Our Last Crusade V7 Chapter 3 Part 1

Novel Kimi to Boku no Saigo no Senjou, Aruiwa Sekai ga Hajimaru Seisen Indonesia

Volume 7 Chapter 3 Part 1

Malam Perburuan Witch, Part III

Rumah Lou Erz.

Suara tembakan terdengar. Percikan api muncul dari jendela yang pecah.

Suara pertempuran terdengar di luar lapangan. Itu sudah cukup untuk menarik perhatian warga yang gemetar melihat kemajuan pasukan Kekaisaran.

Mereka mengaduk.

Di luar halaman rumah Lou Erz, polisi militer berlari.

“Serangan Kekaisaran?! Sampai bisa kesini?!”

“Kami mendengar suara tembakan… Jangan bilang mereka menyerang vila ratu!”

Laporan saksi datang membanjiri. Orang-orang yang tampak seperti pasukan Kekaisaran telah melakukan perjalanan melalui jalan darat untuk menyerang mansion.

“—Sebagian besar telah diselesaikan di luar kastil ini.”

Rumah Lou Erz. Aula lantai satu.

Kepala Hydra House, Talisman, berjalan di sepanjang lantai berdebu.

“Karena properti ini milik Lou, tempat tinggal di sekitarnya ditempati oleh warga yang memuja keluarga Lou. Aku membayangkan mereka menyaksikan tentara Kekaisaran bersenjata menyerbu kastil ini.”

“Aku berasumsi itu tidak terjadi begitu saja di tempat kejadian. Kau memimpin mereka ke sana.”

Iska menatap mata lembut Talisman. Dia adalah iblis dalam kulit seorang pria terhormat. Pria yang memimpin kudeta mengkhususkan diri dalam mengusir musuhnya dengan berbicara kepada mereka seperti ini. Sekarangpun…

“Detailnya tidak penting. Yang penting adalah para saksi akan percaya bahwa vila ratu diserang oleh pasukan Kekaisaran. Karena itulah kenyataannya.”

Dia memasukkan tangannya ke dalam saku dadanya. Kepala Hydra House menghasilkan perangkat komunikasi kecil. Iska mengenalinya. Itu dibuat di Kekaisaran.

“Terbitlah fajar, orang-orang Kedaulatan akan marah. Pada pasukan Kekaisaran—dan pemerintahan ratu saat ini yang mengizinkan mereka menyerang.”

“……”

“Oh, apakah kau tertarik dengan perangkat komunikasi ini? Ini adalah tiruan yang dibuat agar terlihat seperti dibuat di Kekaisaran. Aku berbicara dengan personelku sebelum aku datang ke tempat ini, kau tahu. Ini tidak berguna lagi bagiku.”

Dia melemparkannya ke tanah. Bahkan tindakan yang tampaknya tidak berarti ini telah diperhitungkan. Jika perangkat komunikasi Kekaisaran ditinggalkan di vila, itu akan menjadi bukti lain bahwa Kekaisaran telah menyerbu.

"Baiklah kalau begitu. Permisi kalau begitu, aku akan keluar,” kata Talisman.

"…Apa katamu?" Iska menyatukan alisnya. "Maksudmu apa? Sisbell masih—”

"Bukankah aneh jika seorang anggota keluarga kerajaan tidak hadir ketika istana diserang oleh tentara Kekaisaran?" Dia merapikan kerah jasnya. “Kau terpojok sejak awal,” kata iblis memainkan peran seorang gentelmen. “Menurutmu, berapa tahun yang kami habiskan untuk menyusun rencana ini? Ada kemungkinan hal-hal tidak akan berhasil, bahkan jika aku datang ke tempat ini. Nah, yang terbaik adalah berhati-hati. Tergantung pada situasinya, Alice mungkin ada di sini, bukan kau.”

“……”

“Murid Saint Iska, kau melakukannya dengan baik, hanya kalian berempat. Aku menundukkan kepalaku kepada kalian atas upaya gagah berani kalian untuk melindungi Sisbell. Tapi kami telah mencapai tujuan kami.”

Iska terdiam.

…Apa artinya?

…Apakah mereka sudah menculik Sisbell? Atau ini salah satu strateginya?

Dia tidak punya cara untuk mengetahuinya sekarang. Karena itu…

"Kau pikir aku akan membiarkanmu melarikan diri?" Iska menunjuk leher Talisman dengan ujung pedang astral hitamnya. “Setelah semua tembakan dan ledakan ini, tidak aneh jika polisi militer datang menyerbu ke sini. Menurutmu apa yang akan mereka pikirkan jika mereka melihatmu?”

