Rakuin no Monshou Indonesia - V8 Chapter 01 Part 2

Rakuin no Monshou Indonesia

Volume 8 Chapter 1 : Reparasi Part 2

Di Mephius yang sangat itu, di Apta, ujung paling baratnya, kerumunan besar berseliweran meskipun dini hari. Sama seperti orang-orang Taúlia, ekspresi mereka dipenuhi dengan kecemasan dan kegelisahan. Deru api artileri yang bergema di sekitar fajar sudah lebih dari cukup untuk mengganggu tidur mereka yang tenang.

Setelah matahari sepenuhnya terbit, pasukan yang dipimpin oleh Nabarl kembali.

Tidak seperti di Taúlia, ini bukan "kemenangan penuh kemenangan". Baju besi para prajurit yang menunggang kuda tampak berat. Sosok-sosok yang terluka mencolok. Tidak peduli bagaimana kau melihatnya, mereka adalah kelompok yang berantakan dari pasukan yang kalah.

Kelelahan dan penghinaan yang tidak dapat dilawan juga melekat pada wajah Nabarl Metti, yang mengendarai terlebih dahulu; tetapi sebagai panglima tertinggi, dia melakukan pose semanggah yang dia bisa. Namun, itu hanya setelah dia melewati gerbang.

Dia telah menunggang kudanya dengan keras sampai mereka menyeberangi Sungai Yunos, tidak berfokus pada apa pun selain melarikan diri. Pashir menempel di dekatnya dari belakang, sebuah perilaku yang terpaksa dia lakukan  untuk melindungi punggung Nabarl, dan yang hanya berfungsi untuk mengungkap perilaku memalukan sang jenderal lebih dari itu.

Nabarl adalah seorang komandan yang bangga dengan banyak prestasi militernya. Sebelum berangkat ke garis depan, ia yakin pertempuran ini tidak akan kalah. Mereka mendapat informasi bahwa sangat sedikit pasukan yang tersisa di Taúlia; taktik yang dia pilih adalah begitu dia sendiri memikat pasukan yang tersisa ke perbatasan, pasukan yang terpisah akan menyerang Taúlia secara mengejutkan.

Bahkan jika secara kebetulan persepsinya salah dan butuh sedikit waktu lagi, kekalahan tidak terpikirkan.

Akibatnya, Nabarl percaya bahwa dia memiliki peluang sembilan puluh persen untuk menang di medan perang, lalu tiba-tiba situasinya telah terbalik. Yang tertangkap dalam gerakan menjepit bukan Taúlia tetapi sebagai bagian utama pasukan Nabarl. Pasukan Darren yang terpisah mungkin telah dimusnahkan. César, yang bertindak sebagai wakil komandan pasukan Nabarl, juga tidak terlihat.

Itu adalah kekalahan yang luar biasa.

Dalam beberapa jam ini, pipi Nabarl Metti yang montok, yang biasanya berguncang ketika dia sedang menunggang kuda, tampaknya telah benar-benar tenggelam. Namun, saat dia berjalan di jalan-jalan Apta, wajahnya tanpa ekspresi sampai akhir. Sikapnya ketika dia melompat dari kudanya seolah-olah dia hanya melakukan perjalanan panjang atau sesuatu yang rutin seperti itu. Kemudian, setelah menyerahkan tali kekang kepada para pelayan dan tanpa memperhatikan suara-suara yang menyambutnya, ia kembali dengan langkah panjang ke ruang tertinggi di kastil Apta - ruangan tempat Pangeran Gil pernah tinggal.

Begitu dia menutup pintu, Nabarl menjadi liar. Dia menjatuhkan vas yang ditampilkan di pintu masuk, menghunus pedangnya, mengiris meja dan kursi, lalu menendang pecahan-pecahan itu dengan sekuat tenaga. Pada saat Rogue dan Odyne bergegas, setelah mengetahui kembalinya Nabarl, bahkan tidak ada kursi yang tersisa untuk menawarkan mereka.

