I Became the Strongest Chapter - 156

<Kashima Kobato POV> 

Seorang leopardwoman yang memperkenalkan dirinya sebagai Eve. 

Setelah berpisah dengannya, aku berjalan melewati hutan yang remang-remang. 

Matahari akan terbenam……. 

Hutan yang sangat redup. 

Pemandangan hanya dipenuhi dengan kesendirian. 

Namun, aku tidak merasa cemas. 

Berjalan di depan dan di belakangku adalah para Takao Bersaudari. 

Perasaan meyakinkan yang kumiliki ini mungkin berkat kehadiran kedua gadis ini. 

Aku ... 

"Umm ..." - 

mulai berbicara dengan beberapa kata terima kasih. 

"Sekali lagi, terima kasih - banyak, Takao-san."

"Woah, luar biasa ... Sekali lagi— kata Kashima. Kau bisa memanggilku dengan namaku. Kami berdua adalah Takao, kan? Juga, kebiasaan kehormatanmu itu? Kau tidak perlu melakukan itu, kita berdua di kelas yang sama. " 

Itsuki dengan ringan berkata. 

Dia berusaha untuk peduli. 

Aku bisa tahu dari suaranya. 

“…… Itsuki-san dan Hijiri-san, kalian berdua sangat menakjubkan. Bahkan ketika kita berada di tempat seperti ini, aku tidak merasa seperti kalian telah mengubah cara kalian bertindak kembali ketika kalian berada di dunia kita sebelumnya. " 

"Manusia adalah makhluk yang berubah, apakah mereka dikirim ke dunia yang berbeda atau tidak." 

Berjalan di belakangku, kata Hijiri.

"Sesuatu mungkin merupakan dorongan untuk itu terjadi, tetapi pada akhirnya, orang-orang yang bisa berubah di dunia mana pun yang akan berubah dan orang-orang yang tidak berubah tidak akan berubah." 

“Ka-Kau benar-benar luar biasa, Hijiri-san ……” 

Bahuku terjatuh. 

Aku hanya bisa mengatakan "luar biasa". 

Aku tidak suka kekurangan kosakataku. 

(Bahkan setelah membaca begitu banyak novel, aku tidak dapat menemukan kata-kata yang ingin kuucapkan ketika berbicara mengenai percakapan yang sebenarnya ...) 

Aku mencoba menyusun percakapan yang cerdas di kepalaku. 

Namun, dengan cepat berantakan. 

Seperti yang kupikirkan, aku benar-benar buruk dalam komunikasi langsung. 

Aku juga berusaha keras untuk mengubah diriku. 

Namun, kita mungkin tidak dapat mengubah sebagian dari diri kita yang sudah berakar dalam pada kepribadian kita.

"Ngomong-ngomong, Kashima." 

"Ah, un." 

"Aku punya sesuatu yang ingin kutanyakan padamu." 

Sesuatu yang Takao Itsuki ingin tanyakan padaku ……? 

Aku ingin tahu apa itu. 

"Apa itu?" 

"Kenapa kau ada di kelompok Asagi?" 

"Eh?" 

"Tidak peduli bagaimana aku melihatnya, Kashima jauh lebih dekat dengan Prez." 

"Itu—" 

Aku mengingat kembali waktu itu di kastil kerajaan Alion. 

△ 

Pengadilan Pertama. 

Syarat yang harus kami capai adalah membunuh monster. 

Namun, aku tidak bisa membunuhnya. 

Aku tidak bisa melakukannya. 

Itu pada waktu itu. 

Asagi ... 

"Untuk Poppo-chan yang ketakutan, Asagi-san yang andal ini akan membantumu." 

Dia berbisik.

Berbicara tentang hasilnya— Aku bisa membunuhnya. 

Di depan kami terletak mayat monster itu. 

“Kau berhasil, Poppo-chan ~! Itu terlihat seperti keberuntungan setelah kau ketakutan dan menjadi tidak sabar, tetapi ternyata itu adalah terobosan! Dengan ini, pengadilan pertama selesai ♪ ” 

Pernyataan Asagi sangat keras. 

Kupikir dia sengaja membuatnya lebih keras sehingga orang lain di sekitar kami bisa mendengarnya. 

