Chapter 1: Besi dan Darah Part 3
"Jadi kau ada di sini, Orba."
Roan tiba-tiba menunjukkan wajahnya.
Orba, yang telah menatap langit malam, dengan kasar mengalihkan pandangannya. Sebagai hukuman karena mengabaikan merawat binatang dan bermain sebagai gantinya, ibunya telah mengambil makan malamnya, dan sekarang dia berada di luar gudang, merajuk sendiri. Wajahnya, serta kedua lutut tempat dia membenamkan wajahnya, penuh goresan.
"Apakah kau bertengkar lagi?"
"Tidak juga."
Orba yang pemarah sering bertengkar dengan anak-anak lain di lingkungan itu. Mengayunkan pedang kayu, dia bahkan pergi ke desa tetangga untuk berkelahi. Penduduk desa yang melihat sosoknya, hampir jatuh ke depan saat ia berlari melintasi ladang, setengah bercanda berkata,
"Oh, Orba melakukan yang terbaik lagi," ketika mereka melambaikan tangan dan mengawasinya. Tentu saja, setelah berkelahi, ibunya memarahinya tanpa henti.
"Mengapa kau tidak mengikuti teladan kakakmu," adalah apa yang selalu dia katakan.
Kakaknya bisa melakukan apa saja. Di masa lalu, dia melihat-lihat satu buku yang dibawa ayah mereka ketika datang dari kota beberapa kali, dan dari itu saja dia bisa menghafal membaca dan menulis surat sendiri. Dia juga belajar bagaimana melakukan matematika dasar pada usia yang sangat muda. Sekitar waktu ia berusia sepuluh tahun, setelah memohon seorang pedagang dari kota untuk menerimanya sebagai asisten, ia juga mendukung biaya hidup keluarganya yang miskin.
Orba di sisi lain, meskipun dia belajar membaca dan menulis surat dari kakaknya, sangat buruk dalam matematika, dan di atas segalanya, dia tidak tahu apa yang harus dilakukan dengan darah panasnya yang mendidih.
Hampir setiap malam, dia menghabiskan waktu berjam-jam tanpa tidur menatap langit-langit. Darahnya selalu berteriak dalam gelap. Setelah perkelahian dengan tangan dan semacamnya, rasa sakit yang menusuk dari luka-lukanya sepertinya meluap dengan darah hitam yang lebih panas dan lebih menyakitkan dari bagian dalam, seolah-olah itu hanya akan melompat keluar ke tempat terbuka.
Pada saat-saat itu, dia melompat berdiri dan keluar. Dan dia akan mengambil pedang kayunya yang bersandar di gudang. Tidak peduli berapa kali itu disita oleh ibunya, ia selalu membuat yang baru dari awal. Itu juga tidak biasa, baginya untuk mengayunkan pedangnya sampai fajar menyingsing.
"Tidak apa-apa jika kau berkelahi," kata Roan, duduk di sebelah Orba. “Tapi kau harus membantu ibu keluar dengan benar. Bekerja sebagai wanita lajang sangat sulit. Kau juga tahu itu, kan? ”
Di sepanjang perbatasan selatan Kekaisaran Mephius, adalah tempat yang dikenal sebagai Lembah Kekeringan. Sementara sebuah lembah di mana sungai mengering adalah medan yang cukup umum di Mephius, desa miskin di tanah tandus ini, yang namanya bahkan tidak tertulis di peta mana pun, adalah tempat Orba tumbuh.
Orba tidak memiliki banyak kenangan tentang ayahnya. Dia meninggal ketika dia berusia dua atau tiga tahun. Sementara dia terlibat dalam pekerjaan konstruksi tambahan untuk Benteng Apta yang melindungi perbatasan selatan desa, ayahnya telah menjadi korban di sebuah gua ketika ia sedang menggali melalui tebing. Memotong tebing curam lembah alih-alih membuat rumah atau bangunan sering terjadi di Mephius, dan ayahnya adalah pekerja konstruksi seperti itu.
"Ayah adalah seorang pria yang lahir hanya untuk menggali lubang hitam di tanah."
Dia ingat bahwa, suatu hari, ibunya mengucapkan kata-kata itu dengan nada yang tidak mengeluh atau sedih. Dengan mengatakan itu, ibunya juga, adalah orang yang tidak senang selalu bekerja keras dari pagi hingga sore, setiap hari. Dia membajak ladang tandus, menjual pakaian dan handuk asli yang dia buat di Kota Apta sebulan sekali, dan membuat sup yang hampir hambar untuk saudara-saudara muda setiap hari tanpa merasa bosan.
Orba juga, menjalani hidup tanpa perubahan atau warna, dengan satu-satunya kesenangan adalah ketika saudaranya kembali ke rumah untuk istirahat, dua atau tiga kali sebulan, dan membawa banyak buku yang berbeda.
Buku-buku yang ditulis tentang Dunia Lama di mana umat manusia pernah meninggalkan sarangnya, buku-buku tentang Raja Sihir Zodias, dan, terutama, novel-novel sejarah dengan ilustrasi warna-warni atau kisah-kisah heroik, membuat Orba sepenuhnya terserap ke dalamnya. Pahlawan pemberani mengayunkan pedang mereka untuk menyelamatkan negara yang penuh bahaya, gadis cantik dengan pakaian tipis yang dipenjara di menara tinggi, naga ganas dihidupkan kembali dari reruntuhan kuno - hal-hal yang tidak pernah dia alami seumur hidup dan banyak petualangan menyilaukan di dunia yang dibuat Orba asyik, dan setiap kali dia menutup buku, kembali ke realitas kecil yang menyedihkan di sekitarnya hanya membuatnya putus asa.
