SAO Progressive V3 Barcarolle of Froth - Part 5

Light Novel Sword Art Online – Progressive Indonesia

Barcarolle of Froth - Part 5

Itu adalah hari yang baru: 12:15, Jumat, 23 Desember. 

Sekali lagi, kami menyeberang ke hari yang baru ketika berada di luar kota - dan kecil kemungkinannya kami akan kembali ke penginapan besok pagi. 

Dungeon cekung di pegunungan timur lantai empat jauh lebih besar dari yang kuperkirakan. 

"Inilah serangan cakar dari kanan, Asuna!" 

Pasanganku dengan gesit menunduk dalam posisinya di haluan. Cakar kepiting raksasa baru saja menyerempet rambut panjangnya saat terbang di udara. 

Penumpangnya dengan cemerlang menghindari serangan itu, tetapi kapalnya sendiri tidak begitu gesit, dan cakar itu memotong sisi kanan kapal. Gachunk! Sebuah kejutan mengguncang kayu dan mengguncang perahu. 

"Hrrg!"

Aku menggertakkan gigiku, merasakan hilangnya daya tahan kapal seolah itu adalah kesehatanku sendiri. Aku ingin berganti tempat dengan Asuna sekaligus dan mengambil Anneal Blade +8 ku menjadi celah lembut di cangkang kepiting raksasa, tapi aku tidak bisa melepaskan dayung yang mengendalikan jalur Tilnel. 

Asuna pasti merasakan kepanikanku karena dia kembali padaku sesaat. 

“Jangan khawatir, aku akan menghancurkan serangan berikutnya dan memberi kita celah! Tunggulah sebentar! ” 

"R-roger!" 

Suaranya yang kuat, tidak tersentuh oleh kelelahan setelah banyaknya pertempuran kami, membuatku kembali bugar. Aku menaruh kepercayanku padanya dan menunggu saat yang tepat. 

Scuttle Crab, salah satu monster yang lebih tangguh di dungeon berair ini, berukuran lebar empat meter jika kau memasukkan dua cakar penjepitnya. Dia membesarkan tubuh raksasa itu ke belakang dan membuka rahangnya lebar-lebar, lengkap dengan kaki-kaki menggeliat kecil yang menjijikkan. Itu adalah tanda untuk nafas gelembungnya. Jika itu menghantam kami, kami tidak akan dapat melihat ruang di depan kami, dan ia tidak akan pergi sampai kami melompat ke air untuk menghilangkan efeknya. 

Tepat sebelum kepiting bisa menembakkan ledakan busa, Asuna melompat dari tempat berjongkoknya, bersiap untuk goyang kapal, untuk melepaskan tebasan diagonal Streak.

Ini adalah serangan Rapier dasar, seperti Dorongan Linear horizontal dan Dorongan Oblique rendah, tapi masih mematikan dengan kekuatan Chivalric Rapier yang ditingkatkan. Karena gerakan kuat itu langsung mengenai mulutnya, titik lemah Scuttle Crab, makhluk itu kehilangan lebih dari 40 persen HPnya sekaligus. 

"Sekarang, Kirito!" dia berteriak dari posisi freeze pasca serangan. 

Tapi aku sudah mendorong dayung ke depan dengan sekuat tenaga. Tilnel mendorong maju dengan kekuatan penuh, mendorong Fire-Bear's Horn ditempelkan di bawah permukaan ke perut berdaging kepiting. 

Bahan tanduk Magnatherium ini memancarkan panas yang mengerikan ketika diserang, menghasilkan pemecah besar uap dari air dan memutarkan  kepiting hijau itu  saat ini.

Pada saat yang sama, gauge HP melorot dari setengah ke nol. Cangkang merah meledak menjadi pecahan poligonal biru dan Asuna berdiri dari delaynya untuk memberiku satu lagi tanda V untuk kemenangan. 

Kepiting menjatuhkan barang material yang disebut Great Crab Shell, beberapa permata untuk beberapa alasan, dan dua bahan makanan: Great Crab Leg Meat dan Great Crab Claw Meat. 

Asuna duduk di pagar kapal untuk istirahat dan memeriksa daftar itemnya dengan jelas tidak puas. 

“... Tolong katakan kepiting gratin yang kita makan di restoran di kota tidak menggunakan daging kepiting ini ...” 

Kedewasaan kekanakanku ingin mengatakan ya, tapi aku memutuskan untuk bersikap baik dan meredakan kekhawatiran pasanganku . 

“Restoran NPC tidak perlu mengimpor bahan, jadi aku sangat
sangat ragu koki keluar untuk mengumpulkan daging Kepitingnya. Aku akan berhati-hati tentang roti kepiting kukus yang kau temukan di toko milik pemain. ” 

“Aku tidak pernah membelinya. Aku juga tidak menjual kepiting ini ke pedagang pemain mana pun. ” 

“S-semoga beruntung dengan itu. Tapi itu bahan kelas D, jadi aku merasa itu mungkin cukup bagus ... Kepiting gratin itu enak sekali, 
ingat? ” Aku catat. Dia memalingkan wajahnya. Dia mungkin masih merasa aneh berbagi makan siang kami. 

Sekitar sepuluh jam sebelumnya, kami memesan kepiting gratin dan kukus di restoran kecil di Rovia itu, membelah dua hidangan di tengah. Begitu Asuna yang bersemangat telah membersihkan separuh gratin dengan tepat dan menyodorkan piring itu kepadaku, dia sepertinya menyadari sifat ke depan dari tindakannya.

Wajahnya memerah dan dia menyuruhku menunggu sesaat setelah aku dengan berani menyendok satu sendok besar kepiting ke dalam mulutku. Piring itu sendiri cukup bagus, dan aku tidak melihat perubahan dalam perilaku Asuna sampai aku membersihkan piring itu menjadi seperempat tersisa, dan saat itu sudah terlambat. 

Jika seorang anak lelaki dan perempuan di sekolah menengah yang tidak terlibat asmara berbagi makan gratin dari piring yang sama, mereka akan diliputi oleh godaan menggoda dan panggilan kucing di kelas. 

Tapi sesaat. Ini adalah dunia virtual, di mana sistem nilai yang biadab, kekanak-kanakan, kekasaran, dan tidak efisien menjadi sia-sia. Karyawan itu mungkin tidak akan membawa piring terpisah untuk dibagikan pada kami, bahkan jika kami memintanya. Kami tidak punya pilihan selain berbagi makanan dengan cara itu, kataku pada diri sendiri. 

"Um, dengarkan ... Seperti yang aku katakan di restoran, Aincrad adalah dunia virtual. Kupikir tidak ada gunanya bergaul dengan hal-hal seperti makanan setengah dimakan atau menggunakan kembali peralatan. Kau bahkan dapat menjatuhkan roti kukus di tanah, dan selama kau mengambilnya sebelum tiga detik, itu tidak akan kehilangan poin daya tahan atau mengambil efek kotoran ... " 

" Bukan itu yang mengejutkanku, "katanya diam-diam. Aku mengerjap. "Hah? Lalu apa itu? " 

“Itu fakta bahwa aku memikirkan hal yang sama seperti yang baru saja kau katakan. Bahwa tidak ada masalah karena ini adalah dunia virtual. Tapi semakin aku memikirkannya, itu masalah ... " 

" Mm, mengapa? Ini adalah dunia virtual. " 

"Aku bilang aku tidak ingin meniru sisi tidak sensitif yang sama yang kau miliki!"

