Light Novel Sword Art Online – Progressive Indonesia
Concerto of Black and White - Part 8

Kamp forest elf di puncak bukit bukanlah peta yang dibuat hanya untuk pemain di tengah quest, jadi sangat masuk akal bagi banyak pihak untuk menemukan diri mereka di sana pada saat yang sama. Selain itu, itu juga mungkin bagi mereka untuk bertengkar tentang siapa yang diizinkan untuk menyelesaikan quest mereka terlebih dahulu. 

Tetapi dengan hanya beberapa lusin pemain sejauh ini dalam game, peluang terjadinya itu sangat tipis, dan sejauh yang kutahu, Asuna dan aku dan DKB adalah satu-satunya orang yang mengikuti garis quest Perang Elf saat ini. Apakah ini semacam pertengkaran internal di DKB?

Aku tidak ingin menjadi lebih dekat, tetapi bahkan dalam beberapa detik aku melihat, kedua kelompok itu terlihat panas. Jika mereka menaikkan kebisingan lagi, para prajurit elf di atas bukit akan memperhatikan dan waspada. Dengan enggan, aku memanjat bibir tebing, merasa perlu mendapatkan gagasan yang lebih baik tentang apa yang terjadi. 

Aku berada di tepi barat bukit, setengah lingkaran menonjol ke selatan. Selusin pemain berkumpul di ujung selatan. Hanya ada beberapa semak terbaik untuk berlindung di garis lurus di antara kami, jadi aku tidak bisa mendekati secara langsung. Taruhan terbaikku adalah menuju ke hutan di sekitar bukit dan berayun ke tenggara, menghindari akar dan semak belukar di sepanjang jalan.

Berkat kehidupanku yang baru-baru ini di hutan, aku berhasil mengelilingi tujuanku dalam waktu kurang dari satu menit tanpa tersandung akar apa pun. Pohon-pohon besar di bibir bukit sangat ideal untuk bersembunyi, jadi aku memeluk bagian belakang batang yang sangat tebal dan mengaktifkan skill hiddingku sebelum mengintip. 

Sebuah jalan kecil membentang ke timur dan barat di kaki bukit, dan bercabang ke utara untuk mendaki ke arah kemah. Di persimpangan-T itu — sebenarnya T terbalik dari sudut pandangku — kedua kelompok saling melotot. 

Ada enam di sisi timur, sedangkan di sisi barat ada lebih dari sepuluh. Jika ini adalah pertarungan DKB, ini harusnya mewakili seluruh guild.

Berdasarkan apa yang bisa kulihat dari cahaya bulan yang redup, mereka belum menghunus pedang mereka. Tetapi beberapa anggota memiliki tangan pada gagang senjata mereka, dan ada kemarahan di udara terbuka. Teriakan marah dan hinaan dari sebelumnya telah berhenti, tetapi suasananya tampak lebih tegang karenanya. 

Salah satu pemain dari sisi timur persimpangan melangkah maju. Rambut panjangnya diikat di belakang kepalanya, dan pedang ramping diikat di pinggangnya — ini jelas Lind, pemimpin DKB. Aku hanya bisa melihat siluetnya dari posisiku, tetapi sepertinya garis sudut wajahnya bahkan lebih tegang dari biasanya.

Lind memandangi pihak lawan dan berbicara pelan. "Tidak ada gunanya terus berdebat tentang ini. Kami mencapai titik ini terlebih dahulu. Seperti yang dinyatakan oleh peraturan, kami memiliki hak untuk melanjutkan quest ini sebelum kalian. " 

Rasanya seperti pernyataan formal yang sangat pengap untuk argumen internal. Dan benar saja, pria lain melompat keluar dari kelompok lain, menusukkan jari pada Lind. 

"Pertama? Kau hanya mengalahkan kami beberapa detik saja! ” 

- !! 

Aku hampir terengah-engah tetapi menutup mulut tepat pada waktunya. 

Rambut berduri mirip bintang pagi itu, longsword di punggungnya, dan dialek Kansai yang agresif. Itu tidak lain adalah Kibaou, pemimpin ALS.

Yang berarti selusin pemain di seberang setengah lusin Lind adalah ALS. Tetapi mengapa mereka ada di sini? 

Kibaou selanjutnya yang marah di bawah setengah menjawab pertanyaan itu. 

“Dan maksudnya, aturan? Jika kau membuatnya sendiri, kita tidak harus bermain bersama! Kami harus menyelesaikan quest ini juga, apa pun yang diperlukan! ” 

Menyelesaikan quest ini. 

Kata-katanya keras dan jelas. Jadi ALS berada di kampanye Perang Elf juga – dan di sisi dark elf, untuk boot. Tetapi selama pertarungan bos field hari itu - yah, hari sebelumnya - anggota ALS tampak tidak tertarik dalam kampanye ketika aku bertanya tentang hal itu.

Itu menyisakan dua kemungkinan. Entah semua anggota guild diperintahkan untuk diam tentang hal itu, atau mereka telah memulai kampanye kemarin sore dan mencapai bab keenam hanya dalam dua belas jam. 

Aku tidak percaya yang terakhir. Quest "Jade Key" berakhir dalam rentang satu pertempuran, tetapi "Menundukkan Laba-laba," "Persembahan Bunga," "Perintah Darurat," dan "Tentara Yang Hilang" tidak bisa diselesaikan dalam waktu setengah hari. tanpa kehadiran seseorang yang benar-benar tahu apa yang mereka lakukan ... mungkin mantan beta tester yang memimpin ... 

Yang mereka miliki. 

Ya, ALS memiliki anggota yang sesuai dengan profil itu juga.

Morte, lelaki berjas coif, yang bercakap denganku beberapa menit sebelumnya, agak jauh menyusuri sungai. Dia menyembunyikan wajahnya dan mengganti senjatanya untuk menyelinap ke kedua guild. Jika dia adalah pemandu untuk DKB, tidak ada yang mengatakan dia tidak bisa melakukan hal yang sama untuk ALS. 

Jadi, apakah Kibaou memohon bantuan Morte untuk merintis semua quest dalam kampanye hingga saat ini? Tapi dia tabah dalam sikapnya untuk tidak bergaul dengan mantan tester. Mengapa dia mengabaikan filosofi itu begitu tiba-tiba? 

Bingung, aku menyaksikan dua pemimpin berhadapan. Sekarang giliran Lind kehilangan ketenangannya. 

“Entah itu tujuan quest atau perburuan, yang pertama datang, yang pertama dilayani adalah hal yang jelas! Jika kau akan menjadi pemimpin guild, kau harus mengikuti hati nuranimu dengan baik, Kibaou! ” 

Mendengar pernyataan Lind yang angkuh dan sombong ini, Kibaou memamerkan gigi taringnya dengan geraman. 

"Hati nurani? Kau akan bicara padaku tentang hati nurani, Lind? ” Dia menyilangkan lengannya yang tebal dan bersandar, menatap wajah Lind dengan ancaman di matanya. "Yah, aku punya tulang untuk memilih tentang itu. Sejak kita sampai di sini, kau menyembunyikan fakta bahwa quest elf ini sangat penting untuk bos lantai! ” 

Apa– ?! 

Aku menutup mulutku sebelum seruan terkejut bisa keluar darinya dan masuk ke udara malam virtual.

Tentu saja, melanjutkan kampanye membawa hadiahnya sendiri, seperti uang, exp, dan jarahan, tetapi tentu saja tidak perlu untuk mengalahkan bos. Pintu ruang di menara labirin akan terbuka apakah questnya aktif atau tidak, bos siap bertarung, dan jika dikalahkan, jalan ke lantai empat terbuka. Setidaknya, begitulah dalam versi beta ... tapi juga seperti itu di dua lantai pertama dalam game ritel. Dan bahkan jika itu telah diubah untuk lantai tiga, tidak ada seorang pun di sini yang mungkin tahu kebenarannya. 

