KimiBoku V4 Chapter 4 Part 4

Novel Kimi to Boku no Saigo no Senjou, Aruiwa Sekai ga Hajimaru Seisen Indonesia

Volume 4  Chapter 4 Part 4

Di pinggiran kota Alsamira terdapat kawasan pemukiman, dengan deretan rapi vila-vila kaya — jauh dari kolam renang, tempat perkemahan, dan area perbelanjaan di sekitar hotel. 

Di sana sepi. 

Melewati jalan yang terentang adalah jalur gurun yang menuju ke cakrawala. 

“Hei… Iska, apa kita sudah di hotel? Aku sangat lelah. Aku tidak bisa berjalan lagi,” keluh Mismis. 

"Ada di depan." 

"Kita bisa tinggal satu malam lagi di hotel lain..." 

Kapten berjalan ke depan sementara Nene dan Iska memegang tangannya. “Aku tidak percaya kau akan mengubah hotel kita. Kau sangat berhati-hati, Iska.” 

“Aku hanya mencoba menghemat anggaran kita. Hotel di dekat jalan perbelanjaan semuanya mahal. Hotel ini memiliki ulasan yang sebanding dengan yang kemarin, tapi jauh lebih murah.”

"Aku ingat memberitahumu sebelum kita pergi," Jhin mengingatkan, berjalan di belakang semua orang dengan tangan penuh dengan pelampung renang Kapten Mismis dan barang-barang lain. 

Mereka telah menyebabkan keributan sejak barbekyu pagi itu. 

Setelah itu, mereka berenang di kolam yang sama seperti hari sebelumnya. Mereka akhirnya dalam perjalanan pulang. Tapi atas saran Iska, mereka pindah hotel. 

Dia melakukannya dengan dalih hotel distrik perumahan lebih murah. 

… Tapi Kapten Mismis benar sekali… Aku mengganti hotel karena aku berhati-hati. 

Malam sebelumnya, Sisbell sempat mengunjunginya. Insiden itu telah berakhir dengan tenang, tetapi ketika dia memikirkan tentang apa yang akan terjadi jika itu adalah serangan oleh pasukan astral, itu membuat tulang punggungnya menggigil.

Bukan hanya dia dalam bahaya. Teman-temannya akan terlibat juga. 

… Aku memilih hotel secara sewenang-wenang… Aku baru saja menelepon untuk memesannya. Dia seharusnya tidak bisa memahaminya. 

Tidak ada yang membuntuti mereka juga. 

Sampai dia datang kemari, Iska selalu mengawasi sekelilingnya. Dia yakin bahwa tidak ada pembunuh Kedaulatan yang berpakaian seperti orang normal.

"Ah, aku diberkati," kata Mismis, tampaknya pada dirinya sendiri. 

“Sudah lama sejak aku bersenang-senang,” diam-diam kapten berambut biru itu mengakui. 

“Malam hari bisa menyebalkan pada hari libur biasa… Aku akhirnya berpikir untuk pergi ke medan perang saat pagi tiba. Tapi sekarang, aku senang dengan jadwal menyenangkan kita besok. Hanya memikirkannya membuatku merasa bahagia."

"Aku senang kau ingin bersenang-senang, tapi pastikan kau punya cukup energi untuk berjalan dengan kedua kakimu sendiri." 

“Baiklaaaaaaaaaaah.” Kapten Mismis tersenyum polos sambil menggenggam lengan Iska dan Nene. 

Saat itulah Nene tiba-tiba berhenti dengan bingung, menarik lengan kiri kapten. "Oh tunggu. Berhenti sebentar, Kapten. " 

"Apa?" 

"Itu lepas." 

Cahaya hijau redup menerangi kemeja tipisnya. Cahaya terang datang dari bahu kiri Mismis. 

“Oh! A-Aku sangat menyesal, Nene! Aku tidak menyadarinya..." 

"Tidak apa-apa. Ujung perbannya menggulung. Kupikir itu pasti terjadi saat kau berenang di kolam." 

Dia membuka lengan baju Mismis dan memasang kembali perbannya. Saat itu, senyum Mismis sudah pudar.

“Be-Benar… Aku seharusnya tidak bersenang-senang. Aku perlu mencari cara untuk menyembunyikan tanda ini." 

“Sungguh tanpa harapan. Kau jelas sangat bersenang-senang bukan.”

“Jhin! Kau jahat! " 

“Iska, Nene, dan aku tidak tahu apa-apa. Akan lebih baik jika kita menjernihkan pikiran sejenak dan kemudian mulai memikirkan ide dari awal. Kita masih memiliki perpanjangan enam puluh hari." 

Matahari terbenam. Penembak jitu menyaksikan cakrawala yang dipenuhi warna merah tua dan tiba-tiba menyipitkan matanya. 

"Nah, jika kau mengkhawatirkan hal itu, bos, mari kita pergi ke pasar umum besok." 

“Pasar umum? Seperti yang ada di belakang jalan?” 

“Ini adalah negara merdeka. Karena itu bukan Kekaisaran atau Kedaulatan, mereka dapat mengimpor barang dari kedua sisi. Ini pada dasarnya adalah pasar gelap."

Ada senjata dan peluru Kekaisaran dan serat Kedaulatan yang ditenun dengan logam khusus dan dipakai oleh pasukan astral. Negara sumber tidak diketahui dan tidak resmi. Tentu saja, harga tinggi karena eksklusivitas barang yang dijual. 