Dia merindukan masa lalu, seperti zaman di mana orang-orang barbar dengan pedang panjang pernah menjadi raja. Tetapi kebenarannya adalah, sejak dia dilahirkan, diputuskan bahwa Orba akan menjalani hidupnya dengan menyesap air yang berlumpur, dan jika dia ingin berbuat lebih banyak di masa depan, itu akan jauh lebih sulit daripada membawa orang mati hidup kembali.
"Kau tahu, aniki ," kata Orba, mengubur kepalanya di antara lututnya yang terbungkus lengan. 
"Aku merasa ingin melakukan sesuatu yang lebih."
"Kau bahkan belum sepuluh tahun, kan? Khawatir tentang hal-hal seperti itu tidak cocok untukmu. ”
“Aku serius. Lihatlah semua orang dewasa di sini. Bahkan aku akan menjadi seperti itu dalam beberapa tahun lagi. Hari demi hari, kau bekerja dan bekerja, tetapi hidup tidak akan menjadi lebih mudah. Aku akan menikahi seseorang cepat atau lambat, seorang anak akan lahir, dan jika anak itu 'anak nakal' sepertiku, suatu hari dia pasti akan mengatakan dia ingin pergi ke kota, menjadi tentara untuk Mephius, atau naik Airship Garberan, dan aku akan mengatakan sesuatu seperti, 'Oh, di masa lalu, ayahmu juga berpegang pada mimpi seperti itu', dan kemudian aku mungkin akan tertawa bersama dengan orang dewasa lainnya sambil meminum tehku. "
"Semua orang seperti itu," Roan tertawa, mandi di bawah sinar bulan pucat.
Sekitar waktu ini, kau selalu bisa mendengar suara nyanyian yang datang dari rumah di seberang jalan. Mendengarkan suara-suara ceria dari orang-orang yang mabuk, meskipun dia tidak benar-benar memperhatikan, dia berkata,
“Tidak ada yang tahu dia akan menjadi seperti apa. Ada orang-orang yang tidak bisa hidup tanpa bekerja keras setiap hari, orang-orang yang berlayar di atas ombak dengan perahu, para filsuf tua yang telah mengubur diri mereka dalam buku-buku berusia ribuan tahun, pendeta Badyne yang akan mengabarkan kebenaran mereka kepada banyak orang, banyak jenderal terkenal yang terbang melintasi langit di atas kapal batu nisan, dan bahkan para pemimpin negara yang telah menaklukkan banyak wilayah di kaki mereka. Apa yang mereka lakukan dalam sehari mungkin secara mengejutkan berbeda, apakah mereka merendam pedang mereka dengan darah, tenggelam dalam huruf-huruf alfabet, atau bahkan menyebut nama Dewa, tetapi kupikir mereka tidak dapat memberimu jawaban. ”
“Mereka tidak pernah memikirkan kondisi kehidupan kita. Bahkan raja, yang dikelilingi oleh kemewahan aku tidak akan punya uang untuk seumur hidup, dan mengisi perutnya dengan makanan lezat setiap malam. Dia terkadang membawa pasukan besar dalam kampanye, atau terkejut dengan pengkhianatan, tetapi setiap hari dia hidup. Aku bahkan tidak bisa memikirkan menjalani kehidupan seperti itu. Aku tidak akan pernah bisa. Baik raja maupun para bangsawan, bahkan tidak bisa membayangkan apa yang ada di dalam mimpi kita. Orang-orang itu ... Ya, ambil malam ini misalnya, mereka bahkan tidak menganggap diri mereka memandang ke bulan yang sama denganku. "
"Aku Berpikir. Bisa jadi itu, tepatnya karena raja menghabiskan setiap hari seperti itu, ia mungkin kadang-kadang merasakan kerinduan untuk menghabiskan hidupnya di kota. Mungkin, untuk menjauh dari kehidupan yang membatasi di istana kekaisaran, ia ingin pergi ke bar yang berbau masam kadang-kadang dan menenggelamkan anggur murahan, mendengarkan cerita-cerita konyol, jijik bahwa, setiap hari, ia tidak bisa mengendurkan penjaganya, tidak bahkan untuk kerabat darah. Dan dia mungkin akan berpikir, 'Ahh, bukankah mudah untuk menjalani hidup dengan berkeringat', tanpa khawatir lagi menjadi sasaran? '”
"Itu hanya khayalan. Maksudmu dia merindukan kehidupan seperti kita? Hanya karena dia tidak tahu kesulitan dan rasa tidak aman dari kehidupan seperti itu, dia hanya akan memikirkannya sambil lalu. ”
"Persis. Bukankah itu yang kukatakan? Tidak ada manusia di mana pun yang mengerti segalanya, tahu apa yang sebenarnya diinginkannya, atau tahu siapa dirinya sebenarnya. Kupikir semua orang merindukan apa yang tidak mereka ketahui, apa yang tidak mereka alami, dan mereka juga mencari di mana pun jalan mereka yang sebenarnya. Dalam hal ini, mereka tidak berbeda dari kita. "
"Aku tidak tahu. Lalu, maksudmu bahkan raja, bahkan imam besar, adalah seseorang yang tidak sepenuhnya puas? "
Tetapi ketika kakaknya akan menjawab,
"Mengapa kau berbicara tentang hal-hal sulit seperti itu?"
