Eminence in Shadow V2 Chapter 2 Part 4

   Novel The Eminence in Shadow Indonesia 

V2 Chapter 2: Menginvestigasi Tempat Suci! Part 4

Ketika Alexia tersadar, dia mendapati dirinya berdiri di koridor putih. Tampaknya membentang selamanya; setidaknya, dia tidak tahu di mana itu berakhir. Dindingnya dilapisi dengan ruangan seperti penjara, ditutupi oleh jeruji besi.

Sepertinya tidak ada lampu, tapi koridornya tetap terang .

Semuanya terasa sangat nyata namun membingungkan, seperti mimpi.

Olivier mengambil poin dan mulai berjalan. Alpha mengikuti tepat setelahnya, dan sisanya bergegas untuk tidak ketinggalan.

Awalnya Pahlawan itu adalah elf dewasa yang cantik tetapi tumbuh lebih muda dengan setiap langkah yang diambilnya, dan tak lama kemudian, dia terlihat seperti gadis kecil. Pahlawan muda itu menyelinap melalui jeruji besi dan berjongkok di dalam salah satu sel.

"Anak-anak tanpa kerabat dulu ditangkap." Suara Alpha bergema melalui koridor putih tak berujung.

Lalu dia terus berjalan.

Pada titik tertentu, sel-sel tersebut dipenuhi oleh anak-anak kecil. Anak laki-laki dan perempuan, manusia, elf, dan therianthropes — yaitu, binatang hibrida — semuanya dikurung. Mereka tampaknya tidak memiliki kesamaan selain usia mereka.

"Di sini, mereka menjadi sasaran eksperimen." Alpha berhenti di depan dari satu sel di tertentu.

Di dalamnya ada seorang gadis. Dia tampaknya telah kehilangan kewarasannya, mengamuk di dalam kandangnya seolah-olah dia kesakitan. Dia membenturkan kepalanya, menggaruk dinding, dan berguling-guling di lantai.

Alpha terus bergerak.

Gadis di sel berikutnya berlumuran darah, tetapi tidak semua kerusakan tampaknya diakibatkan oleh diri sendiri. Tubuhnya sepertinya telah mengalami beberapa perubahan yang aneh, menyebabkan kulitnya robek dan membasahi tubuhnya dengan darah.

Alexia mengenali daging yang menghitam dan membusuk itu. "Dia salah satu yang dirasuki...," gumam seseorang. “Sebagian besar anak meninggal, tidak bisa menyesuaikan diri dengan itu.” Alpha melanjutkan berjalan.

Sel berikutnya kosong. Satu-satunya hal yang perlu diperhatikan adalah noda darah yang melapisi dinding dan lantai dan jejak tangan seseorang yang dengan jelas memohon bantuan.

Alpha terus berjalan, tidak terpengaruh.

Sel-sel lainnya menceritakan kisah yang sama: anak-anak menderita dan sekarat. “Ini mengerikan...” Rose terengah-engah, meliputi dia mulut. Alexia diam-diam setuju.

Ada satu pola kematian mereka. Tubuh anak perempuan menjadi korban, tetapi anak laki-laki tidak.

“Satu-satunya yang bisa beradaptasi adalah segelintir gadis.” Kemudian Alpha berhenti.

Sel di depan rumahnya adalah Olivier yang sedikit lebih tua. Dia tidak mengalami cedera dan sepertinya tidak kesakitan. Dia hanya duduk tak bergerak, memegangi lututnya dan menatap sel di seberang.

Kandang itu, sebaliknya, berlumuran darah. Saat berikutnya, bagaimanapun, itu sebersih itu baru saja mengalami perubahan adegan, dan ada seorang gadis di dalamnya. Dia menderita, lalu meninggal. Gadis lain muncul tak lama kemudian.

Olivier muda terus mengawasi.

“Mengapa mereka melakukan sesuatu yang sangat mengerikan…?” tanya Rose, suaranya gemetar.

"Mau menjawab, Penjabat Uskup Agung Nelson?" Alpha menoleh ke pria tersebut.

