Our Last Crusade V7 Chapter 6

Novel Kimi to Boku no Saigo no Senjou, Aruiwa Sekai ga Hajimaru Seisen Indonesia

Volume 7 Chapter 6

Pertempuran Tak Terduga Kita atau Malam Sumpah yang Dijanjikan

Kapan dan mengapa roda nasib kami keluar jalur?

Bahkan sebagai musuh, aku selalu berpikir kami memiliki saling pengertian yang melampaui tempat kami di masyarakat.

Bahkan, aku masih berpikir itu benar.

Itulah mengapa aku bergegas mengejar Vichyssoise untuk mendapatkan Sisbell kembali dari penculiknya.





“Kami akan menyelamatkannya. Kami akan pergi untuk menyelamatkannya sekarang, jadi keluar dari tempat ini dan bersembunyi di lokasi yang aman.”

"Baik…"

“Kami akan mendengarkanmu tetapi hanya untuk malam ini, jika itu berarti mendapatkan kembali Nona Sisbell…”





Para pelayan telah melarikan diri dari manor.

Komandan Mismis, Jhin, dan Nene akan mengawasi tanah yang runtuh sementara Iska mengejar witch itu sendirian.

"Alice, dengarkan aku!" teriak Iska, udara di sekitar mereka cukup dingin untuk membuatnya kedinginan.

Kekuatan astral telah menutupi pedesaan dan jalan dengan es, meratakan tanah seperti arena skating.

“Aku di sini karena aku ingin menyelamatkan Sisbell. Aku tidak berbohong."

"Aku tidak ingin mendengarkan apa yang kau katakan!" teriak gadis berambut emas, berusaha menahan isak tangis. “Aku… aku melihat kakakku terbunuh di depan mataku. Dan Yang Mulia!”

"… Apa katamu?"

"Ini adalah perang. Tentu saja, seseorang akan terluka. Tapi sebagai seorang putri, aku harus membalas dendam atas penderitaan keluarga kerajaan!”

Dia tidak bisa memiliki pendapat tentang masalah ini. Putri tengah Aliceliese tidak bisa berdiskusi dengan Pengikut Kekaisaran.

“Tentara Kekaisaran telah melewati batas yang seharusnya tidak mereka miliki… Sekarang, kita benar-benar tidak bisa menghindari perang. Tidak sampai salah satu dari kita terbakar habis!”

“……”

Semuanya telah berubah dalam hitungan menit. Iska secara naluriah menyadari hal ini ketika Alice meninggikan suaranya. Hubungan antara Kekaisaran dan Kedaulatan berada di luar titik terendah. Itu telah kembali ke akarnya.

Segalanya telah kembali ke seabad yang lalu... ketika Pendiri Nebulis memulai pemberontakannya. Bahkan hubungan pribadi mereka telah mundur kembali ke masa ketika mereka pertama kali bertemu.

“Kau ingin kita bertarung sampai salah satu negara kita dilenyapkan? Apakah itu yang benar-benar kau inginkan, Alice?”

“Sebagai kolektif, ya. Bukan aku yang memulai ini.” Gadis itu membangun dinding es di antara mereka, menyeka air matanya. “Tujuan utamaku selalu untuk menggulingkan Kekaisaran. Tapi aku tidak pernah ingin mengambil hal-hal sejauh ini. Aku tidak pernah ingin berpikir untuk membasmi Kekaisaran atau membakarnya sampai rata dengan tanah... Itu berarti aku membungkuk ke level yang sama dengan Zoa.”

Bahkan jika mereka bisa menghancurkan Kekaisaran dalam perang, itu akan mengorbankan korban dari Kedaulatan Nebulis—dari bangsawan hingga korps astral yang bertempur di parit.

Namun, sudah terlambat untuk menghentikan roda nasib.

“Dengan bertemu denganmu, aku mengetahui bahwa ada beberapa simpatisan di Kekaisaran. Aku ingin semuanya berakhir sedamai mungkin ketika kami menggulingkan Kekaisaran, tetapi tentara Kekaisaran menghancurkan peluang kita di masa depan itu untuk kita semua!”

Energi astral yang terpancar dari Alice hampir mekar dari tubuhnya seperti bunga di kegelapan malam.

Mereka menuju ke awal pertarungan terakhir mereka.

“Datanglah padaku, Iska, seolah kau ingin menghentikanku! Aku juga tidak akan menahan diri!”

Ini adalah pertarungan nyata kedua antara Iska Sang Penerus Baja Hitam dan Alice sang Ice Calamity Witch.

Berderak. Di bawah kaki Iska, gelanggang es mulai retak.

Sepertinya ada sesuatu yang keluar dari celah. Iska menguatkan dirinya. Di depan matanya menjulang cermin es yang dipoles yang tampak seperti permata yang sangat besar.

Delapan cermin mengelilinginya, menjulang di atas bingkainya.

"Cermin es ?!"

"Aku akan mengatakannya lagi: Aku tidak akan menahan diri!"

Dia belum pernah melihat yang seperti ini sebelumnya.

...Es adalah kekuatan astral yang cukup mendasar, bahkan jika kekuatan Alice berada di level lain.

…Ini dapat memberikan serangan fisik atau menghalangi lawan. Tapi ini… tampaknya berbeda.

Untuk apa cermin itu?

Dia tidak bisa membayangkannya akan memiliki kekuatan khusus. Pada intinya, cermin hanya terbuat dari es. Jika itu saja, dia berasumsi dia akan bisa menghancurkannya menggunakan pedang astralnya.