Tapi Kibaou melanjutkan kata-katanya, penuh dengan kemarahan  yang benar-benar yakin akan fakta-faktanya.

“Kau ingat apa yang terjadi lima hari yang lalu. Serangan itu hampir musnah karena kami tidak tahu bos sapi itu sudah berlevel tiga tahun. Jebakan yang sama diletakkan di lantai tiga. Beberapa jebakan yang akan membantu kami jika kami tidak menyelesaikan quest elf dan mendapatkan barang apa pun yang diberikannya. Kau tahu itu benar, dan kau tidak mengatakan sepatah kata pun selama pertemuan strategi itu! Jadi di mana hati nuranimu sekarang, ya? ” 

"... It ..." 

Tidak! Aku harus mencegah diriku berteriak, tepat bersama dengan Lind.

Paling tidak, tidak ada quest dalam kampanye yang kuselesaikan di lantai tiga dalam versi beta yang ada hubungannya dengan bos lantai. Mungkin saja imbalannya telah diubah sejak saat itu, tetapi satu-satunya yang dapat mengonfirmasinya adalah mereka yang telah menyelesaikan semua sepuluh bab yang tersedia di lantai ini, dan tidak terpikirkan bahwa ada orang yang bisa melakukan sebanyak itu hanya dalam empat hari. Itu adalah satu hal untuk bergegas melalui quest awal, tetapi kesembilan dan kesepuluh adalah urusan panjang yang membutuhkan satu hari untuk menyelesaikannya. 

Yang berarti item menyelamatkan, hipotetis yang dibicarakan Kibaou ini mungkin info palsu yang diberikan seseorang dengan jahat padanya. 

Dan aku punya firasat buruk aku tahu siapa yang akan melakukan itu ...

"Tidak! Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan! " Teriak Lind, membuatku keluar dari lamuanku. Aku fokus pada pemandangan di depanku, dan bahkan dari jarak ini, aku bisa melihat lipatan di alisnya saat dia balas menatap Kibaou. “DKB hanya melakukan quest kampanye untuk exp dan reward! Aku tidak menyebutkannya karena tidak ada alasan untuk membicarakannya! ” 

"Hah! Dan rewardnya adalah barang yang kita butuhkan untuk mengalahkan bos, tidak diragukan lagi! ” Kibaou balas menembak, mencondongkan tubuh ke depan dan menemui tatapan Lind dengan marah. “Kau hanya ingin memanggil tembakan untuk semua pemain garis depan, itu saja! Yah, aku tidak akan membiarkanmu memberitahuku aturannya. Kami akan pergi dulu, jadi tunggu di sini seperti anak yang baik! "

Kibaou berbalik dengan paksa ke arah bukit, tetapi tangan Lind menangkap bahunya. Seketika, anggota guild di belakang kedua pria itu tersentak. 

“Tunggu, jangan lakukan ini! Mungkin kau tidak mengetahui hal ini, tetapi titik kunci ini hilang begitu seseorang menyelesaikan quest, hanya untuk muncul kembali di tempat lain secara acak. Jika kami menunggu di sini, kami tidak akan dapat menyelesaikan quest setelah kau! " 

Mendengar ini, Kibaou mengulurkan tangan dan meraih baju Lind di dada. “Ini yang aku maksud tentang kau tidak menceritakan detailnya! Apa yang kau katakan adalah bahwa jika kau melakukan quest pertama, kami tidak bisa melakukannya! " 

"Seperti hak kami untuk menjadi yang pertama ke kamp!" 

“Dan aku memberitahumu, aku tidak mengikuti aturanmu! Jika kau mau, kami dapat membuat beberapa aturan yang membuat seluruh kit dan caboodle ini menjadi sangat sederhana! ”

"... Dan apa maksudmu dengan itu?" 

...Oh tidak. 

Mereka berdua benar-benar marah. Shivata di DKB mungkin bisa masuk sebelum hal-hal menjadi benar-benar berbahaya, tetapi tidak ada petugas dengan kepala yang sama dinginnya di sisi ALS. 

Aku tentu saja tidak dapat memperbaiki situasi dengan mencoba ikut campur sekarang. Tetapi opsi apa yang tersedia untuk meredakan situasi berbahaya ini? Aku menggertakkan gigiku dengan keras. 

Tiba-tiba, kata-kata Lind dari beberapa saat yang lalu diputar ulang di kepalaku. 

Titik kunci ini hilang begitu seseorang menyelesaikan quest. 

Dari apa yang kudengar kemudian, Kibaou dan Lind berdiri di sana memegang yang lain, tidak mundur satu inci, dan kedelapan belas pemain yang hadir hampir berakhir di jalan setapak ke atas bukit untuk melihat siapa yang bisa menggeledah kamp forest elf terlebih dahulu.

Sebagai sekutu forest elf, DKB seharusnya mengirimkan pasokan dari pangkalan ke kapten yang bertanggung jawab atas kamp. Tapi ALS, yang mengerjakan alur cerita dark elf, harus mencuri perintah komandan, sama seperti aku. 

Yang berarti bahwa jika kedua guild menyerang sekaligus, selusin prajurit forest elf di kamp akan menjadi NPC ramah kepada DKB tetapi monster yang kuat (namun tidak sebanyak elit seperti Kizmel) ke ALS. Jika itu terjadi, kelompok enam Lind akan menyaksikan pertempuran terbuka antara selusin Kibaou dan forest elf. 

Bagaimana reaksi DKB? 

Reaksi yang paling masuk akal adalah mengabaikan NPC yang bersekutu dan mengirimkan pasokan ke kapten, sehingga menyelesaikan quest. Tidak jelas apakah kamp akan lenyap begitu saja di tempat itu segera setelah quest berakhir, atau apakah kapten bahkan akan dapat menerima persediaan jika dia terjebak dalam pertempuran, tetapi setidaknya itu akan melakukan kerusakan seminimal mungkin. mungkin untuk kelompok garis depan secara keseluruhan. 

Tetapi tergantung pada kondisi mental Lind dan DKB, yang terburuk juga mungkin terjadi: berpihak pada forest elf dan memutar pedang mereka pada ALS. 

Jika enam anggota DKB bergabung dengan selusin forest elf, kekuatan mereka akan setara dengan dua belas prajurit ALS.

Karena mereka tidak akan dengan tenang menantang satu sama lain melalui sistem duel, pemain di kedua sisi akan berubah menjadi pemain kriminal oranye. Pada saat itu, tidak akan ada lagi yang menghentikan pertikaian. Kami mungkin berada di ambang pemain top pertama yang terbunuh sejak pertempuran bos lantai pertama ... dan di tangan pemain lain. Jika itu terjadi, garis depan yang lebih jelas tidak akan pernah lagi menjadi kelompok yang bersatu. 




Untungnya, hasil yang mengerikan itu untuk kemajuan kami dalam game dihindari pada saat terakhir. 

Tepat ketika Kibaou dan Lind mulai memanjat bukit, masing-masing berusaha mendorong yang lain ke belakang, kamp elf menghilang begitu saja, seolah-olah dengan sihir – meskipun menurut cerita SAO, itu mungkin sihir elf.

Dua pemimpin guild dan enam belas pengikut mereka, semuanya dikunci di tempat dengan pose berlari, menatap tercengang di puncak bukit. 

Akhirnya, seorang pemain datang berlari menyusuri jalan yang diterangi cahaya bulan. Saat mereka melihat wajah pemain yang baru saja mengalahkan kedua guild dengan pukulan dan menyelesaikan quest di kamp, ​​tidak diragukan lagi bahwa semua yang hadir memiliki satu pikiran di benak mereka. 