Tiba-tiba Alice muncul, sedikit menggerakkan rambutnya yang cokelat tua. Saat itulah mereka memperhatikan suara nyanyian dari rumah seberang benar-benar berhenti. Sepertinya gadis itu akhirnya datang untuk menidurkan mereka.
Sementara dia tampaknya hanya mendengar sedikit, Alice menunjukkan senyum lesung pipi,
“Pada akhirnya, itu hanyalah hal-hal yang tidak berguna. Di dunia ini, di mana pun kau berasal, pertama-tama, Orba, kau harus mulai dengan merawat ibumu dan bekerja dengan sungguh-sungguh, sehingga kau bisa makan besok. ”
"Dengar itu, aniki? Ketika mereka tidak tertarik dengan percakapan, para wanita segera merasa kesulitan, tidak penting, atau memiliki hal-hal yang lebih penting untuk dilakukan. ”
"Itu juga kebenarannya," Roan tertawa riang.
Alice dua tahun lebih muda dari saudaranya dan tiga tahun lebih tua dari Orba. Dan ketika Orba bahkan lebih muda, mereka bermain seolah-olah Alice adalah saudara perempuan di antara mereka bertiga.
Segera setelah itu, mereka senang berbicara tentang kenangan masa itu. Ketika, atas saran Alice, mereka pergi memancing di sungai, dan Alice yang sama itu hampir tenggelam ketika dia tergelincir di bebatuan. Atau saat mereka pergi untuk melihat kuda karavan ketika tiba di desa mereka, dan Orba mendapat masalah diam-diam mencoba untuk menunggangi satu, menyebabkannya mengamuk. Atau ketika, karena seorang bocah lelaki dari desa terdekat mengatakan bahwa dia 'melihat seekor naga liar', ketiganya pergi ke tempat yang dikabarkan dan tersesat di jalan ngarai yang rumit. Meskipun mereka akhirnya pulang terlambat, ketiganya harus menderita meskipun di omeli dengan baik ...
“Ngomong-ngomong, bukan karena Doug dari desa itu menipu kita? Sejak saat itu, hubunganmu buruk, bukan? Bahkan lawanmu dari pertarungan hari ini …… ”
"Diam."
Kuku tepat mengenai kepalanya, Orba memalingkan wajahnya. Meskipun alasan dia berkelahi dengan Doug adalah karena Alice, dia tidak pernah membicarakannya.
Namun, ketika mereka tertawa dan mengenang bersama seperti itu sepanjang malam, itu adalah terakhir kalinya ia berbicara dengan saudaranya dengan tenang.
Pada masa itu, Dinasti Kekaisaran Mephius dan Kerajaan Garbera sudah saling berperang. Dikatakan bahwa kavaleri Garberan baru-baru ini melintasi perbatasan mereka, meskipun kedua negara memiliki sejarah konflik berulang untuk beberapa waktu, mengenai definisi perbatasan itu. Benteng Apta selatan, yang dekat dengan desa Orba, juga menderita serangan oleh pasukan Garbera yang meningkat pada banyak kesempatan.
Akhirnya, Garbera menyerah untuk menangkap Apta Fortress untuk sementara waktu, dan menyerang mereka dengan rute lain. Dan itu dengan memasang jebakan. Menargetkan mereka ketika mayoritas pasukan yang ditempatkan di Apta telah ditarik kembali ke ibukota kekaisaran, mereka segera mengusir mereka ke dalam pengepungan.
Secara alami, Apta Fortress dipaksa untuk berperang dengan putus asa dan defensif. Karena segera berubah menjadi bertahan sampai bala bantuan datang dari ibukota kekaisaran, pasukan Mephian secara paksa memerintahkan tentara dari desa-desa sekitarnya. Dan kakak laki-laki Orba, Roan, juga salah satunya.
Tentu saja, ibunya menjerit, menangis. Jika hanya ada satu harapan ibunya bekerja dalam kehidupannya yang hampir tidak berwarna, itu mungkin adalah kakaknya. Meskipun dia berpegangan pada prajurit yang mencoba mengambil saudaranya, Roan dengan lembut meletakkan tangannya di bahunya dan berkata,
"Tidak masalah. Bantuan akan datang dari ibukota kekaisaran segera, jadi bersabarlah sampai saat itu. "
Selain itu, bayarannya jauh lebih baik daripada asisten seorang pedagang, tambahnya sambil tertawa.
Orba, yang berdiri di sebelah Alice, melihatnya pergi, menonton punggung beberapa pemuda desa menyeberang lapisan batu.
Jika aku sedikit lebih besar , pikir Orba. Aku bisa pergi ke benteng, bukannya saudaraku. Kemudian, ibu juga tidak perlu bersedih, dan aku bahkan dapat menerima layanan terhormat di antara para prajurit.