Asagi lalu mendekat. 

Dari diagonal di belakangku, dia meletakkan sikunya di bahuku. 

"Umu! Aku akan menjelaskannya sehingga bahkan Poppo, yang telah mengirim sebagian besar nutrisi ke payudaranya daripada cukup menabung untuk otaknya, bisa mengerti. ” 

Dengan penuh kasih sayang, dia mulai berbicara.

“Kemanusiaan telah bertahan dengan memegang satu sama lain. Tetapi saat kita tidak bekerja bersama, kita akan mulai saling menghancurkan berikutnya. Karena itu, kau juga harus bekerja sama. ” 

Kakiku sedikit bergetar. 

Seolah-olah tubuhku dililit ular. 

Pada saat itu, aku berpikir bahwa Ikusaba Asagi "menakutkan". 

Aku tidak dapat menjawab. 

Kata-kataku tidak akan keluar. 

"Kobato-san." 

Dari belakangku, tangan Asagi merangkak ke payudara kiriku. 

"Pernahkah kau mendengar tentang kisah manusia?" 

▽ 

Aku takut. 

Aku takut dengan Ikusaba Asagi. 

Aku kemudian berbicara. 

"Persis seperti itu...... aku akhirnya berada di kelompok Asagi."

Terlihat santai, Itsuki menyilangkan tangannya di belakang kepalanya dan berkata. 

“Aku pribadi punya firasat buruk tentang Asagi……” 

Sebelum aku menyadarinya, aku bisa merasakan kelembapan di tubuhku. 

Bukan karena aku basah karena hujan. 

Aku tidak suka perasaan ini ...... 

Aku tahu betul ketika aku berkeringat. 

Aku berbicara. 

"Un, aku tahu." 

Dengan ekspresi polos di wajahnya, Itsuki memiringkan kepalanya. 

"Hmm? Kau juga berpikir dia berbahaya, Kashima? …… Apakah Asagi memegang kelemahanmu? ” 

Aku menggelengkan kepala. 

"Tidak, bukan itu." 

□ 

"Poppo ~ Kau benar-benar ingin pergi ke sisi Ayaka, kan?" 

"Un …… awalnya seperti itu." 

"Hoh–?"

“Aku sekarang, yah…… aku berhutang budi kepada Asagi-san untuk saat itu dalam persidangan itu ……” 

“Ohh ~! Kau benar-benar baik hati, bukan ?! Asagi-san ini sangat tersentuh. ” 

▽ 

Aku tidak akan lari dari kelompok Asagi. 

Itu karena... 

"Ini mungkin bisa membantu Sogou-san suatu hari nanti." 

Itsuki mengedipkan matanya karena terkejut. 

"Eh?" 

Aku mencoba tersenyum. 

Tapi ... aku tidak bisa. 

"Itu karena Asagi-san mengira aku idiot ...... Dan mungkin, dia tidak punya siapa-siapa dia bisa mengeluarkan emosinya yang sebenarnya ......" 

Asagi memiliki hubungan yang baik dengan sebagian besar gadis. 

Dia punya banyak teman. 

Namun, tidak ada orang yang bisa dia sebut sebagai teman dekatnya. 

Ya, sepanjang waktu ini.

Sepanjang waktu ini. 

“Asagi-san sangat pintar, itu sebabnya dia sangat selektif tentang siapa yang bisa melepaskan emosinya yang sebenarnya. Dan aku yakin dia tahu kalau aku takut padanya…… ​​Karena itu, umm …… aku yakin dia berpikir kalau aku tidak akan pernah bisa melawannya …… ​​” 

(Faktanya, dia sering berbicara tentang hal-hal yang berbeda dari apa yang dia bicarakan dengan anak-anak lain ...) 

Seharusnya tidak apa-apa bagiku untuk mengatakan bahwa itu tidak hanya dangkal, tetapi juga otentik. 

Aku suka membaca. 

Berkat itu, aku bisa memahami seluk-beluk seperti itu ........ kurasa. 

Entah bagaimana aku berpikir begitu, tapi ... 

"Hidup bersembunyi dari perasaanmu yang sebenarnya bisa lebih membuat stres daripada yang kau pikirkan." 

