yang kau temukan di sini adalah kacang kecil jika dibandingkan. ” 

"... Apa—?"

"Jadi tidak ada alasan sama sekali untuk merasa bersalah tentang hal ini. Ayo, mari kita selesaikan ini, ubah menjadi uang tunai, dan bagi di antara kita. Lalu kita bisa pergi ke gudang senjata dan menyiapkan perlengkapan kita ... " 

" Hah? Hah?! Huuuuuuh ?! ” 

Sesuatu yang lain mengoyak Asuna dari lubuk hatinya — tetapi tidak seperti sebelumnya, ini lebih dari amarah. Dia mengepalkan tangan kanannya. 

"Kau harusnya-! Mengatakan itu— !! Dari tadi !!! ” 

Kait kanannya merobek udara dan akan menabrak Kirito di sayap kirinya, jika bukan karena Kode Anti Kriminal. Percikan ungu yang dihasilkan bersinar terang, menerangi kuil yang hancur.

Satu-satunya cara untuk melihat properti dari item yang tidak dikenal adalah dengan membawanya ke pemain atau NPC dengan skill Appraisal. Yang pertama belum biasa, jadi pasangan itu pergi ke pedagang NPC di Karluin untuk membuat permata dan aksesoris mereka diidentifikasi. 

Permata adalah semua batu tingkat-D yang masing-masing bernilai hampir lima ratus col, gelang itu +4 untuk Mixing, dan salah satu cincin menambahkan 1 persen dorongan untuk resistensi stun — bukan hal yang hebat. Tetapi cincin yang lain memiliki efek yang tidak dikenal: Candlepower. 

Ketika mereka meninggalkan toko, Asuna memeriksa cincin perak dengan batu kuning, dan Kirito menyarankan, "Mengapa kau tidak mengequipnya? Itu akan berguna. " 

“Uh ... ya? Tapi..."

Mereka menemukannya bersama-sama, jadi dia pikir mereka harus bermain gunting batu-kertas untuk hadiah, tetapi Kirito memotongnya dengan mengangkat tangannya. 

"Dengar, aku sudah punya cincin di kedua tangan." 

Benar saja, ada kilau perak di jari telunjuk masing-masing tangan. Yang ada di tangan kanannya adalah +1 untuk kekuatan, hadiah quest dari komandan dark elf di lantai tiga. Dan yang di sebelah kiri adalah Sigil dari Lyusula, diberikan kepadanya oleh Viscount Yofilis. 

Asuna memiliki cincin yang sama persis di jari tengah tangan kirinya. Ketika mereka menerimanya bersama-sama, dia meletakkannya di jari manisnya tanpa berpikir. Bahkan mengingat saat kesadarannya yang terlambat dan pemindahan tergesa-gesa ke jari tengah membawa gelombang rasa malu baru ke pipinya, dan dia menurunkan tangannya.

"Y-yah ... Jika kau bersikeras, aku akan melakukannya." 

Dia meletakkan Cincin Cahaya Lilin misterius di jari tengah kanannya dan mulai berjalan pergi, lupa bertanya kepadanya tentang efeknya. 

Mereka menjual sisa peninggalan di sebuah toko barang yang lebih dekat dengan penilai, dan setelah mengkonversi Koin Karl di penukar di sebelah, mereka mendapatkan total 6.480 col. Kirito membuka jendela perdagangan dan mengirimnya setengah, yang dia terima. 

Dia belum sepenuhnya melupakan kesalahannya membersihkan seluruh kuil, tetapi menurutnya, masih ada gunung harta karun di sekitar dan di bawah kota, jadi orang-orang yang datang dari bawah untuk menemukan peninggalan akan bersenang-senang. Selain itu, dia hanya mendapat banyak dalam waktu yang singkat berkat efek bonus peninggalan. Mengingat terbatasnya jumlah kue tar yang tersedia, seluruh kota tidak akan dipilih untuk beberapa waktu. 

Asuna memutuskan untuk menggunakan pemasukan uangnya yang tiba-tiba penuh untuk memajukan game, keputusan yang membuatnya merasa sedikit lebih baik. Sementara itu, Kirito sudah mengarahkan mereka ke gudang senjata. 

"Hei, mereka bilang tidak ada sihir di Aincrad, kan?" 