Jangan dia lagi. 

Dihadapkan dengan delapan belas pasang mata, aku merasa jauh lebih tidak nyaman daripada yang kurasakan. 

Segera setelah aku memutuskan untuk mengalahkan mereka dalam quest, aku mengambil tindakan berikut.

Aku berlari kembali melalui hutan dengan caraku datang, hanya beberapa kali lebih cepat, kemudian melaju di sepanjang sungai sampai aku berada tepat di bawah kamp. Dari sana, aku naik ke tebing setinggi dua puluh kaki. Begitu berada di dalam kamp, ​​aku berkeliling rutinitas penjaga yang telah ditetapkan dan menyelinap ke tenda kapten. Berhati-hati untuk tidak membangunkan pemimpin yang tidur di belakang, aku mengambil lembar perintah dari meja di tengah tenda. Setelah keluar di tempat terbuka lagi, aku menelusuri kembali langkah-langkahku di sekitar para penjaga dan menuruni tebing di belakang kamp. 

Kedengarannya sederhana ketika dimasukkan seperti itu, tetapi jika aku tidak belajar detail dari orang lain selama beta test, Aku pasti akan terlihat dalam proses. Begitu aku menginjakkan kaki kembali di lumpur tepi sungai dan log quest diperbarui, aku hampir jatuh ke tanah dengan lega.

Sebagian diriku ingin pergi begitu saja dan kembali ke pangkalan. Tetapi jika aku akan membantu mencegah bencana antara DKB dan ALS, aku tidak bisa begitu saja menghilangkan kamp dan pergi. Itu harus diperjelas kepada semua bahwa seseorang telah menyelesaikan quest - atau setengah selesai, karena itu tidak resmi sampai aku melaporkan kepada komandan dark elf. 

Jadi aku naik kembali ke tebing, di mana seluruh kamp menghilang dalam cahaya hijau. Siapa pun yang mau menyelesaikan quest “Penyusupan” atau mengirim pasokan ke kapten forest elf harus menemukan kamp di lokasi yang baru dan acak, mengikuti penanda baru di peta mereka. Tidak peduli di mana itu muncul, akan ada cara untuk menyelinap di belakang, tetapi lokasi panjat tebing ini adalah satu-satunya yang kukenal dengan baik. Bahkan Argo si Tikus akan kesulitan menyediakan peta terperinci untuk bagian seri panduan strategi ini. 

Aku menyeberangi puncak bukit, sekarang telanjang bahkan dari pagar tunggal, dan menuruni jalan setapak ke kaki bukit. 

Berhenti agak jauh dari pandangan kedua guild yang terpana, aku membuka jendelaku untuk memeriksa waktu. Butuh waktu kurang dari lima menit untuk mencuri perintah komandan, termasuk waktu traversal. Berarti Lind dan Kibaou telah menghabiskan setidaknya banyak waktu ekstra untuk mencoba meyakinkan logika yang lain sejak aku meninggalkan tempat kejadian. Sedih bagi mereka, upaya itu sia-sia. 

Jendela tertutup dan tanganku di saku, aku berusaha bersikap sesantai mungkin. 

“Maaf, aku baru saja menyelesaikan quest ini. Kalian harus mencari kamp di tempat lain. " 

Wajah Lind menjadi pucat, sementara Kibaou menjadi lebih gelap. Dengan cahaya bulan, sulit untuk mengatakan siapa di antara mereka yang lebih marah.

Seperti yang kuduga, yang pertama berbicara adalah Kibaou, dia adalah kemarahan yang menyilaukan terhadap semua mantan beta tester. 

"... Tidak heran aku tidak melihatmu kemana-mana. Bocah beater kecil itu sibuk dengan kampanye. Dan seperti orang bodoh dengan jambul ini, kau tahu kami membutuhkan hadiah quest untuk mengalahkan bos dan tidak cocok untuk memberi tahu siapa pun. ” 


Kibaou menyikut salah satu kohort DKB-nya keluar dari jalan dan menatap bolak-balik padaku dan Lind. “Pada akhirnya, kalian tidak akan menyerah untuk menyelamatkan 'delapan ribu orang yang terjebak dalam game ini; itu semua sekunder ya. Kalian hanya di antara pemain top sehingga kalian semua bisa mendapatkan senjata dan barang-barang kalian dan memerintah kami semua, apalagi. Sama seperti semua beater lainnya apa yang hilang dari Kota Pemula pada hari pertama. Kau tidak punya hak untuk berpura-pura mewarisi kepemimpinan Diavel! ”

Dia telah menjaga volumenya rendah sebelum ini, tetapi sekarang setelah kamp itu hilang, semua pengekangan keluar jendela. Saat amarah Kibaou meluap, para anggota ALS di punggungnya meneriakkan dukungan dan menyebut Lind orang anehyang ber cosplay. 

Ejekan tentang kehendak Diavel dan cosplay ditujukan tepat pada Lind, yang telah mewarnai rambutnya biru untuk menghormati almarhum knight. Bahkan setelah aku menyelinap masuk dan memotong quest dari bawah hidung mereka, kemarahan mereka masih terfokus pada DKB. 

Wajah Lind jelas pucat, bahkan di bawah sinar bulan. Matanya yang langsing terbakar karena amarah, dan giginya terkatup kuat.

Tapi dia tidak meledak. Dia mengulurkan tangannya untuk menahan teriakan kembali dari tim DKB. Mungkin dia merasa malu dengan usahanya untuk memaksa mereka maju ke kamp. Bagaimanapun, ia menunjukkan pengekangan besar dalam menahan diri, tetapi ketegangan internal pasti sangat tinggi. 

Dia menarik napas dalam-dalam, menahannya selama beberapa detik, dan mengeluarkannya, kemudian berbicara, suaranya tegang tetapi rendah. 

“Kibaou. Aku akan ulangi: Tidak ada anggota DKB, termasuk aku, yang tahu bahwa hadiah dari quest kampanye akan sangat penting untuk mengalahkan bos. Dari mana kau mendapatkan informasi ini ? " 

Tapi Kibaou, masih di tengah-tengah amarahnya, mengabaikan pertanyaan itu.

“Usaha yang bagus, tapi aku tidak gagal untuk itu! Kau hanya berpikir kau bisa memonopoli semua info itu untuk dirimu sendiri!” 

"Aku baru saja memberitahumu, bukan itu masalahnya!" 

Mereka menuju ke babak baru teriakan marah. Aku menyaksikan bolak-balik, frustrasi dengan pergantian peristiwa ini. 

"Clearers" mungkin istilah praktis yang berguna bagi para pemain yang aktif dalam memajukan kemajuan kami dalam game, tetapi mereka bukan kekuatan yang bersatu. 

Ada DKB, sekelompok elite yang dipilih sendiri; ALS, yang fokus mengembangkan kelompok mereka; Tim netral Agil; dan kemudian aku, beater yang terbuang, dan rekanku, Asuna. Di atas semua itu, 
ada Morte, yang karena alasan yang tidak diketahui, sedang bercahaya di kedua guild untuk membuat mereka maju dalam kampanye, dan orang (atau orang) yang bertindak sebagai mitra duelnya.

Ironisnya, aku mengingat kisah Kizmel tentang latar belakang dunia ini dan bagaimana manusia terpecah menjadi sembilan negara yang berbeda. 

“Lind, Kibaou,” kataku. Mereka berhenti menundukkan kepala cukup lama untuk menatapku. 

Tidak ada kata-kata ajaib yang akan menyembuhkan luka di antara kedua kelompok ini - mereka terlalu jauh untuk itu. Dan semua sihir telah hilang dari kastil ini sejak Pemisahan Besar zaman dulu. Yang bisa dilakukan oleh sisa-sisa manusia yang bodoh hanyalah memanfaatkan apa yang mereka bisa.