Ketika dia diberi tahu tentang kunjungan kedua jenderal itu, Nabarl sangat mempertimbangkan untuk berteriak; tetapi pada saat itu dia agak tenang kembali dan, terengah-engah, dia memerintahkan pelayan kamar untuk membersihkan kamar dengan cepat. Sebuah meja panjang dibawa keluar dari kamar cadangan dan peta lingkungan Apta tersebar di atas, persis seolah-olah dia telah meneliti strategi dengan cermat.

Menerima izin Nabarl, Rogue Saian - jenderal Divisi Dawnlight Wings - dan Odyne Lorgo - jenderal Divisi Kapak Perak - memasuki ruangan.

Mereka datang ke Apta setelah diperintahkan untuk menaklukkan Taúlia. Namun, karena Nabarl telah bekerja keras tentang "melakukannya dengan prajuritku sendiri," mereka tetap di Apta untuk memegang garis pertahanan. Meskipun tak satu pun dari kedua jenderal itu antusias tentang penaklukan Taúlia, mereka masih tidak bisa menyembunyikan ekspresi terkejut mereka bahwa Nabarl telah kembali setelah dialihkan.

"Apakah Taúlia memiliki sejumlah besar prajurit?"

"Sekitar duakali dari kita. Ah ... tidak, lebih dari yang diharapkan tetapi tidak ... tidak sebanyak itu ..."

Nabarl berbicara dengan gagap. Dia malu dikalahkan oleh pasukan bersenjata kecil. Tetapi jika dia mengatakan bahwa jumlah prajurit telah melebihi harapannya, itu juga akan membuat pembacaan sendiri tentang situasi, di mana dia mendasarkan strateginya, tampak dangkal. Terlebih lagi, sebelum mengambil lapangan, Nabarl telah menyatakan dengan sangat bermartabat bahwa strategi ini telah "diuraikan bersama dengan Yang Mulia Kaisar".

Rogue Saian tiba-tiba merasa kasihan pada pria itu.

"Perang adalah makhluk hidup. Tidak peduli seberapa cermat strategi yang dilakukan, situasinya dapat berubah dengan cepat. Selain itu, ada masalah keberuntungan. Tampaknya keberuntungan kali ini ada di pihak Taúlia."

Dia berbicara dengan penuh simpati tetapi sikapnya memiliki efek sebaliknya dan hanya mengobarkan amarah Nabarl.

"Tidak!" Nabarl tiba-tiba mengangkat suaranya dan mengayunkan tangannya yang berdaging ke meja. "Aku bukan dewa dan aku bisa menerimanya jika dikatakan takdir, tapi ini bukan hal yang bisa diselesaikan dengan beberapa kata tentang keberuntungan. Ini adalah pengkhianatan keji!"

"Pengkhianatan?"

"Ya, putri Garbera, Vileena Owell. Wanita terkutuk itu mengkhianati kita ke Taúlia."

"Mustahil!" Kedua jenderal berteriak bersama. Karena nama yang dibesarkan begitu tak terduga, mereka menduga bahwa kejutan kekalahan mungkin telah menyebabkan pria di depan mereka kehilangan kewarasannya.

Mereka lebih dari setengah benar.

Walaupun benar bahwa sang putri telah mengkhianati informasi rahasia, ketika dia mendengar tentang hal itu, Nabarl tidak percaya bahwa itu akan membalikkan situasi perang. Sebaliknya, dia menilai itu nyaman, karena di atas tidak diragukan lagi menarik musuh ke perbatasan, informasi yang dibawa oleh Vileena akan membuat musuh gusar.

Tapi Nabarl mendambakan alasan yang bagus untuk bisa pulih dari keterkejutan dan pukulan berat karena kalah dalam pertempuran. Meskipun ia sering berdiri di garis depan, ia tidak terbiasa dengan posisi komandan dan tidak mampu memikul seluruh beban tanggung jawab.