“Ice Calamity—Infinitesimal Fans of Light.”

Cahaya berkedip hanya sesaat. Iska yakin itu bukan cahaya listrik begitu dia melihat cermin terpantul di tepi penglihatannya. Cahaya, redup dan hampir fantastis, mulai menyatu.

Apakah cahaya astral menebal?

Dia mengingat percakapan antara Nene dan Sisbell.



“Energi apa ini…? Ini bukan listrik—atau gas. Apa sumbernya…?”

"Ini cahaya dari energi astral !"



Objek. Mesin pemburu witch.

Dia ingat sinyal yang memberi tahu mereka kapan ia akan menggunakan integra bentuk-kehidupannya.

"Aku mengerti sekarang!"

Cahaya kilat yang diproyeksikan dari delapan cermin—menembak bukan es tetapi sumber kekuatan astral—adalah energi astral. Satu sinar cahaya akan dipantulkan dari cermin, berubah menjadi dua, dan seterusnya, memperkuat daya setiap kali.

Begitu itu mengumpulkan lebih dari seratus cahaya, itu menembak sasaran di tengah—Iska.

Atau lebih tepatnya, seharusnya begitu.

Alice memujinya. "Nalurimu sangat tajam seperti biasanya."

Itu adalah caranya mengungkapkan kehati-hatiannya terhadap musuhnya yang luar biasa.

"Ini adalah trik baruku," akunya. “Aku masih bereksperimen dengan ini. Aku bahkan belum menunjukkan Rin.”

“… Jadi aku beruntung.” Iska melompat dengan gesit, cipratan darah menodai pipinya.

Dalam waktu kurang dari satu detik, dia telah lolos dari delapan permukaan reflektif dengan selisih yang sangat kecil, melompat keluar dari jangkauan mereka.

"Jika aku mencoba memecahkan cermin, aku tidak akan berhasil tepat waktu."

"Tepat sekali. Kupikir kau akan mencoba untuk menghancurkannya segera, yang merupakan jebakan.”

“… Ini hampir seperti kau yang membuatnya khusus untukku.”

"Aku melakukannya. Tidak ada gunanya menggunakan ini pada orang lain.” Alice menatap lurus ke arahnya melalui mata merah yang bengkak. “Aku sudah mempersiapkannya sejak pertama kali kita bertarung di hutan Nelka. Tapi aku berhenti mengembangkannya sebelum selesai. Kupikir itu terlalu tidak adil untuk digunakan melawanmu..."

Dia telah menyusun strategi khusus untuk melawan Iska. Prajurit Kekaisaran lainnya akan segera menghentikannya begitu mereka dikelilingi oleh cermin es ini.

Tapi tidak Iska.

Alice tahu dia akan mencoba untuk maju dan menggunakan keahliannya untuk menghancurkan cermin. Dia telah berencana menggunakannya untuk melawannya dengan menembaknya dengan cahaya tepat saat dia mendekati cermin.

Tidak ada pendekar pedang yang bisa bereaksi terhadap tembakan cahaya.

…Dia benar.

…Jika dia menyempurnakannya, aku akan berada dalam masalah.

Kelap-kelip cahaya telah memberinya tanda tentang apa yang akan datang.

Begitulah cara Iska menyadari mekanisme di balik tipuannya. Jika dia akan melihatnya sampai selesai, tidak akan ada kedipan untuk memperingatkannya.

“Ini jebakan, pada dasarnya. Itu tidak adil—dan bahkan bukan bagian dari kekuatan asliku. Aku berharap untuk hanya mengandalkan kemampuanku sendiri ketika kita menyelesaikan sesuatu. Tapi sekarang kita berada dalam situasi di mana aku tidak bisa mengatakan itu lagi.”

“…Jadi kau akan melakukan apapun yang diperlukan.”

“Kami tidak punya waktu! Serangan Kekaisaran masih berlangsung saat kita berbicara. Aku perlu melindungi Kedaulatan!”

Terhadap musuh yang tak termaafkan, dia tidak bisa memperpanjang belas kasihan untuk mempertimbangkan apakah sesuatu itu adil atau tidak. Alice tidak akan ragu untuk menggunakan taktik apa pun yang diperlukan, tidak peduli seberapa biadabnya itu.

Untuk melindungi keluarga kerajaan dan rakyatnya... Aliceliese akan membungkuk ke tingkat mana pun dan melakukan apa pun yang dia pikir perlu untuk mengamankan kemenangannya. Bahkan jika itu bukan keinginannya sendiri.

“Serang aku dengan semua yang kau miliki, Iska. Seperti yang kau lakukan saat kita bertarung di hutan Nelka. Aku akan melawanmu seolah kau adalah seorang prajurit Kekaisaran yang namanya aku bahkan tidak tahu.”

“Kau—” Iska mencengkeram pedangnya.

Dia tidak dapat menyangkal bahwa dia memancarkan kemarahan membunuh yang sepertinya membekukan kulitnya. Orang di depannya bukanlah Alice tetapi Aliceliese sang Ice Calamity Witch, ancaman terbesar melawan tentara Kekaisaran.

... Dia tidak bercanda. Dan dia ingin menyelesaikan masalah saat aku seharusnya menyelamatkan Sisbell.

…Alice ingin menyelesaikan semuanya di sini dan sekarang, dari semua tempat?!

Putaran takdir yang mengerikan. Putri kedua menghalanginya, menghalanginya untuk menyelamatkan putri bungsu.