"Kalian berdua tahu aku seorang beater. Jadi aku tahu apa manfaat dari quest Perang Elf dan apa efeknya. Tapi aku tidak terburu-buru melalui kampanye untuk hadiah. Aku melakukannya untuk naik level dan memperkuat peralatanku sehingga aku bisa mengalahkan bos lantai. Aku yakin kalian tidak mengalami kesulitan dalam pencarian guild hanya supaya kalian bisa bertengkar seperti ini. ” 

Segera setelah aku berhenti bicara, Kibaou menusukkan jari telunjuk ke arahku. "Jangan merendahkanku, tepat setelah kau masuk dan mencuri quest ini seperti beberapa pencuri yang menyelinap! Bagaimana kau akan membuktikan bahwa kau tidak ada untuk reward item ?! Bahkan ketika kami berdiri di sini, aku tahu bahwa jauh di lubuk hati, kau hanya akan melanjutkan perjalanan berikutnya! ”

"Aku menghentikan kampanye pada saat ini," kataku datar. Kibaou menggeram pertanyaan tanpa kata, dan Lind menyipit ke arahku, alisnya berkerut. Aku melepaskan tanganku dari saku mantel dan menusukkan ibu jari di belakangku - menaiki bukit yang lembut dan jauh ke kejauhan, di mana bayangan hitam menara labirin tampak. 

“Aku akan mulai menangani labirin. Dan saat kalian terjebak dalam rawa kampanye, bertengkar setiap langkah, aku akan mengobrak-abrik semua peti dan bijih di menara. Ingat, aku beater - jangan berharap aku meninggalkan barang bagus. Dan jika kau tidak mengejar ruang bos, aku akan mengumpulkan kelompok pemainku sendiri untuk menjatuhkannya. Aku seorang beater dan pelopor, dan aku akan melakukan hal-hal sesukaku. ”

Aku berhenti berbicara dan meletakkan tanganku ke bawah, tetapi tidak ada yang berbicara. Keheningan yang menyelimuti bukit itu pasti 20 persen mengejutkan, 30 persen amarah, dan 50 persen jengkel. 

Bahkan aku merasa seperti berlebihan dalam pidato ini, tetapi perlu untuk mengendalikan ketegangan ini. 

Lagi-lagi, Kibaou yang bereaksi lebih dulu. 

"... Ya, kau sudah sampai di bab keenam dari quest, dan sekarang kamu akan meninggalkannya?" 

"Itu benar," aku menegaskan, merasakan rasa berdenyut dalam di dadaku.

Sangat memilukan untuk pergi di tengah urutan quest yang panjang ini - ada sepuluh di lantai ini, dan lusinan jika kau menghitung semuanya hingga finalnya di lantai sembilan. Sistem akan memungkinkanku untuk kembali dan melanjutkan setelah menyelesaikan labirin, tetapi aku memperkirakan Kibaou menuntut bahwa aku menghancurkan perintah komandan yang baru saja kucuri untuk membuktikan bahwa aku tidak diam-diam untuk hadiah. Setelah item cerita itu hilang, aku tidak pernah bisa menyelesaikan quest "Infiltrasi". 

Bukan hanya itu saja. Menyerah pada quest kampanye di sini berarti meninggalkan Kizmel di belakang. Bantuannya dalam kegiatan kami beberapa hari terakhir didasarkan pada bantuan kami dari pasukan dark elf dalam perjuangan mereka melawan forest elf. Jika kami meninggalkan misi itu, dia tidak akan memiliki alasan untuk membantu kami lagi.

Tapi begitulah cara kerja garis besar kampanye bekerja. 

Jika satu quest adalah sebuah buku, maka kampanye adalah seri yang membentang beberapa volume. Selama kami sedang dalam proses membaca seri itu, kami berada dalam cerita. Tetapi tutup buku itu, dan pengaturan serta karakternya di luar jangkauan. Item dan exp hanya ganti di jendela. Nilai sebenarnya dari quest kampanye adalah bagaimana hal itu memberikan darah dan daging ke pengaturan virtual dan mengubahnya menjadi sebuah cerita ... 

Saat aku menundukkan kepalaku, merasa muram, tangisan bernada tinggi menusuk telingaku. 

"Itu tidak mungkin!" 

Aku mendongak dan melihat seorang pria di tengah-tengah kerumunan ALS, mengayunkan tinju saat dia berteriak. Tubuh kurusnya mengenakan jubah hijau dari guild dan kulit bertabur gelap, dan dia mengenakan topeng kulit dengan warna yang sama, yang menutupi wajahnya kecuali mata dan mulut. Dia dikaburkan oleh anggota lain , jadi ajy tidak bisa melihat senjatanya. 

Jeritan pria itu anehnya familier. “Dia penuh dengan itu! Kau tidak bisa pergi ke kamar bos sendirian! Dia hanya berpura-pura pergi ke labirin sehingga dia bisa menyelesaikan kampanye di belakang kita! " 

Anggota ALS lainnya, dan beberapa DKB, mulai berdesir dengan gelisah. Dari apa yang kudapat lakukan dari suara mereka, sebagian besar skeptis dengan pernyataanku.

Pria kurus itu memekik lagi. “Jangan biarkan beater itu berbohong pada kalian! Dia adalah alasan Diavel meninggal! Abaikan dia dan fokus pada kampanye ... " 

" Diam, Joe, "gerutu Kibaou, dan pria bertopeng bernama Joe dengan enggan menurunkan lengannya. Pembukaan ini memberi Lind kesempatan untuk berbicara. 

"... Aku sangat menyadari keahlianmu, Kirito, tetapi bahkan kau tidak bisa menaklukkan labirin sendirian. Aku tidak sepenuhnya setuju dengan ALS, tetapi aku merasa sulit untuk percaya bahwa kau telah menyerah pada kampanye. Sebagai mantan tester, kau tentu memahami manfaat dari menyelesaikan seri quest yang diperluas. Selain itu -" matanya yang tajam memindai area itu - “di mana pasanganmu? Bagaimana jika dia mengambil item cerita dan melarikan diri untuk menyelesaikan quest saat kau menempati perhatian kami di sini? "

Itu benar-benar melenceng tetapi sulit untuk disangkal. Pasanganku - anggota party sementara, secara teknis - kembali ke kamp dark elf, tidur di tenda di sebelah Kizmel. Tidak ada cara untuk memberinya semangat di sini untuk membuktikan ketidakbersalahanku. 

Aku tidak punya pilihan selain tetap diam saat kedua guild melemparkan tuduhan ke arahku. Seiring volume semakin keras, aku dikejutkan oleh déjà vu yang samar. 

Itu adalah jenis kecaman publik yang sama yang mengepung Nezha dari Legend Braves setelah mengakui penipuan peningkatannya setelah pertempuran bos lantai dua. 

Saat itu, teriakan akhirnya menuntut hidupnya sebagai pembayaran. Jika Braves yang lain tidak berlutut untuk meminta maaf dengannya, seseorang mungkin benar-benar telah menghunus pedang mereka pada Nezha.

Sekarang setelah kupikir-pikir, salah satu alasan adegan mengerikan dan tegang itu terjadi adalah pria misterius di ponco hitam yang mengajari Braves tentang trik menipu orang lain melalui sistem peningkatan. Kehadirannya tampak sangat mirip dengan kehadiran Morte dalam kasus ini. 

Mungkinkah mereka orang yang sama? 