"Mereka akan menyadari bahwa aku dalang di balik semua yang ada di sini."

“Jadi itulah alasan sebenarnya kau mencoba keluar dari sini. Kau berniat untuk melarikan diri sebelum warga di sekitar kastil melihatmu.”

Karena itulah Iska tidak membiarkannya kabur. Kepala Hydra House ada di sini. Jika itu terungkap, itu akan menjadi cara mudah untuk menjatuhkan rencana mereka.

"Aku ingin tahu apakah itu benar?"

Suara gemerincing. Tap… Di bawah kaki Talisman, puing-puing di lantai mulai bergerak.

Lebih dari dua ratus pon puing berserakan di sepanjang dinding dan pecahan lampu gantung meliuk-liuk di lantai.

"Apa ini?!"

“Kau memiliki insting yang bagus. Kau telah menyadari ini bukan pekerjaanku dan waspada. Kau benar. Ini bukan kekuatan astralku."

Kekuatan astral Gelombang berspesialisasi dalam kekuatan kasar, menghancurkan sesuatu dengan menghancurkan dan menerbangkannya. Itu bukan sesuatu yang bisa menarik begitu banyak puing ke arahnya. Massa yang terfragmentasi merangkak di tanah, menuju ke pintu yang rusak di belakang Talisman dan di luar ke taman.

…Apa yang sedang terjadi?

…Ini bukan pertama kalinya aku melihat ini. Aku merasa sepertinya pernah melihat sesuatu seperti ini sebelumnya.

Iska tidak bisa mengalihkan fokusnya untuk memikirkannya. Jika dia terganggu, dia tidak akan cukup berhati-hati di sekitar Talisman sendiri.

"Aku bilang aku sedang berkomunikasi dengan personelku, tapi kukira aku harus membuat tambahan." Kepala Hydra House menginjak perangkat komunikasi di tanah. Suaranya penuh kegembiraan. “Baru saja, seorang witch yang telah dipenjara karena pengkhianatan tingkat tinggi lolos dari penjara istana. Aku sedang berbicara dengannya.”

"Seorang witch?"

Ada dua arti dari kata itu. Di Kekaisaran, itu adalah istilah yang menghina untuk penyihir astral. Ketika seorang penyihir astral menyebut seseorang sebagai “witch” atau “sorcerer,” mereka berarti “penjahat.”

“Kau sendiri mengenal wanita muda ini. Bukankah kau juga menyadarinya dengan instingmu?”

"…Apa katamu?"

“Kau memang mengalahkannya sekali. Sayangnya, jika inkuisisi mengira mereka bisa menahannya di ruangan yang terisolasi, mereka salah besar. Apalagi dalam keadaan kacau balau di istana. Lagi pula, dia bukan lagi manusia. Dia witch dalam arti yang sebenarnya.”

Clatter…clatter-clatter.

Bahkan saat Talisman menyatukan kata-katanya, potongan-potongan besar puing-puing ditarik keluar dari kastil.

Apakah itu semacam magnetisme? Itu seperti sangat besargaya gravitasi menarik hal-hal ke arah itu.

Seorang witch. Gravitasi. Siapa yang dikaitkan dengan istilah seperti itu…?

"Tidak!"

"Perpisahan, romantisis." Kepala Hydra House, Talisman, membuka jasnya saat dia dengan cepat berbalik dan melompat melalui pintu.

Ini buruk.

Skenario terburuk berhasil keluar dari pikiran Iska—tapi bukan dalang yang melarikan diri. Itu tentang puing-puing yang diseret. Dia telah melihat kekuatan astral yang dipanggil sebelumnya.

“Uh, tung—”

"Selesaikan itu, Vichyssoise."

Meriam pamungkas. Magic Shot of Corpses.

Semua puing-puing dari aula besar kastil kuno digabungkan dan dipadatkan untuk membuat peluru yang menerbangkan lantai pertama rumah Lou Erz, Iska dan semuanya.









Rumah Lou Erz. Lantai tiga.

Dikejar oleh golem salju menaiki tangga, Jhin dan Unit 907 lainnya menemukan pemandangan salju putih bersih di depan mereka.

Ini adalah perbuatan Grugell, Witch of the Midnight Sun.