"Hmm? Ya ... itulah yang dikatakan Kizmel. Elf memiliki daya tarik mereka sebelum Pemisahan Besar, tetapi pada dasarnya kita manusia tidak punya apa-apa lagi ... " 

" Kalau begitu, bagaimana cara kerja efek tart itu? Maksudku, itu pada dasarnya efek sihir, kan? ”

"Ahh," gumam Kirito, nyengir, "Aku baru saja menemukan yang keluar hari ini ... aku pikir mungkin itu sebabnya ia datang dalam bentuk kue tar blu-blueberry." 

"Apa maksudmu?" 

“Kau tahu bagaimana mereka mengatakan anthocyanin dalam blueberry baik untuk penglihatanmu? Nah, dengan dua blues, ada dua kali anthocyanin, cukup untuk memungkinkan melihat relik lebih baik. Jadi kau bisa berargumen bahwa itu bukan sihir yang sebenarnya ... " 

" ... Hrrm ... " 

Kalau begitu, dia bertanya-tanya bagaimana dia akan menjelaskan bonus keberuntungan yang ditawarkan oleh Tremble Shortcake — tetapi memutuskan dia lebih suka menyimpan memori itu untuk apa itu dan menahan lidahnya. 

Sebagai gantinya, dia melihat ke bawah di lantai atas, bersinar dengan cahaya bintang, dan bergumam, "Kita juga akan bertemu Kizmel di lantai ini, kan?"

Kirito tidak memiliki jawaban langsung untuk ini. Seperti Asuna, dia mendongak. 

"... Alur quest kampanye membelok jauh dari bagaimana versi beta di lantai empat. Sebelumnya, Jenderal N'ltzahh dan Viscount Yofilis bahkan tidak ada. Jadi aku tidak bisa mengatakan apa-apa dengan pasti ... tapi kuharap kita akan. " 

"Ya," Asuna menyetujui semoga. 

"Oh," lanjut Kirito, "tapi kita mungkin bisa melihatnya dari sini." 

"Hah...?" 

"Ingat, kita harusnya mendapatkan hadiah dari viscount sebelum mereka mulai merobek lantai lima dengan sungguh-sungguh." 

"Oh, benar. Tentu saja."

Setelah pertempuran di Castle Yofel di lantai sebelumnya, master kastil telah menawarkan kepada mereka daftar hadiah potensial, tetapi pada saat itu, mereka mendapat kabar bahwa guild telah pergi untuk menantang bos lantai dan harus menunda pilihan mereka dan bergegas ke menara labirin. Tidak ada batasan waktu untuk pemilihan mereka — mereka berharap — tetapi mereka harus segera kembali. 

"Aku tidak tahu apakah Kizmel masih akan berada di kastil," tambah Kirito, berharap tidak membuat harapan Asuna terlalu tinggi. Dia memeriksa jam: sembilan tiga puluh malam. Itu tidak terlalu malam, tetapi juga belum terlambat. 

"Bagaimana kalau kita kembali ke lantai empat?" 

"Hmm, yeah ... Aku harus segera mengganti ke pedang selanjutnya ..."

"Oh? Kau tidak akan terus menggunakan yang itu? " dia bertanya, melirik Elven Stout Sword yang tersampir di punggung Kirito. "Bukankah itu benar-benar sulit?" 

“Ya, itu ... tapi aku hanya punya satu upaya upgrade yang tersisa. Bahkan jika itu berhasil, senjata ini tidak akan berguna bagiku lebih lama. " 

"Hmm ... Jadi kurasa itu tidak selalu berhasil." 

"Tepat sekali," katanya, nyengir masam. "Baik! Ayo bawa 
teleporter kembali ke Rovia dan kumpulkan semua bahan sampai 
akhir malam. ” 

"Bahan...? Oh, benar ... ” 

Untuk bergerak di kanal lantai empat, mereka membutuhkan gondola. Tapi Tilnel mereka yang terpercaya masih ditambatkan di Kastil Yofel. Mereka perlu membuat perahu baru untuk pergi dari kota ke kastil lagi.

"Yah ... Aku juga ingin melihat Romolo si pembuat kapal ... Mari kita urus urusannya!" Asuna mengepalkan tangan, membakar dengan antusias. 