Jika itu masalahnya, motivasi Morte pasti jahat. Dia meyakinkan kedua guild untuk mengambil bagian dalam quest elf di sisi yang berlawanan dan membuat mereka bertabrakan di bukit itu. Dan itu berarti dia bersembunyi di tepi sungai berharap untuk mencegah siapa pun - yang berarti aku - dari menyelesaikan quest dan menyebabkan kamp menghilang. 

Tapi ... 

Apa yang bisa dia dapatkan dengan mengadu DKB dan ALS satu sama lain?

Meskipun kami bukan kelompok yang bersatu, para pemain garis depan telah berhasil mengalahkan lantai pertama dan kedua dan baru saja mencapai labirin ketiga. Melemahkan kelompok dengan pertikaian hanya akan menunda kemampuan kami untuk mengalahkan game ini dan melarikan diri. Itu akan memiliki efek yang jauh lebih luas daripada hanya PK-ing ku. 

Apakah Morte ... tidak ingin melarikan diri dari penjara digital ini? Adakah yang bisa berpikir seperti itu? 

"Katakan sesuatu!" datang pekikan bernada tinggi lagi. Aku mengangkat kepalaku. Pria yang dipanggil Kibaou Joe berteriak, matanya menyala-nyala melalui lubang di topeng. 

“Di mana dia? Aku yakin dia bergegas ke depan, menyelesaikan semua quest sebelum orang lain! Dan jika tidak, bawa dia ke sini untuk membuktikannya! " 

Bukan aku yang menjawab tantangan itu, atau Kibaou, atau Lind.

Sebuah suara, tenang tapi berkemauan keras, terbawa melalui udara malam hutan dari belakang kelompok. 

"Jika aku yang kau inginkan, aku ada di sini." 

Belakangan — jauh, jauh kemudian — Asuna memberitahuku, “Jika seseorang telah menghunus pedangnya, aku mungkin akan menjadi oranye,” dengan seringai di wajahnya. 

Untungnya, itu tidak menghujani darah, tetapi ada ketegangan baru dan berbeda yang mencekam pemandangan itu. 

Kedua guild itu cukup terkejut, tentu saja. Tapi itu tidak seberapa dibandingkan denganku. Untuk sesaat, kupikir aku harus membayangkan suara itu. 

Aku berdiri tercengang di jalan setapak di atas bukit, menatap dinding para pemain di depan. Akhirnya, anggota ALS bergerak ke kanan, dan anggota DKB bergerak ke kiri, seolah-olah didorong oleh kekuatan yang tidak terlihat.

Jalan terbuka membelah timur dan barat di kaki bukit, dan ada hutan lebat di balik itu. Tepat di seberang persimpangan-T adalah pohon kuno yang sangat lebar dan kerdil yang lainnya. Dari sekitar bagian belakang pohon itu, yang batangnya baru saja bersembunyi di belakang ketika aku memata-matai kelompok itu beberapa menit yang lalu, satu sosok muncul. 

Jubah berkerudung merah diwarnai abu-abu. Tunik merah tua dan rok kulit. Dan di pinggangnya, rapier perak yang berkilau dan bersinar terang, bahkan dalam cahaya redup bulan. 

Jika dia bersembunyi di balik pohon yang sama, maka dia tidak mungkin berada di sana selama ini, tetapi hanya selama sepuluh menit aku menyelinap ke dalam kamp, aku berspekulasi, untuk sedikit manfaat atau poin.

Lind dan Kibaou bergabung dengan yang lain dalam melangkah mundur. Dengan jalur yang sepenuhnya jelas, penyusup dengan dingin melangkah maju. 

Di balik tudungnya yang beriak, mata cokelat muda itu tegas dan tegas. Tidak ada cara untuk membaca emosi di dalamnya. 

Asuna si pemain rapier, satu-satunya wanita dari populasi garis depan dan pasanganku saat ini, berhenti di sisi kananku dan berputar secara teatrikal, kemudian berbicara kepada orang banyak, suaranya renyah dan jelas. 

“Sebagai mitranya, aku juga akan menuju labirin. Sesampai di sana, kami akan mencari ruang bos. Seingatku, siapa pun yang menemukannya pertama kali harusnya menjadi pemimpin serangan. "

Mendengar itu, baik Lind dan Kibaou menjadi pucat, dan enam belas lainnya bergerak dan bergumam. Di satu sisi, pernyataannya bahkan lebih muluk daripada milikku, tetapi tidak ada yang melangkah dengan tuduhan kali ini, sebagian karena kejutan dari kedatangannya yang tiba-tiba, dan sebagian karena kehadiran semata-mata Rapier Chivalric berkilauan di ikat pinggangnya. Rapier Chivalric, jauh lebih baik daripada Anneal Blade +8 ku, melepaskan tekanan hantu dalam cahaya kebiruan bulan. 

Ini mengingatkanku bahwa aku berencana untuk memberi tahu kelompok itu bahwa base camp elf mampu menempa senjata dengan baik selama pertemuan empat hari yang lalu, tetapi tidak mendapatkan kesempatan setelah Lind menuntut agar kami bergabung dengan guild secara terpisah. Tentu saja, jika aku melakukan itu, semua pasukan guild akan segera memulai quest kampanye, dan adegan yang tepat ini mungkin dimainkan dengan cara yang sama, hanya dengan dua kali orang yang terlibat. 

Tepat ketika aku mulai mengalihkan perhatianku dengan berencana untuk mengatakan soal blacksmith yang aneh dan tidak ramah kepada kelompok, itu terjadi. 

"Aku ... aku tahu yang sebenarnya !! Di lantai pertama dan kedua, mereka tidak repot-repot membantu memetakan menara, mereka hanya berkeliling membuka semua peti yang tersisa! Tidak mungkin bahwa beralih dari satu ke dua akan membuat perbedaan dalam membawa mereka ke ruang bos !! ”

Sekali lagi, pekikan itu milik Joe dari ALS. Sekarang setelah kelompok itu bergeser ke kanan, aku bisa melihat seluruh bentuknya. Menggantung dari pinggang kurusnya adalah belati tajam. 

Aku mengenalinya sebagai Numb Dagger, drop yang langka dari minotaurs labirin lantai dua yang kadang-kadang memiliki peluang untuk terpukul ketika mengenai musuh. 

Sekarang aku mengenalnya sebagai pengguna belati, ingatan itu kembali padaku. Joe adalah orang yang mengklaim bahwa penipuan peningkatan Nezha telah menyebabkan seseorang meninggal ... dan juga yang menuduhku sebagai mantan beta tester di lantai pertama. Sedihnya, aku tidak bisa mengingat wajahnya karena topeng itu, tetapi berdasarkan pertentangannya yang terbuka, itu adalah nama yang perlu kuketahui. Aku merasa sedikit malu karena telah membutuhkan waktu selama ini.

Kebiasaan dan kelemahan terburukku adalah kecenderunganku untuk tidak melihat wajah orang lain atau repot-repot mengingat nama mereka. Suatu hari itu akan membahayakanku. Aku fokus pada Joe yang kurus dan pendek, membakar bayangannya di pikiranku. 

Begitu aku yakin bahwa aku akan mengingatnya saat berikutnya aku melihatnya, aku akhirnya membuka mulut untuk berbicara untuk pertama kalinya dalam dua menit. 

"Jika kau pikir kami tidak bisa mencapai kamar bos sendirian, Joe, lalu kenapa kau tidak membiarkan kami pergi begitu saja? Kami pergi ke labirin, seperti yang kami umumkan. ” 

"Aku akan membiarkanmu pergi! Ayolah, Kiba, mari kita berhenti membuang-buang waktu dan beralih ke yang berikutnya– ” Jeritan menjengkelkan itu terputus oleh tatapan tajam dari pemimpin guildnya.