“Aturan umum pasar adalah bahwa burung awal adalah pemenangnya. Jika kita ingin mendapatkan sesuatu, kita harus berada di sana pagi-pagi sekali.” 

“Jhin, apa kau bilang kita akan mendapatkan… itu? Um, benda yang saat kapten disandera di pusaran…?” Nene bertanya. 

“Ya, perbannya mantan komandan Shanorotte.” 

“Apakah ini mengejutkanmu?” 

“Ka-kamu witch ?! O-ow!” 

"Tepat sekali. Akulah yang kalian sebut witch."

Mantan komandan Shanorotte telah menyamar sebagai bagian dari Tentara Kekaisaran. Dia telah merobek perbannya — yang menyembunyikan lambang astral dan energinya. Benda di bahu Kapten Mismis hanyalah selotip medis, yang berarti tidak menghalangi kekuatannya, meski tanda itu tidak terlihat oleh mata. 

“Dalam hal penelitian kekuatan astral, mereka telah berkembang lebih dari Kekaisaran — menurut mantan komandan Shanorotte.” 

Kedaulatan telah mengembangkan tekstil khusus yang dapat memblokir energi astral. Itu tidak ada di dalam wilayah Kekaisaran. 

“Tidak apa-apa jika yang kita dapatkan hanyalah tiruan. Kita akan mendapatkan hal-hal yang dikembangkan di Kedaulatan — bahkan jika itu hanya instruksi manual.”

“Tentu saja, Jhin! Ini membuatku senang. Kau memiliki mulut pispot terbesar, tapi kau bisa sangat diandalkan ketika keadaan menjadi sulit!”

“Lepaskan aku. Ini sudah terik." 

“Apa yang terjadi dengan sisi baikmu?! Hei!" 

Jhin dengan gesit menghindar dari kapten saat dia mencoba memeluknya. 

"… Hei. Seorang gadis menawarkan untuk memelukmu! Kau sangat antisosial. ” 

"Kapten, aku bisa melihat tempat kita tinggal." 

Menepuk punggung kecilnya, Iska menunjuk hotel di sepanjang jalan. Dibandingkan dengan hotel mewah, itu tidak terlihat bagus, tetapi ulasannya tidak buruk. 

Yang terpenting, hotel ini dimiliki oleh Kekaisaran. Siapapun yang terkait dengan Kedaulatan Nebulis akan berpikir dua kali untuk mencoba mendobraknya. 

"Kapten, Jhin, cepatlah!" mendorong Nene.

Mereka berada di pintu otomatis, yang diselimuti cahaya menyilaukan. Saat mereka semua menoleh untuk melihat kembali ke Iska di lobi, dia mencengkeram senjata Kekaisarannya. Ini di luar domain Kekaisarn. Kecuali seseorang memiliki mata uang umum di seluruh dunia, tidak mungkin untuk membayar masa tinggal mereka. 

“Akan buruk jika pertukaran uang ditutup. Aku akan pergi ke sana sekarang.”

"Baik. Tapi segera kembali, Iska. Kita langsung makan malam setelah ini.” 

"Baiklah." Sambil menahan uangnya, dia bergegas keluar. 






Saat itu malam. Matahari sudah berada lebih dari separuh di bawah cakrawala gurun. 

"Mari kita lihat—" 

Dia meninggalkan tiga lainnya dan menuju keluar hotel. Dia berpura-pura masuk ke dalam hotel dan segera berlari kembali ke jalan di luar.

… Aku akan membuat mereka mengira aku pergi ke hotel dan membuntuti mereka. 

… Kami akan bertemu di sini. 

Dia sengaja memilih hotel di kawasan pemukiman yang tenang karena tidak banyak orang yang lewat. Jika ada orang yang berjalan di trotoar, mereka akan menarik perhatiannya. Tapi dia tidak melihat ada yang mencurigakan. 

“... Sepertinya dia tidak ada di sini.” 

Sisbell telah menyerbu kamarnya dengan keahlian, entah bagaimana berhasil mendapatkan nomor kamar hotel Iska dan kunci cadangan dari manajer hotel. Dia menduga hal yang sama mungkin terjadi lagi hari itu… atau pasukan astral mungkin mengunjunginya di kamarnya dan— 

Meskipun dia sangat waspada, dia tidak melihat siapa pun yang menarik perhatiannya ke jalan besar di depan hotel. 

"Aku tahu dia tidak akan sampai sejauh ini." 

"Siapa?" Suara manis terkikik.

Mustahil! Iska berbalik menuju pintu masuk hotel. Pintu kaca otomatis telah terbuka untuk memperlihatkan seorang gadis pirang berjalan dengan tenang keluar dari lobi. 

Iska merasa lebih dingin daripada terkejut. 

“Selamat malam, Iska. Apakah kau mencariku? ”

“… Apakah kau menggunakan semacam tipuan?” 

Sungguh luar biasa. 

Bagaimana dia bisa datang padanya bahkan sebelum dia tiba di hotel? 

“Aku bilang aku akan mencobanya lagi. Aku tidak berniat menyerah." 

Senyuman polosnya segera berubah menjadi ekspresi serius. 

Sisbell mengenakan gaun yang berbeda, dengan elegan mengangkat ujung roknya begitu dia keluar dari pintu. 

“Kita berada di mata publik. Jika kita terlihat bersama, itu akan menjadi berita buruk bagi kita berdua. Apakah kau tidak keberatan untuk berpindah lokasi?”