“Minggir, Alice. Aku harus melakukan sesuatu di depan!”

“Aku memberitahumu bahwa kau harus membunuhku untuk lewat! Bunuh aku jika kau bisa!"

Golem es terbentuk di samping Alice.

Apakah dia menciptakan lebih banyak pion untuk dirinya sendiri?

Iska mencoba mencari tahu apa sebenarnya yang dia rencanakan. Golem itu mengangkat pengemudi yang pincang di tanah.

Pegangan kerajaan Alice berayun dengan megah saat dia merentangkan tangannya.

...Dia membuat golem untuk melindungi bawahannya.

...Apakah dia berencana membekukan semua yang ada di sekitarnya secara acak?!

Dia mempersempitnya menjadi satu teknik yang mungkin, satu serangan astral, simbol dari gadis yang bernama Ice Calamity Witch.

Great Ice Calamity.

Udara malam seolah bersiul, lalu memekik. Pedesaan—pepohonan yang melapisi jalan, lampu jalan, semuanya—terkubur dalam kabut putih yang nyata.

Ini buruk .

Di bawah selubung malam, kabut membuat jarak pandang sangat rendah. Inilah yang diinginkan Alice. Iska mungkin bisa menghindarinya sekali sebelumnya, tapi sekarang malam berpihak padanya.

“Gah?!” Iska dengan sembrono melompat ke atas, masih tidak yakin berapa banyak dari sekelilingnya yang membeku.

krik.



Sesuatu membeku. Bagian depan yang dingin dengan ukuran yang belum pernah terjadi sebelumnya menyapu dirinya.

“……” Iska mendarat di atas dinding es lima meter dari tanah.

Ketika dia melihat pemandangan itu lagi, itu mengirimkan getaran lain ke tulang punggungnya. Mereka seolah terjebak di Zaman Es. Pedesaan, lampu jalan, mobil terbalik di jalan—semuanya membeku. Seandainya ini medan perang, tank dan pangkalan militer akan menjadi es padat.

"Aku tahu kau akan menghindarinya." Suaranya datang dari belakangnya.

Di balik angin yang menyapu kepingan salju, berdiri seorang gadis berambut emas yang diterangi oleh cahaya astral.

“Sejujurnya aku tidak begitu terguncang saat kau menghindarinya di hutan Nelka. Dalam pikiranku di suatu tempat, aku berasumsi itu pasti kebetulan.”

Gadis itu berdiri di atas bukit es. Napas putih keluar dari antara bibirnya yang mengilap.

“Jadi Rin benar pada akhirnya. Dia selalu mengatakan bahwa pendekar pedang Kekaisaran pasti akan menjadi ancaman bagiku suatu hari nanti. Dia mengatakan kepadaku bahwa aku seharusnya tidak membiarkanmu masuk.”

“Aku bisa mengatakan hal yang sama tentangmu. Ketika menjadi ancaman, setidaknya. ”

“…… Jadi…” Kristal es terkumpul di pundaknya. Berdiri tegak, Ice Calamity Witch melanjutkan, "Apakah kau tidak akan mengutukku?"

"Hmm?"

“Kau bisa memanggilku witch. Lagipula, aku adalah musuh tentara Kekaisaran. Dan aku juga menyatakan perang terhadapmu. Jadi aku akan menerimanya jika kau ingin memanggilku witch.”

“……”

"Tidak apa-apa. Aku tidak keberatan jika kau memanggilku sper—”

"Alice," Iska memotongnya.

“Suaramu bergetar. Aku tidak ingin mendengarmu merendahkan dirimu sendiri.”

Dia membuka matanya lebar-lebar. Bahunya sedikit bergetar, dan bibirnya bergetar.

“—”

“Ini tidak menguntungkan siapa pun. Aku-"

"Berhenti!" Dia menggelengkan kepalanya, mengacak-acak rambutnya. Suaranya serak, hampir seperti dia akan batuk darah. “Tolong… jangan baik padaku. Aku tidak berhak menjadi sainganmu lagi!”

Gadis itu menggigit bibirnya, air matanya menggenang. Itu berubah menjadi manik-manik es yang berkilauan seperti kristal dalam bentuk air mata. Angin menyapu mereka, tetapi itu terus jatuh, tidak menunjukkan tanda-tanda berhenti.

“Aku harus menjadi putri Nebulis! Aku harus menghancurkan Kekaisaran! Jadi berhenti! Lupakan segalanya, dan lawan aku!” Alice berteriak.

Itu adalah pernyataan pertempuran paling menyedihkan yang pernah Iska dengar dari seorang witch.

“Great Ice Calamity. — Thorn Blizzard.”

Belati es muncul dari angin di angkasa di atas Iska.

Dia pernah melihatnya menggunakan serangan ini di hutan Nelka, tapi situasinya berbeda. Dia mengalami kesulitan menelusuri bilah dengan matanya di tengah malam.

…Tidak berguna. Aku tahu aku tidak akan bisa menahan diri.

...Aku melawan Alice, dan dia serius tentang ini!

Dia menegur dirinya sendiri. Jika dia tidak benar-benar melawannya, dia tidak akan memiliki kehidupan yang tersisa untuk dijalani. Lawannya benar-benar sekuat itu.

“Ayo, Iska!” Alice memberi isyarat padanya.

Jadi Iska melemparkan dirinya ke pedang yang terbang di udara.

Mereka datang kepadanya dari segala arah—dari atas, tentu saja, dan dari belakang, depan, kiri, kanan, seperti hujan deras di bulan Mei. Dia tidak punya pilihan untuk menghindar kali ini.