"Aku ... tidak sensitif? Apa itu ... efek bonus atau sesuatu? " 

"Shush! Tidak peka!! Kau bisa mencarinya di kamus setelah selesai mengalahkan game! ” 

Dia berbalik dengan gusar yang kuat. Aku cukup tahu pada titik ini untuk menyadari bahwa situasinya tidak akan benar selama tiga puluh menit lagi, jadi aku menggelengkan kepala dan mengambil dayung lagi. 

"J-Jadi ... mengesampingkan gratin untuk saat ini, akankah kita terus berjalan?" 

Aku menunggu pemain rapier itu duduk di kursi depannya sebelum aku memulai lagi dengan Tilnel. Jalan air yang lebar itu redup, dan jalan ke depan diselimuti kegelapan, jadi tidak ada cara untuk menebak berapa banyak sesuatu di dungeon yang masih menunggu di depan kami.

Setelah kami selesai makan dan memasok kembali kemarin sore, aku mengirim sejumlah pesan instan ke Argo dengan informasi ketika kami berkeliling di sekitar distrik pasar Rovia. Sekitar pukul empat tiga puluh, kami akhirnya melihat sebuah kapal yang cocok dengan deskripsi yang kami inginkan. 

Setidaknya dua kali lebih panjang dari Tilnel - lima puluh kaki di semua. Itu bahkan lebih besar dari sepuluh orang tamasya gondola, namun hanya ada empat NPC di dalamnya. 

Dua pria besar dengan belati lebar berdiri di haluan, sementara seorang pendayung kekar mendayung di kedua sisi kapal. Di tengah ada tumpukan sekitar sepuluh kotak kayu besar yang ditutupi dengan selembar kertas.

Kapal hitam kebiruan itu membuktikan dirinya sebagai armada untuk ukurannya, berliku melalui saluran sempit dengan cukup cepat sehingga mengikuti dari kejauhan terbukti menjadi tugas yang cukup. Aku merasa keterampilan pilotingku sebagai pemain naik setidaknya seratus poin selama pengejaran. 

Kapal besar itu menyelinap keluar dari area pasar tanpa menggunakan kanal utama dan meninggalkan kota melalui gerbang selatan, melebur ke dalam kegelapan. Kami tidak punya pilihan selain mengikutinya, dan oleh karena itu, kami tidak dapat merayakan perjalanan pertama Tilnel di luar kota karena tugas yang dihadapi. Melalui jalur air alami yang berliku, kami pergi, akhirnya melewati air terjun besar ke dungeon yang terendam ini.

Para kru di gondola besar pasti telah melakukan perjalanan secara teratur antara Rovia dan dungeon ini, saat mereka mendayung bersama dalam kegelapan dengan mudah. Kami menguatkan diri untuk masalah ketika kami memasuki dungeon, mencoba mengikuti kapal di depan, tetapi segera terganggu oleh pertemuan pertama kami dengan Scuttle Crab. Kami berhasil memenangkan pertempuran kapal pertama kami meskipun tidak tahu apa yang harus dilakukan, tetapi pada saat itu sudah berakhir, kapal yang lebih besar sudah lama berlalu. 

Sudah sekitar jam enam sore kami memasuki tempat itu, yang berarti kami telah berkeliaran di aula berair selama lebih dari enam jam sekarang. Ada beberapa kali istirahat di sana-sini, tetapi sampai pada titik konsentrasi kami terputus-putus.

Aku menjaga kecepatan agar tetap merangkak sehingga aku bisa mengalihkan jendela ke tab peta dan memeriksa lokasi kami. Dimensi penuh dari dungeon itu masih belum diketahui, tapi aku merasa seolah-olah kami hampir berada di inti tempat itu. 

"Oh, ada pintu ke kanan," Asuna menunjukkan. Aku mendongak dan melihat pendaratan kecil sekitar sepuluh kaki di depan, ditambah pintu besi yang dipasang di dinding. 

“Meskipun angka menjadi buntu lagi,” tambahnya frustrasi. Kami telah menemukan pintu lain yang tak terhitung jumlahnya persis seperti itu dan mempersiapkan diri untuk kemungkinan pertarungan bos setiap kali, hanya untuk menemukan lebih banyak jalur membingungkan yang tidak terkait dengan quest kami. 

"Y-yah, setidaknya biasanya ada peti harta karun di ujung yang paling buntu," aku menawarkan, tipe pemain yang tidak tahan
menjelajahi setiap cabang terakhir di dungeon untuk mengisi peta. Asuna tidak senang dengan saran ini. 

“Mungkin hanya pedang lebih berkarat dan baju besi ...” 

“Jangan gear berkarat yang didiskonkan. Sekali-sekali, kau bisa membawanya ke pandai besi untuk diperbaiki, dan itu ternyata menjadi penemuan legendaris! Seperti, sekali dalam seratus kali ..." 

" Ya, ya, aku mengerti ... Tidak, tunggu, berhenti! " 

Dia mengulurkan tangan kirinya dengan mendesak, dan aku segera berdiri dengan tegak. Tanah gondola berhenti dengan mantap. 

"A-apa itu ?!" Aku bergumam. Asuna mencondongkan tubuh ke depan kapal, lalu berbalik dengan ekspresi serius yang mematikan di wajahnya. 

“Kupikir ada ruang besar di depan. Dan ... Aku mendengar banyak suara datang dari sana. "

"Um ... orang, atau kepiting?" Aku bertanya. Mata Asuna sebentar mengisyaratkan pembunuhan, jadi aku menggelengkan kepalaku dengan cepat. "Orang, tentu saja. Bodoh sekali aku. Mari kita lambatkan pendekatannya, kalau begitu. ” 

Dia mengangguk tanpa sepatah kata pun, dan begitu dia berjongkok di haluan, aku dengan hati-hati mendorong dayung ke depan. 

Kami melewati pintu dan menuruni jalan air yang gelap, berdoa semoga tidak ada monster yang mengganggu. Memang ada permukaan terbuka besar yang terlihat di depan. Itu tampak seperti aula yang jauh lebih besar di mana sejumlah jalan bertemu. 

Aku menghentikan Tilnel sesaat sebelum jalan setapak membuang kami ke ruang terbuka dan menyelinap naik perahu untuk mengintip dari balik bahu Asuna. 

Itu bahkan lebih besar dari yang kuperkirakan. Aula setengah lingkaran harus seratus meter. Dinding melengkung di sisi ruang ini menampilkan setidaknya lima atau enam mulut terowongan, termasuk yang saat ini kami huni. Dinding di seberang kami datar, namun, dengan tangga lebar di tengah yang membentang ke atas dari tangga. Di bawahnya ada dermaga dengan— 

“...!” 

Asuna menarik napas tajam di bawahku. 

Diikat di dermaga adalah gondola yang sama yang kami ikuti dari Rovia, ditambatkan dengan tali tebal. Mereka persis di tengah menurunkan kotak kayu itu.

Keempat pelaut yang sama membongkar sendiri kotak-kotak itu, sementara para prajurit yang mengenakan pedang tipis di pinggang mereka mengambil kotak-kotak itu dan membawanya naik tangga. Mereka kurus tapi tinggi, mengenakan baju kulit abu-abu gelap, dan mengenakan topeng menakutkan yang menutupi wajah mereka. 

Aku merasa bahwa aku pernah melihat mereka di suatu tempat sebelumnya ... dan ketika aku memperhatikan telinga yang panjang, aku yakin akan hal itu. 

"... !!" 