"Aku setuju. Tetapi dimana?" 

Hari sudah mulai gelap. Terlalu redup untuk berbicara di sudut gedung. Dan mungkin ada saksinya. Tapi restoran itu sibuk dengan tamu yang makan malam. 

"Di sana. Kau bisa melihat sebuah bangunan besar di cakrawala.” 

Sisbell menunjuk ke arah zona perbelanjaan. Menghadapi gurun adalah plot besar. Dia bisa melihat bayangan sebuah bangunan raksasa yang tampak seperti pabrik. 

“Itu…” 

“Fasilitas penambangan minyak mentah. Mereka membuka lubang jauh di dasar gurun dengan bor untuk mengekstrak minyak. Menurut rumor, Kekaisaran mengincar kekayaan energinya." 

“Kau tahu banyak.” 

“Itu karena itu bagian dari tugasku di sini. Oh, aku tidak bisa memberi tahumu lebih banyak detail. " Gadis itu mengedipkan mata nakal.

“Sepertinya kita harus berjalan sebentar.” 

“Itu hal yang bagus. Kita tahu tidak banyak orang disana." 

"…Memang. Tapi biarkan aku memberitahu teman-temanku. Aku perlu memberi tahu mereka bahwa perlu beberapa saat bagiku untuk kembali." 

"Jadilah tamuku." 

Dia memanggil Kapten Mismis. Sisbell mengamatinya selama panggilan mereka sebelum menunjuk ke arah gurun. 

“Kalau begitu ayo kita pergi.” 

Dia mulai berjalan, rambutnya terbawa angin sejuk. 

Fasilitas ekstraksi minyak harus berjalan kaki selama dua puluh menit. Sampai mereka mencapai pinggiran plotnya, gadis pirang itu diam sepenuhnya. 

Dan malam terus berlanjut. 

Pintu masuk memperingatkan mereka agar tidak masuk tanpa izin. Mereka melewati tanda itu, menjelajah lebih jauh ke dalam plot.

“Kupikir kita sudah cukup jauh. Kosong di malam hari, seperti yang kuduga." 

Sisbell berbalik. 

Iska membutuhkan klarifikasi tentang rahasia mengejutkan dari tipuannya.

“... Dari kekuatan astralmu, ya?” 

"Maksudmu apa?" 

“Aku langsung memutuskan untuk pindah hotel hari ini, tapi kau sudah menunggu di sana sebelumnya.” 

Dia telah memikirkannya jauh-jauh di sini, meskipun dia tidak bisa menunjukkan dengan tepat keahliannya. 

"Aku bertanya-tanya tentang mantera yang kau gunakan."

"Sebuah mantra? Aku tidak menyadari kau adalah seorang humoris. Atau menurutmu aku witch yang menakutkan?” Dia dengan anggun meletakkan tangannya di dadanya dan menatapnya. 

Dia menyebut dirinya "Witch". 

"Seperti yang sudah kau duga, ini terkait dengan kekuatan astralku."

Gadis pirang itu memainkan kancing di bagian depan gaunnya. Dia menggunakan tangannya yang lain untuk membukanya sebelum berpindah ke yang lain. 

Di bawah matahari terbenam, dia mulai memperlihatkan dadanya. Adegan ini bisa jadi lukisan. 

“Um! Apa yang kau…?”

“Jangan khawatir. Ini bukan untuk apa-apa." 

Di bawah tulang selangkanya ada cahaya samar dari lambang astral yang bersinar dari celah kain. 

"Kekuatan astralku memiliki kemampuan untuk mereproduksi masa lalu, seperti proyektor."

"Seperti rekaman?"

“Aku mereproduksi semuanya dari sore ini — saat kau menelepon hotel ini, saat kau menyebutkan nomor kamar, ketika kau berbicara tentang jam berapa kau ingin check-in. Aku dapat mereproduksi semuanya di depan mataku. Begitulah caraku mempelajari hal-hal itu.”

“… Aku tidak pernah tahu itu…,” Iska terdiam. 

Ini adalah pertama kalinya Iska mendengarnya, tapi dia jelas
tidak akan bisa sampai ke hotel sebelum dia tanpa sesuatu sejauh itu. 

Sisbell membicarakannya dengan sikap acuh tak acuh, tetapi hal itu seharusnya mengganggu ruang dan waktu. Bahkan di antara banyak jenis kekuatan astral, itu sangat langka. 

… Itu bahkan tidak sebanding dengan dibuntuti. Ini jahat. 

Tidak ada yang lebih baik untuk mengumpulkan intelijen. 

Jika witch ini menyelinap ke ibukota, dia akan membongkar segala macam informasi rahasia, termasuk intel dari markas besar organisasi, suara di Senat Kekaisaran, dan profil semua Murid Saint dan Delapan Rasul Agung.

“Kemarin, aku memberitahumu satu kebohongan — tentang identitasku.” 

“Apa kau berbohong tentang namamu Sisbell? Atau bahwa kau adalah pelayan keluarga kerajaan?" 

“Itu yang terakhir. Aku— ” Kancingnya tetap terbuka. Dia meletakkan tangan di lambangnya yang bercahaya. 

"Aku Sisbell Lou Nebulis IX, calon ratu berikutnya." 

"Apa?!" 

“Meskipun aku tidak punya bukti untuk ditunjukkan padamu dalam perjalanan ini.” 

“...” 