Kirito menyela dengan ketakutan, “Kita hanya membuat gondola normal kali ini, kan ...? Tidak ada yang membutuhkan beruang lagi ...? ” 

"Oh, baiklah. Kukira aku akan puas dengan yang normal. " 

Pasangannya menghela napas lega, tetapi Asuna menusukkan bahunya dan mengambil langkahnya. 




Ketika mereka pergi dari gerbang teleportasi Karluin ke Rovia, kota utama lantai empat, mereka disambut oleh aroma air yang menyenangkan dan suara ombak yang menetes. 

Itu juga malam di sini, tentu saja, tetapi pemandangan lampu perumahan yang memantulkan aliran air sama indahnya dengan mimpi.

"Kita telah membuka lantai lima, tetapi masih ada begitu banyak turis di sini," kata Asuna. 

"Kalau begini terus, kita mungkin harus menunggu sebentar di tempat pak tua Romolo ... Yah, mari kita kumpulkan bahan-bahan itu untuk ..." 

Dia berhenti. Suara bariton yang dalam memanggil mereka dari belakang. 

"Yo, kalian berdua!" 

Mereka tahu milik siapa itu bahkan sebelum mereka melihatnya. 

Pria botak itulah yang memimpin tim prajurit senjata dua tangan — Kirito menyebut mereka "Pasukan Bro" - yang mempertahankan independensinya dari dua guild besar. 

Kirito berbalik dan menawarkan semilir "'Sup." Asuna mengikuti dengan membungkuk sopan. "Selamat malam, Agil." 

"Hei."

Agil prajurit kapak menyeringai kembali pada mereka, tetapi kapak khasnya tidak diequip. Sebagai gantinya, dia mengangkut benda seperti tabung besar di bahunya. Setelah menatap sedikit, Asuna mengetahuinya. 

Objek itu adalah Karpet Vendor; barang pedagang yang sama yang Kirito terima dari Nezha, si blacksmith yang di serahkan — eh, diberikan — Pada Agil sesudahnya. 

"Whoa, apa kau mengubah kelas dari petarung menjadi pedagang?" Kirito bertanya, terpana. 

Agil menyeringai lagi. 

"Yah, karena kau memberikannya padaku, kupikir itu tidak akan sia-sia." 

"Ti-tidak mungkin ..." Kirito mengerang. Asuna tertegun juga. Jika Agil dan ketiga temannya meletakkan senjata mereka, itu akan menjadi pukulan signifikan bagi kekuatan kelompok garis depan.

Tapi Agil hanya melihat wajah mereka yang khawatir dan tertawa, bersandar. “Maaf, jangan bermaksud menyiratkan aku tidak akan membantu. Tapi kupikir aku akan mencoba benda ini dan melihat seberapa lebih baik yang bisa kulakukan untuk menyingkirkan kelebihan barang dengan ini, daripada menjual ke toko NPC. Aku punya urusan kecil lebih awal malam ini. " 

"Ahh ... Bagaimana hasilnya?" Kirito bertanya dengan rasa ingin tahu. 

Agil menggosok janggutnya yang rapi dan berkata, “Hmm ... sepertinya tergantung pada itemnya. Aku bisa melikuidasi barang-barang yang banyak kau butuhkan, seperti bahan gondola, dengan harga yang cukup bagus. Tetapi aksesoris dengan bahan makanan atau peningkatan keterampilan non-daging tidak terjual habis. Pada dasarnya, jika kau akan melakukan perdagangan yang serius, kau perlu mengawasi tren barang-barang permintaan tinggi dan bekerja pada pemasaranmu. "

"Ahh, begitu," jawab Kirito, menggosok dagunya sendiri dengan punggung buku-buku jarinya. “SAO tidak memiliki salah satu fitur rumah lelang yang dapat diakses setiap orang kapan saja. Kukira jika kau akan serius dalam menjual barang, kau harus berupaya ..." 

" Ya. Akan sulit bagi seorang pejuang untuk menjual barang-barang yang tidak dia butuhkan di pinggir jalan. Butuh waktu, dan pembeli dan penjual tidak tahu di mana harus menemukan satu sama lain ... Bahkan, kurangnya hal seperti itu membuat sangat sulit untuk menetapkan harga pasar. " 

“Jika saja ada perantara besar, sesuatu seperti toko daur ulang berskala besar di Jepang di dunia nyata, perdagangan di antara para pemain akan jauh lebih sibuk ... tetapi tidak ada yang punya uang untuk melakukan bisnis seperti itu. Paling tidak untuk sementara waktu. ”

"Tapi itu berarti siapa pun yang menariknya terlebih dahulu akan mendapatkan uang tunai." 