Kali ini giliranku untuk menahan napas. Aku menundukkan kepalaku ke arah telinga Asuna dan berbisik setenang mungkin, 

"Mereka Fallen Elf." 

Ada ketegangan di profilnya saat dia mengangguk.

Fallen Elf - Ras yang menjadi musuh pada klimaks dari quest kampanye "Perang Elf" di lantai tiga. Asuna dan aku dan ksatria yang Kizmel terlibat dalam sejumlah pertempuran sengit melawan makhluk-makhluk elf. 

Menurut komandan Dark Elf, Fallen elf adalah keturunan elf yang berencana untuk mendapatkan kekebalan terhadap pedang dengan sihir Pohon Suci, jauh sebelum Pemisahan Besar, dan telah dibuang sesuai dengan itu. 

Mereka ahli dalam cara curang seperti poison, trap, dan blind, dan bahkan dengan kehadiran Kizmel yang hebat, tidaklah mudah untuk mengalahkan Komandan Fallen Elf.

Mereka seharusnya mengejar Kunci Jade dari quest kampanye, jadi mengapa mereka memiliki tempat persembunyian rahasia yang didirikan di sini dan mengapa orang-orang dari Rovia mengangkut persediaan di sini? Asuna jelas merenungkan pertanyaan yang sama denganku. 

"Apa yang terjadi di sini dalam tes beta?" dia berbisik. Aku memperkirakan pertanyaan itu. 

“Aku tidak ingat pernah berlari melintasi Fallen di sini. Faktanya, dungeon ini bahkan tidak ada dalam versi beta. ” 

"Berarti ... ini semua adalah bagian dari satu quest mandiri? Atau apakah itu jatuh di bawah payung kampanye? " 

"... Aku tidak tahu. Tetapi aku dapat mengatakan bahwa aku bertarung dengan Fallen Elf pada beberapa kesempatan dalam versi beta, dan aku tidak pernah melihat mereka bekerja sama dengan NPC manusia seperti ini. ”

"Aku tidak suka itu ... Jika para pelaut itu bersama dengan Water Carriers Guild Rovia ... maka guild itu sendiri dapat disejajarkan dengan Fallen Elf," Asuna menunjukkan. 

Aku menyipit dan mengerutkan kening. Imajinasiku berkarat dari karierku yang panjang sebagai beater, tetapi aku berhasil membuat roda berputar lagi. 

Kami bisa memperkirakan dari pernyataan Romolo bahwa pengrajin seperti dia pernah bebas untuk membuat kapal sesuka mereka di Rovia, sampai suatu saat ketika guild memonopoli pekerjaan itu, memaksanya keluar dari bisnis. Pada saat yang sama, gondola sipil dilarang meninggalkan kota. 

Sementara itu, Water Carriers Guild mengirim kapal ini untuk mengangkut keluar kota ke tempat persembunyian Fallen Elf, membawa banyak sekali kotak misterius.

Wajar mengasumsikan bahwa guild memulai kebijakan ini untuk menyembunyikan bisnis kotor mereka dari kota. Tapi kami tidak bisa berasumsi lebih jauh, karena ... 

"... Kita perlu mencari tahu apa yang ada di dalam kotak-kotak itu," aku selesai dengan keras. Asuna setuju. 

Ketika kami duduk dan menyaksikan, para pelaut mengangkat kotak terakhir dari kapal, dan salah satu pejuang Fallen elf mengambilnya. Untuk mempelajari isi kotak, kami harus mengisi adegan dengan Tilnel dan mengalahkan semua musuh yang ada, tetapi itu terlalu bodoh dan ekstrim. 

Untuk satu hal, Fallen Elf memiliki kursor musuh berwarna merah, tetapi para pelautnya berwarna kuning NPC. Mereka mungkin berubah menjadi merah jika mereka melihat kita, tapi aku tidak yakin apakah aku ingin memimpin serangan tanpa alasan.

Ketika aku bingung tentang apa yang harus dilakukan, Fallen elf dengan kotak itu mencapai puncak tangga dan menghilang melalui pintu besar di sana. Fallen Elf bertopeng besar dan mengesankan yang tampaknya menjadi pemimpin mereka menyerahkan tas kecil ke salah satu pelaut. Pria itu melihat ke dalam untuk memeriksa isinya, lalu mengangguk dengan puas dan memberi isyarat kepada rekan-rekannya untuk pergi. 

"Yah, aku tahu apa yang ada di dalamnya," bisik Asuna. 

"Col, uang tunai," aku setuju. "Jika mereka semua adalah koin emas seribu col ... seluruhnya bisa 200.000 ..." 

Dia segera mematikanku. "Jangan kau berani berpikir tentang menyerang dan merampok mereka." 

“Ti-tidak mungkin! Mereka terlihat sangat tangguh. ”

Sementara itu, keempat pelaut membuka tali mooring dan menumpuk ke gondola. Kedua pendayung mendorong, dan kapal besar itu bergerak. 

Aku segera melompat ke buritan, berharap mereka tidak benar-benar kembali dengan cara yang sama. Aku memiliki dayung di tanganku, siap untuk melemparkan perahu terbalik jika perlu. 

"Mereka datang ke sini!" Asuna mendesis panik. 

Sial! aku perlu berpikir. Kami bisa menunggu di sini untuk kapal besar dan bersiap untuk berperang, jika perlu ... tapi itu bukan pilihan. Fakta bahwa kami telah diperlihatkan tempat para pelaut menerima kantung uang itu jelas merupakan peringatan bahwa jika kami bertarung dengan mereka, quest akan berakhir dengan kegagalan.

Itu meninggalkan pilihan untuk mundur, tetapi kanal tempat kami berada sekarang hanya selebar lima meter, terlalu sempit untuk dilewati Tilnel. 

Berbalik terlalu lambat; gondola besar akan mengejar kami sebelum kami bisa mundur ke terowongan sisi pertama. 

Yang tersisa hanya satu opsi. 

"Hnng!" 

Aku memiringkan dayung ke belakang dengan dengungan sekecil mungkin, membuat perahu mundur dengan kecepatan penuh. Setelah kami kembali ke pintu yang diklaim Asuna hanyalah jalan buntu, aku melompat ke dermaga sempit dan mengulurkan tanganku ke pemain rapier yang tercengang. 

"Tali!"

Begitu dia sadar, dia sangat cepat. Dia mengambil tali melingkar di haluan dan melemparkannya kepadaku. Aku melemparkan ujungnya ke sekeliling bitt, memastikan itu memberitahukanku tentang lokasi kapal yang dikunci, lalu berbalik dan melemparkan pintu terbuka, melompat ke dalam. 

Tidak seperti jalan samping yang tak terhitung jumlahnya yang kami jelajahi sebelumnya, pintu ini membuka ke gudang besar. Berbagai barang ditumpuk di dinding, tetapi tidak ada peti. Tunggu, bukan itu intinya. 

"Apakah itu penting jika kita bersembunyi di sini? Tidakkah mereka hanya melihat Tilnel di luar? " Asuna berbisik ketika dia mencoba menutup pintu tanpa mengeluarkan suara. 

Aku mengangguk dan menambahkan, “Poin bagus, tapi tidak ada jalan keluar lain untuk kita. Jika mereka melayang melewati tanpa sadar, baguslah, dan bahkan jika mereka turun, mereka tidak bisa menghancurkan kapal tak berawak sementara itu diikat. " 

"Tapi bagaimana jika mereka datang ke sini ?!"

"Kalau begitu kita harus bersembunyi ..." 