Yang bisa dia lakukan hanyalah membunuh—sebelum dia terbunuh.

Alice telah memilih serangan astral ini untuk menyudutkan Iska agar mengambil keputusan itu.

“Hah!” Iska mencengkeram pedang astral hitamnya dan menepis pedang yang datang ke arahnya.

Dia terjun melintasi celah yang terbentuk di permukaan es, memutar tubuhnya di udara seperti kucing.

Dari sudut matanya, Iska menyaksikan bilah menggores ujung kemejanya saat dia baru saja merunduk.

"Mereka datang dari bawah!"

Dia menendang dan mematahkan jarum es yang terbentuk di bawah kakinya.

Kemudian dia terus maju. Dia bahkan tidak berhenti untuk berkedip saat dia berjalan menuju badai salju, seperti sedang meluncur di atas es. Dia langsung menuju cahaya biru terang gadis itu.

“Sekarang datanglah, Iska. Mari kita akhiri ini di sini.”

Aliceliese sang Ice Calamity Witch mengayunkan kedua tangannya.

“Tidak peduli siapa di antara kita yang menang, itu akan berakhir sekarang. Kita akan mengakhiri pertempuran kita— sakit karena penyesalan bahwa takdir telah membuat kita menyelesaikan hal-hal dengan cara yang tidak pernah kita inginkan !”











Angin bertiup melewati mereka, membawa es dan salju.

Bagian depan yang dingin yang dibuat oleh Putri Aliceliese menghapus sekeliling mereka, membawa mereka kembali ke Zaman Es.

“……”

Transendental Sorcerer Salinger, acuh tak acuh terhadap dingin, menyaksikan pemandangan di bawah dari bukit rendah yang menghadap ke pedesaan. Pria berambut putih itu tidak bergeming, bahkan saat rerumputan di bawah kakinya membeku.

“Takdir bintang. Apakah ini yang kau inginkan dari dunia?”

Putri Aliceliese dan pendekar pedang Kekaisaran terkunci dalam pertempuran.

Tentara Kekaisaran dan korps astral masih terlibat dalam pertarungan sengit di istana kerajaan. Di latar belakang perang, Salinger adalah satu-satunya yang menyaksikan pertarungan antara keduanya.

“…Atau apakah kau sedang menguji kemanusiaan? Tapi tidak ada masa depan di luar pertarungan yang sia-sia ini.”

Salinger tidak tahu keadaan di antara keduanya, tetapi dia bisa menebak apa yang terjadi. Dia pernah melihat ini sebelumnya. Alice memiliki ekspresi yang sama seperti Mirabella ketika dia memergokinya di Ruang Ratu tiga puluh tahun yang lalu.

"Jadi keluarga kerajaan akan mengulangi kesalahan masa lalu..."

—Mengapa semua jalan kita mengarah pada hasil yang begitu mengerikan?

Dia mungkin meratapi takdir bintang-bintang, dibingungkan oleh pemeliharaan ilahi. Tetapi sebagai seorang putri, dia tidak memiliki kemewahan untuk ragu-ragu. Di masa lalu dan sekarang, gadis-gadis yang lahir untuk melindungi Kedaulatan telah menjadi mainan takdir.

“…Aku tidak tahan melihat permainan ini.” Salinger memunggungi pertarungan di bawah.

Pertarungan akan berakhir dalam beberapa menit lagi. Dia bisa tahu dari gravitasi ekspresi mereka. Dan tidak masalah siapa yang jatuh dan siapa yang selamat.

Orang yang selamat dari konflik ini tidak akan menjadi pemenang. Mereka juga akan kalah.

Lagi pula, tidak ada yang bisa dimenangkan dari pertempuran ini. Menunggu mereka di sisi lain adalah kekosongan murni. Dengan kata lain, kedua petarung telah kalah saat pertempuran dimulai — kalah oleh takdir.

Seperti yang dialami mantan putri dan transendental sorcerer tiga puluh tahun yang lalu.

“…Aku tidak tahan,” Salinger bergumam pada dirinya sendiri, kesal, memunggungi pasangan itu saat mereka menuju ke tahap akhir pertempuran mereka.







Ini dia.

Bilah es merobek malam, menghujani tanah, berjumlah hampir seribu.

Iska, yang diburu oleh hujan kematian, langsung berlari ke arah gadis berambut emas itu.

“Bunga Es!” Alice menyodorkan tangannya di depannya.

Permukaan halus di bawah kakinya retak. Perisai beku mekar seperti bunga yang berkecambah. Ini adalah ciri kekuatan astralnya—bunga es—perisai tak terkalahkan yang bisa menjaga serangan yang diluncurkan oleh Pendiri Nebulis.

Apakah ini untuk melawan pedang astralnya? Iska mencoba melihat apakah tebakannya benar.

Sesuatu menonjol dari tengah bunga.

Sebuah benih, indah dan tembus pandang seperti kristal yang terbuat dari es. Cukup besar untuk dipegang di tangannya, itu mulai bersinar dari tempat itu tertutup oleh kelopak.

Cahaya itu datang dari pusat benih itu sendiri.

"Apakah ini-?!"

“Sementara bunga ini diaktifkan, kekuatan astralku keluar dari tubuhku ke dalam benih,” Alice memberitahunya saat dia menyiapkan perisai dengan kedua tangan. "Ini adalah kekuatan astralku sendiri."

“… Itu menjelaskannya.”