Setelah saudaranya menghilang, ibunya, yang selalu begitu setia bekerja, menghabiskan hampir sepanjang hari dalam doa, seolah-olah ada sesuatu di dalam dirinya yang benar-benar rusak. Meskipun kadang-kadang dia ingat untuk berdiri di dapur dan menyiapkan makanan, ketika sampai pada menu, dia bertindak seolah saudara lelakinya Roan akan kembali dari kota, hanya membuat makanan kesukaannya. Tetapi ketika dia ingat bahwa dia tidak akan berada di meja makan, ibunya membuang semuanya di halaman belakang.
Sementara itu, Orba membajak ladang yang terabaikan, dan juga merawat beberapa hewan mereka sendiri. Pada malam hari, Orba akan memanjat jalan sempit yang diukir di tebing dan selalu menatap ke arah ibukota kekaisaran, mencari barisan baju besi yang indah, awan debu yang besar dari naga militer selama pawai mereka, dan tokoh-tokoh megah dari kapal perang batu naga. - tapi dia tidak pernah melihat pemandangan yang dia harapkan.
Dan, ketika sekitar tiga minggu telah berlalu sejak saudaranya pergi, penduduk dari sebuah desa di seberang lembah, yang lebih dekat ke benteng daripada milik mereka, keluar dengan terengah-engah.
"Benteng itu telah jatuh!"
Mereka datang dengan berita terburuk.
Benteng Apta telah jatuh sebelum pasukan Garbera yang mendekat. Mereka mengatakan para komandan dan staf utama yang menjaga benteng sudah mulai melarikan diri, meninggalkan tentara mereka. Tidak ada bala bantuan dari ibukota kekaisaran di Apta, karena mereka telah dikirim ke benteng alami Birac, di sebelah jurang yang jauh ke utara. Jadi sepertinya ibukota kekaisaran sudah memutuskan bahwa itu akan menjadi jantung garis pertahanan perbatasan selatan. Apta hanya digunakan untuk membeli waktu.
Dan, mengenai tanah di antaranya, pasukan Garberan yang berkemah di benteng, mulai menghancurkan desa-desa di sekitarnya. Ada beberapa aksi penjarahan dan penyerangan.
Orang-orang di desa tergesa-gesa untuk mengumpulkan barang-barang mereka, meskipun hampir tidak ada makanan dengan panen yang dekat dan mereka terbatas pada memegang tanaman mereka sendiri, dan meninggalkan desa terburu-buru. Mereka yang memiliki kenalan di sekitarnya bergegas ke sana, sementara orang-orang yang tidak, berlindung sementara di lembah, sampai tentara Garberan meninggalkan desa mereka.
Jelas, Orba mengikuti mereka, tetapi di tengah pelariannya, dia memperhatikan bahwa ibunya tidak ada.
Terkejut karena akalnya, Orba berbalik ke desa. Di balik bebatuan yang menjulang di atas daerah seperti bukit, dia bisa melihat panorama lengkap desanya yang tenggelam di balik kabut sore. Tentunya, dia masih di sana. Dia sedang menunggu saudaranya kembali. Untuk saudaranya, yang mungkin tidak akan pernah kembali lagi.
"Orba, kemana kau pergi? Orba! "
Ketika suara Alice memanggil di belakangnya, dia mendorong kerumunan ke samping dan bergegas kembali.
Dan ketika dia berhasil sampai di tujuannya, tidak ada satu jiwa pun, desa itu menjadi senyap seperti kematian. Karena dia terbiasa dengan pemandangan, ada ketakutan seolah-olah dia telah mengembara ke dimensi lain sebagai gantinya.
Dari sisi lain lembah, dia bisa melihat sekelompok pria dan kuda mendekat, dan Orba berlari menuju rumahnya dengan tergesa-gesa. Ketika dia membuka pintu belakang, ibunya ada di sana. Dia berusaha menyiapkan makanan seperti biasa.
"Roan?" Kata ibunya, berbalik, tetapi ketika matanya tertuju pada sosok Orba yang berkeringat, dia, secara ajaib, mengangkat bahu. "Apakah kau masih bermain, Orba? Bantu aku sedikit saja, saudaramu akan segera pulang. ”
Di luar, suara-suara sedikit terdengar dari suara tentara, mengejar binatang-binatang yang tertinggal. Takut asap naik, dia buru-buru mencoba menghentikan ibunya. Namun,
"Apa ini, tidak ada apa-apa!"
“Desa yang sangat kecil. Meskipun orang-orang di Gascon lebih baik. Sepertinya mereka tidur dengan semua gadis. ”
“Apakah setidaknya tidak ada alkohol? Pergi dan lihat! "
Begitu dia berpikir dia mendengar suara-suara itu mendekat, pintu itu ditendang dengan keras.
Tiga tentara masuk dengan ribut, masing-masing dilengkapi dengan rantai sederhana, tombak, dan pedang. Di wajah mereka, dihitamkan oleh awan debu, hanya mata memancarkan cahaya putih yang unik.
"Oh, ada seorang wanita!"
"Apa, bukankah dia terlalu tua? Lagi pula, tidak ada alkohol? Atau sesuatu untuk dimakan? "
Setelah menatap ibunya, yang melindungi memegang Orba yang berjongkok di tangannya, mereka mulai merusak rumah, melakukan apa saja yang mereka mau. Orba berjongkok sepenuhnya, menyembunyikan napas seperti herbivora yang berusaha tidak menarik perhatian binatang buas.