“Apakah menurutmu mustahil untuk percaya?” 

"…Sebaliknya." Iska menggelengkan kepalanya, tersenyum menyakitkan. Intuisinya tidak salah — tidak dalam hal identitas gadis ini, yang mirip dengan Ice Clamity Witch Aliceliese. 

… Seorang putri ratu. Seperti Alice… yang berarti dia saudara perempuan Alice!

Kalau begitu, dia bisa menerima kekuatannya. Dia adalah salah satu keturunan Pendiri, salah satu witch yang mereka sebut berdarah murni. 

“Aku akan percaya kau mengatakan yang sebenarnya. Itu sebabnya aku sangat terkejut… Tapi apakah kau yakin tentang ini? Bagaimanapun, aku adalah seorang prajurit Kekaisaran." 

“Aku ingin membawa seorang prajurit Kekaisaran di sisiku. Itulah mengapa aku menggunakan kartu trufku untuk ini.” 

Bibir Putri Sisbell sedikit gemetar. Dia tidak tahu kapan tentara Kekaisaran akan berubah pikiran dan menyerangnya dengan pengetahuan bahwa dia adalah royalti. 

"Aku tidak punya sekutu, meski aku seorang putri." 

“…” Dia mencoba menebak apa artinya itu. “Apakah karena semua orang takut dengan kekuatan astralmu?”

“Yah, mereka menganggapku pengganggu. Aku tidak bisa mengungkapkan rinciannya, tapi ratu kami sedang diincar... oleh salah satu keturunan Pendiri." 

"Hah?" 

“Apakah menurutmu itu akan mengarah pada penghancuran diri 
Kedaulatan? Individu itu tidak mencoba mencuri Kedaulatan. Mereka berusaha untuk melakukan sesuatu yang lebih dahsyat lagi — keruntuhan dan kehancuran dunia itu sendiri. Setelah mereka mengambil nyawa ratu, aku berani bertaruh mereka akan menyerang Kekaisaran."

“… Bukankah itu sama dengan bunuh diri? Mengapa mereka melakukan itu?" 

“Untuk melenyapkan siapa pun yang bisa menghalangi jalan mereka dalam Kedaulatan. Aku yakin mereka akan mencoba melibatkan semua anggota keluarga kerajaan yang kuat dalam perang untuk memusnahkan semua orang."

Namun plot itu tidak bisa mereka sembunyikan dari Sisbell Lou Nebulis IX. Kekuatan astralnya dapat melihat semua rencana. 

“Yang berarti kau juga menjadi sasaran? Dengan pengkhianat yang mencoba membunuh ratu?" 

Putri Sisbell tidak punya jawaban untuk ditawarkan. Mata besarnya penuh ketakutan. 

“Sama seperti aku mengawasi pengkhianat, mereka juga mengamatiku. Aku masih tidak tahu siapa yang menjadi bagian dari skema ini…” 

Karena itu, dia tidak bisa mengandalkan siapapun di Kedaulatan. 

Itu karena dia tidak tahu apakah mereka pengkhianat. 

"Kekuatanku tidak berguna dalam pertempuran... Jika kau menodongkan pistol kepadaku, hidupku akan berakhir." Dia tersenyum mengejek diri sendiri. 

Wajah manisnya berkerut, berdarah murni itu menggigit bibirnya.

“Iska, aku menginginkanmu!” dia berteriak, yang menggema dengan menyedihkan melalui tempat yang sunyi. 

“Aku sudah siap menyambutmu, keluargamu, dan unitmu sebagai tamu negara. Aku akan menjamin keamanan mutlak. Yang perlu kau lakukan hanyalah tetap di sisiku. Aku ingin kau melindungi hidupku!" 

“-” 

“Jika ratu jatuh di tangan monster, negara akan menjadi bonekanya. Itu akan pecah menjadi perang total dengan Kekaisaran. Jika itu terjadi, orang-orang yang kau sayangi bisa binasa,” ramalan sang witch yang bisa melihat ke masa lalu. 

Perang besar-besaran antara Kekaisaran dan Kedaulatan Nebulis tidak jauh. Tak satu pun dari itu yang tampak tidak tulus di telinganya.

“Iska, apakah kau mencari kehancuran? Salah satu dari dua negara akan memusnahkan yang lain, dan pemenangnya akan kehilangan kekuatannya dan sepenuhnya menurun. Apakah itu masa depan yang kau inginkan?” 

"… Tidak." 

"Aku ingin kau membantuku mengubahnya." Pipinya pasti memerah karena gairah.

Putri Kedaulatan Nebulis melangkah maju. 

“Aku tidak akan memintamu untuk mengkhianati Kekaisaran. Tiga tahun... Bahkan dua tahun sudah cukup. Kau hanya perlu menjadi pengawalku sampai aku menjadi ratu berikutnya. Setelah itu, kau dapat kembali ke Kekaisaran atau tinggal di Kedaulatan. Kau bahkan dapat melarikan diri dari perang dan tinggal di kota netral." 

“… Aku tidak memperkirakan proposal ini. Aku merasa kau hampir menyia-nyiakan ini untukku, jujur." 

“Apakah kau memahami situasinya?”

Dia menganggap tanggapannya positif. Tuan putri dari negara musuh tampak lega saat dia mengulurkan tangan kanannya. 

“Kalau begitu, Iska, aku memintamu jadi pengawalku mulai hari ini.” 

“-” 

“Iska?” 