Aku melihat sekeliling ruangan dan mengambil selembar kain terlipat dari tanah tak jauh dari situ. Setelah membuka lipatan, aku menemukan benda itu sangat tipis dan ringan dan cukup besar untuk menyembunyikan dua orang. 

"Pergilah ke sini," usulku, tetapi Asuna meraih pergelangan tanganku. "Tunggu! Bukankah ini hanya sepotong kain longgar. " 

Jari-jarinya yang ramping mengetuk permukaan material abu-abu keperakan, muncul jendela properti. Aku segera memperhatikan bahwa deskripsi itu terlalu panjang untuk sepotong sampah. 

ARGYRO’S SHEET: A CLOTH MADE OF SILK FROM A RARE AQUATIC SPIDER. THIS CLOTH WILL HIDE ANYTHING IT COVERS, BUT ONLY IN A PLACE SURROUNDED BY WATER.

Begitu kata-kata itu terdaftar di otakku, aku berlari ke pintu gudang dan membukanya cukup untuk melihat pintu keluar lorong. Siluet kapal besar itu jauh lebih dekat, tetapi belum memasuki terowongan. 

Tidak ada waktu untuk ragu-ragu. Aku memerintahkan Asuna untuk tetap di sini dengan pandangan, lalu menyelinap keluar dari pintu dan berlari ke kapal, membungkuk. Dalam hitungan detik, aku telah menempatkan lembaran perak di atas Tilnel. 

Seketika bahan lapang menutupi perahu dari haluan ke buritan, mengambil warna yang sama persis dengan permukaan air, dan bahkan ketika aku mencoba, aku hampir tidak bisa melihat kapal sama sekali. Para pelaut tidak akan menyadarinya sekarang — dengan anggapan mereka tidak membobolnya.

Itu semua akan menjadi keberuntungan, meskipun. Aku bergegas kembali ke gudang dan menutup pintu. Asuna dan aku menekan kepala kami untuk mengintip keluar dari lubang intip di pintu pada saat yang bersamaan. Bahkan pada jarak sedekat ini, tidak ada cara untuk melihat Tilnel ditambatkan hanya beberapa meter jauhnya. 

"Jika kita mencari ruangan ini dulu, kita tidak perlu panik seperti ini," gumam Asuna menyesal. 

Aku tidak bisa menahan senyum, terlepas dari keadaan. "Lihat? Membayar untuk menjelajahi celah dan celah. Mari kita menargetkan untuk penyelesaian peta seratus persen di dungeon berikutnya berikutnya. ” 

"Ssst! Mereka datang!"

Dia menyikutku di samping untuk membungkamku. Beberapa detik kemudian, haluan kapal besar muncul ke kanan, diikuti oleh panjangnya kapal, lalu buritannya. Para pelaut tidak melihat Tilnel yang tidak terlihat, mereka juga tidak menabraknya. Mereka baru saja lewat, jauh lebih cepat karena muatan mereka terangkat. 

Hanya setelah kapal menempuh jarak yang tepat, kami berdua menghela napas panjang. 

"Ahh ... aku tidak suka ini ... Kau menyebutnya bagaimana? Stealth Quest? ” 

Aku tidak memiliki perselisihan dengannya dalam hal itu. "Ketegangannya jauh lebih tinggi di VRMMO ... Jika kau tidak memperhatikan sifat khusus kain itu, mereka akan menemukan kita." 

Itu dimaksudkan untuk menjadi pengamatan iseng, tetapi pemain rapier itu berkedip beberapa kali karena terkejut, tampak bertentangan.

“Si-siapa yang peduli tentang itu? Apa rencana kita sekarang? Akankah kita mengikuti kapal lagi? " 

"Tidak ... kurasa itu akan langsung kembali ke Rovia," kataku, membuka jendela untuk memeriksa log quest. Prompt terbaru masih merupakan perintah samar untuk MENCARI RAHASIA KAPAL TRANSPORTASI. "Sepertinya kita masih perlu mencari tahu apa yang ada di dalam kotak kayu itu." 

"...Aku rasa begitu. Dan itu berarti menyelinap menaiki tangga merangkak dengan Fallen Elf. ” 

“Stealth Mission berlanjut. Jika kau lelah, kita mungkin dapat kembali ke kota dan melanjutkannya besok. Bagaimana menurutmu?" Aku bertanya, untuk jaga-jaga, tapi Asuna langsung menolak. 

"Terima kasih, tapi aku baik-baik saja. Aku lebih suka tidak harus melawan semua kepiting, kura-kura, dan kerang-kerangan itu lagi.”

"Poin bagus ... Kalau begitu, mari kita lakukan pekerjaan yang lebih baik." 



Ketika aku kembali ke dermaga, aku harus meraih dan merasakan Lembar Argyro untuk melepaskannya dari kapal. Bahkan terbatas pada sisi perairan, kemampuan bersembunyi yang mencakup semuanya tampak terlalu nyaman untuk eksis di lantai yang begitu rendah dalam keseluruhan game. Ketika aku memeriksa tab properti lagi, tentu saja, itu sudah kehilangan hampir 10 persen daya tahannya, hanya dari lima menit penggunaan. 

"Aku seharusnya sudah memikirkan ... Jika kau terbawa dengan benda ini, itu akan hancur dalam waktu singkat." 

Seprai itu terlipat secara otomatis, jadi aku mendorongnya ke ruang bagasi di bagian belakang kapal. Asuna melepas tali tambatan dan tampak tertunduk.

“Apa yang akan dilakukan orang-orang yang melakukan quest ini setelah kita? Tidak ada lagi lembaran apa pun di gudang, kan? ” 

"Itu di lantai, bukan peti harta karun khusus ... jadi aku menduga itu mungkin akan dihasilkan setiap kali party di tengah-tengah quest. Jika itu masalahnya, maka guild yang lebih besar dengan banyak pemain mungkin bisa mengambil keuntungan dari itu untuk mendapatkan diri mereka sejumlah besar lembaran, tetapi kita harus puas dengan yang satu ini. ” 

“Kita mungkin perlu menggunakannya saat mengikat perahu di depan tangga itu juga. Mari kita coba untuk kembali secepat mungkin. ” 

"Baiklah. Ini dia. ” 

Aku memiringkan dayung ke depan, melonggarkan kapal ke depan sampai kami berhenti di mulut terowongan lagi. Seratus yard-lebar, sepuluh kamar setinggi pekarangan tidak menunjukkan tanda-tanda adanya monster akuatik atau Fallen Elf. 

Asuna kembali menatapku. Aku mengangguk dan mendorong perahu ke depan. Satu-satunya cahaya datang dari obor dalam sepuluh sconce dinding. Aku terus bergerak dengan hati-hati melintasi air, secepat mungkin. 

Ketika kami tiba di kapal yang mendarat di kaki tangga, aku menyembunyikan Tilnel di bawah Argyro's Sheet lagi. Jika lima menit sudah cukup untuk menghabiskan 10 persen dari waktu penggunaannya, itu berarti kami punya empat puluh lima menit sebelum habis. 

"Ayo cepat," bisikku. 

Asuna mengangguk dan mengutak-atik manekin peralatannya di menu. Dalam beberapa saat, jubah berkerudung merahnya yang familier digantikan dengan jubah ungu yang terlihat mahal dengan pola anyaman yang rumit di atasnya.

"Hah ... Oh ya, itu hadiah dari lantai tiga, bukan? Mengapa kau tidak menggunakannya sampai sekarang? " Aku bertanya ketika kami menaiki tangga. 