Hijiri menyela.

“Tidak ada yang cukup kuat untuk menjalani seluruh hidupnya dengan mengenakan topeng kebohongan. Selain itu, semakin pintar seseorang, semakin orang itu ingin menunjukkan dirinya kepada orang lain. Itu menegaskan superioritas mereka— itu membuat mereka ingin menegaskannya kepada orang lain. ” 

Alis Itsuki berkerut. 

Dia terlihat sangat bingung. 

"Hmmm ~? Kakak…… Apa sebenarnya artinya itu? ” 

"Itu hanya berarti bahwa ketika orang pintar, mereka ingin membual tentang seberapa pintar mereka kepada seseorang." 

“Ah, begitu. Eh? Tapi kau juga pintar, Kak...... benar kan? ” 

"Sekarang kau mengatakan itu, kurasa aku tidak bisa menyangkal itu." 

"Meskipun itu adalah Kakak, huh." 

"Yah begitulah. Aku masih manusia. " 

Hijiri tersenyum kecil.

"Yah ...... Jika seseorang terlalu pintar, mereka juga bisa berpikir pada tingkat yang berbeda dari mereka yang ingin menunjukkan keunggulan mereka kepada orang lain." 

"Hmm— Seseorang yang bisa kau banggakan ya ...... Ah, katakanlah ...... Apakah ada artinya dengan membual pada diriku sendiri kepada orang lain ...?" 

"Kau memang adik perempuanku yang aku banggakan." 

“Fueehehe ♪” 

(Jawaban Hijiri-san barusan …… Itu mungkin bukan jawaban yang kau coba tanyakan padanya, Itsuki-san ……) 

Namun, aku tidak bisa mengatakan apa-apa. 

Terlihat seperti dia merasa lebih baik, Itsuki mengalihkan pertanyaannya ke arahku. 

"Tapi Kashima—? Kenapa itu demi kepentingan terbaik Prez, kau yang berbicara tentang emosi Asagi yang sebenarnya? ” 

"Dia mungkin memberitahuku." 

"Hmm? Memberi tahu……? Apanya?"

"Aku yakin di suatu tempat di sepanjang jalan, Asagi-san akan memberitahuku tentang rencananya yang penting." 

Aku berharap dia setidaknya akan memberikan petunjuk. 

"Jika Asagi-san mencoba merencanakan sesuatu yang bisa membahayakan kehidupan Sogou-san...... aku, orang yang paling dekat dengannya ......" 

Aku meletakkan tanganku di dadaku. 

Seolah aku berusaha menenangkan hatiku. 

"Aku yakin aku akan bisa memberi tahu Sogou-san tentang hal itu secepat mungkin." 

Itsuki berhenti berjalan. 

"Kashima, kau—" 

"Tidak apa-apa." 

Gulp 

Aku menelan ludah ke tenggorokan haus. 

"Memikirkan tentang" Poppo yang sangat ketakutan "... Asagi-san tidak akan memikirkan hal seperti ini." 

Bahkan jika aku memikirkan pemikiran seperti ini, aku tidak akan memiliki keberanian untuk melakukannya.

Jika itu Ikusaba Asagi, dia akan berpikir seperti itu. 

Tapi dia benar. 

Sebenarnya, aku tidak punya keberanian untuk melakukannya. 

Ya ... 

Ini masih belum waktunya. 

(……… Oleh karena itu, aku perlu menjadi lebih kuat.) 

Lalu ... 

“Sepertinya itu keputusan yang tepat untuk mencari Kashima-san.” 

Kata Hijiri. 

Setelah itu, aku ingat tentang pertanyaan yang sudah lama kupegang. 

"Se-Sekarang aku memikirkannya ... Kenapa Hijiri-san dan Itsuki-san datang ke sini untuk membantuku?" 

"Kurasa itu karena Sogou-san saat ini membutuhkan Kashima-san yang hidup." 

"A- Aku?" 

"Orang yang sangat membosankan." 

"Eh?" 

Hijiri menyentuh gagang pedangnya yang ada di sarungnya.