"Ini adalah proposal yang belum pernah terjadi sebelumnya, tapi aku tidak bisa menerima tawaranmu."

"Apa?" Dia ternganga padanya, tidak bisa menerima apa yang sedang terjadi. Mata Sisbell mengamatinya dari atas kepala sampai ke jari-jari kakinya. 

"Aku — aku pasti salah dengar." 

“Aku punya alasan. Aku tidak bertarung sebagai prajurit Kekaisaran cuman dari namanya saja. " 

“Aku tidak bisa. Aku tidak bisa berdiri di pihak Kedaulatan." 

“… Dan mengapa begitu?” 

Dan begitulah. 

Itu pasti nasib planet ini selama ini.

Sudah takdir bagi putri Kedaulatan untuk membuat proposal dan dia menolaknya. Itu adalah takdir dimana jalan mereka tidak pernah bertemu. 

“Kaulah yang mengatakannya. Apakah aku ingin dua negara dimusnahkan? Tentu saja tidak." 

“La-Lalu kenapa kau tidak bergabung denganku?! Kalau terus begini, Kedaulatan akan menjadi bangsa boneka, dan kita tidak akan bisa menghindari kedua negara itu berperang! Untuk menghindari ini, kita perlu— " 

"Di situlah kita berbeda. " 

"Apa?" 

"Aku berharap untuk mengakhiri perselisihan antara kedua negara." 

“Ba… Bagaimana?” 

“Dengan bernegosiasi untuk perdamaian.” 

"Itu tidak mungkin! Tidak mungkin itu bisa terjadi!" dia menolak, dengan marah. 

“Bahkan jika aku menjadi ratu, itu adalah sesuatu yang tidak akan pernah terwujud. Aku percaya orang-orang kami... tidak akan pernah memaafkan Kekaisaran."

"Aku menyadari itu."

… Aku tahu… Aku sudah mendengar itu dari Alice. Tapi apakah Iska goyah dengan pengetahuan ini? Tidak. Perang besar-besaran mungkin menimpa mereka. 

Keluarkan saja. Itu berarti sudah waktunya untuk menghentikan pertempuran sebelum pecah. Itulah tujuan Iska, dan itulah yang memisahkan idealismenya dari motif Alice dan Sisbell. 

“Itulah mengapa aku tidak bisa menjadi pengikutmu.” 

“… Tapi…” Gadis pirang itu terhuyung. Saat dia tampak seolah-olah akan jatuh berlutut, dia bersandar di lampu jalan dan dengan putus asa menghentikannya sendiri. Dia telah lelah.

 “—Uh… ugh…” 

Bahunya yang lembut bergetar. Sebuah isakan samar keluar darinya. Dia menggertakkan giginya, mencoba menahannya, tapi itu meluap dari sela-sela giginya yang terkatup.

“…… Jadi… Aku benar-benar tidak punya sekutu……,” gumamnya, seolah-olah dia sedang batuk darah. 

“Itu sangat buruk. Aku kecewa, Sisbell. ” 

Jawabannya sepertinya datang entah dari mana. Seseorang ada di belakang mereka. 

“Air mata seorang gadis muda tumpah di malam yang dingin. Sungguh puitis. Bisa jadi lukisan. Ataukah itu bagian dari tindakanmu untuk mendapatkan simpati dari seorang prajurit Kekaisaran?" 

Seorang pria berpakaian hitam bertopeng muncul di bawah lampu jalan… diikuti oleh empat kelompok bersenjata. Mereka mengenakan setelan pilot yang terbuat dari kulit yang tampak tidak pada tempatnya di sebuah resor, dan wajah mereka disembunyikan oleh helm. 

“Baiklah, Sisbell. Tampaknya kau memberikan yang terbaik untuk menemukan anggota baru."

"Lord Mask?!" Suara Sisbell pecah. “Ke-Kenapa kau di sini…?” 

“Hanya liburan. Aku ingin melupakan semua tentang apa yang terjadi di negara ini. Seharusnya tidak ada yang aneh tentang itu." Pria bertopeng itu menggelengkan kepalanya secara dramatis. 

Iska mundur tanpa kata. Dia pernah melihat pria ini sebelumnya. Ini bukanlah pria yang mudah dihadapi. 

… Ini orang yang menahan Kapten Mismis!… Ini adalah negara merdeka — bukan Kedaulatan atau medan perang. Kenapa dia disini? 

Iska telah berjuang melawan Kissing, tapi dia ingat keanehan pria ini, yang memerintahnya dan yang sifatnya tidak dia ketahui. 

"Kaulah yang aneh, Sisbell." Dia menunjuk padanya. Dia mulai gemetar.

“Aku ingin tahu siapa bocah yang berdiri di sebelahmu ini.” 

“Ini… adalah…” 

“Tidak perlu berbohong. Aku bertemu pendekar pedang Kekaisaran ini selama insiden dengan pusaran. Meskipun kami berdua tidak puas dengan hasilnya. Heh-heh,” dia terkekeh dari balik topengnya. 

“Keberuntungan ada di pihakku. Aku tidak akan pernah tahu dia adalah seorang prajurit Kekaisaran jika aku tidak terlibat dengan insiden di Mudor Canyon. Dan itu sudah terlambat. Aku punya bukti percakapan kalian." 

Pria bertopeng itu menunjukkan bahwa dia memegang perekam di depannya sebelum menyelipkannya ke dalam saku baju jasnya. 