Asuna telah mendengarkan kedua pria itu mengoceh tentang skema mencari uang di kejauhan, tapi pada titik ini, dia menyela. "Maafkan aku, Agil ... apakah aku mendengar kau mengatakan bahwa kau menjual bahan untuk quest pembuatan kapal?" 

"Hmm? Ya. Persediaanku hanya melotot dengan kayu dan bijih. Aku harusnya melakukan sesuatu dengan itu. " 

"A-apa kau masih punya ?!" 

Kirito kembali sadar dan menekannya. “Y-ya! Apakah kau punya, Agil ?! ” 

Pria besar itu dengan lembut mengangkat bahu dan mengulurkan tangan kosongnya.

"Bukankah aku baru saja mengatakan aku menjual semua tikar gondola? Tidak ada satu item pun yang tersisa. Tetapi mengapa kalian menginginkan sesuatu seperti itu sekarang? Bukankah kalian yang pertama membuat perahu? ” dia bertanya dengan rasa ingin tahu. Kirito memberinya ikhtisar singkat. Prajurit kapak mengangguk, memikirkannya sebentar, lalu membuka jendelanya, meminta keduanya untuk menunggu sebentar. Dia mengirim pesan instan ke seseorang. 

Agil melirik jawaban yang hampir seketika dan berkata, "Mitraku mengatakan tidak apa-apa. Kalian bisa meminjam kapal kami. " 




Di dermaga timur alun-alun teleport, Agil melepaskan tali tambat Pequod ukuran sedang dan berdiri di pantai ketika Asuna dan Kirito melambai kembali, mengarahkan perahu ke selatan menyusuri jalan air utama. 

Mengoperasikan dayung di buritan, Kirito dengan berani menyatakan, "Ahh, tidak ada yang sekaya teman-teman yang murah hati."

“Kau akan berterima kasih padanya dengan benar saat kita bertemu lagi. Dengan hadiah nyata. " 

"... Yang mana kita akan membagi biayanya, kuharap ...?" Kirito bertanya dengan gugup. Asuna hanya tersenyum kembali dan berbalik menghadap ke depan. 

Itu hanya satu hari sejak pertempuran besar-besaran dengan armada forest elf di danau selatan lantai empat, tetapi rasanya seperti sudah berabad-abad sejak mereka naik gondola. Keindahan lampu-lampu kota memantulkan permukaan air, sesekali percikan dan semprotan, goyangan lembut haluan saat diukir melalui ombak — sungguh menyenangkan untuk naik perahu.

“Kau tadi berbicara tentang menghasilkan uang sebagai perantara sebelumnya; tidak bisakah kau membuat bisnis yang menjual tur gondola di salah satu model besar? ” Asuna menyarankan dengan malas. "Gondola NPC di Rovia tidak bisa pergi ke luar kota, kan?" 

Pendayung gondolnya menerima saran itu dengan cukup serius. 

"Hmmm. Aku yakin ada permintaan. Tapi ada monster di sungai di luar ... " 

" Oh, bagus. Kau tidak dapat menjalankan bisnis yang melibatkan segala jenis bahaya untuk keselamatan pemain ... " 

" Tetapi jika kau memiliki kapal yang lebih kecil di bagian depan dan belakang untuk keamanan ... atau mengequip penumpangmu dengan baju besi pelat tebal ... " 

"Maaf, lupakan tentang perjalanan."

Saat mereka mengobrol, gondola meninggalkan gerbang selatan Rovia dan berjalan ke sungai yang menjalar melalui medan luar. Jeram-jeram itu membawa mereka lebih jauh ke selatan dan melalui danau kaldera pusat yang pernah menjadi tempat pertempuran mereka dengan Biceps Archelon.

Mereka memang bertemu beberapa bulu babi, ubur-ubur, dan kepiting raksasa dalam perjalanan mereka, tetapi sword skill tunggal sudah cukup bagi sebagian besar dari itu ketika gondola terus berjalan melewati desa Usco, di tengah danau sabit, dan ke ngarai. Selat bagian selatan lantai. Selama sepuluh menit berikutnya, Kirito dengan hati-hati memandu Pequod, yang lebih besar daripada Tilnel, memastikan itu tidak mengenai batu, sampai mereka akhirnya melewati dinding kabut putih yang menandai batas antara bidang biasa peta dan area yang dipasang — salinan pribadi dari tujuan. 