Vileena memberikan informasi rahasia adalah detail yang sempurna untuk dipahami Nabarl.

Bajingan itu. Dia pasti dikirim dari Garbera untuk menancapkan taring beracunnya ke Mephius.

Ketika dia memberi tahu Rogue dan Odyne tentang adegan di mana dia mengudara seperti pahlawan dan dengan angkuh memerintahkannya untuk "berhenti," Nabarl bahkan mulai percaya dalam hatinya sendiri bahwa hal itu tidak diragukan lagi adalah kebenaran.

Odyne memanggil salah seorang anak buahnya, yang dia tinggalkan bersiaga di luar pintu, dan menyuruhnya memeriksa apakah sang putri saat ini ada di kastil. Jawabannya langsung. Sejak malam sebelumnya, pelayan wanita sang putri telah menimbulkan keributan karena sang putri belum kembali.

"Kenapa kau tidak langsung mengingatkanku?"

"Ka-Karena bagaimanapun juga, perang akan segera dimulai ... Permintaan maafku yang terdalam."

Odyne mendecakkan lidahnya. Dia bertukar pandang dengan si jenderal tua di sebelahnya. Masing-masing tampaknya berharap melihat emosi mereka sendiri dalam ekspresi yang lain. Harapan itu juga tidak salah tempat.

Sang putri telah mengambil tindakan.

Bukan karena Rogue atau Odyne memiliki hubungan yang sangat dalam dengan Putri Vileena tetapi mereka juga tidak percaya, seperti Nabarl, bahwa dia "hanya seorang gadis kecil yang berkepala kosong". Tentu saja dia pasti tahu apa akibat dari tindakannya - untuk Mephius, untuk barat, dan juga untuk negara asalnya, Garbera.

"Tidak ada gunanya membicarakan pengkhianatan Putri lagi." Nabarl berkata, meskipun dialah yang telah membicarakan hal itu tanpa henti, dan kemudian segera mulai mengatur kembali pasukan ketika dia bertekad untuk melakukan tembakan kedua ke Taúlia. "Memang benar bahwa musuh menyergap kita, tetapi bahkan dengan itu, Taúlia secara praktis ada dalam genggaman kita. Jika ada, pihak mereka yang hampir tidak bisa keluar hidup-hidup. Mereka akan penuh dengan diri sendiri karena telah mendorong kita kembali, jadi kita akan menyerang tanpa penundaan. Kali ini, aku akan meminta bantuan kalian berdua juga. "

Menatap mata kedua jenderal itu, dia mengatakan itu hampir setengah mengancam.

Namun keduanya keberatan. Nabarl belum tenang dari kegembiraan perang. Jika mereka membiarkan diri mereka terlibat dengan musuh lagi, ada kemungkinan besar bahwa mereka akan menderita pukulan lain.

"Apakah kau kehilangan keberanian?" Nabarl menatap mereka dengan marah.

"Situasinya telah berubah dari ketika kau menerima perintah Yang Mulia. Sebelum yang lain, kirim seorang utusan ke Solon. Atau apakah kau mengatakan bahwa perintah Yang Mulia adalah untuk melakukan perang pemusnahan tidak peduli berapa kali kita diusir kembali?" bujuk Rogue.

Nabarl sama takutnya disalahkan oleh kaisar karena kegagalannya seperti dia mengubah perintah kaisar. Keadaan mentalnya sebelum ia pergi berperang adalah orang yang bahkan tidak takut kepada para dewa, tetapi begitu dukungannya dihilangkan, kepercayaan itu menjadi lemah.

Dengan enggan dia setuju. Dia mungkin telah kehilangan sebagian dari ketenangannya, tetapi dia tentu tidak akan berpikir untuk menyerang Taúlia lagi hanya dengan pasukannya sendiri yang sebagian telah dimusnahkan.