Bunga es bahkan telah menangkis pedang Iska di masa lalu. Pedangnya bisa memotong energi astral, tetapi kelopak ini terbuat dari kekuatan astral .

“Aku tidak akan menyembunyikan apapun darimu, karena ini adalah saat semuanya berakhir…!”

Cahaya terbakar di dalam benih. Keluaran kekuatan astral dari sumbernya sendiri tidak ada bandingannya dengan lampu kilat yang dikeluarkan dari delapan cermin.

Cahaya melonjak.

Iska menyiapkan pedangnya, mengangkatnya bersamaan dengan cahaya yang keluar dari bunga es. Tidak ada sedetik, sekejap, perbedaan waktu.

Kilatan cahaya melewati sisi Iska, melesat jauh di belakangnya hingga larut malam.

……

…………Hah?

Itu bukan tembakan langsung. Itu bahkan tidak menyerempet pakaiannya. Itu seperti tujuannya kacau. Mungkin dia melewatkan pertama kalidengan sengaja? Mungkin yang berikutnya akan menjadi tembakan nyata?

Dia menatap mata Alice saat dia memegang perisai esnya. Saat itulah dia menyadari sesuatu. Dia menyadari mengapa dia meleset.

Apakah dia sengaja meleset? Tidak.

Ice Calamity Witch telah mencoba untuk menyerangnya. Dia bermaksud menembak.

Tapi dia telah meleset.

“……”

“A-Apa yang merasukimu, Iska?! Kenapa kau berhenti berlari ?!” Alice, yang dilindungi oleh bunga es, berteriak padanya ketika dia menyadari bahwa Iska telah menghentikan langkahnya.

Iska terdiam. Dia telah berhenti tepat sebelum pedangnya mencapai jarak darinya.

Dia menghadapinya.

“A-Aku akan menembak! Jika kau tidak melakukan perlawanan, maka aku akan—”

"Itu tidak akan mengenaiku."

"Apa?!"

“Kau tidak bisa melihatku dengan jelas. Tidak ketika matamu seperti itu.”

Mata Ice Calamity Witch... dibanjiri air mata. Penglihatannya kabur, dan dia hanya bisa melihat Iska dengan samar. Pada titik tertentu, matanya bengkak dan memerah.

Dalam ledakan kutub, air matanya telah berubah menjadi kristal kecil, tetapi dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menangis. Air mata menetes di wajahnya dari sudut matanya seperti pegas.

“…… Eh… Aaah…”

Angin membawa isak tangisnya. Bunga es telah terlepas seperti tali yang terurai. Kekuatan astralnya telah habis, kembali ke tubuh pemiliknya.

“… Mari kita berhenti,” kata Iska sambil menyarungkan sepasang pedangnya.

Ini sudah cukup. Ini bukan perang suci mereka. Mereka berdua tahu itu benar.

“Aku akan mengatakan ini dengan jelas: Aku tidak ingin melawanmu ketika kau lupa siapa dirimu, Alice. Ini bukan waktunya bagi kita untuk terlibat dalam pertempuran.”

“… Ugh…” Wajahnya berubah dingin. “Aku juga merasa seperti itu! Tapi aku sudah memberitahumu lebih dari sekali: Aku tidak bisa memaafkan tentara Kekaisaran!”

“Kupikir di situlah kau salah. Ini bukan hanya rencana Kekaisaran. Keturunan Pendiri mengambil Sisbell dan membawa pasukan Kekaisaran. Dan salah satu keturunan yang terlibat adalah saudara perempuanmu, putri tertua.”

"… Saudariku…?"

“Itulah yang dikatakan Sisbell kepada kami—tepat setelah kau meninggalkan vila.”

Segera setelah Alice pergi, kepala Hydra House segera melancarkan serangan.





"Aku baru menyadarinya…..”

“Saudariku Elletear adalah pengkhianat… Aku yakin dia ada di belakang layar, mencoba mengkhianati ratu!”





"Apakah kau mengatakan bahwa kau juga tidak percaya pada adikmu?"

"Tidak seperti itu! Aku… tidak bisa mempercayaimu — aku tidak bisa mempercayaimu ketika kau mengatakan bahwa Sisbell memberitahumu itu!” Alice mengepalkan tangannya. “Aku curiga kakak perempuanku terlibat dalam kudeta… tapi aku melihat Elletear akan mati saat dia melindungi ratu!”

“Itu mencurigakan karena—”

“Bagaimana kau bisa meragukannya setelah aku melihatnya sendiri—?”

"Dengarkan aku!"

“Eek?!” Sebuah yip keluar dari bibir Alice.

Ini adalah pertama kalinya ada orang yang memarahinya.

Dia terdiam, takut akan sensasi yang tidak biasa ini. Tidak pernah ada satu orang pun selain ratu yang pernah memarahi Putri Aliceliese. Bahkan sang ratu hanya mauberi dia peringatan lembut.

Jadi ini adalah yang pertama.

Ini adalah pertama kalinya Alice mengalami seseorang yang marah padanya.

“……”

"Dengar, Alice."

Dia memiliki mata seorang gadis yang ketakutan saat dia memanggilnya.

“Vilamu dihancurkan oleh Hydra. Bahkan orang-orang yang berpakaian seperti tentara Kekaisaran adalah pembunuh mereka yang beroperasi di bawah perintah kepala rumah.”

“... Kepala rumah?”

“Talisman the Tyrant. Dia meningkatkan kemampuan fisiknya menggunakan kekuatan astral Gelombang. Aku yakin itu.”