Ketika tentara Garberan mendobrak pintu, matanya melihat pedang kayu, yang diletakkan di atasnya, berguling-guling di lantai. Tetapi pada akhirnya, itu tidak lebih dari mainan anak-anak. Dia benci diberi tahu lebih dari apa pun, dan lebih dari ingin menatap balik orang-orang seperti itu, tetapi sekarang dia memahaminya dengan menyakitkan.
Kemudian, ketika tentara menggeledah rak, mereka mengambil peralatan makan keramik kasar dari dalam dan dengan ceroboh melemparkannya ke samping. Membuat suara keras, potongan-potongan yang pecah berserakan di lantai. Orba terkejut, karena itulah barang-barang yang digunakan kakaknya, Roan, dan ibunya, yang tunduk sampai sekarang, bangkit dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga Orba terdorong ke samping. Dari sana, dia mulai menempel di salah satu punggung tentara.
"Hei, apa? Apa?"
"Sepertinya dia ingin bermain denganku!"
Seorang prajurit berwajah merah membuka ibunya, membalikkannya, dan mendorongnya ke bawah. Dia meletakkan tangannya di depan mulutnya ketika dia mencoba mengangkat tangisan yang menusuk, lalu mengeluarkan pisau runcing yang tersembunyi di dalam rantai, dan menusukkannya di depan wajah pucat ibunya.
"Hentikan, kau akan mengambil wanita, kan?"
"Rasa gadis muda itu bagus, tapi bunga tua seperti dia juga tidak buruk."
Saat dia berbicara, wajahnya yang merah menunjukkan senyum vulgar, dan seutas benang yang menahan perasaan Orba yang tegang tersentak. Mengangkat tangisan yang canggung, dia menyerbu masuk. Itu adalah serangan putus asa, bagaimanapun, dan dia dengan mudah diterbangkan kembali oleh satu tangan.
Mengetuk bagian belakang kepalanya ke rak, meski tertegun sesaat, Orba menggertakkan giginya dan langsung menghadap ke depan lagi. Dan, dari atas rak, ada sesuatu yang jatuh dengan suara keras. Itu adalah sesuatu yang panjang dan sempit terbungkus bundel dan, dengan bagian depan robek, itu memancarkan sinar perak di depan mata Orba.
Ini adalah…
Menyembunyikannya secara refleks, Orba buru-buru merobek bungkusan itu. Seperti yang dia duga, panjangnya sekitar enam puluh sentimeter. Pommel bundar memiliki karakteristik buatan Mephian. Menyamai bilahnya yang ramping, pegangannya juga agak tipis, pas dengan tangan anak-anak.
Ketika dia memegangnya, beberapa huruf yang terukir di pisau melompat ke matanya.
O, R, B, A ...
Itu hanya untuk sesaat - dengan teriakan ibunya, suara serdadu berwajah merah melempar chain mail, dan suara para prajurit meletakkan sampah ke rumah. Meskipun gelombang darah hitam yang menakutkan mendidih di tubuhnya, dia mengendarainya jauh dan, pada saat itu, pikiran-pikiran yang diperas bersama-sama membimbingnya ke penjelasan.
Bilahnya hanya diukir dengan 'Orba'. Tentu saja, dia tidak tahu benda seperti itu ada di rumahnya. Dia tidak berpikir ibunya atau kenalan lainnya akan secara khusus menyiapkannya untuknya. Yang dia tahu, mungkinkah ini hadiah dari saudaranya Roan?
Tapi Roan seharusnya menyerahkan uang yang dia dapatkan untuk jasanya kepada ibunya. Selain itu, bilah seperti ini tidak bisa dibeli di kota biasa. Kemungkinan besar, setelah pergi ke Benteng Apta, dia mendapatkan senjata sebagai seorang prajurit, dan dia meminta pandai besi yang ditempatkan di benteng untuk mengukir namanya.
Dan kemudian, dia meninggalkannya dengan karavan yang mengitari benteng dan kota-kota. Tetapi ketika sampai di rumahnya, ibunya pasti menerimanya. Berpikir, setelah itu, bahwa itu tidak boleh disilangkan ke tangan Orba, dia kemungkinan besar bermaksud untuk menjauhkannya dari pandangan putranya. Dia mungkin berpikir bahwa itu terlalu berbahaya untuk Orba, atau mungkin dia takut Orba akan pergi seperti Roan jika dia memiliki pedang di tangannya.
Bagaimanapun ...
"Hei, apa yang kau pegang?" Teriak seorang tentara dari punggung Orba yang berjongkok. “Sepertinya kau memegang sesuatu yang berharga. Hei, kenapa kau tidak tunjukkan padaku? ”
"Ini adalah milikku!"
"Itu bukan untukmu, tapi milikku. Sekarang, berikan. "
Prajurit yang mengolok-olok Orba meletakkan tangannya di pundaknya mencoba mengeluarkannya dengan paksa. Itu lebih dari cukup.
Itu benar, Orba , dia menanggapi suaranya sendiri.
"Aku berkata, tunjukkan padaku - gyahh!"