"Jangan memaksaku mengulangi sendiri, Joe. Tutup mulutmu, "Kibaou menggeram, lalu menoleh padaku dan Asuna. Dia menggaruk rambut kaktusnya dan menggerutu, “Aku hanya tidak tahu apa lagi. Kalian benar-benar berpikir kalian dapat menangani bos tanpa imbalan quest kampanye Jika ada kesempatan yang kita butuhkan untuk menangani bos, tidak terlambat untuk menunggu dan mencari tahu. " 

“Kau ada benarnya,” aku setuju dan menatap untuk menaksir pada setiap pemimpin pada gilirannya. “Tapi jika menguji penjarahan hadiah benar-benar tujuanmu, maka DKB atau ALS harus meninggalkan quest. Jika kalian mencoba untuk menyelesaikan faksi dark elf dan forest elf pada saat yang sama, kalian akan bentrok lagi, seperti malam ini. Jika kalian dapat mendiskusikan masalah ini dan tentukan yang mana dari keduanya yang akan mundur, aku bersedia menunggu sampai kita sudah menyelesaikan pekerjaan rumah kita. ” 

Sekali lagi, kedua pemimpin guild dan kohort mereka menjadi pucat. Joe jelas siap untuk memekik tuduhan lain, tetapi pengguna pedang besar di sebelahnya menarik lengannya untuk membungkamnya. 

Sebenarnya, aku ingin mengumumkan bahwa satu orang telah berhasil meyakinkan kedua guild untuk memulai kampanye, tetapi sayangnya, aku tidak punya bukti bahwa pendekar pedang Morte yang baru saja bergabung dengan DKB adalah orang yang sama dengan prajurit kapak yang kulihat di antara pasukan Kibaou. Party di gua. Jika aku menuduh bukti tidak pasti, itu hanya akan memperumit situasi.

Aku memperhatikan kedua pemimpin itu dengan saksama, menyembunyikan doa putus asaku di balik ekspresi masam yang dibuat dengan hati-hati. Jika tujuan Morte adalah untuk mengadu guild satu sama lain, maka aku perlu mencegah kelompok itu pecah. Itu bukan karena keinginan besar akan keadilan - aku hanya tahu bahwa Morte adalah musuh bebuyutanku. 

Ini adalah kelanjutan dari duel kami, bermain di medan pertempuran yang sangat berbeda. 

Kibaou dan Lind berbagi pandangan sekitar dua detik, lalu mendengus bersamaan. Pemimpin ALS memalingkan muka, dan bos DKB menoleh ke arahku dan menggelengkan kepalanya. 

"Aku khawatir itu tidak mungkin, Kirito. Mungkin jika kami baru memulai, tetapi kami berdua telah mencapai bab keenam dari garis quest. Kami akan kehilangan terlalu banyak untuk berhenti sekarang. "

Aku menahan keinginan untuk menjatuhkan pundakku dengan kekecewaan dan mengangguk dengan ekspresi tabah yang sama di wajahku. "Aku paham. Lalu saat kau menabrak kepala kalian, kami akan berlomba melalui labirin. " 

“Ini adalah rasa malu, tapi aku harus menganggap kalian menggertak. Labirin game tidak begitu mudah sehingga party dua dapat mencapai bos - bahkan jika mereka berdua. Aku menyadari ini bukan waktu terbaik untuk bertanya, tetapi apakah kau sudah mempertimbangkan untuk menyerah pada penolakan keras kepalamu? Mungkin waktunya tepat untuk berhenti memaksakan permainan solomu dan bergabung dengan guild. Seperti yang aku nyatakan kemarin, kalian tidak bisa sama-sama bergabung dengan guild yang sama, demi kepentingan keseimbangan. ” 

Kau akan membawanya sekarang? Serius?

Aku menjadi pucat – guild terpisah hanyalah kalimat ajaib yang akan memicu Asuna. Saat aku takut, saat dia mengatakan itu, pemain rapier yang diam mengambil langkah maju yang mengancam. Tapi apa yang dia katakan mengejutkanku. 

"Bukan hanya kami berdua." 

Bahkan sebelum aku sempat bertanya-tanya, ruang yang tersisa di belakangku, yang diwarnai cahaya bulan biru pucat, membelah diri tanpa suara. 

Aku telah melihat fenomena ini, tentang ruang yang berputar keluar, empat malam sebelumnya di hutan di luar Zumfut. Yah, secara teknis, aku hanya mendengar gemerisik jubah dari belakangku, tetapi jelas kemampuan yang sama di tempat kerja. 

Hanya satu orang yang berhasil bersembunyi di bawah sinar bulan purnama, di tengah lapangan kosong, dengan mata hampir 20 pemain yang waspada, selama beberapa menit, tanpa terlihat.

Jubah dengan jimat tembus pandang berkibar ke kiri dan ke kanan, dan rambut tipis berwarna ungu pucat seperti sutra halus menangkap cahaya bulan. Selanjutnya datang lempengan logam hitam elegan dengan tatahan ungu. Di tangan kirinya dan pinggul kirinya ada perisai layang-layang dan pedang panjang, keduanya dengan kilau mithril yang kaya. Kulit telanjang lengan dan kakinya tampak biru tua dalam di kegelapan. 

Ketika dia mengangkat kepalanya dengan penuh kemenangan, poni sampingnya berdesir dengan ringan, menampakkan kecantikan yang menakjubkan dan telinga yang panjang dan sempit. Mata onyx-nya menatap ke bawah pada kelompok yang tidak bisa berkata-kata, dan anggota ketiga dari party kami berbicara dengan suara yang tajam. 

“Aku Kizmel, seorang ksatria kerajaan dari Pagoda Knights Brigade dalam pelayanan kerajaan Lyusula!”

Dia mengulurkan lengan kanannya dari jubah ke arahku dan Asuna. 

“Aku telah berjanji mendukung untuk para pejuang manusia Kirito dan Asuna ketika mereka pergi ke Pilar Surga! Bahkan wali paling tangguh di dalam menara akan sama tak berdaya seperti embun pagi di depan pedangku! ” 

Jika mereka berada di quest keenam kampanye, baik DKB dan ALS pasti mengenali nama Kizmel yang disebut sebagai negara di bawah pemerintahan ratu dark elf. "Pilar Surga" cukup deskriptif untuk menjadi istilah yang jelas untuk menara labirin. 

Yang tidak bisa kukatakan adalah persis mengapa setiap anggota guild yang hadir terpana dalam keheningan — apakah itu kecantikan Kizmel, fakta bahwa seorang NPC tahu nama kami, atau kekuatan luar biasa dari monster elit level-16.

Mungkin semua hal di atas, aku memutuskan. Lind terhuyung mundur satu atau dua langkah, wajahnya pucat seperti es. 

"A ... apa kau yakin mau berdiri di sana, Kirito?" 

"Hah? Kenapa tidak? ” 

"Kursor dark elf itu gelap gulita ... Dia pasti level yang lebih tinggi daripada monster elit dari quest pertama ..." 

Sekarang aku mengerti. Bagiku dan Asuna dan anggota ALS di sisi dark elf pada kampanye, kursor warna Kizmel adalah warna kuning yang menandakan NPC. Tapi Lind dan DKB berada di sisi forest elf, jadi itu akan menjadi merah dari monster musuh.

Tergantung pada perbedaan level antara pemain dan target, kursor merah akan mengubah nuansa dari merah muda ke merah tua. Sekarang ksatria elit telah naik level selama waktu kami bersama, dia pasti tampak hampir hitam level-15 dari sudut pandang Lind. 

Kibaou melirik bolak-balik dari Lind yang mundur ke Kizmel, jubahnya berembus dalam angin malam. Dia mengambil beberapa langkah mundur sendiri dan mendesis saingannya. 