Seorang kurir dikirim ke Solon dan, sementara mereka menunggu jawaban, kali ini dia meminta Rogue dan Odyne untuk kerja sama mereka dalam memperkuat garis pertahanan Apta. Untuk saat ini, Taúlia tidak bergerak. Baik serangan maupun utusan tampaknya tidak menghadang mereka, dan yang mereka miliki hanyalah informasi bahwa bala bantuan berkumpul dengan cepat.

Ketidaksabaran Nabarl meningkat dari hari ke hari.

Rogue Saian juga menerima laporan terperinci dari seorang tentara yang bertugas mengawasi. Ada gerakan-gerakan yang tampaknya mengindikasikan bahwa barat bersatu melawan Mephius. Jika itu masalahnya, maka segera setelah salah satu melintasi perbatasan, itu mungkin berubah menjadi perang skala besar. Bahkan Kaisar Guhl Mephius seharusnya tidak dengan mudah memutuskan untuk bergerak tetapi -

Kaisar seperti sekarang - Mungkin mencoba membuat barat tunduk dengan paksa.

Ketika dia memutuskan untuk merebut Taúlia, Guhl Mephius tidak memiliki alasan yang tepat untuk melakukannya. Dia telah mendengar dari Nabarl bahwa itu karena Putra Mahkota Gil telah dibunuh oleh bawahan Taúlian; tetapi bahkan apa yang disebut faksi kaisar - yang dia duga adalah milik Nabarl - tidak mungkin percaya itu adalah kebenaran.

Jika Yang Mulia memberi perintah untuk menyerang lagi ... Keraguan tentang apa yang harus dia lakukan berputar-putar di dalam dada Rogue.

Jika perintahnya adalah bertarung dengan megah melawan musuh yang dibenci dan mati, bahkan sekarang Rogue tidak akan menggelengkan kepalanya dan menolak. Selama dia bisa menulis satu surat kepada keluarganya, setelah itu, dia tidak akan menyesal. Mengenakan armor yang diturunkan dari generasi ke generasi oleh leluhurnya, dia akan dengan senang hati menghadapi medan perang terakhirnya dengan pedang di tangan.

Tapi Rogue tidak punya dendam terhadap barat. Selain itu, Pangeran Gil telah memilih persahabatan dengan negeri itu. Bahkan jika itu adalah perintah tuannya, akankah ia dapat mendorong orang-orangnya ke dalam perkelahian tanpa kebenaran, dan memerintahkan mereka untuk mati?

Bahkan di usiaku, keraguan tidak hilang.

Tidak ada hari berlalu bahwa tidak ada kerutan di dahi Rogue, yang tidak hilang bahkan selama sesi pelatihan sehari penuh.

Dari apa yang dia dengar, perasaan penduduk Apta terbagi dua. Hanya di negeri ini, yang telah berbagi hubungan dengan Pangeran, ada suara-suara berteriak keras bahwa mereka perlu menghancurkan Taúlia dan membalas Pangeran, dan juga suara-suara yang dengan tenang menegur mereka, mengatakan bahwa pasti ada kesalahan karena belum lama berselang seorang utusan persahabatan datang langsung dari Taúlia.

Jika orang-orang Taúlia mengingat Pangeran Gil, orang-orang Apta ingat melihat Putri Esmena.

Di atas segalanya, ada masalah praktis bahwa jika perang pecah lagi, Apta mungkin menjadi medan perang. Benteng itu telah dibom oleh Pangeran Gil sendiri untuk mengusir serangan habis-habisan dan, dengan rekonstruksi penuh yang hampir terlihat, orang-orang sangat khawatir.

Ketika suara-suara ini mencapai telinganya, keraguan Rogue tumbuh semakin kuat.

Namun, dia adalah seorang pejuang dari lahir. Terpisah dari keyakinan pribadinya atau dari keprihatinannya terhadap suasana hati orang-orang, ada bagian dari dirinya yang dengan cermat memeriksa perang. Jika pertukaran permusuhan tidak bisa dihindari, bagaimana mereka harus bertarung?