Bahunya mengangkat bahu, menyikat bahan halus, setengah mengkilap. “Yah, daya tahan maksimumnya sangat rendah, dan skill Menjahitku belum cukup tinggi untuk memperbaikinya. Jadi aku menyimpannya ketika itu benar-benar dibutuhkan. ” 

"Kau tidak bisa memperbaikinya di penjahit NPC?" 

"Aku sudah mencobanya di desa terakhir di lantai tiga, tapi dia berkata, 'Maaf,' aku takut tidak cukup baik untuk memperbaiki ini.'" 

"Hmm ... Mungkin NPC di lantai ini bisa menanganinya , tapi nyaman untuk memperbaiki sendiri. Ada banyak pemain pertama dalam versi beta yang mengambil skill kerajinan untuk tujuan itu ..."

Kami mencapai pintu besi yang tampak kekar di bagian atas tangga. 

Kami tidak pernah menemukan kunci apa pun saat menjelajahi dungeon, jadi jika ini dikunci, kami kehabisan pilihan. Aku meraih gagang merah yang berkarat dan menariknya dengan hati-hati. 

Untungnya, aku tidak mendapatkan umpan balik khusus yang selalu datang dari pintu-pintu yang terkunci sistem, seolah-olah dilem di tempatnya. Tapi begitu mereka satu atau dua inci terbuka, ada perlawanan keras kepala - mungkin jenis jebakan yang akan berderit keras dan memperingatkan musuh di dalam jika aku menarik terlalu keras. Jika aku hanya memiliki semprotan pelumas, aku bisa meletakkannya di engselnya, tetapi benda seperti itu tidak ada di sini. Aku hanya harus sangat lambat. 

Begitu pintu terbuka empat inci, aku bisa mengintip ke dalam.

Lorong suram dan suram terbentang di depan sejauh enam puluh kaki sebelum berhenti dan bercabang ke kiri dan kanan. Setengah jalan di aula adalah siluet ramping berjalan pergi dengan punggung kepada kami. Aku tidak perlu melihat pedang di sisinya untuk mengetahui bahwa itu adalah penjaga Fallen Elf. 

Benar saja, nama pada kursor merah pucat bertuliskan FALLEN ELF GUARD. 

Ekspedisi kami ke tempat persembunyian Fallen Elf di lantai tiga juga merupakan misi tersembunyi, tapi kami membawa Kizmel bersama kami, jadi aku tidak terlalu khawatir terlihat. Tetapi ksatria elit tidak ada di sini untuk membantu kami sekarang. Asuna dan aku memiliki margin keamanan yang sehat, dan dia tampaknya tidak terlalu tangguh berdasarkan warna kursor, tapi aku ingin menghindari semua pertempuran yang aku bisa.

Jangan berbalik, jangan berbalik, aku berdoa ketika aku melihatnya pergi. Syukurlah, harapan itu berhasil, dan penjaga itu berbelok ke kanan di ujung aula, berjalan keluar dari pandangan. 

Tetapi jika dia berjalan dengan rute yang ditentukan, dia akan kembali. Tidak ada waktu untuk menunggu. Aku membuka pintu sedikit lebih jauh sehingga kami bisa masuk. Begitu pintu ditutup di belakang kami, kami berlari ke persimpangan setenang mungkin. 

Aku mengintip di sudut kanan dan melihat punggung penjaga ketika dia berjalan menyusuri lorong, sepatu botnya berdenting. Itu tampak seperti jalan buntu di depannya, jadi dia pasti akan segera kembali. 

Lorong ke kiri berbelok ke kanan setelah jarak pendek. Tidak ada yang tahu apa yang ada di sudut itu, tapi itu satu-satunya pilihan kami. Aku menunjuk ke Asuna dan berlari ke kiri. 

Kami berbelok di tikungan buta itu tepat pada saat langkah kaki penjaga yang mundur itu berhenti. Dalam beberapa detik, langkah kaki kembali, mendekati saat ini, tetapi pada kecepatan yang sama. Kami berhasil melewati pos pemeriksaan pertama. 

Tidak ada penjaga di lorong yang baru saja kami masuki, setidaknya untuk saat ini. Itu bergerak maju sejauh mata memandang, dengan sejumlah pintu kayu di sebelah kiri dan kanan sepanjang itu. 

Kami harus mencoba semua pintu, karena tidak ada cara untuk mengetahui di mana kotak-kotak kayu telah disimpan.

"Ini akan menjadi pekerjaan yang panjang, tetapi kita hanya harus melakukannya dengan lambat dan hati-hati," bisikku. 

Pasanganku balas mengangguk. 

Pada akhirnya, semua pintu itu rusak. 

Ada sejumlah peti, dan kami memiliki istirahat yang bagus di ruang istirahat kecil, tetapi tidak banyak mengurangi keletihan beratku. Aku seorang pelengkap ketika menyangkut soal pemetaan, tetapi bahkan aku memiliki batasku. 

Pada saat kami selesai mencari di lorong sepanjang lebih dari tiga ratus kaki, hampir pukul dua pagi. Pada tingkat ini, kami tidak akan kembali ke kota sampai matahari terbit paling awal, seperti kemarin pagi. 

"Hmm ... Masih ada jalan panjang yang harus ditempuh," gumamku, mengintip menuruni tangga yang kami temukan di ujung lorong. Asuna menatapku dengan pandangan. 

"Apakah kau kelelahan?"

"T-tidak ... aku baik-baik saja ... Bagaimana denganmu?" 

“Aku baik-baik saja. Aku tidur lebih baik dari biasanya kemarin. " 

Aku bertanya-tanya tentang hal itu. Dia memang mendapatkan dua atau tiga jam di kursi goyang Romolo, tetapi sulit untuk pulih dari kelelahan pada sedikit tidur seperti itu. Jika itu lebih baik dari biasanya, bagaimana biasanya dia tidur? 

Dia sepertinya merasakan apa yang kupikirkan. "Aku biasanya tidak tidur terlalu lama." 

"...Aku paham." 

Aku tidak yakin apakah dia merujuk pada kebiasaan tidurnya di kehidupan nyata atau hanya karena kami telah terjebak dalam game kematian ini, tapi Asuna tidak menjelaskannya. 

"Ayo pergi. Naluriku mengatakan bahwa kotak-kotak kayu yang kita inginkan ada di sana, ”katanya, menepuk pundakku. Aku bergegas mengejarnya.

Di bagian bawah tangga panjang ada gudang terbuka lebar yang sama sekali tidak seperti koridor ketat di atas. Dinding belakang menampilkan pintu ganda besar yang dijaga di kedua sisi oleh penjaga Fallen Elf yang sangat lapis baja, menurut standar mereka. Di dinding sampingnya ada tumpukan kotak kayu yang ceroboh. 

"Ooh, ini dia," bisikku dari dinding tangga. Asuna tampak sombong untuk sesaat tetapi menyeka seringai sesaat. 

"Kita mungkin akan menarik perhatian para penjaga jika kita langsung berjalan di sana ... Jika kita bisa menyelinap di balik kotak ke kiri atau ke kanan entah bagaimana." 

"Aku merasa kita bisa mengalahkan mereka dalam perkelahian, tapi apa pun yang ada di balik pintu besar itu membuatku khawatir ... kurasa aku mendengar sesuatu yang aneh dari belakang mereka."

Kami berdua berhenti untuk berkonsentrasi. Ada suara samar-samar tapi jelas terdengar dari benturan atau gesekan sesekali. 

"Aku ingin tahu apakah kita bisa mengalihkan perhatian para penjaga itu entah bagaimana." 