“Tanpa memberitahu kami, Dewi telah mengirim satuan tugas terpisah untuk ekspedisi ini. Tidak ada seorang pun di antara mereka yang mengucapkan sepatah kata pun, jadi agak sulit untuk menebak...... Tapi tujuan mereka mungkin untuk membunuh gadis-gadis dalam kelompok Sogou-san. ” 

"……… .Ehhh !?" 

"Dia pasti berniat untuk menempatkan beban mental pada Sogou-san dengan membiarkan teman-temannya yang berharga mati." 

Aku cukup kaget. 

"Ke-Kenapa dia melakukan sesuatu yang begitu mengerikan ... Meskipun Dewi sendiri yang memanggil mereka... Sehingga semua orang bisa kembali ke dunia kita sebelumnya ... Meskipun semua orang bekerja keras untuk mengalahkan Kaisar Iblis Agung demi seorang dewi……!"

“Sang Dewi menginginkan Sogou-san sebagai pion yang patuh. Itu juga bukti betapa berharganya Pahlawan S-Rank...... Tapi agar dia bisa mencapai itu, dia pertama-tama harus menghancurkan pikirannya—- Lalu, cuci otaknya dan bangun kembali dengan cara yang dia inginkan. ” 

Mata Hijiri menatap langsung ke mataku sendiri. 

“Dan kematian Kashima-san mungkin akan memiliki dampak yang sangat negatif pada Sogou-san juga. Aku tahu itu berdasarkan apa yang kulihat. ” 

(Be- Begitukah …… Ketika Hijiri-san mengatakan itu, aku merasa sedikit senang ……) 

“Sungguh membosankan.” 

Dari balik kegelapan, Hijiri menganyam kata-katanya. 

"Jika hati Sogou-san hancur sekarang, mudah untuk membayangkan apa yang akan terjadi setelah itu." 

Sosoknya basah kuyup. 

Pakaiannya yang basah menempel di kulitnya.

Itu menonjolkan garis-garis pada tubuh Hijiri. 

Dia ramping, tetapi tidak terlihat lemah sama sekali. 

Sosoknya yang bermartabat dengan tenang berdiri di bawah lampu redup. 

Aku tidak bisa menjelaskannya, tapi aku merasakan rasa takut melihatnya. 

"Kashima-san, kau mengatakan sebelumnya bahwa semua orang bekerja keras sehingga kita bisa kembali ke dunia kita sebelumnya, kan?" 

"Eh? U-Un …… ” 

Beberapa helai rambutnya yang basah menempel di mulutnya. 

Hijiri dengan lembut mengusir mereka dengan ujung jari ramping dan menariknya kembali dengan elegan. 

"Persyaratan bagi kita untuk kembali ke dunia kita sebelumnya adalah untuk mengalahkan Kaisar Iblis Agung. Dan bahkan jika kita ingin mencapai itu—– ” 

Takao Hijiri. 

Bersih ... 

Pintar ... 

Dingin.

(…… Hijiri-san.) 

“Aku benar-benar tidak bisa melihat bagaimana Dewi itu dengan patuh mengembalikan kita ke dunia kita sebelumnya.” 

▽ 

“Ohhh— Poppo, kau kembali! Kami khawatir denganmu ~ ” 

Kelompok 2-C menyambut kami kembali. 

Yang pertama memelukli adalah Ikusaba Asagi. 

"Hmm—-? Jadi, mengapa kau bersama dengan para Takao? ” 

"Aku kebetulan bertemu mereka dan mereka membantuku ......" 

Asagi melirik ke arah Takao bersaudari. 

"Fuunnnn ... Sepertinya Takao adalah orang-orang yang baik hati ya ... Hehhh ......" 

"Kashima-san ......" 

"Ah ...... Sogou-san." 

Sogou Ayaka yang bergegas ke arah kami. 

Ayaka meletakkan tangannya di kedua bahuku. 

"Apa kau baik baik saja? Kau tidak terluka? "

Aku dapat mengatakan bahwa dia dengan tulus prihatin tentangku. 

Tanpa diduga, aku bisa merasakan pipiku yang rileks sambil tersenyum. 

“Un, terima kasih pada Takao bersaudari……” 

Aku tidak memanggil mereka “Hijiri-san” atau “Itsuki-san”. 

Karena aku merasa seharusnya aku tidak dianggap dekat dengan mereka saat ini. 