Setelah memalingkan muka dan goyah sejenak, Nelson berbicara pelan. “Mereka membutuhkan kekuatan untuk melawan Diablos…”

“Atau begitulah klaim Kultus. Terlepas dari kebenarannya, ternyata Olivier memotong lengan kiri Diablos. Dia adalah salah satu dari sedikit anak yang bisa beradaptasi dengan itu,” kata Alpha sambil melanjutkan.

“Apa 'itu' yang terus-menerus kau sebutkan?”

Atas pertanyaan Alexia, Alpha berhenti sejenak untuk menjawab. “Sel Diablos. Setidaknya begitulah kami menyebutnya. Untuk melawan Diablos, mereka memutuskan untuk cobalah mencuri kekuatannya. "

“Mencuri kekuatannya…? Itu bukan hanya dongeng?”

“Kami belum melihatnya sendiri. Begitulah sejarah mencatatnya. Jika kau ingin menganggapnya sebagai dongeng, itu pilihanmu." 

Alpha mulai berjalan lagi. “Setelah sekian lama, tidak ada gunanya memperdebatkan kebenaran sejarah kuno. Kita bahkan tidak bisa mengetahui apakah semua kenangan ini benar. Bagaimanapun, mereka memudar seiring waktu, membentuk kembali diri mereka sendiri agar sesuai dengan narasi pemiliknya."

Mereka melewati kamar demi kamar pengurungan.

Saat mereka berjalan dengan susah payah lebih jauh di koridor, mereka menemukan lebih banyak sel kosong. Olivier menua, akhirnya tumbuh menjadi wanita muda yang cantik. Dia akhirnya benar-benar menyerupai Alpha.

“Setelah ia tumbuh lebih tua dan memperolah kekuatan Diablos ini, Olivier diberi sebuah misi.”

“Membunuh Diablos…?” Rose mencoba mengkonfirmasi. Alpha menggelengkan kepalanya. “Begitulah buku sejarah menceritakannya, tapi kami curiga itu bohong. Semuanya kemungkinan besar, Olivier ditugaskan untuk mengambil lebih banyak sel Diablos.”

"Itu omong kosong!" teriak Nelson. Dia memelototi Alpha, wajahnya memerah. Wanita berbaju hitam itu mengangkatnya dengan tengkuknya, dan dia mengeluarkan suara serak seperti katak.

“Bahkan setelah dia menjadi kuat, Olivier masih mematuhi Kultus. Tidak jelas mengapa, tapi kami menduga itu karena dia benar-benar percaya bahwa mengalahkan Diablos akan membawa perdamaian. Itulah mengapa dia bekerja sama dengan Kultus."

Olivier meninggalkan penjara tempat ia dikurung.

Setelah mengenakan baju zirah dan mengikatkan pedang ke punggungnya, dia memulai perjalanan. Melihat wajah Olivier, Alexia akhirnya setuju dengan penilaian Alpha.

Olivier pasti benar-benar ingin dunia menjadi damai. Ekspresinya adalah salah satu harapan dan ketetapan hati.

Saat dia berjalan di koridor putih tak berujung, tujuannya menjadi dibanjiri dengan cahaya yang menyilaukan.

"Tapi bukan itu yang diinginkan oleh Kultus." Kemudian, sinar itu menenggelamkan dunia.

"Kultus ingin mengambil semua kekuatan untuk mereka sindiri..."

Realitas yang diterangi retak seperti permukaan cermin, kemudian pecah menjadi pecahan-pecahan kecil dan mengungkapkan dunia baru sebagai gantinya.

Mereka berada di medan perang, tetapi tidak ada tentara.

Pemandangannya penuh dengan senja dan dipenuhi dengan mayat, dan sekelompok pria berjubah putih berkerumun di sekitar gumpalan hitam.

Olivier tidak bisa ditemukan.

Alexia dan yang lainnya mengikuti Alpha dan mendekat. "Apa itu…?" Rose bertanya dengan suara pelan.

Benjolan yang dimaksud adalah lengan yang sangat besar. Itu lengan monster — hitam, tebal, dan membengkak secara mengerikan. Potongan daging yang sobek menggantung kukunya yang besar.

“Lengan kiri Diablos. Putus tapi masih hidup." Seperti yang dikatakan Alpha, lengannya masih hidup.