Bagian dalam kastil tua ditumpuk tinggi dengan salju seperti fatamorgana, tetapi penampilannya menipu. Tidak mungkin itu hanya salju tua.

“... Para pembunuh tidak ada di sini. Apakah mereka mundur?”

“Jhin, di belakangmu! Hati-hati dengan golem itu!” Nene berteriak dari belakang.

Golem di tangga membuat tempat itu berguncang saat menggelegar menaiki tangga ke lantai tiga.

"Lari ke belakang."

“A—Aku tahu! Aku tahu, jadi tolong jangan lepaskan tanganku!” Sisbell mencengkeram tangannya seperti hidupnya bergantung padanya.

Begitu Jhin dan Sisbell, dua orang pertama dalam barisan, melangkah ke salju, penembak jitu itu merasakan rasa sakit yang hebat menembus pergelangan kakinya.

"Aduh! Berhenti! Nene! Bos! Kau tidak boleh masuk ke salju ini!”

“K-Kenapa tidak?!”

“Kau tidak merasakan apa-apa?”

“Tidak, jadi apa—? Eek!” Suara Sisbell pecah ketika dia melihat kaki Jhin yang terkubur. Permukaan halus itu perlahan ternoda merah.

“Salju menggigitku. Jika aku tidak memakai sepatu yang dibuat di Kekaisaran dengan pelat logam di dalamnya, itu akan merobek kakiku, sepatu dan semuanya.”

Dia menahan rasa sakit saat dia menarik kakinya. Salju berlumuran darah yang menempel di sepatunya telah berubah menjadi pecahan kristal padat seperti kaca.

"I-Ini seperti berjalan melalui gunung jarum!" Sisbel menjerit.

"Aku tahu itu. Sudah waktunya untuk tebak-tebakan. Kenapa hanya aku yang terluka oleh salju? Kenapa kau tidak terluka?”

"Hah?! Umm…” Sisbell menatap pemandangan musim dingin di depannya dan mengerutkan alisnya. “Penciptaan kekuatan astral terkadang akan bereaksi berdasarkan ketiadaan energi tersebut. Lift dan pintu di istana— Oh, aku—seharusnya aku tidak mengatakan itu. Anggap saja kau tidak mendengarku.”

“Lanjutkan saja.”

“J-Jadi salju ini hanya menyerang mereka yang tidak memiliki kekuatan astral!”

“Kalau begitu kita tidak ada masalah. Hei, bos, giliranmu.”

“…Aku tahu kau akan membuatku melakukan ini! Ayolah! Kau tidak bisa memperlakukan komandanmu seperti itu!”

Mismis bergegas mendahului mereka dan menendang salju yang turun sekeras yang dia bisa. Mismis bisa melakukannya. Dia mendorong salju yang Jhin dan Nene bahkan tidak bisa sentuh.

“Lanjutkan, bos. Tendang saja salju yang menghalangi… Kurasa aku harus fokus pada ini dulu.”

Sesuatu meraung di lorong. Jhin berbalik untuk menghadapi golem yang merangkak menaiki tangga.

“Sayang sekali—aku ingin menyimpan ini untuk nanti.”

“Tidak bisa, Jhin. Peluru tidak akan bekerja pada golem yang terbuat dari kekuatan astral—”

"Kalau begitu kurasa aku akan membakar benda itu."

"Hah?"

Jhin melempar sesuatu. Begitu golem itu mengenai dan menghancurkan benda yang melayang ke arahnya, bau alkohol memenuhi lubang hidung mereka. Sisbell menciumnya dengan tajam di hidungnya.

"Apakah itu minuman keras ?!"

“Semangat yang diluruskan dari meja perjamuan. Aku meminjam sebotol.”

Itu adalah 93 persen alkohol suling dan hanya minuman dalam nama. Bahkan api sekecil apa pun akan membakarnya, membuatnya mudah terbakar seperti bensin.

"Sayang sekali kau terlahir sebagai boneka yang terbuat dari salju."

Jhin melemparkan korek api ke golem. Itu memicu alkohol. Raksasa itu dilalap api merah yang menyala-nyala. Api bahkan melelehkan salju di sekitarnya.

Di samping itu…

"…Kau pasti bercanda."

Jhin bahkan tidak punya waktu untuk merayakannya. Dari dalam api yang bergetar, tumpukan salju mengembun, dimana tentara salju baru lahir. Itu bukan golem. Mereka adalah boneka, masing-masing sebesar Nene. Sekarang ukurannya lebih kecil, mereka menebus perbedaan ini dengan kecepatan mereka saat mereka mulai berlari menuju api.