Rogue sudah mendengar detail pertempuran dari Pashir, seorang prajurit yang ikut serta bersama Nabarl. Dia sebelumnya adalah Pengawal Kekaisaran tetapi, karena Nabarl ingin keterampilan runner-up di turnamen gladiator, atau mungkin untuk membuat unitnya terlihat lebih baik, dia dengan paksa memasukkannya ke dalam pasukannya.

Menurutnya, itu bukan karena kurangnya taktik bahwa Nabarl telah gagal menerobos ke pusat musuh. Dia telah mencoba serangan mendadak dengan memajukan tentaranya dengan berani melalui puncak Belgana, yang bisa disebut benteng alami - metode berani yang seusia Rogue yang tidak akan memungkinkannya untuk mempertimbangkannya. Nabarl tidak ragu-ragu menyelidiki medan dengan cermat sebelum berbaris. Itu bukan rencana bersama dan sudah disiapkan dengan hati-hati.

Namun terlepas dari itu, Taúlia telah mendorong kembali pasukan Nabarl hanya dengan pasukan kecil.

Bahkan jika mereka memiliki keunggulan geografis dan informasi dari puteri Garbera, aku tidak berpikir itu alasan keseluruhan.

Sang Putri. Benar, sang Putri, ya ...?

Tidak peduli seberapa banyak dia tahu bahwa dia harus fokus pada perang, keraguan di dalam dada jenderal tua itu tidak akan mereda. Setiap kali dia memikirkan tindakan putri Garberan dan mengkhawatirkan keberadaannya, Rogue mendapat kesan bahwa pipinya menegang tanpa sadar.

Di tempat lain.

Meskipun ia menderita kekalahan, panglima tertinggi di Apta masih Nabarl Metti. Baik Rogue maupun Odyne tidak bisa menggerakan seorang prajurit pun tanpa izinnya. Mereka berdua telah mengganggunya untuk mengorganisir unit yang terpisah dari formasi pertahanan.

Kelompok pencarian sang putri.

Sejak pertempuran dengan Taúlia, keberadaannya tidak diketahui.

Hmph - Nabarl mendengus tidak tertarik.

Tampaknya Rogue dan Odyne masih tidak percaya bahwa sang putri telah bertindak seperti dia, tetapi Nabarl telah melihat kepalanya ke arah Taúlia dengan matanya sendiri dan telah mendengar informasi yang dia pegang dengan telinganya sendiri. Dia juga secara pribadi menyaksikannya menciptakan gangguan di medan perang di sebuah pesawat.

"Dia hilang? Dia pasti telah kembali ke Taúlia. Sekitar sekarang, dia mungkin menunjukkan menjadi pahlawan dari beberapa kisah lama dan mengipasi moral Taúlian dengan menyebarkan fitnah tentang Mephius."

Nabarl benar-benar tidak tertarik untuk mencarinya, tetapi kemudian ia menerima tamu tak terduga.

Dia dikatakan utusan dari Solon. Nabarl menjadi pucat, bertanya-tanya teguran seperti apa yang akan ia terima dari Kaisar. Tetapi memikirkannya dengan hati-hati, masih terlalu dini untuk menanggapi berita kekalahannya.

Apalagi penampilan pengunjung itu tidak normal. Mungkin dia adalah pengikut Badyne karena dia memiliki luka kain di kepalanya yang membuatnya sulit untuk membedakan wajahnya. Bagaimanapun, dia bukan seseorang yang akan langsung diasosiasikan dengan Guhl Mephius, yang dikatakan ingin membuat Dewa Naga mempercayai agama negara, tapi yang dia katakan adalah surat yang bertuliskan kaisar tanda tangan Mephius.

Nabarl terpojok menjadi gugup, tetapi tamu itu memiliki tujuan yang mengejutkan.

"Putri Garbera?"