“... Mungkin juga mencobanya,” gumamku, dan mengambil batu dari tanah. Jika aku memiliki mod Distraction untuk skill Throwing Knives yang akan meningkatkan peluangku, tapi tidak ada gunanya mengeluh tentang apa yang tidak kumiliki. Aku mengarahkan ke salah satu kotak kayu di sebelah kanan dan melemparkan kerikil. 

Itu hanya nyaris menempel di sudut kotak, tapi ternyata begitu
cukup untuk menarik perhatian dari si topeng yang dikenakan penjaga. Pada saat yang tepat itu, aku mendorong Asuna maju ke gudang dan bergegas ke belakangnya. Kami membungkuk dan berjalan menuju bayangan di belakang kotak di sebelah kiri secepat mungkin. 

Untungnya, kami berdua mengenakan baju kulit dan baju besi ringan, jadi aksi kecil kami berhasil. Aku menghela nafas lega begitu punggungku menempel pada kotak itu. 

"Wah ... Sekarang mari kita lihat apa yang ada di dalam benda ini," aku bergumam, berbalik untuk memeriksanya. Dari apa yang bisa kukatakan, tidak ada kotak yang dipaku tertutup. Aku mengarahkan pandanganku pada sebuah kotak tanpa sesuatu yang ditumpuk di atasnya dan dengan sangat hati-hati mengangkat tutup yang berat untuk mencegah suara bising. 

"..." 

"..."

Begitu kami melihat apa yang ada di dalamnya, Asuna dan aku berbagi pandangan sebelum melihat ke belakang lagi, diikuti oleh pandangan berbagi yang lain. 

"...Apa artinya ini?" 

"... Tidak tahu ..." 

Tidak ada reaksi lain yang mungkin. Kotak kayu itu benar-benar kosong. 

"Mungkin mereka sudah mengeluarkan isi kotak itu," aku bertanya-tanya, dan mulai membuka yang di sebelahnya. Tetapi hasilnya sama. Yang berikutnya dan selanjutnya setelah itu semua tidak mengandung apa-apa selain udara. 

“Kenapa ...? Mereka memperlakukannya dengan sangat hati-hati ... "

" Dan membayar semua uang itu ... " 

Tidak lama setelah kami menyatakan keraguan dan kekecewaan kami, kami mendengar suara pintu raksasa yang terbuka di balik gunung kotak.

Kegembiraan atas kesempatanku untuk memeriksa apa yang ada di ruang sebelah segera menguap. Suara tujuh atau delapan pasang sepatu bot tebal membanjiri gudang. 

Selama setengah detik, aku dianggap hanya bersembunyi di bayang-bayang, tetapi opsi itu ada di luar jendela. Perasaan dalam gameku memberi tahuku bahwa adegan ini menuntut tindakan. Syukurlah, berbaris dan berbicara keras memberi kami sedikit penutup ketika terdengar. 

Tidak ada waktu untuk ragu. Aku membuka tutup kotak terdekat dengan satu tangan dan mendorong punggung Asuna dengan yang lain. 

"Masuk!" Aku serak, dan ketakutanku meyakinkannya untuk melakukannya. Begitu dia melangkah ke sisi peti, aku melompat mengejarnya. 

"Hei-"

Aku merasakan sesuatu yang lembut menekan sisi kanan avatarku. Itu jauh lebih kecil daripada yang kuperkirakan di dalam, tetapi aku tidak bisa pindah ke kotak berikutnya sekarang. Aku menekan tubuhku sebanyak mungkin ke ruang kosong dan memasukkan tutupnya ke tempatnya, hanya menyisakan celah untuk udara. 

Bahkan sebelum aku sempat bernapas lega, bisikan yang sangat bingung dan kesal terdengar di telingaku. 

"Mengapa ini ... sangat sempit ...?" 

“Pe-pertanyaan bagus. Itu terlihat jauh lebih besar dari luar ... Mungkin dinding kotak itu sangat tebal ... " 

" Jika mereka membuat kotak tebal dan tidak memasukkan apa pun di dalamnya, mungkin kotak itu sendiri adalah— " 

" Ssst! " Aku memotongnya. Melalui celah terbuka, aku melihat sejumlah tokoh memasuki bingkai dari kiri. 

Berdiri di depan adalah seorang lelaki besar yang cukup kekar untuk seorang Fallen Elf — lebih banyak pengrajin daripada prajurit, jika aku harus menebak. Topeng polosnya hanya menutupi bagian bawah wajahnya, dan lengannya yang tebal ditutupi dengan sarung tangan kulit panjang. Dia membawa palu yang sangat besar. 

Pada awalnya, aku tidak tahu apakah itu dimaksudkan sebagai senjata atau alat. Kursor warnanya mengidentifikasikannya sebagai EDDHU: FALLEN ELF FOREMAN, dan aku belum belajar arti dari mandor istilah bahasa Inggris di sekolah. 

Pria bernama Eddhu berhenti hanya lima meter dari kotak kami sebelum kembali ke kelompoknya yang terdiri dari sepuluh pengikut. 

"Berkat kiriman hari ini, kita sekarang memiliki total yang kita butuhkan."

Total apa? Mereka kosong! Aku ingin berteriak. Tapi Asuna, yang ditekan ke arahku dalam posisi yang tidak nyaman, hanya menggelengkan kepalanya seolah berkata, "Tahan." 

Aku mengangguk dan fokus mendengarkan. 

"Baik. Bagus sekali, ”terdengar suara sedingin dan sedingin es dari seorang lelaki jangkung dan ramping yang sesuai dengan semua harapan elf. Armornya adalah perpaduan kulit dan logam, jarang jatuh, dan jubah merah mengalir dari bahunya. Topeng hitamnya memiliki dua tanduk yang tumbuh dari dahi, tetapi mata di bawahnya tampak bersinar dan berkedip dengan cahaya merah. 

"Tapi pertemuan itu lebih lama dari yang diperkirakan," lanjut pria bertopeng itu. 

Eddhu membungkuk dalam-dalam. "Aku sangat menyesal, Yang Mulia. Kita harusnya menargetkan dalam tiga hari. "

"Baik. Maka aku dapat berasumsi bahwa itu akan selesai seluruhnya dalam lima hari, seperti yang dinyatakan dalam rencana? ” 

Bisakah kau mengatakan apa yang akan selesai ?! Aku menjerit diam-diam lagi, memusatkan tatapanku pada pria bertopi untuk menggerakkan kursornya. Segera setelah aku melakukannya aku tersentak, mengguncang tubuhku sendiri dan juga Asuna. 

Warnanya sangat gelap, hampir hitam. Kursor monster bergeser dalam naungan dari terang ke gelap untuk membedakan perbedaan level dari penonton, tapi aku belum pernah melihat kursor warna yang gelap seperti milik "Yang Mulia." Komandan Fallen Elf dari lantai tiga tidak bisa dibandingkan dengan dia. 

Masalahnya adalah levelku saat ini 16, jauh di atas kesulitan yang diperkirakan untuk lantai empat. Berapa jauh lebih tinggi di atas pria bertopeng jika itu hitam?

Aku melirik nama di bawah kursor, hampir tidak menyadari bahwa Asuna meremas bahu kananku. 

N'LTZAHH: FALLEN ELVEN GENERAL. 

Jendral! 

Tunggu, bagaimana kau menyebut nama itu ?! 

Untungnya, Eddhu ada di sana untuk menyelesaikan setidaknya setengah dari campuran rasa takut dan kebingunganku. 