“Ini akan menghancurkan ratu. Tidak disangka putrinya sendiri memiliki ikatan dengan Kekaisaran."

“Tunggu, Lord Mask! Aku tidak berkolusi dengan musuh. Jika ada, justru sebaliknya. Aku mencoba menyelamatkan negara dari pengkhianat dengan— ” 

"Kau lah pengkhianatnya,” selanya dengan tenang. 

“… Ugh.” Dia ternganga padanya. "Aku mengerti apa yang kau coba lakukan..." 

Suaranya dingin. Dengan amarah liar di matanya yang asing bagi Iska, gadis itu memelototi pria bertopeng dan bawahannya. 

“Bagi Zoa House, kebenaran tidak penting. Kau menginginkan potongan-potongan percakapan yang dapat kau putar untuk mendukung narasimu. Tujuanmu adalah untuk menipu ratu." 

“Kau bebas memikirkan apapun. Sudah terlambat.” 

“… Siapa yang memberitahumu keberadaanku?” 

“Aku akan mengatakan ini lagi, tetapi aku hanya mengunjungi resor. Sial bagimu, Sisbell, aku harus menilaimu karena dicurigai berteman dengan musuh.” 

Keempat bawahannya langsung siap. 

Sebelum Iska sempat mengatakan apapun, gadis pirang itu memunggungi mereka, berlari menyelamatkan nyawanya ke fasilitas ekstraksi minyak di sepanjang jalan malam yang redup. 

“Kau lari? Aku seharusnya memperkirakan itu dari putri ratu. Kupikir kau akan dengan patuh membiarkan dirimu ditangkap, tetapi tampaknya kau berencana untuk berjuang sampai akhir. Mengejarmu di kegelapan malam akan menjadi tugas." 

“… Jadi kau Lord Mask.” 

Mengejar Sisbell dari sudut matanya, Iska berbalik menghadap pria itu. 

“Bukankah kau seharusnya melakukan ini bersama-sama? Kalian berdua bagian dari istana kerajaan, kan?"

“Jika kau bertanya tentang hubungan kami, maka hanya ada satu jawaban: Ya, benar.” 

Kebencian yang tertahan membanjiri topeng. 

“Kedaulatan bukanlah monolit. Kau pasti pernah mengalaminya secara langsung. Gadis itu berencana menjadikan seorang prajurit Kekaisaran menjadi bawahannya, dalam segala hal. Itu adalah kejahatan serius."

"... Kau tidak ingin tahu mengapa dia menghubungiku?" 

Putri Sisbell telah menceritakan kepada Iska bahwa dia tidak punya sekutu. 

Meskipun dia tidak dapat menerima proposalnya karena posisinya, bahkan Iska telah melihat keputusannya telah membuatnya dalam kesulitan. Gadis itu mempertaruhkan nyawanya untuk melindungi negara. 

… Dia seperti Alice… Kami adalah musuh dan tidak cocok satu sama lain, tapi aku mengerti dari mana asalnya.

“Bukankah dia bagian dari keluarga kerajaan? Tidakkah kau merasa ada sesuatu jika dia punya alasan untuk meminta bantuan dari seorang prajurit Kekaisaran?" 

"Aku muak dengan percakapan ini." Lord Mask mendesah. “Aku tidak peduli dengan alasannya. Kami berbicara tentang perebutan takhta. Dia melakukan pengkhianatan. Dia mencoba membawa seorang prajurit Kekaisaran. Tidak ada alasan bagiku untuk bertanya mengapa dia beigtu. Melanggar aturan adalah kejahatan." 

“Kalau begitu—” 

“Membuat keributan di tengah malam juga merupakan kejahatan. 
Jangan buat aku mengajukan keluhan kebisingan.” 

Sinar cahaya yang intens menyinari mereka. Salah satu lampu fasilitas telah dinyalakan dan menerangi halaman seterang tengah hari. 

"Jhin?!"

"Astaga. Aku mendengar kau terlambat, dan aku bertanya-tanya apa yang kau lakukan. Aku tidak percaya kau membuat dirimu terlibat dengan kerumunan yang salah. Lihat, bos? Ini bukan waktu yang tepat untuk meluangkan waktu kita memilih tempat barbekyu.” 

“Apa kau benar-benar harus membicarakannya sekarang?!” 

Jhin dan Kapten Mismis telah muncul dari bayang-bayang mesin ekstraktor. Nene melompat keluar setelah mereka, dengan hati-hati memegang pedang astral Iska. 

"Uh, orang itu yang sebelumnya... Dia sorcerer yang menendangku!" 

“Bukankah itu sandera tersayang. Kupikir aku telah menendangmu ke pusaran, tetapi tampaknya kau telah berhasil kembali hidup. Hebat. Aku yakin kau dalam keadaan sehat?” 

Keduanya memiliki hubungan yang dalam. Disebut oleh Mismis, Lord Mask mengangkat bahu seolah-olah dia geli.

“Hmm, begitu. Dengan kata lain, Sisbell tidak hanya mencari pion. Dia mencoba merekrut seluruh unit." 

"Berhentilah mengatakan hal yang tidak masuk akal." 

Penembak jitu berambut perak mengarahkan pandangannya pada empat geraman, yang tidak begitu gemetar. Pria yang oleh Sisbell disebut "Lord Mask" pasti seorang berdarah murni. Kalau begitu, itu membuat mereka menjadi pengawalnya. 