“… Jadi mereka berencana memaksa menerobos api untuk menyerang kita.”

“Jhin, sini! Tidak ada seorang pun di ruangan ini di bagian paling belakang!” Di ujung lorong, Mismis membuka pintu sebuah ruangan dan memberi isyarat kepada mereka untuk masuk.

Jejak kakinya tertinggal di salju—satu-satunya tempat yang bisa mereka lewati di lorong ini.

"Nene, lacak langkah kakinya dan pastikan kau tidak menyentuh salju."

"Aku sudah tahu itu, Jhin." Nene berlari melewati aula, hanya menginjak jejak Mismis. Begitu dia sampai di ruangan, dia memberi isyarat kepada semua orang dengan matanya. “Masuk, teman-teman! Kita akan menutup pintunya!”

Begitu Jhin melompat ke kamar, dia mengunci pintu dari dalam. Dia bersandar di dinding dan menahan napas.

“A-Apa menurutmu kita bisa bersembunyi di sini…?!” tanya Sisbell, bahunya terangkat.

"Siapa tahu? Kita tidak punya jaminan cara untuk melarikan diri tidak peduli apa yang kita lakukan,” jawabnya serius. Mereka terpojok. Mereka mungkin berhasil mendarat dari jendela lantai dua, tetapi seorang amatir akan kesulitan melompat dari lantai tiga.

“Kita hanya punya satu pilihan untuk melarikan diri— jika kita melakukan sesuatu terhadap wanita tua itu dan kembali ke lantai dua. Dan jika kita bisa menghindari tentara lain, kita mungkin bisa melompat ke taman dari jendela yang terbuka.”

“Bukankah jikanya kebanyakan!” Sisbel menjerit.

“Ssst.” Nene meraih bahunya dari belakang, membuat tubuhnya bergidik.

Crunch.

Langkah kaki melintasi salju.

Boneka salju yang selamat dari kobaran api—tetapi masalahnya adalah jumlah mereka. Kedengarannya seperti seluruh pasukan berbaris ke arah mereka.

“…Aku harus menyerahkannya padanya. Wanita tua itu gigih. Terlihat seolah dia mencoba untuk menumbuhkan jumlahnya sebanyak yang dia bisa.”

Peluru tidak akan berefek melawan boneka salju. Dimobilisasi oleh kekuatan astral, kekuatan fisik mereka jauh melebihi kekuatan manusia. Jika salah satu dari mereka menyematkan Jhin, dia tidak akan bisa melepaskannya.

"Oh? Apakah kalian bersembunyi di dalam ruangan?"

Mereka bisa mendengar cibiran wanita tua itu dari balik pintu yang berdiri di antara mereka. Dia terdengar seperti penyihir dari dongeng. Suaranya yang serak sangat menusuk tulang.

“Salju tidak sama dengan tanah. Kalian mungkin berpikir kalian bisa melelehkan golem salju. Apakah kalian tidak tahu bahwa kekuatan astral tanah hanya dapat diaktifkan di mana ada tanah? Itulah bedanya dengan kekuatanku. Aku bisa membuat salju di mana saja.”

Crunch, crunch…

Dengan boneka di belakangnya, wanita tua itu perlahan-lahan maju ke depan di sepanjang lantai bersalju.

“Ini adalah dunia salju. Lihatlah. Aku memuji kalian karena telah melewati adegan ini, tetapi aku dapat melihat dengan tepat ke mana kalian menuju dari jejak kaki kalian.”

“—!”

"-diam." Jhin menutup mulut Sisbell saat dia hampir mulai mengeluarkan suara.

Jejak kaki itu terus berlanjut sepanjang koridor. Mereka bisa membayangkannya di benak mereka—Grugell si witch menunjuk pada sidik jari yang berhenti di pintu saat dia menyeringai, matanya menyipit.

“Kalian mengunci dirimu di ruangan itu, mencoba mencari cara untuk melompat dari lantai tiga di luar ke taman sebelum pengejar menangkap kalian? Yah, kurasa hanya itu yang bisa kalian lakukan, tapi aku tidak akan membiarkan kalian memiliki waktu untuk melakukannya. Untuk itulah boneka-boneka ini.”

Kehadirannya terasa hampir tidak stabil.

"Lakukan. Buka pintu itu!”