“……” Keheningan Alice adalah jawabannya.

Pengikut Kekaisaran tahu tentang kekuatan berdarah murni. Ini adalah salah satu bukti bahwa Talisman telah menyerang vilanya.

“… Bahkan aku……” Alice memecah keheningannya, mendesah kecil. “Bahkan aku… tidak berpikir kau tipe orang yang suka berbohong. Tetapi…"

"Tetapi?"

“Aku tidak bisa memutuskan hal-hal ini sendiri! Aku tidak dapat menghilangkan kemungkinan bahwa kau meneliti tentang Tuan Talisman dan kekuatan astralnya sebelum pasukan Kekaisaran memulai serangan mereka. Jika aku menanyai Tuan Talisman, aku langsung tahu bagaimana dia akan menjawab!”



“Pengikut Kekaisaran, Iska, telah berbohong padamu.”

“Yang mulia Alice. Apakah kau benar-benar akan percaya cerita palsu? Apakah kau benar-benar mempercayainya daripada keluargamu sendiri?”





Dia tidak punya bukti untuk menyangkal klaimnya.

Vila yang dimiliki oleh Lou pada dasarnya telah dihancurkan.

Apa pun yang ditemukan di bawah puing-puingnya adalah produk yang dibuat di Kekaisaran—senjata, perlengkapan, dan semuanya. Itu hanya akan menunjukan untuk gagasan bahwa tentara Kekaisaran telah menyerang, bukan Hydra.

…Tentu saja itu akan terjadi.

…Satu-satunya hal yang membuktikan bahwa keluarga Lou sedang diserang adalah Illumination Sisbell.

Itulah mengapa Sisbell menjadi sasaran. Talisman datang untuk menghentikan Iska sendiri. Dia bahkan menggunakan Vichyssoise untuk meratakan vila.

“…Aku… tidak tahu harus berbuat apa…” Air mata mulai terbentuk di mata Alice.

Dia tidak berpikir Iska akan berbohong, tetapi dia telah melihat sendiri jumlah kehancuran dan kekejaman yang bisa ditimbulkan oleh tentara Kekaisaran. Dia tidak tahu apa yang benar.

“Bukankah Sisbell diculik? Aku tidak bisa menerima kata-kata dari pengikut Kekaisaran yang gagal melindunginya.”

Hampir tidak mungkin untuk menggoyahkan kepercayaan mutlak masyarakat umum pada Hydra House. Siapa yang akan menganggap kata-kata seorang prajurit Kekaisaran sebagai kebenaran, terutama ketika sang ratu telah dilumpuhkan oleh pasukannya? Alice juga kesulitan memercayainya.

“Aku… Jelas tidak ingin melawanmu dengan perasaan seperti ini! Aku berharap aku bisa menemukan alasan apa pun untuk tidak melawanmu. Tapi tidak ada apa-apa!” Alice menyeka matanya, mengeringkan air mata yang mengaburkan pandangannya, dan menatap Iska melalui ledakan kutub.

"…Hah?" Alice membuka mulutnya, tercengang. “Iska, apakah itu—?!”

“A… Apa ini?” Iska menyadari sesuatu ketika dia menunjuk ke tangannya.

Sedikit cahaya astral yang sangat kecil di sekitar pergelangan tangannya. Itu sangat lemah, dan dia begitu sibuk dengan situasi itu sehingga dia gagal menyadarinya.

...Ini memiliki cahaya abu-abu... Itu bukan milik Alice.

…Lalu siapa yang melakukan ini?

Apakah itu subspesies dari kekuatan astral yang berasal dari kutukan?

Anehnya, dia tidak merasakan malaise, meskipun itu ada di kulitnya. Jika dia merasakan sakit, dia akan memperhatikannya bahkan jika dia terganggu.

"Tidak mungkin..." Alice, masih terguncang, terhuyung-huyung ke arahnya. Cahaya di bahu Iska bereaksi dan berubah menjadi sesuatu seperti kupu-kupu.

Seekor kupu-kupu cahaya.

"Aku tahu itu! Ini Afinitas! Ini Yumilecia… Ini adalah kekuatan astral dari salah satu gadis di vila. Apa kau melakukan sesuatu padanya?”

"Aku? Aku belum melakukan apa-apa. Para pelayan harusnya baik-baik saja.”

Yumilecia tidak terluka, bahkan setelah diserang oleh witch. Kelima gadis itu telah dievakuasi dari kastil tua.

"Itu bukanlah apa yang kumaksud. Kekuatan astralnya digunakan untuk menyampaikan pesan…”

"Hah?"

“Dia bisa menyentuh seorang utusan untuk mempercayakan catatannya kepada mereka. Dia pasti menyentuhmu.”

Dia hanya bisa memikirkan satu kali—tepat sebelum dia meninggalkan vila, ketika dia berjanji untuk menyelamatkan Sisbell.



“Kami akan mencoba lagi. Kami akan mendapatkan Sisbell kembali—pasti.”



Iska mengambil bilahnya dan menekannya ke telapak tangan gadis itu, melingkarkan jari-jarinya di sekitarnya.



“Jika aku tidak bisa melakukannya, kau bisa mengambil nyawaku sendiri. Kau bisa menghabisiku dengan pisau ini.”



Dia telah menyentuh tangannya. Dia pasti diam-diam menggunakan kekuatan astralnya padanya.



“… Iska. Aku tidak akan menyakitimu, aku janji. Kemarilah."

Dia mengangguk dalam diam.