"Jangan salah paham," kata Lord Mask. “Meskipun kalian ingin bertarung, kami tidak.” 

"… Apa itu tadi?" 

“Kami datang ke sini untuk menjemput saudara kami. Kami tidak ingin bermain api di Alsamira.” 

Dia merekam percakapan antara Putri Sisbell dan pendekar pedang Kerajaan di perangkat, meskipun mereka tidak tahu untuk apa Lord Mask menggunakannya.

… Apa yang harus kulakukan? Aku perlu bertindak di sini. 

… Kami tidak punya alasan untuk memperebutkan Sisbell sebagai tamengnya. 

Itu berlaku untuk Kapten Mismis, Jhin, dan Nene pada khususnya. 

Lord Mask bisa merencanakan semua yang dia inginkan. Ini adalah konflik kepentingan internal di negara musuh. Itu tidak membutuhkan intervensi dari unit Kekaisaran. 

“Sepertinya kau mendapatkan gambarannya. Mari fokus untuk menangkap Putri Sisbell. Pastikan kalian bermain bagus. Meskipun dia adalah pengkhianat, akan menjengkelkan jika kita harus menghadapi reaksi publik karena melukai seorang putri." 

Pria bertopeng itu menjentikkan jarinya. Orang-orang yang menjawab panggilannya bukanlah empat orang di belakangnya — tetapi sesuatu yang sepenuhnya di luar dugaan mereka.

Iska dan sisa Unit 907 dan bahkan elit Kedaulatan Nebulis yang dipimpin Lord Mask terkejut dengan masuknya penyusup secara tiba-tiba. 

"… Apa itu?" 

Mendorong melewati gundukan pasir gurun, sebuah benda raksasa jatuh dari langit, merobek tirai malam. 

Benda itu jatuh ke tanah, membuat tanah bergemuruh. 

… Itu adalah mesin yang sangat berlapis baja, hitam pekat. 

Raksasa itu berbentuk seperti manusia, yang memiliki otot di atas otot. Itu harus tingginya sekitar sepuluh kaki, ditutupi banyak lapisan pelat lapis baja. Itu bersenandung dengan energi truk besar.

Itu memegang pedang besar yang diperkuat di tangan kanannya. Tangan kirinya memakai perisai anti huru hara. Itu terlihat hampir persis seperti seorang ksatria. Penampilannya yang suram bahkan membuat Lord Mask melompat mundur karena waspada. 

“Apa itu Object? Salah satu mesin pemusnahan?!” Nene berteriak melalui awan debu. 

"Tidak mungkin... Aku belum pernah mendengar salah satu dari ini dikerahkan di luar Kekaisaran." 

“Energi astral terdeteksi,” mengumumkan suara mekanis. 

Kerangkanya yang besar berputar, melihat orang-orang yang berkumpul di fasilitas pengeboran minyak, menilai mereka. Pandangannya tertuju pada Lord Mask dan bawahannya. 

"Kekuatan astral dalam satu, dua, tiga, empat, lima..." 

Akhirnya, mesin itu beralih ke Mismis.

"Enam. Penghitungan selesai. Memulai pengejaran target 'Berdarah Murni 9LC' untuk pengekangan yang diprioritaskan. " 

"…Tidak!" Pekikan Nene sia-sia. 

Mesin lapis baja itu melompat tinggi ke udara, langsung menuju bagian dalam fasilitas pengeboran minyak. Itu menuju ke tempat Putri Sisbell lari bersembunyi. 

“Iska, kita harus mengejar mesin itu! Kita tidak bisa membiarkannya begitu saja! Kita harus menghancurkannya!" Nene berteriak. 

“Tapi bukankah itu senjata Kekaisaran?” 

… Object. Aku cukup yakin itu adalah nama dari model tampilan robot tak berawak… Senjata anti-astral. 

Itu seharusnya menjadi sekutu mereka. Sebagai insinyur kelas atas, Nene pasti tahu paling banyak tentang itu. Lalu kenapa dia bertingkah seperti ini? 

"Itu mendapat data tentang kapten." "… Begitu!"

"Apa? Uh. A-Apa aku melakukan sesuatu yang salah?” Mismis bertanya. 

“Kau bisa diam dan berpura-pura tidak tahu, bos. Iska dan Nene, kejar benda besar itu!” teriak Jhin, menembus malam. 

Didorong oleh energinya, Iska dan Nene tidak ketinggalan saat mereka berdua meluncur di tanah pada saat bersamaan. 

… Robot tersebut menghitung Kapten Mismis sebagai anggota keenam dengan kekuatan astral… Jika itu kembali ke Kekaisaran, maka kami sudah berakhir. Markas besar akan tahu kapten berubah menjadi witch! 

Itulah mengapa mereka harus menghentikannya. 

"Apa yang sedang terjadi? Kalian menghancurkannya? … Apakah kalian berencana untuk menyalahkan kami?!” Lord Mask menggonggong dengan amarah yang dingin. Dia pasti menyadari apa yang direncanakan unit Kekaisaran. “Kalian berempat! Tangkap Putri Sisbell dan evakuasi!" 

“Kami tidak akan membiarkanmu melakukan itu.” 

Sebuah tembakan menembus kegelapan. Sebuah peluru menembus udara tepat di depan mata para astral mage saat mereka akan memulai pengejaran mereka. 

“Cepat pergi. Nene, jangan ketinggalan.”

"Serahkan padaku!" 