Pasukan salju menabrakkan diri ke pintu. Setelah lusinan dari mereka menyerang, bagian pintu meledak.Boneka-boneka itu meremas diri mereka melalui lubang ke dalam ruangan, berjatuhan seperti longsoran salju.

“Hancurkan tentara Kekaisaran itu. Tinggalkan saja Nona Sisbell—Nona…… Hah…?”

Mereka tidak ada di sana. Tidak ada satu orang pun di ruang tunggu kamar tidur. Bahkan kamar mandi dan toilet pun kosong.

“Tidak mungkin! Mereka tidak mungkin melompat keluar pada saat …”

"Kami di belakangmu, Nenek."

"…Tidak!" Seluruh tubuh wanita tua itu menggigil ketika dia mendengar langkah kaki para prajurit Kekaisaran di belakangnya.

Mengapa? Mengapa tentara Kekaisaran, yang seharusnya bersembunyi di ruang belakang, berada di belakangnya? Grugell bahkan tidak bisa berbalik untuk menghadapi kenyataan yang sulit dipercaya.

“Kami tidak bersembunyi di ruang belakang. Kami dua pintu sebelahnya. ”

"Apa katamu…?"

“Kau telah meremehkan apa yang bisa dilakukan oleh seorang komandan Kekaisaran. Bos kami pemalas dan bodoh, tapi dia tidak idiot.”

Itulah yang dikatakan Mismis.



“Jin, disini! Tidak ada seorang pun di ruangan ini di bagian paling belakang!”



Dia menyuruh mereka bersembunyi di ruang belakang, bahkan berteriak untuk memastikan penyihir itu sengaja mendengar kebohongan itu.

"T-Tapi jejak kaki!"

“Kita mundur. Kita meninggalkan jejak kaki di salju sampai ke ruang belakang; kemudian kami berjalan dengan langkah yang sama kembali ke tempat asal kita.”

"Mustahil!"

Itu adalah metode pelarian yang digunakan di dunia hewan. Tundra hares akan melakukan itu berdasarkan insting untuk menghindari rubah. Kebijaksanaan dari orang yang lemah lembut lah yang mencoba bertahan hidup telah mengalahkan witch itu.

"Jangan meremehkan tentara Kekaisaran, Nenek."

“—Dasar bajingan!”

"Mati lampu." Jhin memukulnya di bagian belakang kepala dengan moncong pistolnya. Dia tidak membiarkannya menggunakan kekuatan astralnya, membuat witch itu pingsan. Dia meringkuk di atas karpet salju.

“...A-Apakah kita akan baik-baik saja?” Sisbell mengintip keluar dari kamar, menatap wanita tua yang tidak sadarkan diri sebelum menghela nafas lega. "I-Ini bukan waktunya untuk merasa lega," katanya pada dirinya sendiri. “Kita memang tidak melihat pembunuh lain karena mereka mundur, jadi mereka tidak akan terjebak dalam kekuatan astral Grugell. Kita harus lari saat mereka membuat diri mereka menjauh... tapi aku khawatir meninggalkannya di sini.”

“Kita harus membiarkannya.” Mismis menatap wanita yang pingsan itu, tidak berhenti berdetak saat dia menggelengkan kepalanya. “Kita sudah memutuskan untuk melarikan diri dari tempat ini. Aku ingin menggunakan dia sebagai sandera, tetapi kita tidak dalam keadaan di mana salah satu dari kita dapat membawanya di punggung kita dan lari.

“A—Aku mengerti. Kalau begitu, ayo turun. Kita mungkin bisa melompat keluar dari kamar pelayan!” Sisbell menunjuk ke tangga.

Pada saat itu... meriam pamungkas meledak. Magic Shot of Corpses.

Tawa seorang penyihir bergema entah dari mana. Tidak ada yang paham apa itu.



Lantai pertama kastil tua itu telah hancur.



Sisbell, tiga anggota Unit 907, dan bahkan tentara bersenjata yang menyerang vila itu pingsan karnanya.

Apakah itu dua detik? Atau lebih dari sepuluh?

Mereka tidak tahu berapa banyak waktu telah berlalu.

Kastil tua itu bersandar tanpa lantai dasar. Ketika Mismis membuka matanya, tidak sepenuhnya sadar, seluruh tempat itu gelap.

"……… Hah?" Dia berada di sisinya, pingsan.

Lorong itu terhuyung-huyung.