Kekuatan astral telah memudar dari Alice. Itu adalah caranya menunjukkan bahwa dia tidak akan menyerangnya jika dia mendekatinya.

“Pelayan kami bukan pelayan biasa. Mereka berlima tidak bisa bertarung, tetapi mereka memiliki kekuatan astral untuk digunakan pada saat mendesak.”

"Apakah itu yang dimaksud dengan Afinitas?"

"Tepat sekali. Itu tidak akan dipanggil kecuali jika menyentuh orang tertentu.” Alice mengulurkan tangannya. Ujung jarinya gemetar, mungkin karena konflik batin yang tidak mungkin dipahami Iska.

Alice menyentuh kupu-kupu itu.

"Untuk Nona Alice, Nona Sisbell, Nona Elletear, atau Yang Mulia."

Ini adalah pesan untuk majikannya, yang akan diputar sekali ketika salah satu dari empat anggota Lou menyentuhnya.

“Aku punya laporan. Sebagai salah satu pelayan kalian yang rendah hati, aku berjanji kepada keluarga kerajaan bahwa ini adalah kata-kataku sendiri.”

“Serangan Kekaisaran ini tidak hanya diatur oleh Kekaisaran.”

"Dalang di balik kudeta adalah Hydra."

Yumilecia tidak dipaksa untuk mengatakan itu oleh tentara Kekaisaran. Jika dia diancam untuk membuat pernyataan, mereka akan menggunakan rekaman. Tapi dia telah mengekspos kekuatan astralnya sendiri kepada seorang prajurit Kekaisaran untuk meninggalkan pesan ini.

Ini membuktikan… catatan itu atas kemauannya sendiri.

“Kepala rumah menyerang dan menghancurkan perkebunan dengan witch yang menyamar sebagai tentara Kekaisaran. Aku minta maaf karena membiarkan Nona Sisbell diambil. Itu salahku.”

“Prajurit Kekaisaran yang sebenarnya menyelamatkan kami, peduli dengan keselamatan Nona Sisbell.”

"Tolong masukan kehatimu untuk menerima mereka berempat ..."

Bukti langsung untuk Lou. Itu tidak akan berlaku sebagai bukti dalam penyelidikan untuk menarik Talisman dari posisinya sebagai kepala rumah tangga.

Namun… untuk sang putri, kesaksian dari pelayannya sendiri ini sudah lebih dari cukup.

“……”

Setelah menjalankan tugasnya, kupu-kupu itu terbang menjauh, menghilang di balik tabir malam. Putri Aliceliese hanya bisa melihatnya pergi.

"…… Begitu." Kekuatan dalam diri Alice tampak memudar, bahkan dalam suaranya. “Kau benar… sampai akhir. Aku yang tertipu…”

Itu semua palsu.

Setelah Hydra mengantar pasukan Kekaisaran, Iska dan rekan-rekannya telah melakukan semua yang mereka bisa untuk melindungi saudara perempuannya yang tersayang. Alice seharusnya mengarahkan kebutuhannya untuk membalas dendam pada Hydra.

Keduanya tidak punya alasan untuk bertarung. Bahkan jika pasukan Kekaisaran yang menyerang istana adalah tentara sungguhan, rencana mereka tidak terkait dengan anak laki-laki di depannya. Alice akhirnya bisa mempercayai semuanya.

"Aku minta maaf! Aku minta maaf…!" Alice meringkuk di atas es yang halus, terisak.

Bagaikan bendungan yang jebol, air matanya yang sempat terhenti sementara mulai mengalir lagi. Saat dia terisak, terengah-engah, suaranya begitu pelan hingga hampir menghilang.

“…… Aku… hanya ingin melindungi Kedaulatan dan keluargaku… Kenapa… Aku membiarkan diriku melakukan sesuatu yang begitu buruk padamu…?" Alice menangis.

Dia tidak berdaya. Dia tidak bisa melihat dengan jelas melalui air mata.

Jika anak laki-laki itu adalah musuhnya, dia akan menghunus pedangnya pada witch itu. Ini akan sederhana. Dia hanya harus menerima takdirnya.

"Bangun, Alice."

Saat Iska menyebut namanya, tubuh sang putri tersentak.

"Ada sesuatu yang harus kau lakukan sebelum kau berkeliling meminta maaf kepada musuhmu."

"…Hah?"

“Apa yang akan kau lakukan sekarang setelah kau tahu adikmu telah diculik? Apa kau akan meninggalkannya?” Iska bertanya pada gadis yang menatapnya.

Dia hanya terus berbicara dengannya. “Pengikut Kekaisaran tidak peduli apa yang terjadi pada Kedaulatan atau ratu. Tapi aku tidak bisa meninggalkan Sisbell, dan aku berencana membantunya.”

“……”

"Apakah kau hanya akan duduk di sana? Karena aku akan pergi dengan atau tanpamu.”

Dia tidak mengatakan basa-basi. Dia bahkan tidak menawarkan tangannya.

Hubungan mereka tidak seperti itu .

“… Kau kejam.” Senyum mencela diri sendiri melintas di wajah Alice untuk sesaat. Kemudian dia menyeka air matanya dengan ujung jari dan berdiri sendiri, terhuyung-huyung, tetapi menjunjung tinggi martabatnya sebagai seorang putri.



"Halo? Seorang gadis menangis di depanmu, dan kau tidak repot-repot mengucapkan sepatah kata pun atau menawarkan bantuan? Pengikut kekaisaran sangat biadab.”