Salah satu pria berjubah putih secara tidak sengaja melangkah terlalu dekat dan berakhir dengan tertusuk salah satu kukunya. Meskipun itu ditusuk oleh rantai dan tiang, lengan itu masih mengeluarkan sihir dalam jumlah besar.

“Menggunakan artefak bermutu tinggi, Kultus berhasil menyegel lengan itu. Namun, segel mereka tidak sempurna, dan distorsinya akhirnya melahirkan Tempat Suci. Tapi, yah, itu cerita lain. Kultus itu mengincar energi kehidupan luar biasa yang terkandung di dalam sel Diablos."

Seorang pria berjubah mengambil darah dan mengiris kulit dari lengan yang tersegel. Setelah beberapa saat, darah dan kulit yang diekstraksi akan beregenerasi sepenuhnya. “Berkat penelitian mereka di lengan Diablos, Kultus bisa mengembangkan obat yang memperkuat manusia. Itu masih memiliki efek samping, tapi tidak seperti sebelumnya, sekarang juga efektif pada pria."

Alpha menarik pil dari sela-sela payudaranya, lalu menjentikkannya dengan kukunya. Setelah melengkung di udara, itu mendarat di tanah dan menabrak Sepatu Nelson. Pilnya berwarna merah, dan Alexia mengenalinya sebagai jenis yang pernah dilihatnya sebelumnya.

“Kultus telah menggunakan ini untuk mendukung usaha mereka, tetapi sumber kekuatan sejati mereka ada di tempat lain. Setelah menyegel daging Diablos dan mencobanya selama berabad-abad, mereka dapat menemukan obat lain."

Adegan berubah.

Sekarang mereka ada di laboratorium putih. Pria berjubah putih berkerumun di sekitar meja, menunggu dengan cemas.

Akhirnya, setetes sesuatu jatuh ke dalam mangkuk kecil.

Cairan merah mengilap itu dikatakan mirip dengan darah Diablos sendiri. Cairan itu sebenarnya menyerupai darah dan memancarkan cahaya merah cerah .

Para pria merayakan dan bersorak, dan perwakilan mereka menyerapnya.

“Dengan mengkonsumsi cairan itu, seseorang memperoleh kekuatan yang luar biasa… dan tubuh awet muda. Sepertinya hipotesis kami benar."

Tatapan Alpha beralih ke Nelson. Dia diam-diam melihat ke bawah, mencoba menyembunyikan wajahnya.

“Nah, apakah ada orang di sini yang mengira pria berjubah di sana” —dia menunjuk ke pria berbaju putih— “terlihat seperti teman kita Nelson?”

“… Itu tidak mungkin!” teriak Alexia. Dia menatap wajah Nelson.

Tapi Alpha benar. Wajah Nelson sangat sesuai dengan wajah pria berjubah putih. Itu lebih dari sekadar serupa — keduanya tidak diragukan lagi satu dan sama.

“Bisakah kau memberi tahu kami nama obatmu yang luar biasa ini ?” 

“... Manik-manik Diablos,” gumam Nelson.

“Nah, terima kasih. Namun, tetesan ini tidak sempurna. Mereka memiliki dua kelemahan utama."

Alexia sudah menangkap salah satunya. Saat ini, Nelson botak. Tapi Nelson di masa lalu…

“Penjabat Uskup Agung Nelson dulu memiliki rambut. Sepertinya 'muda abadi' memiliki beberapa kekurangan." Alexia tertawa.

"Bukan itu," bantah Alpha padanya.

Nelson setuju. “Stres lah yang membuat rambutku rontok.” 

"Maaf," Alexia meminta maaf.

“Yang pertama dari dua kekurangan utama adalah pil harus diminum secara berkala atau efeknya hilang. Apakah aku salah?"

“Sekali setahun.”

“Aku juga curiga. Dan yang kedua adalah bahwa hanya sejumlah kecil dari mereka yang dapat diproduksi pada satu waktu."

"Benar sekali. Dua belas setahun. ”

"Duabelas? Itu mengingatkanku, bukankah ada dua belas anggota di Ksatria Rounds?”