Tampaknya saluran listrik telah terputus. Lampu mati semua. Dia bisa tahu dari cahaya bulan melalui jendela bahwa ubin telah jatuh dari langit-langit dan bahwa vas dan potret yang tergantung di dinding telah jatuh di atas karpet.

“A… Ap… Apa yang terjadi…?” Dia bangkit dari tanah miring, hati-hati. “Jh-Jhin? Nene? Kalian ada di mana?"

Dia merasakan gerakan.

Itu adalah Jhin, penembak jitu berambut perak, berjalan ke arahnya dan mencengkeram sisinya. Di belakangnya, Nene muncul dari kegelapan. Sepertinya dia telah melukai bibirnya ketika dia menerima pukulan itu.

“Hei, bos. Aku bilang kita menuju ke lantai dua, bukan berarti kita akan meledakkan kastil itu.”

“Itu bukan aku!”

"Aku tahu. Itu pasti Hydra, tapi... apa yang terjadi di sini? Itu bukan tembakan dari tentara acak. Apakah mereka berencana untuk meratakan tempat ini?” Jhin mengamati kegelapan beberapa kali. "Di mana gadis yang kita jaga?"

"Hah?! Oh, b-benar… Dimana Sisbell?!” teriak Mismis.

Mereka tidak melihatnya di mana pun. Meskipun witch, dia lebih lemah dari yang lain. Dia pasti terpental oleh dampaknya.



“Ketemuuuuuuuuu.”



Tawa mempesona seorang witch terdengar melalui lorong yang terang. Api violet menyala.

Cahaya astral bergetar seperti will-o'-the-wisp dan menerangi apa yang tampak seperti monster asli.

“Ketamu kauuuuuuuuu, Sisbell kecil. Oh, tidak bergerak, ya? Begitu. Kau pingsan. Sungguh melegakan. Aku sangat khawatir aku telah melakukannya secara berlebihan.”

Monster itu mengangkat gadis yang tidak sadarkan diri itu dan mengangkatnya ke atas bahunya.

Witch berbaju ungu. Vichyssoise—tidak salah lagi itu dia.

Rambutnya menyala merah dan mengeras seperti permata. Semua ototnya telah berubah menjadi sesuatu yang tampak seperti kaca. Mereka bisa melihat jendela dan langit-langit di belakang tubuhnya, transparan seperti ubur-ubur.

Kenapa monster yang dilawan Iska disini ?

“K-Kenapa…?!”

"Hmm? Oh, jadi masih ada pengikut Kekaisaran di sini. Yang berarti Bibi Grugell pasti kalah. Bukannya aku peduli.” Witch yang membawa Sisbell berbalik ke arah mereka.

Dia akhirnya menyadari Unit 907. Atau seperti itulah kedengarannya.

“Kalian benar-benar berpikir aku bisa dikurung? Tidak mungkin. Borgol berisi kekuatan astral terbuat dari baja. Untuk menahanku, mereka perlu menemukan hal asli yang ditempa oleh Astral.”

Itu seperti mimpi buruk yang muncul kembali .

Bahkan Grugell, Witch of the Midnight Sun, yang telah mereka lawan mati-matian sampai sekarang tidak ada apa-apanya dengan witch sejati ini.

Itu karena dia adalah monster yang tidak manusiawi.

“Aku punya Sisbell di bawah pengawasanku. Bertanya-tanya apa yang akan kulakukan dengan kalian. Mungkin aku akan memanggang kalian bersama vila ini.”

“K-Kalau begitu datanglah pada kami. Kembalikan Sisbell!”

“Yah, itulah yang kupikirkan, tapi aku dalam keadaan yang suasana hati yang laur biasa sekarang. Lagipula, aku baru saja membalas dendam. Akan membuang-buang waktu melawan kalian, jadi kurasa aku bisa membiarkan kalian pergi.”

"…Membalas dendam'?" Jhin mengulangi kembali. "Tidak mungkin kau ..."

“Mantan Murid Saint Iska, kan? Aku meledakkannya barusan — bersama dengan seluruh lantai pertama.” Dia mengarahkan ibu jarinya ke tanah. “Tanah di lantai tiga bahkan mulai miring. Tempat ini akan runtuh, katakanlah, oh, beberapa menit atau lebih.”

"Tidak!" Nene melolong, bahunya bergetar.

“Iska tidak akan—” Teriakan Nene menggema di koridor yang remang-remang itu.

“Nona Sisbell ?!”