"Tepatnya," pria itu berbicara dengan suara berkarat dan sulit untuk mengatakan apakah dia masih muda atau tidak. "Yang Mulia mengizinkannya pergi ke daerah Nedain, tetapi dia secara tak terduga dan tanpa izin mengambil salah satu maskapai penerbangan negara kita dan melanjutkan menuju Apta. Bahkan untuk seorang tamu, keinginannya terlalu berlebihan. Sang Putri tidak akan diberi kebebasan lebih lanjut dan itu adalah tugasku untuk mengawalnya kembali ke Solon. "

"T-Tapi sang Putri ..."

"Aku tahu. Jadi, tolong pinjami aku beberapa prajurit. Kami akan pergi dan mencarinya."

Pria yang memperkenalkan dirinya sebagai Kiril tidak goyah saat menjawab. Sang Putri telah membocorkan informasi rahasia ke negara musuh dan, di atas itu, dia telah hilang di wilayah musuh - meskipun situasi ini seharusnya benar-benar mustahil untuk diprediksi, sikapnya setenang mungkin.

"Ka-Kau akan?"

"Lebih mudah jika aku yang melakukan pencarian."

Jari-jari Kiril membuka kain yang tergantung di kedua sisi wajahnya. Nabarl hampir terkesiap dengan kasar, karena yang terlihat adalah wajah seorang Zerdian. Dia merasa seolah-olah dia telah ditipu oleh rubah yang berubah bentuk, tetapi berpikir tentang hal itu, para tetua dengan siapa Kaisar baru-baru ini semakin dekat semua, tanpa kecuali, Zerdians.

Dia tampaknya membawa sekitar tiga puluh Zerdian lainnya bersamanya. Orang akan berpikir itu akan lebih dari cukup untuk sebuah regu pencari tetapi ketika dia menunjukkan -

"Kami akan mencari di sepanjang perbatasan. Jadi ada kemungkinan kita akan diserang oleh musuh."

Untuk saat ini, Nabarl tidak bisa berkata-kata.

Bahkan setelah melihat wajah Kiril, dia tidak dapat mengatakan dari wajahnya apakah dia muda atau tua. Ruang di antara kedua matanya montok tetapi pipinya begitu cekung sehingga mereka seolah-olah telah dihilangkan dengan pisau. Meskipun dia tidak terlalu tinggi, lengannya yang terentang di atas meja sangat panjang.

Nabarl merasa bahwa percakapan itu aneh, tetapi pada akhirnya, dia memiliki sekitar dua puluh tentara yang bergabung dengan Kiril. Itu adalah harga kecil yang harus dibayar jika itu berarti Rogue dan Odyne akan berhenti mengganggunya.

Tapi aku tidak mengerti ...

Setelah mendengar bahwa mereka segera meninggalkan Apta, Nabarl dengan cermat mempelajari surat yang diserahkan Kiril. Di dalamnya ada nama Permaisuri Melissa. Tampaknya dia telah bernegosiasi langsung dengan para tetua untuk mengirim sejumlah besar orang.

Aku tidak akan berpikir bahwa Permaisuri sangat memperhatikan gadis Garberan itu. Hmph, yah, tidak masalah bagaimanapun juga.

Jika kesalahan sang putri terungkap, luka Nabarl karena kalah dalam pertempuran akan agak pulih dan reputasinya juga akan pulih. Dan di atas segalanya, jika dia bisa dengan cerdik menawarkan argumen ini melawan Garbera selama diskusi tentang mereka, kaisar pasti akan mengingatnya lebih baik.

Begitulah pikiran Nabarl; tetapi bahkan setelah regu pencari telah pergi, ketidaksabarannya tidak menghilang sedikit pun. Ada alasan untuk itu.

Masalah dengan sang putri tidak cukup.

Sederhananya, dia merasa bahwa lebih banyak diperlukan untuk menutupi kegagalannya sendiri.