"Hei! Benarkah kursornya hitam? ” 

"Ya ... aku ragu kita bisa mengalahkannya sebagai satu kesatuan." 

"Itu gila ... Bagaimana mereka bisa bekerja dengan mereka?" dia mengerang. 

Kizmel pasti telah mendengarnya, karena dia menoleh kepaku dan berbisik, "Bahasa manusia kalian bahkan lebih kompleks daripada yang kutahu."

Itu mungkin komentar tentang dialek Kansai Kibaou. 

Apa pun mesin bahasa yang digunakan AI Kizmel hanya bekerja dengan bahasa Jepang standar, jadi setengah dari kata-kata Kibaou harusnya tidak dapat dipahami olehnya. 

Aku terkekeh sebentar, lalu menyadari sesuatu. 

Kelompok ini telah melemparkan sekitar istilah teknis tentang game: Quest, kampanye, item cerita, dan sebagainya. Ini semua menunjuk pada kebenaran masalah - bahwa ini adalah dunia virtual yang hanya ada di dalam server di dunia nyata. Mereka menyarankan bahwa kastil terapung Aincrad bukanlah sepotong dunia yang terpaut ke langit oleh Pemisahan Besar, tetapi hanyalah pengaturan dari game VRMMO ini yang disebut Sword Art Online. 

Tentu saja, Kizmel tidak mengetahui hal ini. Dia lahir dan dibesarkan di dunia ini sebagai dark elf dan berjuang sebagai ksatria. Siapa yang tahu bagaimana dia menafsirkan kata-kata para pemain game? Bisakah kami yakin bahwa interpretasinya tidak merusak AI yang mengendalikannya? 

Lind dan Kibaou menuruni bukit untuk bergabung kembali dengan pasangan mereka, datang bersama untuk diskusi yang mendalam. 

Sekarang adalah waktunya untuk mengatakan kepada Kizmel apa yang tidak dapat kukatakan - dengan asumsi aku benar-benar menganggapnya bukan sebagai asisten NPC, tetapi seorang mitra ... seorang teman. 

"Kizmel," gumamku. Pasti ada sesuatu yang mengatakan dalam suaraku, karena ksatria dark elf itu dan pemain rapier itu keduanya berbalik untuk menatapku. "Dengar ... Asuna maupun aku tidak dilahirkan di kastil ini. Kami dibawa ke sini dari tempat yang jauh, dan kami berjuang untuk kembali pulang ke dunia kami. ”

Asuna menarik napas tajam. Aku mengulurkan tangan untuk menyikat punggung tangan Kizmel, menghadapnya langsung. 

Knight elf itu balas menatapku, sedikit bingung. Tidak ada cara untuk mengetahui pemrosesan informasi seperti apa yang terjadi di balik kolam onyx-hitam itu. 

Mungkin aku seharusnya tidak mengatakan itu. Mungkin GM akan muncul entah dari mana, menariknya pergi, dan menginisialisasi  ulangnya. Setelah selama beberapa detik yang hening, bibir lezat Kizmel terbuka. 

"Tentu saja aku tahu itu." 

"...Hah...?'

"Aku memilih untuk tidak bertanya tentang hal itu sampai sekarang. Itu adalah jimat besar terakhir yang dimiliki umat manusia, bukan? Untuk memanggil para pejuang dari negeri asing dan menyuruh mereka berjuang untuk menyatukan semua Pilar Surga sebagai satu ... Kami dark elf sama saja - kami melakukan pertempuran panjang untuk melindungi semua kunci rahasia dari forest elf dan melestarikan segel di Sanctuary ... "

" ... Um ... Aku ... kurasa begitu ...? " 

Deskripsi Kizmel adalah interpretasi sederhana dari insiden SAO dalam hal yang masuk akal untuk pengaturan game, tapi aku tidak melihat alasan untuk membalikkan pemahamannya untuk membuatnya lebih jelas baginya. Sebaliknya, aku setuju dengan penjelasannya, dan dia tersenyum. 

"Kami memiliki jimat teleportasi yang memungkinkan kami untuk melakukan perjalanan di antara lantai, jadi kami tidak menggunakan Pilar Surga yang kalian semua begitu terpaku padanya. Namun, jika kalian mau, aku akan membantu kalian dalam quest kalian. Tapi ada harganya. " Senyumnya semakin lebar, dan dia memandangi kami berdua. “Ceritakan tentang tanah tempat kalian dilahirkan suatu hari nanti. Seperti apa keluarga kalian dan bagaimana kalian dibesarkan. " 

"...Ya, tentu. Aku berjanji, ”kataku, tiba-tiba terpikir olehnya. 

Apa gunanya menekankan bahwa Aincrad hanya dunia virtual dan game? Bagi Kizmel, dan Asuna dan aku, dunia ini adalah satu-satunya kenyataan. Istilah game "Quest" hanyalah istilah bahasa manusia untuk tugas. Apa yang salah dengan itu?

“Dan kami juga akan mengajarimu semua tentang bahasa manusia kami. Jika kita bertarung di labirin - itulah yang kami sebut Pilar Surga - kalian harus mengetahui persyaratan kami. " 

"Aku akan sangat menyukainya," jawab Kizmel, dan aku bisa merasakan Asuna tersenyum. 

"Maaf tentang menunggu. Kami telah mengambil keputusan, ”Lind mengumumkan, dan kami bertiga melihat kembali ke bawah bukit. Pengguna pedang jelas tidak ingin lebih dekat dengan Kizmel, tetapi ia mengatasi keraguannya untuk naik beberapa langkah menaiki lereng. 

"Untuk langsung ke poinnya ... Dragon Knight Brigade dan Aincard Liberation Squad keduanya memutuskan untuk meninggalkan quest kampanye." 

Apa? 

Aku sedikit - tidak, secara signifikan - terkejut, tetapi aku memastikan untuk tidak membiarkan hal itu muncul di wajahku.





“Namun, masih perlu untuk menyelidiki apakah manfaat dari kampanye mungkin penting untuk mengalahkan bos lantai. Kami ingin agar kelompokmu menangani tugas itu. " 

Apa? 

Sekali lagi, aku menjaga wajahku tetap lurus. Sebagai gantinya, aku bertanya kepadanya, "Tidak masalah denganku, tetapi apa yang akan kalian lakukan sekarang?" 

Lind tampak tidak nyaman, dan Kibaou mengisi kesunyian yang canggung dengan teriakan marah dan pasrah. "Itu sudah jelas! Kami akan memetakan labirin! Jika kami menyerahkannya kepada kalian dan seseorang meninggal karena kecelakaan, aku tidak akan tidur nyenyak di malam hari! ”

"... Begitu," kataku, akhirnya mematahkan ekspresi tabahku dengan senyum masam. Asuna menghela nafas dan bergumam, "Itu salah satu cara untuk menggambarkannya." Tapi itu mungkin pilihan terbaik. Morte yang misterius tidak muncul, tetapi dia mungkin masih terdaftar di DKB sambil mempertahankan koneksi ke ALS. Jika kedua guild melanjutkan kampanye, hanya Morte yang memiliki lebih banyak kesempatan untuk mengobarkan api persaingan mereka. Aku harus mendapatkan bukti dari rencana Morte sehingga aku dapat mengeksposnya di depan umum dan memaksakan kebenaran darinya. 

Berbicara tentang karakter antagonis, ajy mencari-cari Joe, bertanya-tanya bagaimana dia mengambil keputusan ini. Aku melihatnya di tepi kelompok ALS, punggung berbalik dan tangan terlipat di belakang kepalanya dalam posisi merajuk yang jelas. Sekali lagi, aku tidak bisa tidak terkesan pada kepemimpinan Kibaou bahwa dia bisa mengelola segelintir orang seperti itu di guild. 