"Aku akan berjanji hidupku untuk mewujudkannya, Jenderal N'ltzahh." 

"Bagus sekali. Mulailah bekerja, Eddhu. " 

Jenderal - yang namanya mandor diucapkan seperti "Noltza" - menepuk Eddhu di salah satu lengan kekar dan mulai berjalan, jubahnya mengalir di belakangnya. Tepat ke arah kotak tempat kami bersembunyi.

Rasa dingin merambat di tulang punggungku, dan aku membiarkan tutupnya menutup dengan benar. N'ltzahh sendiri akan lebih dari segelintir orang, tetapi jika kami harus berurusan dengan delapan prajurit lain dan Eddhu yang kuat, juga, peluang kami untuk menang hampir tidak ada. Jika mereka menemukan kami di dalam kotak, satu-satunya kesempatan kami untuk bertahan hidup adalah melompat keluar dari kotak dan berlari untuk menaiki tangga ke kanan, sampai keluar dari tempat persembunyian mereka. 

Sepatu botnya yang lambat dan menggoda berhenti sekitar sepuluh kaki jauhnya. Suara dingin N'ltzahh memotong menembus tutup kayu tebal kotak itu. 

"... Itu benar-benar lelucon, bukan? Sudah ribuan tahun sejak kita dikeluarkan dari berkat Pohon Suci, namun kita masih terikat oleh tabu dari ras elf, ”dia mengejek. Respons pertama datang bukan dari suara kasar Eddhu, tetapi campuran feminin yang manis dan tajam. 

"Ya ... Jika bukan karena tabu yang tidak masuk akal itu, kita tidak perlu melakukan kesepakatan dengan manusia kotor untuk mendapatkan bahan-bahan ini." 

“Tidak ada gunanya mengeluh, Kysala. Bayar mereka sebanyak emas yang mereka inginkan. Begitu kita memiliki semua kunci dan membuka pintu ke Tempat Suci, bahkan sihir terbesar yang tersisa bagi umat manusia akan lenyap tanpa jejak ... " 

" Tentu saja, Yang Mulia. Momen kemenangan kita semakin dekat.”

"Memang. Tetapi misi awal kita adalah memulihkan kunci pertama yang dilepaskan oleh komandan pasukan khusus. Rencana dimulai dalam lima hari, setelah semua persiapan kita selesai. Aku memiliki harapan besar pada kalian semua. " 

Para prajurit meneriakkan salut serempak yang mengguncang tutup kotak. 

Bahkan setelah langkah kaki yang beraneka ragam memudar ke kejauhan dan pintu besi besar itu terbanting menutup, aku tidak bisa bergerak.

Aku mencoba untuk melakukan sebanyak mungkin perincian dari percakapan ke memori - itu harus ditulis segera setelah kami melarikan diri dari ikatan ini. Itu adalah seberapa banyak informasi penting yang baru saja Fallen Elf ungkapkan. Kunci rahasia dan Tempat Perlindungan - keduanya adalah kata kunci dari quest kampanye selama beta, tetapi tidak pernah diungkapkan dalam istilah yang konkret. Dan aku belum pernah bertemu dengan pria bernama Jenderal N'ltzahh saat itu. Siapa dia...? 

"...Hei." 

"Apakah dia pemimpin sejati dari Fallen Elf ...?"

"... Hei, Kirito." 

Dia mendorong bahuku, menjatuhkanku dari pikiranku. 

"Hah? A-apa? ” 

“Apa maksudmu, apa? Berapa lama kau akan melakukan ini? " 

"Oh, sial, Ma-maaf," aku memulai, lalu melirik ke sisi kanan. Aku terlambat menyadari bahwa lenganku terjebak dalam suatu situasi...

"Maa–!" 

Aku hampir berteriak "maaf," tetapi menutup mulutku. Lengan kananku terjepit tepat di antara lempengan dada Asuna yang baru dan tuniknya. Aku berusaha melepaskannya, tetapi tidak ada tempat di belakangku untuk melepaskan lengan itu. Satu-satunya hasil adalah tekanan lembut, terus lembut di lenganku. 

"Hei, jangan mendorongku." 

"T-tapi aku mencoba – ini aneh." 

"...Ah! Dengar, jika kau melakukan ini dengan sengaja, aku akan melemparkanmu ke ruangan lain. ”

"Tidak sama sekali, Yang Mulia!" Aku ingin menyalak. Sementara itu, aku melipat tanganku dengan akrobatik dan berhasil menariknya keluar dari sisi baju zirah. Tentu, itu bukan akhir dari bahayaku; Aku mengangkat tutup kotak sebanyak mungkin untuk menghindari beban sinar laser yang dilatih di pipiku seperti yang lainnya. 

Aku tidak bisa melihat Fallen Elf. Tetapi kedua penjaga itu harusnya tetap berada di sisi pintu besar di sisi lain tumpukan kotak. Aku berdiri, tutupnya masih memegangi tanganku, dan membantu Asuna keluar dari kotak. Begitu aku telah mengangkangi sisi untuk keluar dari penjara kayu, aku berhati-hati menutup tutupnya.

Bahkan sebelum aku bisa menikmati saat kedamaian singkat, Asuna tepat di wajahku. Aku memperkirkan dia memberikanku neraka atas tindakanku, tetapi bisikannya sebenarnya tentang masalah serius. 

"Kita perlu mencari tahu apa 'bahan' yang mereka sebutkan sebelum kita meninggalkan tempat ini. Pasti ada petunjuk di salah satu kotak yang belum kita periksa. ” 

"Ya, aku setuju ... tapi ... Mungkin saja ..." gumamku, otakku bekerja tergesa-gesa atas frasa yang kami dengar. 

Total yang dibutuhkan. Selesai sesuai rencana. Tabu Elf. Berurusan dengan manusia. Kunci. Memulihkan. Rencana dimulai dalam lima hari ... 

Pikiranku terperangkap di ruang itu di mana inspirasi sangat dekat namun masih di luar jangkauan. Aku mengajukan pertanyaan dengan kata-kata yang telah menggangguku.

"Hei, Asuna. Kelas orang Eddhu itu diberi label 'mandor.' Apakah kau tahu apa itu? ” 

Dia mengangguk sekaligus - dia mungkin belajar istilah bahasa Inggris di sekolah. 

"Iya. Ini adalah pemimpin kru kerja untuk sebuah pabrik, misalnya. Atau kepala pengrajin . " 

"... Kepala pengrajin ...?" 

Itu berarti palu yang dibawanya adalah alat, bukan senjata. Apa pun yang dia kerjakan, pasti besar ... 

Tiba-tiba semua potongan terpasang di kepalaku dengan ka-ching yang terdengar! 

"......!" 

Aku nyaris berteriak kaget, tetapi aku menahannya dan melirik tumpukan kotak.

Itu benar – aku akan mengatakannya pada Asuna ketika kami bersembunyi di dalamnya. Kotak kokoh ini tidak dimaksudkan untuk mengangkut sesuatu. Mereka adalah sesuatu yang disamarkan sebagai kotak untuk menyembunyikan rahasia dari transaksi kotor Fallen Elf. 

Semua yang kami lihat adalah material kapal. 

Itu pasti bengkel besar di sisi lain pintu, tempat mereka membongkar kotak-kotak untuk membentuk potongan kayu. Suara memalu samar adalah bukti dari itu. 