Beberapa langkah kaki menggelegar di koridor. Tiga gadis muda yang bersembunyi di belakang sepertinya mendengar suara itu, masing-masing mengenakan seragam pelayan.

“Ah ya, para pelayan di tempat ini.”

“Eek?!”

Begitu mereka melihat monster di depan mereka, mereka berteriak. Namun, ketakutan itu hanya berlangsung sesaat. Mereka melihat Sisbell di bahu Vichyssoise. Kemarahan melintas di mata mereka saat mereka menggertakkan gigi belakang mereka.

“Nona Sisbel!”

"Bajingan! Dia salah satu orang terpenting di Kedaulatan. Lepaskan dia!”

“Itu tidak mungkin.” Witch itu mencibir. “Dia tidak akan kembali pada kalian—selamanya.”

"Diam!" Salah satu gadis itu marah saat dia mengeluarkan pisau pertahanan diri. "Lepaskan Nona Sisbell, monster!"

"Berhenti! Jangan bodoh!” Jhin tidak menahannya cukup cepat.

Tak satu pun dari pelayan vila memiliki kekuatan astral yang bisa digunakan untuk berperang. Tidak mungkin mereka bisa melawan witch.

Apalagi tidak dengan satu pisau.

"Aduh. Cuma bercanda."

Bilahnya mencuat dari sisi witch, tetapi yang dilakukannya hanyalah membuka lubang kecil di dagingnya yang semitransparan. Tidak setetes darah pun mengalir dari luka itu.

"Kau tidak bisa mengalahkanku dengan itu."

"Apakah kau monster ?!"

“Jika kau kasar, kau sendiri akan terluka—dan itu akan menyakitkan. Seperti ini."

“Eh… ga!”

Pisau masih mencuat dari sisinya, witch itu meraih leher gadis itu dan perlahan meremasnya, menatap mata pelayan itu. "Wajah yang menggemaskan. Cukup lucu bahwa kau dipilih untuk bekerja untuk Lou. Kau mungkin tidak memiliki kekhawatiran di pikiranmu sejak hari kau dilahirkan.”

"Ah…"

“Mungkin aku akan membakar wajah kecilmu yang cantik itu sehingga tidak akan pernah kembali ke keadaan semula. Kau tidak akan pernah bisa membuat dirimu melihat ke cermin lagi.”

“Ihhh?! berr…berhenti…”

“Tidak. Aku tidak akan baik padamu lagi—”

“Vichyssoise.”

Senyum witch itu membeku.

Dia lupa dia bahkan memegang pelayan saat dia berbalik dan melihat. Berdiri di sana adalah seorang anak laki-laki berambut hitam, tertutup debu dari ujung kepala sampai ujung kaki. Hanya ada goresan samar di pipi dan dahinya.

"Kau lagi?"

“…Sekarang kau benar-benar melakukannya. Aku hampir mati lagi.” Iska memegang pedang astralnya. Pedang putih bisa melepaskan kekuatan astral tersegel oleh rekan hitam hanya sekali.

Jika dia tidak memiliki kekuatan astral Talisman yang dia miliki, dia akan terpental dengan lantai pertama oleh Magic Shot of Corpses.

Dia pernah melihat kekuatan astral sebelumnya. Reaksi sepersekian detiknya telah membuat perbedaan antara hidup dan mati.

"Betapa tidak manusiawinya kau ?!" teriak Iska.

Witch itu dengan cepat membuat keputusan. Setelah bertarung dengannya sekali, dia tahu itu di tulangnya — melawan pendekar pedang Kekaisaran ini berbahaya.

"Lepaskan Sisbell!"

"Kau terlambat tujuh detik, ksatria pemberani." Witch itu melemparkan pelayan itu ke Iska. Dia tidak hanya melemparkan pelayan itu; dia pada dasarnya melemparkan gadis itu seperti bola meriam manusia.

"Guh?"

“Ah-ha-ha-ha! Sayang sekali aku tidak bisa melepaskanmu. Tapi sekarang sudah berakhir.”

Iska menangkap gadis itu. Dalam beberapa detik, witch itu melompat keluar jendela dengan Sisbell di atas bahunya. Dia menggunakan gravitasi untuk melayang di udara. Bahkan Iska tidak bisa lagi mengejarnya.

“Tempat ini dihancurkan oleh tentara Kekaisaran. Beberapa ratus warga telah menyaksikannya. Kalian tidak punya tempat untuk lari. ”

“Vichyssoise!”