Berbalik, Orba mengayunkan pedangnya ke bawah. Dengan darah menyembur dari bahu pria itu, Orba menyelinap di bawah lengan prajurit yang terhuyung dan berlari ke arah pria yang membungkuk di atas ibunya.
Pria berwajah merah itu mengalihkan pandangannya dari ibunya dan melompat mundur. Dengan cepat mengambil kapak tangannya, dia kemudian menerima pukulan Orba yang datang padanya. Orba berdiri kokoh di kedua kakinya dan entah bagaimana mencoba untuk menghunuskan pedangnya, tetapi tetap saja, bilahnya pendek, dan kekuatan seorang anak tidak bisa mendorong kapak ke samping seperti itu. Namun, alih-alih dengan mudah mendapatkan kecocokan, Orba membuat dirinya jatuh ke samping.
"Bocah itu ..."
Dia mengayunkan pukulan lain dengan niat membunuh. Orba berguling ke samping. Setelah melakukan satu putaran, ujung kapak sedikit di bawah sana, tepat di depan matanya. Pada saat itu juga, darahnya membeku,
"Berhenti!"
Ibunya menempel di kaki pria berwajah merah itu. Menjadi marah, pria itu menendang tangannya, berbalik, dan mengangkat kapaknya lebih tinggi. Ketika Orba melihatnya, ketegangan darah hitamnya - kegelisahan, kejengkelan, kemarahan, dan berbagai emosi lain yang telah mendidih dalam tubuh bocah itu untuk waktu yang lama - akan segera dilepaskan dari satu titik, seolah-olah itu memiliki baru sekarang mengambil bentuk akhirnya.
Dia berdiri. Sambil memegang pedangnya dengan kedua tangan, dia memaksanya di bawah lengannya dan membantingnya, bersama dengan seluruh tubuhnya, ke punggung prajurit yang tak berdaya.
Punggung pria itu, ketika dia melepas armorkenya, pertama menerima pisau itu dengan mudah. Lalu ada sedikit perlawanan keras, tapi itu juga berjalan dengan lancar ketika Orba mendorongnya dengan kedua tangan, sampai, dalam sekejap mata, ujung pedangnya akhirnya menembus dada pria itu.
Karena Orba juga diseret ketika pria berwajah merah terhuyung-huyung, dia buru-buru melepaskan pedang. Pria itu bentrok dengan punggung menempel ke dinding. Setelah berbalik untuk menghadapi Orba yang menang, dia membuat mulutnya membuka dan menutup, mungkin mencoba untuk mengatakan semacam dendam, dan memuntahkan sejumlah besar darah saat dia tenggelam ke lantai, sampai lidah merahnya yang cerah terkulai keluar dan dia tidak lagi bergerak.
"Kau bajingan!" Prajurit yang memotong pundaknya berteriak, meringis kesakitan.
“Kau membunuh Douga. Kau bocah rendahan. ”
Yang lain juga berteriak dengan suara keras, dan bergegas menghampiri Orba. Tidak lagi memegang pedang, Orba menerima pukulan seluruh tubuh dan berguling di lantai lagi. Dia ditendang di perut, dan menginjak punggungnya.
"Ibu dan anak keduanya, aku akan menggantung kepalamu di bawah atap."
Merangkak rangkak, ujung pedang ditusukkan di depan tengkuk Orba. Ibunya juga, diangkat, dipilin oleh tangan, dan ditempatkan di posisi yang sama di sebelah Orba. Tidak peduli berapa banyak dia merebut tubuhnya dengan semua kekuatannya, dia tidak bisa menyingkirkan beban pria yang berdiri di punggungnya.
"Biarkan aku pergi!"
"Ahh, segera. Setelah kau berubah menjadi mayat, itu! ”
Orba, mengangkat teriakan binatang, tiba-tiba melayang-layang di saat yang datang antara hidup dan mati. Dengan suara desahan angin yang dipotong saat dibawa lurus ke bawah. Akhirnya, dia meneriakkan nama saudaranya, Roan, ketika,
"Apa yang sedang terjadi?"
Tiba-tiba, suara pemotongan angin berhenti. Orba, pikiran acak yang merenung di kepalanya, menyadari bukan kakaknya yang muncul.
Orang yang baru saja masuk ke dalam rumah, adalah seorang prajurit Garberan. Namun, tidak seperti para prajurit yang menerobos masuk, dia dipersenjatai di seluruh tubuhnya, dengan tidak ada bagian yang tidak tersentuh, dan baju besinya juga bersinar di perak. Dia masih memiliki wajah muda.
Untuk waktu yang singkat para prajurit terlihat tersentak dari pengganggu, tetapi kemudian,
"Seperti yang kau lihat, Knight Apprentice Sir."
“Kami datang untuk menerima hadiah adil kami setelah memenangkan pertempuran. Hanya karena kau berdiri dalam pelayanan terhormat untuk sementara waktu, kau dibungkus sebagai seorang ksatria, tentu saja kau belum datang untuk menghentikan hal-hal yang tidak dimurnikan seperti ini, kan? ”
Keduanya menjelaskan dengan muram.
Dengan berpura-pura sopan, jelas ada udara yang membuat mereka tampak ringan.