Terutama oleh Asagi. 

Ayaka mengirim pandangan bersyukur ke arah Takao bersaudari. 

“Ya, Takao-san dan yang lainnya ……” 

Segera setelah kami kembali, para Takao bersaudari dengan ringan melaporkan kepada Nyantan. 

Mereka sepertinya tidak akan terlibat dengan siswa lain. 

Kemudian, aku memikirkan sesuatu tetapi— 

“Kuharap kau sadar bahwa kau telah menyia-nyiakan waktuku yang berharga dengan menghilang atas kemauanmu sendiri ...”

Kirihara Takuto yang berbicara ke arah si kembar. 

Meskipun dia sudah mengabaikan keberadaan mereka di kelas sampai sekarang. 

"Heh ... Ada apa, Kirihara? Sangat tidak biasa bagimu untuk terlibat dengan kami. ” 

Itsuki dengan berani menjawab. 

Dia menempatkan dirinya di antara Hijiri dan Kirihara. 

Seolah dia melindungi saudarinya. 

"Sogou sudah keluar di antara para kandidat." 

"……Hah? Apa yang kau bicarakan? Aku tidak mengerti apa yang kau katakan tiba-tiba. ” 

"Apa yang aku katakan adalah bahwa S-Rank yang layak yang tersisa mungkin adalah Takao Hijiri..... dan ini aku." 

"Tidak, seperti yang aku katakan, aku tidak tahu apa maksudmu."

"Kalian saudara-saudari bergabung dengan kami atau kalian akan bergabung dengan pihak yang putus sekolah ...... kalian harus membuat keputusan." 

Mata Itsuki terpaku padanya. 

"Kau benar-benar memiliki belatung di otakmu, Kirihara." 

"Takao Itsuki, kata-kata Kapal Raja ini adalah hadiah yang kuberikan padamu...... Untuk hanya freebie dengan adikmu, kau telah banyak menggonggong hari ini." 

"Aku tidak akan menyangkal bahwa aku mungkin hanya freebie bersama dengan saudariku...... Untuk Raja Telanjang yang telah mengabaikan kami sampai sekarang, ada apa denganmu sekarang?" 

Kirihara menghela nafas panjang. 

“Hanya saja aku akhirnya akan membuat kalian berdua sadar akan Kapal Raja ini...... Jangan membuatku mengatakannya lagi. Kalian memang orang yang disebut "nilai bagus tapi bodoh" ...... "

"Aku tidak ingin kau mengatakan itu kepadaku hanya karena aku telah mengalahkanmu beberapa kali di final." 

Clack 

Kirihara merenggangkan lehernya. 

"Lagipula aku berniat menjadi generalis ......" 

"Jadi ...... apa?" 

"Meski begitu ......" 

Kirihara mengulurkan tangannya ke arah Hijiri. 

"Hijiri …… Kau harus melakukan pekerjaan yang lebih baik untuk mendisiplinkan adik perempuanmu." 

Plak 

Itsuki memblokir tangan Kirihara saat dia hendak menjangkau saudarinya. 

"Apa yang kau lakukan, jangan mencoba menyentuh saudariku tanpa izin." 

Tanpa ada perubahan dalam ekspresinya, Hijiri tetap diam. 

Sepertinya matanya juga mengamati Kirihara.

"Dalam pikiranku...... aku berencana untuk meringankanmu untuk saat ini, mencoba untuk menanggung hati yang welas asih tapi ......" 

Sambil mendesah, Kirihara menyisir rambutnya di belakang punggungnya. 

"Aku akan menunjukkan kepadamu perbedaan di antara kita... Aku hanya berharap bahwa ini akan berakhir dengan kau tetap aman tapi ......" 

"Lakukan saja." 

Diam. 

Pada saat itu, semua orang berhenti seolah-olah waktu telah berhenti. 

Dan kemudian ... 

"<Dragonic—-" 

———- bbrrrrrrRRRRRRR ———— 

“<Lightning Shifter>“ 

—— Crackle, craaccckkkllleeee ——– 

“Oi! Cukup, dasar bocah cilik! ” 

Faktanya, Nyantan akan membuatnya bergerak dan menghentikan mereka. 