Jadi mengapa mereka perlu membuat kesepakatan dengan Water Carriers Guild Rovia untuk membangun kapal? Mungkin ada hubungannya dengan tabu elf yang disebutkan Jenderal N'ltzahh. Elf di dunia ini dilarang menebang pohon hidup untuk kayu. Mereka hanya bisa mengambil pohon yang tumbang secara alami. 

Jadi mereka membuat kesepakatan dengan manusia untuk bahan tambahan untuk mempercepat prosesnya. 

"... Apakah kau menemukan sesuatu?" Asuna bertanya, menusukkan lenganku. Pikiranku terhenti. 

“Uh, y-ya. Tapi itu akan menjadi penjelasan yang panjang, jadi mari kita tinggalkan tempat ini dulu. Kau tidak pernah tahu apakah mereka akan kembali. " 

"Jika itu terjadi, kita bersembunyi di kotak yang lebih besar," katanya. Aku tidak punya pilihan selain setuju sepenuh hati. 


Aku menggunakan trik pengalih kerikil untuk memberi kami jalan keluar dari gudang agar kami bisa naik ke tangga ke lantai satu. Baik karena kecerobohan semata-mata atau kelelahan mental, kami ditemukan oleh penjaga yang berpatroli di dekat pintu masuk tempat persembunyian tetapi mampu mengalahkannya sebelum ia bisa memanggil rekan-rekannya. Akhirnya, kami kembali ke dermaga di dungeon yang berair.

Karena infiltrasi membutuhkan waktu lebih lama dari yang diharapkan, Argyro's Sheet memiliki daya tahan kurang dari 10 persen ketika kami mengeluarkannya. Dengan hati-hati aku melipat kertas itu sebagai terima kasih atas layanannya yang tak ternilai, kemudian meletakkannya di gudang dan membuat kapal bergerak. 

Kami berlari melintasi beberapa kepiting dan kura-kura dan semacamnya di perjalanan kembali, tetapi Tungku Pembakaran Tilnel — aku menyebutnya begitu — membuat pekerjaan mereka mudah, dan akhirnya kami berhasil lolos dari dungeon. 

Saat kami meninggalkan gua menuju sungai dini hari yang hitam, log quest berbunyi untuk memberi tahu kami tentang pembaruan. 

Aku memegangi dayung dengan satu tangan sementara aku membuka jendela. Instruksi baru mengatakan untuk memperingatkan orang yang tepat dari informasi yang diperoleh.

Asuna membaca instruksi yang sama saat dia melihat ruang di depan gondola. Dia berbalik dan bertanya, "Ketika dikatakan 
'orang yang tepat,' apakah itu berarti Pak Romolo?" 

“Mungkin, tapi petunjuk sebelumnya selalu memanggilnya 'pembuat kapal,' jadi mungkin bukan ...” 

“Seseorang penting di Water Carriers Guild?” 

"Hmm. Sesuatu memberi tahuku bahwa mereka tidak akan memiliki reaksi yang ramah terhadap kita ... " 

" Nah, lalu siapa? " 

"Mari kita cari tahu begitu kita kembali ke kota," usulku. Asuna menerimanya, meskipun dengan enggan. Dia mulai menghadap ke depan tetapi berbalik untuk menambahkan, “Oh, benar. Apakah kau ingin berganti penginapan? 

Tempat di sebelah gerbang teleportasi tidak buruk, tapi aku tidak ingin keributan lain muncul di dermaga itu. ”

"Oh, poin bagus. Kita bisa mencari tempat yang lebih baik. Ditambah lagi, kita harus segera memberi tahu tim biru dan tim hijau tentang quest itu, ”gumamku, lalu berhenti. 

Jika Lind dan Kibaou berhasil membangun kapal mereka dan menyelesaikan quest, itu bagus. Tetapi bagaimana jika mereka terus berjalan seperti kami sekarang? Bagaimana jika mereka mendengar cerita Romolo, melihat dan mengikuti kapal misterius itu kembali ke dungeon yang terendam, kemudian menyelinap ke tempat persembunyian Fallen Elf ... dan kebetulan bertengkar dengan Jenderal N'ltzahh dan pasukannya? Aku percaya pada kekuatan Lind dan Kibaou, tetapi bisakah mereka benar-benar mengatasi sang jenderal, yang mungkin sekuat bos lantai, tanpa menderita korban jiwa?

Aku teringat kembali pada kursor N'ltzahh yang pekat dan gemetaran. Tidak, kekalahan pasti jika event itu berakhir dengan pertempuran. Mungkin ada aspek pencegahan kegagalan bawaan, seperti dengan pertempuran antara juara Dark Elf dan Forest Elf di awal quest "Jade Key" di lantai tiga. Tetapi jika tidak, itu bisa mengakibatkan kematian enam party penuh. 

"Mungkin kita harus berdiskusi dengan Argo dulu tentang berapa banyak info yang harus diungkapkan," aku bergumam, mendayung pelan. Di depan, pemandangan yang menjulang dari gerbang selatan Rovia mulai terlihat. 



Kami akhirnya memilih sebuah penginapan kecil di sudut kuadran barat daya untuk basis operasi baru kami, pilihan kami ditentukan oleh pondok kecil yang bisa kami gunakan untuk menjaga gondola tetap di dalam. Kami pingsan di salah satu dari dua kamar yang kami sewa, aku di kursi goyang dan Asuna di tempat tidur. 

Setelah berbagi napas panjang dan mewah, aku dengan malas mengangkat satu jari untuk mengembalikan senjata dan armorku ke gudang. Pukul tiga tiga puluh pagi. Kami berhasil kembali lebih awal dari hari sebelumnya, tetapi sepuluh jam petualangan mengancam akan mematikan otakku dengan kelelahan. 

Tapi aku tidak bisa tidur sekarang. Aku perlu mengumpulkan informasi sementara itu masih segar di pikiranku, dan selain itu, ini adalah kamar Asuna, bukan milikku.

"Yah, mari kita mulai dengan kotak kayu," aku memulai, menahan menguap. Asuna tidak menanggapi. Aku duduk dan memandang ke tempat tidur. Dia berbaring telungkup dengan wajah dimasukkan ke bantal, sepenuhnya diam. Jendela menunya masih ditampilkan tepat di atas bantal juga. 

Untuk seseorang yang mengeluh tidak bisa tidur, dia melakukan pekerjaan dengan baik sekarang, pikirku. Aku bangkit dari kursi goyang dan berdiri di samping tempat tidur. 

"Hei, kau membiarkan jendelamu terbuka," aku berseru, dengan lembut mengguncang bahunya. Dia tidak bangun. Jendela diatur ke mode pribadi secara default, jadi itu hanya papan kosong bagiku, tetapi masih terasa sedikit ceroboh. 

"Nona Asuna, bangun laaaahh."

Tidak ada respon. Jika aku terus mengoyangkannya, dia akan mendapat pemberitahuan pelecehan lagi. Omong-omong, aku perlu mencari tahu apa yang terjadi dengan perintah peringatan. Tapi untuk sekarang, lebih penting baginya untuk menutup menu. 

Setelah memikirkannya sebentar, aku mengambil tangan kanannya dari tempatnya yang terbentang di tempat tidur. 

Menu utama akan hilang dengan jentikan panjang dari atas, jadi aku menggerakkan jarinya ke tempat yang tepat dan menarik ke bawah. Pada percobaan ketiga, butuh untuk selamanya, dan jendela menghilang. Aku meletakkan tangannya kembali sekaligus dengan lega. 

“Kita bisa mengadakan pertemuan nanti. Selamat malam, ”gumamku, dan meninggalkan ruangan setenang mungkin.