“Heh…” Masih menundukkan kepalanya, Nelson tertawa.

“Ada dua belas ksatria dalam Kultus yang disebut Kastria Rounds yang memiliki kekuatan jauh melebihi anggota lainnya. Setiap orang di Kultus berharap untuk bergabung dengan Rounds, mencari kekuatan dan kehidupan abadi yang menyertai gelar tersebut. Benar kan?”

Nelson tertawa terbahak-bahak.

“Kultus mencurahkan sumber daya untuk menyempurnakan tetesan ini. Kunci untuk melakukannya terletak pada keturunan yang mewarisi darah yang mengalir melalui tubuh tersegel Diablos dan para pahlawan. Orang-orang sepertiku. Orang yang mewarisi konsentrasi kuat darah Olivier."

"Tepat. Aku Nelson sang Keserakahan, anggota kesebelas dari Ksatria Rounds."

Saat Nelson mengangkat kepalanya, matanya bersinar merah. Merasakan gelombang sihir, Alexia jadi waspada.

Saat itulah bilah hitam legam menembus jantung Nelson . Dalam sekejap mata, wanita yang menahannya telah menebasnya.

Tubuh Nelson lemas dan jatuh ke tanah.

“Maaf, Alpha. Kupikir akan lebih baik jika aku memburunya." Suaranya terdengar agak lesu.

"Delta…"

“Aku pandai berburu. Kembali ke gunung dengan babi hutan, aku—" 

"Diam."

Delta melihat sekeliling, menyadari dia mengacau, dan menutupi mulutnya. "Sekarang, lihat mangsamu lebih baik."

Mayat Nelson hancur. Ia hancur dari ujungnya, kemudian lenyap menjadi ketiadaan.

Itu bukan cara orang mati. Hampir terlihat seperti cermin yang pecah… "Dia datang," Alpha memperingatkan.

Reaksi Delta serentak.

Sesaat sebelum pedang panjang dapat membelahnya menjadi dua, Delta jatuh ke tanah.

Kemudian, saat gelombang ledakan mencapai Alexia, Delta melompat seperti binatang buas.

Taring dan pedangnya bersilangan. “Kau ini binatang, apa…?”

"Aku pandai berburu," Delta menanggapi pertanyaan Nelson dengan tawa binatang.

Taring besarnya berlumuran darah, dan pipi Nelson robek. Namun, dia tampaknya tidak peduli saat dia menyeka darah dari wajahnya. Lukanya sudah sembuh.

Delta mengulurkan katana ebonynya saat membungkuk seperti binatang.

Dia segera menyela. 

"Delta. Tunggu."

Mendengar suara Alpha, dia mengejang karena terkejut. 

"Telingamu terlihat."

"Ah…!"

Telinga hewan Delta mencuat dari celah di bodysuitnya.

Dia dengan panik mencoba menyembunyikannya, tetapi bokong pucatnya akhirnya terekspos ketika dia melakukannya, memperlihatkan ekornya yang bergoyang-goyang.

“Therianthrope…,” gumam Rose.

"Hei, um, Alpha, aku merasa sihirku disedot." 

“Itu karena kita dekat dengan pusat Tempat Suci.”

Orang yang menjawab pertanyaan Delta adalah Nelson.

“Tempat Suci adalah wilayah kami. Semakin dekat kau dengannya, semakin besar kekuatan yang akan hilang." Suaranya pecah. Pada titik tertentu, tubuhnya terbelah menjadi dua, tetapi sebelum mereka menyadarinya, dia kembali menjadi satu lagi. 

“Aku berharap bisa membuat kalian semua lebih dekat dengan intinya, tapi… itu akan berlebihan. Sekarang, izinkan aku memperkenalkan diri lagi."

Saat dia dengan mudah menyeimbangkan pedang panjang setinggi dia di pundaknya, Nelson membungkuk kecil.

“Aku Nelson sang Keserakahan, anggota kesebelas dari Ksatria Rounds. Kalian akan menyesal memperlihatkan taring kalian terhadap Kultus."

Tidak ada sisa-sisa pendeta dalam ekspresinya. Wajahnya terdiri dari kebuasan seorang prajurit.