Daripada benar-benar mengatakan itu keras-keras, aku mengambil napas dalam-dalam dan menoleh ke Lind. "Baiklah. Hari ini tanggal sembilan belas, dan kami berencana menangani bos pada tanggal dua puluh satu. Kami akan bertujuan untuk menyelesaikan kampanye pada malam kedua puluh dan melaporkan hasilnya. Kalian harus mempercayai informasi kami, tentu saja. " 

Sekarang giliran Lind untuk memberikan senyum kaku dan canggung. “Aku tidak akan berdalih tentang itu pada saat ini. Kirito, sebelumnya kau mengatakan bahwa kau akan melakukan apa yang perlu dilakukan sebagai yang terdepanSangat menyakitkanku untuk mengakuinya, tapi ... kau mengingatkanku pada Diavel. " 

Dia menggigit bibirnya beberapa kali sebelum akhirnya melanjutkan. “Dalam pertemuan strategi pertama di Tolbana di lantai pertama, Diavel mengatakan bahwa kita harus mengalahkan bos dan sampai ke lantai dua untuk menunjukkan kepada semua orang bahwa game bisa dikalahkan. Bahwa itu adalah tugas kita sebagai pemain terbaik. Aku ... kupikir aku sedang melaksanakan wasiatnya. Untuk membuat guildnya akan memulai dan meningkatkannya menjadi yang terbaik ... Itu adalah tugasku ... " 

Anggota DKB lainnya seperti Hafner dan Shivata, dan bahkan ALS, mendengarkan diam-diam pengakuan langka Lind tentang terdalamnya di terdalam. perasaan. Ketika dia mengangkat kepalanya lagi, ada cahaya tekad baru di matanya saat dia menatapku. Pertanyaan yang menyusul mengejutkanku.

“Kupikir ini saat yang tepat untuk bertanya. Kau adalah orang yang mendengar kata-kata Diavel yang sekarat. Apa yang dia katakan ... di akhir? " 

Aku tidak bisa langsung menjawab. 

Bukan karena aku lupa, tentu saja. Tetapi itu adalah pesan yang sangat singkat dan jelas sehingga aku tidak bisa mengatakan apakah itu berisi apa yang diharapkan untuk didengar Lind. 

Jelas, aku tidak bisa mengarang atau menolak untuk memberitahunya. Aku memejamkan mata untuk sesaat dan memanggil bayangan mental dari wajah ksatria bergaya diri sebelum menjawab. 

“Kau harus mengambilnya dari sini. Bunuh bosnya ... Itu yang Diavel katakan. ” 

Wajah Lind segera mengerut, dan dia menundukkan kepalanya lagi. 

Akhirnya, suaranya yang gemetar mengalir sepanjang angin malam ke telingaku.

"...Kami akan. Di lantai ini ... dan selanjutnya, dan selanjutnya setelah itu. Karena itulah DKB dibentuk. ” 

Dia kembali ke lima rekannya, kepalanya masih digantung, dan mengepalkan tangan. Hafner, pemimpin kelompok itu, bergabung dengannya, lalu Shivata sang pendekar pedang, dengan cambuknya, dan dua lagi yang namanya belum kuketahui, semuanya mengacungkan tinju mereka ke depan dengan hormat. 

Ketika Lind berbalik lagi, kembali dengan benar, wajahnya menunjukkan ekspresi elite yang tinggi dan agung. Dia menatapku, lalu Kibaou, dan mengumumkan dengan kaku, “DKB akan mulai menangani labirin di pagi hari. Kita akan bertemu berikutnya di tempat pertemuan di Zumfut pada tanggal dua puluh, tujuh ratus jam. Selamat malam. ”

Bahkan Kibaou menyaksikan tanpa komentar sarkastik seperti biasanya ketika keenam DKB berbaris di atas rumput ke arah timur. Akhirnya, dia memanggil semua cemoohan dan ludahnya. 

"Keh! Bocah bodoh, selalu memandang rendah kami seperti dia sangat tinggi dan kuat! Seolah-olah aku tidak punya banyak bantuan dari Diavel  sendiri! Ayo, ayo pergi! Kita tidak akan berdiri dan membiarkan mereka menerkam kita. Mari kita cari ruang bos sialan itu! ” 

Anggota ALS yang lain meraung setuju, dan selusin menuju ke barat. Rupanya mereka sudah mendirikan markas di kota berikutnya. 

Kibaou, berjalan di belakang timnya, berjalan sekitar lima meter di lereng bukit sebelum berhenti dan berbalik ke arah kami.

"Hei, Nak ..." Dia berhenti sebentar dan membuat wajah seperti sedang meminum ramuan penawar racun. "... Tuan ... Kirito ..." 

Mataku membelalak, dan Asuna mengeluarkan suara yang terdengar seperti "Frb!" Untungnya, Kibaou tampaknya tidak 
memperhatikan reaksi kami. Dia menggaruk rambut kaktusnya. 

“Aku tidak akan berterima kasih padamu, karena kau mencuri quest dari bawah hidungku. Tapi ... Aku mulai merasakan bahwa itu bukan hal terburuk untuk dimiliki pria sepertimu — hanya satu! —Di dalam grup. Itu saja." 

Dia berbalik untuk mengejar ketinggalan dengan kelompoknya, dan aku berhasil mengeluarkan satu kalimat terakhir. 

"Tidak perlu 'mister'  waktu berikutnya."

Dengan lambaian tangannya sebagai tanggapan, pemimpin ALS turun di belakang lereng bukit dan menghilang. 

Begitu suara langkah kaki mereka mati dan tidak ada lagi kursor warna yang terlihat, Asuna menghela napas dalam-dalam. 

Aku meliriknya dan dia mendongak untuk menangkap mataku. Aku menyadari bahwa aku masih belum mengatakan apa-apa kepadanya tentang fakta bahwa aku pergi untuk menyelesaikan quest sendiri ketika dia sedang tidur. Dia kelihatannya tidak marah, tetapi itu juga bisa menjadi mode kemarahan tingkat berikutnya yang terlihat normal, jadi aku tahu aku harus membuka topik pembicaraan dengan hati-hati. 

"Umm ... Aku yakin kau punya banyak hal untuk dikatakan ..."

 "Tentu saja." 

"B-benar." 

"Tapi aku bersedia menunggu sampai kita kembali ke kamp." 

"B-benar."

Dengan napas lega, aku menoleh ke Kizmel kali ini. Ksatria dark elf menatap ke arah ALS dalam keheningan, kemudian memperhatikan tatapanku dan tersenyum. 

"Brigade ksatria manusi kalian tidak begitu buruk, tapi mereka jauh sekali dari Pagoda Tree Knightsku." 

“Yah, tentu saja. Kami hanya memanggil mereka guild. ” 

“Aku akan mengingatnya. Tapi, Kirito ... Aku tidak menyetujui kecerobohan ini. Jika aku tidak terbangun dan menemukanmu hilang, kami tidak akan bisa datang di sini tepat waktu. " 

“M-maaf. Dan terimakasih." 

Jadi Kizmel yang pertama kali memperhatikan, bukan Asuna. Rekanku pasti merasakan apa yang kupikirkan, karena dia cemberut dan berkata, “Adalah ideku untuk mengejarmu, tahu. Kupikir kau siap dengan skema gilamu yang lain. Dan aku benar ... Tepat setelah kau menyuruhku untuk tidak memusuhi guild juga. ” 

“Ma-maaf. Dan terimakasih." 

Aku membungkuk kepada mereka dalam-dalam dan melepaskan setumpuk perkamen dari saku jasku — perintah komandan yang telah kucuri dari kamp forest elf. 

"Yah, mari kita biarkan labirin pada mereka dan mengantarkan bocah nakal ini ke komandan kita tercinta."