Ketika istana bangsawan yang elegan tampak gelap di atas danau mulai terlihat, Asuna merasakan jantungnya melompat di dadanya.

Baru kemarin dia mengucapkan selamat berpisah pada sang ksatria Dark Elf Kizmel di menara labirin. Tapi dia tidak bisa menghentikan rasa sakit hatinya dengan reuni yang begitu dekat. 

Gondola meluncur maju di atas permukaan danau yang seperti cermin sampai perlahan merapat di dermaga Kastil Yofel. Jika mereka meletakkan tali di sekeliling tambatan di dermaga, game akan memastikan bahwa hanya Agil, pemilik gondola yang tepat, yang bisa melepaskannya lagi, jadi mereka hanya melompat bebas ke dermaga sebagai gantinya. 

Tepat di sebelah Pequod ada gondola kecil berwarna putih dan hijau — Tilnel, kapal mereka sendiri. Asuna berbisik "kita kembali" ke kapal itu, lalu melihat ke arah Kirito sebentar sebelum mereka menuju gerbang kastil di depan.



Gerbang yang gelap dan berkilau itu masih tertutup rapat, dijaga oleh para pejuang dengan tombak. Tetapi ketika Kirito mengacungkan Sigil dari Lyusula di tangan kirinya, mereka memberi hormat dan mulai membuka gerbangnya. 

Cincin itu memberi mereka jalan bebas melewati pintu depan kastil itu sendiri, dan mereka menuju tangga besar untuk memberi penghormatan kepada pemilik kastil. Ketika mereka sampai di lantai lima, mereka mengetuk pintu yang berat ke kanan. 

Saat itu hampir tengah malam, tetapi suara yang akrab dan indah muncul sekaligus, menyuruh mereka masuk. 

Kirito melirik Asuna sekilas, lalu membuka pintu.

Pertama kali mereka datang ke ruangan ini, hari sudah gelap, dengan tirai tebal menutupi semua jendela, tetapi hal pertama yang dilihat Asuna kali ini adalah cahaya oranye hangat dari banyak lentera dan lilin. Di bagian belakang kantor, duduk di seberang meja besar, adalah dark elf yang tinggi dan kurus. 

Tuan Kastil Yofel, Viscount Leyshren Zed Yofilis. 

Rambutnya yang hitam bergelombang diikat di belakang, dan bekas luka tua menjalar dari dahinya melalui mata kirinya dan turun hingga ke dagunya mencemari ciri-cirinya yang indah. Dia telah menutup diri dalam kegelapan (konon) untuk menyembunyikan bekas luka itu, yang dia sebut "bukti rasa malu terbesarnya." Pertempuran melawan forest elf kemarin rupanya membawa perubahan hati.

Viscount tersenyum pada mereka berdua, wajahnya kombinasi vitalitas muda dan kematangan tua. 

"Kirito, Asuna, kalian telah kembali." 

"Iya. Kami ... eh, sudah sepakat denganmu, Tuanku, ”kata Kirito canggung. Bahkan baginya, agak sulit untuk mengakui bahwa mereka hanya ada di sana untuk mengklaim hadiah quest. Dia melihat ke rekannya untuk meminta bantuan, tetapi dia mengabaikannya dan membungkuk ke viscount. 

"Maafkan kami karena mengganggu begitu larut malam, Tuanku." 

"Aku tidak keberatan. Kalian melindungi kastil ini dari 
bahaya besar; Kalian dipersilakan setiap saat. Silahkan duduk." 

Yofilis memberi isyarat, mereka melintasi kantor dan berdiri di depan meja. Tidak ada NPC lain di ruangan besar itu.

"Um ... dimana Kizmel?" dia bertanya, dengan asumsi ksatria itu pasti ada di suatu tempat di dekatnya. Viscount memperbaikinya dengan mata hijau kelabu dan menggelengkan kepalanya. 

"Aku menyesal memberitahumu bahwa dia tidak lagi berada di dalam kastil." 

"Hah?!" seru kedua pemain bersama. 