“Kau bisa kecewa padaku, tapi—”

"Terima kasih." Napasnya menyapu lehernya.

Dia tidak tahu apa yang telah terjadi. Sebelum Iska bisa mengumpulkan pikirannya, rambut emas Alice, selembut sutra, menggelitik hidungnya. Dia merasakan sensasi lembut dadanya di dadanya.

“Terima kasih… karena menganggapku sebagai sainganmu lagi… Jika kau memperlakukanku sama, itu berarti kita bisa setara, kan?”

Ini bukan pelukan. Dia baru saja mempercayakan dirinya padanya dan melingkarkan lengannya di tubuhnya.

Ya. Tidak ada motif tersembunyi. Dia tidak berusaha mendapatkan apa pun darinya.

“… Alice?”

“—”

Mereka hanya bersentuhan selama beberapa detik.

Sebelum Iska menyadari apa yang terjadi, putri witch cantik itu berpisah darinya dan mengalihkan pandangannya.



Takdir telah berubah arah.



Mereka tidak akan mengulangi sejarah antara aktor utama dan sang putri—takdir Salinger dan Mira. Takdir memberitahu mereka bahwa mereka berada di titik balik.

Itu karena... pasangan dari tiga puluh tahun yang lalu tidak bisa mengekspresikan diri mereka di luar pertempuran. Ego mereka terlalu besar, yang mencegah mereka untuk mendekat.

Atau mungkin itu akan diselesaikan dengan waktu untuk menutup jarak emosional mereka.

Tapi untuk Iska dan Alice…



"Apakah kau suka pasta?"

“Iska, kenapa kau menyukai pelukis ini?”

“Sebagai sainganmu, aku berhak mengetahui segalanya tentangmu!”





Mereka telah berinteraksi sebagai manusia, terhubung melalui kekuatan dan kelemahan mereka dan banyak cara lainnya. Iska sang Penerus Baja Hitam dan Alice sang Ice Calamity Witch mengenal satu sama lain di luar medan perang.

Mereka telah bertemu berulang kali, kadang-kadang kehilangan koneksi, dan mereka tidak bisa melarikan diri, bahkan jika mereka mencoba.

Mereka memiliki ikatan yang intim—lebih dekat dari siapa pun—yang baru saja menghentikan mereka untuk mengulangi kesalahan yang sama.

“… Aku akan minta maaf lagi. Aku minta maaf." Alice menggigit bibirnya saat es itu mencair.

Dinding itu bubar, dan sekelilingnya berangsur-angsur kembali ke bentuk aslinya.

“Aku membenci pasukan Kekaisaran yang menyerang istana. Aku tidak akan pernah memaafkan Murid Saint yang menyakiti ratu… Tapi aku tidak akan melampiaskan perasaan itu padamu.”

“Bagaimana dengan Sisbell?”

“Aku akan mengejar Hydra House. Mungkin ada buktinya... Aku ingin kau tinggal bersama para pelayan. Vila ini tidak aman, jadi menjauhlah dari hal sana.” Alice berbalik untuk melihat ke belakang.

Sirene menjerit dari jalanan sepanjang malam.

“Kupikir petugas medis yang kuminta sudah tiba… Kau harus pergi. Aku tidak ingin mereka melihat kita berbicara.”

"Baik."

"Iska."

"Hmm?"

“Aku senang aku jatuh padamu.”

Senyum tertahan menyebar di bibirnya... sampai Alice menyadari apa yang dia katakan dan tersentak.

“Aku—aku tidak bermaksud seperti itu. Maksudku, aku senang semuanya berjalan pada tempatnya, jadi kita bisa menjadi saingan! K-Kenapa mulutmu terbuka? Ini saat yang kritis, tahu!”

"Dan siapa yang harus disalahkan?!"

Dia tahu bahwa bukan itu yang dia maksud, tentu saja.

Jadi mengapa jantungnya tidak berhenti berdetak dari dadanya?

Mereka seharusnya menjadi musuh. Dia adalah witch yang telah terlibat dalam pertempuran dengannya sampai sekarang...

—Mengapa aku merasa sangat bingung? Itu hampir seperti... sihir yang sebenarnya telah diberikan padanya, seperti dia telah disihir.

“… Aku baru saja mempersiapkan diri karena kupikir itu adalah salah satu jebakanmu.”



“K-Kasar sekali. Kenapa aku mencoba merayumu ?! … Ugh! Pergi sana. Kau nyaris lolos dari kematian, Iska. Kita akan menyelesaikan masalah lain kali. Kau ingat itu!”

Alice mengibaskan gaunnya, memunggungi dia, dan mulai berlari, mencoba menyembunyikan pipinya yang terbakar.

“Lain kali, ya?”

Itu akan terjadi suatu hari nanti. Bahkan jika takdir menyimpang dari jalurnya, niat mereka untuk menyelesaikan sesuatu tidak akan pernah berubah. Iska dan Alice merasakan hal yang sama.

Tapi itu tidak akan terjadi sekarang.

Suatu hari, saatnya akan tiba bagi mereka untuk mengambil garis start dalam perang suci mereka.

Iska dan Alice berlari ke arah masing-masing, mengetahui perasaan ini di hati mereka.

Alice sang Ice Calamity Witch menuju ke istana di mana api perang masih mengipasi.

Iska Sang Penerus Baja Hitam berlari ke pedesaan tempat teman-temannya menunggu.

Mereka berdua tidak tahu... bahwa peristiwa yang lebih aneh terjadi saat pertempuran di istana berlanjut.