Tetapi Abyss, putri tertua dari Empat Saint yang Terhormat - yang menghentikan mereka.

“Kau ingin situasi ini menjadi lebih menyebalkan !? Ingin aku mengetuk akal sehatmu sampai kau mulai patuh, seperti yang kulakukan pada Oyamada yang tidak berperasaan !? Hei, apa yang kalian inginkan !? ” 

Melihatnya, aku bisa melihat Oyamada Shougo berdiri di belakang Abyss dengan memar di pipinya. 

Dengan tatapan penuh kebencian di matanya, dia memelototi Abyss. 

Dia mungkin melakukan sesuatu sehingga dia pukul. 

Alasan mengapa dia tidak dekat Kirihara rupanya karena dia bersama Abyss. 

Kobato menelan ludah. 

(Untuk bisa berada di antara mereka berdua tanpa merasakan kegugupan apa pun...... Seperti yang aku pikirkan, Empat Saint yang dihormati itu luar biasa ...... ” 

Kirihara-lah yang menarik diri terlebih dahulu.

"Setiap orang dari kalian benar-benar beruntung bahwa ... kalian nyaris lolos dari kematian." 

Sayangnya menggosok lehernya, Kirihara menghela nafas. 

“Karena setengah akting ini bertindak seolah mereka adalah orang baik, jumlah spesifikasi rendah ini yang lebih baik mati telah meningkat……. Para idiot dan tidak kompeten ini yang tidak mengerti bahwa mereka menyeret kaki kuat orang, apakah kalian pikir mereka akan berubah apakah kita berada di dunia yang berbeda atau tidak? Ini adalah... kesendirian Raja …… Tsk, sungguh berbahayanya …… ​"

TLN : Ya tuhan..... Ini orang kena chuunibyou kah?

Itsuki juga mundur. 

"...... Hanya karena kita datang ke dunia yang berbeda, kau tiba-tiba mulai kehilangan cengkeraman ya, Kirihara?" 

"Itsuki." 

Hijiri akhirnya membuka mulutnya. 

"Kau menyelamatkanku, terima kasih."

"Fumuu...... Untuk bajingan seperti dia, Kakak bahkan tidak perlu berurusan dengannya sendiri." 

"Ohh, sepertinya semua orang sudah ada di sini?" 

Orang yang tiba berikutnya adalah putra tertua dari Empat Saint yang Terhormat, Agito. 

Dia entah bagaimana muncul dari arah yang berlawanan dari tempat bagian terdalam dari Zona Iblis seharusnya. 

Apalagi sekarang dia menunggang kuda. 

"Maaf, tapi kita harus pergi sebelum matahari terbit." 

Agito melirik Nyantan. 

Nyantan sedikit mengangguk. 

Di sekitar kita, beberapa gadis ...... 

"" "Kyyaaahhh, Agito-san ♪" "" 

Paduan suara bernada tinggi mereka terdengar. 

"Hei!? Dia bahkan menunggang kuda !? Ditambah lagi, itu bahkan seekor kuda putih! ”

“Hebat, terlalu hebat! Kamu benar-benar terlalu hebat!” 

“Dia bukan hanya hebat! Seorang pangeran di atas kuda putih! Aku tidak pernah berpikir bahwa itu asli ……! ” 

"Ahri! Itu kebalikan dari itu, Ahri! Itu Pangeran Tampan, Ahri! ” 

"Ah, aku tidak bisa berbagi pemandangan yang luar biasa pada SNS, sungguh tragedi ......!" 

Tersenyum masam, Agito melihat ke arah Alion. 

"Bagaimana aku harus mengatakan ini...... Mengesampingkan barisan monster aneh yang anomali, sepertinya kita seharusnya kembali ke Alion." 

Tanpa melihat Agito, Kirihara bertanya. 

"Apakah terjadi sesuatu?" 

"Dari perkemahan yang kami tempatkan di dekat perbatasan Zona Iblis, seorang kurir yang menunggang kuda cepat datang dari Alion." 

Dari atas kuda, Agito memberi tahu kami.

"Kaisar Iblis Agung yang belum bergerak sampai sekarang akhirnya memulai pawai besar-besaran ke selatan."