"Selain itu, lihat. Kawan kami terbunuh. Tidak mungkin tentara dengan harga diri Garberan bisa membiarkan ini berlalu tanpa balas dendam, kan? ”
Prajurit yang berbicara membungkam tubuh Orba di kakinya, dan menegakkan pedang dengan tangannya yang lain. Apa yang dilihat mata Orba ketika dia memandang ke langit-langit, adalah ujung pedang, tetapi kemudian seuntai cahaya muncul dari samping.
"Apa yang sedang kau lakukan!"
"Betapa menyedihkan. Pembalasan, kan? Maksudmu mengatakan ada kebanggaan terhadap hal itu terhadap seorang anak? ”
Pemuda berarmor telah menarik pedangnya. Sepertinya lelaki itu telah menjatuhkan seorang prajurit, karena Orba menyadari pedang yang seharusnya menembus hatinya entah bagaimana telah mendorongnya ke samping. Yang lain menderu sesuatu dengan suara serak di dekatnya. Kedengarannya seperti dia memanggil nama pria berarmor itu, tetapi Orba tidak menangkapnya pada saat itu.
"Ka-kawan... beraninya kau, bangsat!"
"Aku tidak ingin disebut kawan atau semacamnya oleh orang-orang rendahan sepertimu."
Saat dia menusukkan ujung pedangnya yang berlumuran darah, prajurit itu mundur.
“Lebih rendah, katamu? Meskipun kau memiliki sejarah yang sama. Hanya karena kau diberkati dengan kesempatan untuk membuat layanan yang istimewa, kau terbawa suasana. Selalu melantunkan, ksatria, ksatria seolah-olah itu kata favoritmu, tetapi apakah kau menjadi ksatria sejati? Kau tidak berbagi garis keturunan dengan keluarga kerajaan Garberan, kau akan menjadi 'magang' seumur hidupmu. Ketahui tempatmu! "
Segera, prajurit yang tampaknya melangkah mundur, dengan cepat menarik sesuatu dari belakang punggungnya dan membawanya di depannya. Itu panah, diperbaiki dengan alas panjang dan ramping, dan dia melepaskan pelatuknya.
Saat itu, pemuda berarmor dengan gesit berbalik. Membuat putaran tunggal, seolah menari, dia dengan sempit menghindari panah dan memenggal kepala prajurit itu. Tidak ada keraguan sedikitpun. Kepala yang dipenggal kepalanya berputar di udara, menghantam dinding rumah dan menggulingkan lantai.
“Garbera adalah negara ksatria. Alih-alih mencemari namanya lebih lanjut, terimalah kehormatan terbunuh dalam tugas. ”
Penampilannya yang tampan, caranya bertarung, dan kata-kata yang ia gumamkan - itu semua seolah-olah pahlawan muncul dari buku-buku yang dibaca Orba sepanjang waktu.
"Komandan, apa keributannya !?"
Sebuah suara diangkat dari luar, tetapi dia menjawab dengan "Bukan apa-apa," saat dia menyeka darah dari pedangnya.
"Kau bocah dari Mephius?"
Orba tidak segera tahu apa jawaban yang bagus untuk pertanyaan yang diajukan. Bukan karena dia secara khusus sadar akan nama negara yang disebut Mephius. Orang-orang di desa Orba, umumnya hidup di dunia yang hanya berjarak sekitar sepuluh kilometer di sekitar desa, tidak terlalu tertarik dengan negara atau perselisihan teritorialnya.
Pria itu memberi Orba senyum tipis ketika dia tidak memberikan jawaban, dan melirik ke arah prajurit yang tenggelam dalam genangan darah. Orba, tubuhnya tiba-tiba membeku, dengan erat memegangi bahu ibunya. Dia mulai mencari apakah ada senjata dalam jangkauan, ketika,
"Cepat dan pergi dari sini," kata pemuda itu. "Itu untuk melindungi ibumu - kan? Kau benar-benar memegang jiwa ksatria di dalam dirimu. Lebih dari orang-orang Garbera, yang tampaknya telah melupakan semua tentang ksatria. Sekarang, kau bisa keluar dari sini. Aku akan mencoba untuk menghentikan perampasan dan menyerang sebanyak mungkin, tetapi aku tidak bisa menangkap semuanya. ”
Mata itu, entah kenapa, mirip mata kakaknya Roan. Sambil menopang bahu ibunya yang terisak-isak, Orba perlahan-lahan menghadap ke pintu belakang, lalu, sambil menarik tangan ibunya, dia melarikan diri dengan kecepatan penuh. Angin dingin bertiup melalui jalan-jalan setelah matahari terbenam, menghantam pipinya. Mendesak ibunya, yang terus bergumam 'Roan, Roan', kadang-kadang bahkan meneriakinya, mereka akhirnya bersatu dengan Alice dan orang-orang desa setelah satu jam.
Setelah itu, mereka mengikuti di belakang ayah Alice dan menuju sebuah desa yang lima belas kilometer ke hulu utara.
Orba tidak tahu apakah pemuda berarmor itu setia pada kata-katanya, tetapi setidaknya dari sana penjarahan acak tidak lagi dilakukan di sekitar Apta, yang kemudian menjadi wilayah Garbera.
Namun, nyala api masih mendekati desa yang Orba dan yang lainnya berhasil melarikan diri ke tempat sebelumnya.