Yofilis mencondongkan tubuh ke depan dan menangkupkan jari-jarinya di atas meja, menjelaskan dengan tenang, “Atas perintah para imam, Kizmel melakukan tugas mengangkut Jade Key dan Lapis Key ke benteng di lantai lima. Dia seharusnya sudah tiba sekarang. ” 

"... Oh, begitu ..." Asuna bergumam, mencoba menahan kekecewaannya.

Yofilis tersenyum tipis di bibirnya ketika dia berkata dengan lembut, “Kizmel ingin melihat kalian juga, aku yakin. Jika kalian memiliki kesempatan, aku sarankan kalian mengunjungi benteng. Sigil itu akan memberi kalian izin. " 

"Ya ... kami akan!" 

"Kami akan pergi secepat mungkin." 

Yofilis tersenyum lagi dan bergerak ke dinding kanan ruangan. Ada peti yang tampak berat di sana. 

“Aku belum memberi kalian ucapan terima kasih dan hadiah yang pantas karena menyelamatkan istanaku. Seperti yang aku katakan sebelumnya, kalian masing-masing memiliki dua item pilihan dari peti. ” 

Asuna hendak menusuk Kirito dengan siku, mengingat betapa lega dia melihat bahwa tawaran itu masih di atas meja, tapi dia terganggu oleh penampilan kotak hadiah quest dengan banyak pilihan untuk dipilih.

Dia menemukan bahwa dia sama bersemangatnya dengan pasangannya. Dia mengucapkan terima kasih kepada dermawan mereka secara singkat dan menggulir daftar panjang. 



Butuh waktu dua puluh lima menit sebelum mereka berdua membuat keputusan akhir tentang hadiah mereka. Viscount menunggu dengan sabar, tetapi kecuali dia membayangkan sesuatu, Asuna mengira dia melihat dia menahan menguap dua kali. 

Mereka menginap di kastil dan sarapan pagi berikutnya sebelum membawa Pequod kembali ke Rovia. Begitu mereka menambatkan gondola ke dermaga timur, menjatuhkan jangkar, dan menempelkan talinya ke bitt, mereka mengirim pesan terima kasih kepada Agil. Alun-alun pusat masih penuh dengan turis, jadi mereka harus memeras melalui kerumunan untuk sampai ke alun-alun teleport.

Saat dia pergi dari Rovia berair ke Karluin yang reruntuhan, Asuna menarik jubahnya yang berkerudung di sekitar mulutnya untuk menahan angin dingin yang berdebu. Tapi sebaliknya— 

Mereka muncul dari gerbang ke lingkungan yang bahkan lebih basah daripada yang mereka temukan di Rovia. Dan itu datang dalam bentuk jutaan tetesan udara, jatuh dalam lembaran dari langit ke tanah. 

"...Hujan?" gumamnya, melihat ke atas. Wajahnya langsung dilempari dengan tetesan besar, dan dia buru-buru menarik tudungnya. 

"Ya, ini hujan," Kirito bergumam kaget, membalik kerah mantel kulitnya. Itu tidak cukup untuk menahan serangan air, tentu saja, dan dalam beberapa saat rambut hitamnya terpampang di dahinya.

Rambut basah hanya mengganggu, tetapi jika baju besi ditutupi air, itu akan mengalami efek tergenang air yang membuatnya lebih sulit untuk bergerak. 

"Y-yah, mari kita cari tempat di dalam ruangan untuk berteduh," saran Asuna, melihat sekeliling alun-alun. Meskipun jam delapan pagi, cuaca berarti hanya ada beberapa orang di sekitarnya. Genangan air besar terbentuk pada batu-batu besar berwarna gelap, penuh dengan riak dari hujan yang terus-menerus. 

"Tapi kita sudah makan sarapan ... Dan kita baru saja meningkatkan senjata kita dan tidak punya apa pun untuk dibeli di toko barang ..." 

"Tidak masalah ke mana kita pergi, selama ada atap! ” Asuna mendesis. Kirito memikirkannya selama dua detik, lalu mengangguk, jatuh dari ujung poninya. 

"Kalau begitu, mari kita mulai meringankan quest yang kita ambil kemarin."

"Di tengah hujan?" 

"Jangan khawatir, akan ada atap." 

Kirito berlari melewati banjir, dan dia tidak punya pilihan selain mengejarnya. 

Mereka memercikkan genangan air ke alun-alun dan ke sisi utara kota, yang belum mereka kunjungi. 