“Selamat tinggal, Murid Saint. Aku akan senang jika kau dikuburkan dengan reruntuhan kastil.”

Langit-langit mulai berderit. Setelah berada di ujung penerima Magic Shot of Corpses, bangunan itu sendiri condong ke satu sisi.

“Nona Sisbel!”

"Berhenti." Iska meraih tangan salah satu pelayan yang berlari ke jendela. “Kau tidak akan berhasil tepat waktu. Kau harus fokus untuk menyelamatkan hidupmu sendiri.”

“Lepaskan aku… Apa yang kau tahu? Dia penting bagi keluarga Lou. Apa gunanya kami sebagai pelayan jika kami bahkan tidak bisa melindungi Nona Sisbell?!”

"Kami akan pergi menyelamatkannya," kata Iska.

"Apa?" Mulutnya terbuka lebar, matanya melebar.

Omong kosong apa yang disemburkan oleh pengikut Kekaisaran ini? Dua di belakangnya tiba-tiba kehilangan kemampuan untuk berbicara.

“Kami akan menyelamatkannya. Kami akan pergi menyelamatkannya sekarang, jadi keluar dari tempat ini dan bersembunyi di lokasi yang aman.”

"… Apa yang kau…? Teruslah bermimpi, Prajurit…” Gadis itu tidak berhenti berusaha melepaskan Iska sambil memegang tangannya. "Apa yang bisa kau lakukan? Kau ingin kami mempercayaimu?! Nona Sisbell diculik tepat di depan mata kami! Dan kau hanya menonton!”

"Kau membiarkan dirimu disandera," Jhin menimpali.

“Eh!”

Komentarnya menghentikan gadis itu.

“Menurutmu mengapa Iska memanggil nama witch itu untuk mengalihkan perhatiannya? Jika tidak, kau akan terpanggang oleh monster itu, dan hidupmu akan berakhir.”

“…… I-Itu…”

“Jika kau tidak disandera, ada kemungkinan lima puluh lima puluh bahwa kita bisa mendapatkan kembali Sisbell. Peluang-peluang itu menukik tajam ketika kau membiarkan dirimu termakan emosi.”

Itulah mengapa Jhin mencoba menghentikannya sejak awal.





"Berhenti!" kata Jhin.





Iska telah berusaha untuk berada di belakang witch itu. Jhin bermaksud, Jangan menghalangi, tetapi tidak ada pelayan yang menyadarinya.

“Kami akan mencoba lagi. Kami akan mendapatkan Sisbell kembali—pasti.”

Pisau yang menusuk Vichyssoise ada di lantai. Iska mengambil bilahnya dan menekannya ke telapak tangan gadis itu, melingkarkan jari-jarinya di sekitarnya.

“Dan jika aku tidak bisa melakukannya, kau bisa mengambil nyawaku sendiri. Kau bisa singkirkan aku dengan pisau ini.”

"Apa?!"

“Kami tidak bisa memberi tahumu alasannya, tetapi kami akan mempertaruhkan hidup kami untuk melindungi Sisbell, setidaknya. Kami datang ke negara musuh ini berencana untuk mematuhi aturan. Jika kau ingin melindunginya, maka ikuti petunjuk kami untuk sekali ini. ”

“……”

"Kalian berdua."

Kedua gadis yang memegang lampu itu tiba-tiba tersadar dan mendongak ketika Iska memanggil mereka.

"Dimana yang lainnya? Jika mereka masih bersembunyi, kalian harus segera membawanya. Tempat ini akan runtuh.”

“Eh, um, baiklah…”

"Buru-buru!"

“Y-ya, Pak!” Kedua gadis itu berlari lebih jauh ke dalam kastil.

Yumilecia, Ashe, Noel, Sistia, dan Nami—lima pelayan yang bekerja di kastil. Jika mereka mengungsi, mereka harus pergi bersama.

…Jika mereka tidak berhasil, aku tidak akan bisa menghadapi mereka.

…Bukan Sisbell. Bukan Alice.

"Jika kau berjanji untuk mendengarkan kami, aku akan melepaskan tanganmu."

“Oke…” Yumilecia, gadis tertua, mencengkeram pisau dengan tangannya yang sekarang bebas, diam-diam menyarungkan pedangnya, dan menggigit bibirnya yang gemetar. “Kami akan mendengarkanmu tetapi hanya untuk malam ini, jika itu berarti mendapatkan kembali Nona Sisbell …”