Nyaris tidak ada tanda-tanda. Tiba-tiba, 'mereka' mendatangi mereka dengan kekuatan penuh dan segera mulai menjarah. Mereka adalah laki-laki yang sepenuhnya mengenakan warna hitam. Ketentuan, pakaian, dan tentu saja uang dan barang, semua hal yang nilainya mungkin diambil secara paksa. Orang-orang juga tidak terkecuali. Segera setelah mereka tiba di desa mereka mengambil para wanita, dan menusuk siapa pun pria yang mencoba melawan dengan tombak dari atas kuda mereka, memenggal kepala mereka dengan pedang, dan membuat mereka terkena tembakan.
Di tengah semua kebingungan, Orba kehilangan pandangan dari ibunya. Tepat ketika dia tersandung ke depan dengan tidak sabar dan ketakutan,
"Alice!"
Dia melihat Alice diikat oleh seorang prajurit dengan tangan di belakang punggungnya. Meskipun dia akan diseret, Alice masih berteriak padanya untuk melarikan diri. Benar-benar kehilangan dirinya, Orba melompat maju. Perasaan membunuh satu orang masih tetap berada di tangannya. Dan sekarang dia memutuskan untuk melakukan hal yang sama. Dia mengulurkan tangannya untuk pedang yang dibawa tentara.
Tapi, saat dia memegang pegangan itu, dia menerima pukulan kuat ke bagian belakang kepalanya. Pemandangan itu berkedip di depan matanya, dan kesadarannya akan segera memudar. Tepat sebelum itu, dia merasa dia mendengar suara Alice memanggil namanya.


Ketika dia sadar, Orba sedang berbaring telentang, terbentang elang, di tanah. Kepalanya berdenyut-denyut menyakitkan. Kesadarannya masih agak redup, dan dia bahkan tidak yakin apakah dia sedang bermimpi atau tidak.
"Jenderal Oubary, apa yang ingin kau lakukan?"
Dia tidak tahu berapa banyak waktu telah berlalu ketika dia mendengar suara itu. Di antara teriakan pria dan wanita di dekatnya, dan menembak di kejauhan, Orba diam-diam mengintip melalui mata setengah terbuka pada orang yang telah dipanggil sebelumnya.
Itu adalah seorang pria di atas seekor kuda, memegang sebotol minuman keras yang kemungkinan besar dicurinya. Dia berpakaian ringan dan gaya dalam baju besi, botak, dan memiliki udara agung raksasa. Meskipun dia memiliki penampilan yang serius, ada lipstik ungu di bibirnya yang tipis, membuat sosok yang tinggi dan sinis itu terlihat aneh.
“Jika semua barang berharga hilang, bakar di tempat. Jangan tinggalkan sebutir gandum pun untuk Garbera. ”
Mengatakan kata-kata itu, pria yang dipanggil jenderal itu membuang sebotol anggurnya. Itu berhamburan ke pipi Orba.
“Baiklah, desa ini dibakar oleh Garbera. Biarkan prajuritnya teliti. Mereka dapat memiliki wanita, tetapi bunuh mereka ketika mereka selesai dengan mereka. Bahkan jangan menjualnya. Kau akan mengawasi. "
Tak lama setelah itu, jeritan dan teriakan mereda. Sebaliknya, angin panas membakar kulitnya, dan bau busuk mulai memenuhi udara. Ketika dia akhirnya berhasil berdiri, lingkungannya telah berubah menjadi lautan api.
Tidak ada satu orang pun yang masih hidup. Orba berkeliaran di desa, memanggil nama ibu dan Alice dengan suara keras, sambil menyapu percikan api ke tangannya. Tetapi satu-satunya hal yang muncul di hadapannya adalah mayat orang-orang desa yang dibantai. Tubuh orang tua, wanita, dan anak-anak.
itu Oubary ...
Dengan tempat yang hangus, seluruh tubuh Orba menjadi merah gelap karena darah dan jelaga jatuh dari atas kepala.
Bukankah itu Oubary ... Benteng Apta ...
Dia ingat pernah mendengarnya. Ketika benteng telah secara mendesak merekrut tentara, dia yakin orang-orang militer yang muncul di desa telah mengucapkan nama itu. Dia adalah jenderal veteran yang telah dipercayakan dengan perlindungan benteng.
Jadi itu berarti ini adalah pasukan Mephian. Setelah benteng jatuh, pasukan termasuk Oubary pergi ke utara, di depan pasukan Garbera yang mengejar, dan membakar desa tempat Orba dan yang lainnya melarikan diri sebelumnya. Dan mereka telah mengambil semua rampasan perang sebelum kembali ke ibukota, sehingga Garbera tidak bisa memanfaatkannya.
Aku akan membunuh mereka , Orba bersumpah.
Mengumpulkan kekuatan dari suatu tempat di tubuhnya, meskipun tidak ada satu tetes pun yang tertinggal sebelumnya, kekuatan yang membuatnya terus maju, itu datang dari sumpahnya yang tak henti-hentinya dengan niat untuk membunuh.
Meskipun dia tidak memiliki jawaban yang jelas tentang apakah akan membunuh Oubary, tentara Garberan, atau Kaisar, dan tentang bagaimana mencapai tujuan itu, untuk saat ini, dia terus berjalan.