Dari menjadi seseorang yang mempekerjakan tentara bayaran, Nabarl telah mencapai kesuksesan luar biasa dipilih menjadi salah satu dari dua belas jenderal. Tapi itu semua hanya karena kaisar telah menghendakinya. Dengan kata lain, dia takut bahwa kali ini, tidak lebih dari tingkah tunggal, posisinya akan turun lebih rendah dari tanah. Dia merasa seolah-olah hanya naik setengah jalan ke langit dan sekarang merasakan keinginan yang kuat untuk menemukan bahkan satu argumen lagi untuk melarikan diri dari tanggung jawab.

"Bagaimana dengan Pengawal Kekaisaran?"

Orang yang merasakan kekhawatiran Nabarl dan membisikkan itu kepadanya adalah salah satu pengikut lamanya, bernama Gareth. Dia seperti adik lelaki bagi Darren, wakil kapten yang tewas dalam pertempuran di puncak Belgana.

"Apa? Pengawal Kekaisaran?"

"Mantan budak yang dipilih pangeran secara khusus. Ada kecurigaan bahwa mereka mengetahui kebenaran tentang kematian pangeran dan menyematkan kejahatan pada Jenderal Oubary Bilan."

Untuk sesaat, Nabarl terkejut mendengar kerasnya nada bicara Gareth, tetapi tentu saja, sejauh menyangkut Kaisar Guhl, kesaksian Pengawal Kekaisaran merupakan penghalang bagi klaimnya bahwa sang pangeran telah dibunuh oleh pihak barat. Karena itu, ia telah memerintahkan Nabarl untuk membatasi kebebasan mereka untuk saat ini.

"Sepertinya mereka juga memiliki koneksi dengan sang putri. Apakah tidak mungkin bahwa meskipun mereka tinggal di Mephius, mereka memberi informasi terlebih dahulu ke Taúlia?"

"Itu mungkin benar ..." Nabarl mengangguk dengan sungguh-sungguh. Dalam situasi seperti ini, bisa dikatakan, Gareth memiliki peran yang sama dengan yang dilakukan Colyne Isphan terhadap Kaisar Guhl. Dengan cerdik membaca emosi orang-orang di atasnya, dia mendekati mereka dan dengan meyakinkan mengungkapkan pikiran-pikiran itu atas nama mereka. "Kalau bukan karena itu, kekalahan seutuhnya itu tidak mungkin."

"Memang. Dan jika informasi masih bocor, itu akan mulai mempengaruhi moral. Beberapa Pengawal harus dibuat untuk mengatakan yang sebenarnya setelah mereka dikirim ke Yang Mulia, tetapi dia tidak akan peduli jika kita mengeksekusi beberapa dari mereka sebagai contoh. "

"Hmm," Nabarl menyilangkan lengannya yang berotot. Meskipun malam di Apta lebih dingin daripada di Solon, tengah hari terasa panas. Keringat menetes dari dahinya dan mengalir di pipinya yang montok.

Seperti yang dikatakan Gareth, mengeksekusi mantan Pengawal Kekaisaran sebagai pengkhianat tidak akan menjadi langkah yang buruk. Sama seperti dia, orang-orangnya telah mengambil pukulan dari kekalahan mereka dan jika mereka dapat menghubungkan ketidakberdayaan mereka dengan orang lain, mereka harus dapat memulihkan moral mereka yang rusak. Setengah dari unit Nabarl berasal dari unit tentara bayaran lainnya, tetapi setengah dari mereka adalah teman yang telah berbagi makanan dengan dia dari panci yang sama sejak saat dia sendiri menjadi kapten tentara bayaran. Sekarang dia telah menjadi salah satu dari dua belas jenderal, dia merasa bahwa dia ingin membiarkan mereka melihat keberuntungan.

Karena itu, dia perlu agar mereka memulihkan semangat mereka. Dari sini dan, tidak peduli bala bantuan apa yang datang dari Solon, itu pasti pasukan Nabarl Metti yang mengalahkan Taúlia.

Yang mengatakan ...