Nene mempercepat. Dia tepat di belakang Iska. Mereka masih bisa datang tepat waktu. Mereka mengikuti Object yang mengejar Sisbell. 

Debu mulai mengendap. 

Dua tentara Kekaisaran dan lima astral mage tetap berada di area yang sunyi. 

"Kau membuatku jengkel." Pria itu mengetuk bagian depan topengnya dengan jari yang terulur. 

“Kami tidak berniat untuk bertarung. Tujuan kami adalah membawa pulang salah satu rekan kami. Mengapa seorang prajurit Kekaisaran melindunginya?" 

“Kau salah paham.” 

“Hmm?” 

“Kau pintar, tapi kau hanya berpikir dalam lingkaran.” 

Penembak jitu berambut perak itu bergerak maju menggantikan Mismis. Lord Mask tidak menyadari amarah dalam suara tenang prajurit Kekaisaran. 

"Kaulah — orang yang menjatuhkan bos itu ke pusaran," kata Jhin. 

“…” 

“Itu alasanmu.” 

Meskipun hanya mereka berdua yang akan menantang lima elit, termasuk berdarah murni, Jhin tidak berpikir dua kali tentang keinginannya untuk bertarung atau kepercayaan dirinya. 

"Itu sebabnya aku ingin memberimu pukulan yang bagus." Saat Object itu sedang terbang, benda itu memancarkan cahaya putih dan uap di udara.

… Object itu adalah nama model yang umum… Aku tahu kalau itu seharusnya adalah tentara bermesin pemburu witch yang dibuat oleh institut penelitian Kekaisaran. 

Itu adalah algojo — yang akan mendeteksi energi astral dan mengejar witch. Masalah utama yang menjadi perhatian adalah cara yang satu ini beroperasi. 

Mereka tidak tahu apakah itu varietas yang diproduksi secara massal dari Institut Omen untuk Penelitian Astral atau model yang dibuat khusus dari generasi pertama. Ini bisa menjadi model "tidak resmi" yang belum diumumkan ke publik. 

“Tapi mereka tidak memiliki bagian yang memungkinkan mereka terbang. Aku bahkan belum pernah mendengar tentang sesuatu yang dapat membuat tenaga penggerak yang dibutuhkan untuk mesin sebesar ini untuk terbang di udara,” kata Nene. 

“… Jadi ini model yang lebih baru?”

“Aku tidak yakin. Tapi menurutku itu adalah model dari Object.” Mereka menuju ke tempat jejak cahaya berlanjut. 

Iska terus berlari melalui lapangan fasilitas bersama Nene. Jejak cahaya perlahan-lahan menurun. Itu mungkin telah menemukan targetnya. 

Sisbell sang Witch. 

“Ngomong-ngomong, Iska, kita tidak bisa membiarkan robot itu kembali ke ibukota!” 

Nene berteriak di antara celana. “Kapten Mismis dianggap sebagai 
witch. Jika markas besar melihat data itu, mereka akan mengetahui bahwa kapten memiliki kekuatan astral!" 

"Aku tahu itu. Kita bisa menghentikan itu terjadi dengan menghancurkannya, kan?” 

Tetapi mereka tidak bisa begitu saja menghancurkannya. Object itu mengejar Sisbell berdarah murni. Markas besar akan melihat ini sebagai upaya Sisbell dan pengawalnya.

… Pada akhirnya, itu berarti aku harus menyelamatkan Sisbell… Tapi ini akan menjadi yang terakhir kalinya! 

Dia tidak bisa mengulurkan tangannya kepada seorang putri dari negara musuh… karena keturunan dari Pendiri adalah orang-orang yang dibutuhkan Iska untuk mewujudkan keinginannya akan perdamaian. 

“Apakah kau mencoba mengatakan bahwa kau menginginkan perdamaian? Itu tidak mungkin." Karena itulah aku berpikir untuk menangkap keturunan langsung dari garis keturunan Nebulis. 

Dalam sejarah perang selama berabad-abad, Tentara Kekaisaran tidak pernah sekalipun menangkap seorang berdarah murni. 

Itulah yang diberitahukan kepadanya. Iska mempercayainya. Itulah mengapa dia harus menjadi orang yang melakukannya. 

Dan dia tidak akan pernah menyangka… 

“Namaku Sisbell. Aku merasa terhormat kau mengingatku.

"Aku Sisbell Lou Nebulis IX, calon ratu berikutnya."

Bagaimana ini bisa terjadi? Sungguh takdir yang tak bisa dijelaskan. Dia tidak akan pernah menyangka bahwa dia telah membiarkan seekor berdarah yang akan ditangkapnya melarikan diri dengan tangannya sendiri. 

… Dan itu sama sekarang… Saat dia tepat di depanku, aku memilih untuk menyelamatkannya daripada menangkapnya. 

Dia menyelamatkan Kapten Mismis. Dia akan menghancurkan Object itu. 

Dia tidak punya waktu untuk menahan berdarah murni. 

"Ini membuatku terpukul..." Dia tidak bisa menahan tawa, bahkan selama adegan serius ini. 

“Aku yakin aku mempertaruhkan segalanya, tetapi banyak hal telah keluar jalur. Perubahan nasib yang ironis."

“Iska?” 

“… Ayo cepat, Nene. Kita tidak bisa membiarkan Object itu kabur.”

Dia mengertakkan gigi belakangnya saat dia terlempar dari tanah dan mengejar jejak cahaya.