Setelah hanya seratus kaki, mereka tiba di alun-alun besar lainnya. Di tengah-tengahnya ada puing-puing besar, reruntuhan, tetapi dibandingkan dengan kuil yang mereka inapi kemarin, yang ini tampak lebih mengerikan dan menyeramkan. 

Bagaimanapun juga, mereka terjun ke reruntuhan yang gelap dan lembap, yang akhirnya memberi mereka waktu luang dari hujan. Asuna mengusap air yang menempel di jubah dan roknya dengan kedua tangan dan akhirnya dihembuskan.

Dia melihat sekeliling untuk melihat bahwa mereka berada di ruang redup yang besar. Dinding-dinding batu tebal di depan dan di kedua sisi tidak memiliki pintu, tetapi diletakkan di lantai di tengah ruangan adalah tangga menurun. Patung-patung suci yang aneh berdiri di kedua sisi, mengirimkan bayangan menggeliat tentang ruangan dalam cahaya api yang berkedip-kedip, diatur di setiap sudut. 

"...Tempat apa ini?" dia bertanya pada rekannya, yang meremas air dari mantelnya. Jawabannya sebagian besar adalah apa yang dia perkirakan. 

"Pintu masuk ke katakombe bawah tanah yang kusebutkan. Ada pintu masuk lain, kurasa, tapi ini yang utama. ” 

"Ahh ... Dan ada quest yang kita selesaikan di sini?" 

"Ya, banyak sekali."

Kirito mengusap poni basahnya keluar dari matanya dan membuka jendelanya, mengaturnya ke mode terlihat dan menunjukkan Asuna daftar quest yang diterima. 

"Yang ini di sini, 'Little Lost Jenny,' adalah tempat kau mencari anak anjing atau kucing yang hilang atau apalah. 'The Tasteless Collector' melibatkan menemukan jenis peninggalan tertentu, dan 'Tiga Puluh Tahun Ratapan' dimana kau harus menemukan semacam roh jahat yang berkeliaran— " 

" Nyet! " Asuna mengentak tiba-tiba, menutupi mulut Kirito dengan tangannya. 

Terkejut, dia mencoba menggumamkan sesuatu melalui telapak tangannya, tetapi dia menembaknya dengan tatapan membunuh untuk membungkamnya sebelum akhirnya melepaskannya. 

Dia diam beberapa saat, lalu dengan samar, dengan ragu berkata, 

"... Suara nyet apa itu?" 

"... Ini 'tidak' dalam bahasa Rusia." 

"... Kenapa kau bilang tidak?"

"... Karena ... erm ... aku tidak ingin spoiler," dia menyelesaikannya dengan lemah — alasan yang lemah, dalam pendapatnya - tetapi Kirito mengangguk dengan serius, cukup yakin. 

"Oh ... ya, poin bagus. Quests yang diperlukan untuk mengalahkan lantai adalah satu hal, tetapi lebih menyenangkan untuk melakukan quest satu kali ini tanpa mengetahui cerita sebelumnya ... Oke, ide bagus. Mulai sekarang, aku tidak akan menjelaskan atau menyela komentar tentang quest. Kau bisa memimpin, Asuna. ” 

Dia begitu serius dan sungguh-sungguh tentang hal itu sehingga dia tidak bisa memperbaikinya sekarang. Dia berdeham dan melihat ke bawah tangga. 

"Ah iya. Da-dalam kasus itu, aku akan pergi dulu. Apakah kau siap? " 

"Tentu saja." 

Dia mengangkat pedang barunya dan mengguncangnya.

Ada dua jenis pedang satu tangan di daftar hadiah Viscount Yofilis. Dari apa yang Asuna bisa lihat dari sifatnya, pedang itu terlihat lebih kuat, tetapi Kirito memilih Sword of Eventide. 

Asuna secara mental menuliskan pengingat untuk bertanya mengapa nanti, tapi itu tidak penting sekarang. Dia mengambil napas dalam-dalam, menyerahkan diri pada nasibnya, dan berbalik ke pintu masuk ke kuburan bawah tanah. 

"... Ayo pergi, kalau begitu!" 

"Ya!" 

Pada pukul 08.20 pagi tanggal 29 Desember, Asuna dan Kirito memulai penaklukan mereka di lantai lima Aincrad dengan sungguh-sungguh.