Waktunya sedikit untuk eksekusi. Sudah tujuh hari sejak kekalahan mereka. Dia membutuhkan semacam alasan. Setelah beberapa saat, Nabarl menyilangkan lengannya.

"Jika aku ingat benar, ada seorang wanita di antara Pengawal Kekaisaran."

"Hah? Ah, err ... orang yang dikatakan bertanggung jawab merawat naga."

"Ya. Wanita itu ... Dia pasti dari barat, ya."

Sinar ketidaksabaran agak memudar dari mata Nabarl dan sebagai gantinya cahaya kekejaman berkilauan.

Kira-kira dua puluh mantan Pengawal Kekaisaran dikurung di sebuah ruangan besar di bawah barak. Gowen dan Hou Ran serta komandan unit pesawat, Neil Thompson, Miguel Tes - yang telah bertarung melawan Orba selama turnamen gladiator, dan Krau - yang oleh sang pangeran bertanggung jawab atas kemudi semua terlihat. Pashir, yang pergi berperang bersama Nabarl dalam perang melawan Taúlia, juga dibawa ke sana.

Dia tidak pernah menjadi pria yang banyak bicara, tetapi sejak kembali dia hampir tidak membuka mulutnya. Kesal karena dikurung, Miguel ingin mendengar cerita perangnya tetapi telah menerima bahu dingin dan hampir berubah menjadi perkelahian besar.

Orang yang memperingatkan mereka agar tidak berkelahi adalah Gowen, tetapi seiring berjalannya waktu tanpa terjadi apa-apa, matanya sesekali akan bertemu mata Pashir. Karena tampaknya mata itu berusaha menarik perhatiannya, Gowen hendak mendekat padanya ketika dia tiba-tiba mengalihkan pandangannya.

Tidak seperti pria itu, yang pikiran dan tubuhnya seperti baja, memakai ekspresi ragu-ragu.

Dia tidak berpikir untuk melarikan diri, kan?

Tetapi Gowen juga tidak terkecuali dan, dalam situasi di mana ia tidak tahu apa yang akan terjadi selanjutnya, kejengkelannya semakin besar.

Karena kaisar telah menyatakan bahwa pembunuhan Pangeran Gil telah dilakukan oleh agen-agen Taúlia, dia punya pemikiran tentang bagaimana mereka akan ditangani. Mungkin sudah waktunya untuk menyerah pada Mephius dan dengan serius menyusun rencana pelarian.

Saat itulah tentara di bawah komando Nabarl muncul di kamar. Bertanya-tanya apakah waktu untuk eksekusi mereka telah tiba, dia akan bersiap-siap, tetapi mereka memanggil Hou Ran.

"Apa yang kau inginkan dengannya?" Tanya Gowen, ayah angkat Ran.

"Naga tidak akan tenang," seorang prajurit menjelaskan dengan nada kasar. "Ketika kami bertanya pada penangan naga lainnya, mereka mengatakan bahwa mereka hanya mendengarkan perintah wanita ini. Jadi kami membiarkanmu keluar sebentar. Tapi hanya untuk menjaga para naga, kau tidak diizinkan kebebasan."

Ran tidak menyela. Dia pada dasarnya adalah seorang gadis yang menghabiskan sebagian besar waktunya dengan naga. Dia tidak mungkin keberatan.

Ran - Gowen meliriknya secara signifikan untuk mengiriminya peringatan - jangan berpikiran aneh. Pergi dengan mereka dengan tenang untuk saat ini.

Meskipun dia adalah seorang gadis yang ekspresinya tidak banyak berubah, Gowen telah belajar untuk memahami apa yang dia pikirkan. Mereka telah mendengar berita bahwa Putri Vileena hilang setelah dipenjara, dan sikap Ran menunjukkan bahwa dia khawatir.

Sambil tersenyum tipis, Ran menepuk pundak Gowen seakan ingin mengatakan aku tahu dan dibawa keluar kamar oleh para prajurit.

Beberapa menit kemudian, dan di bawah pengawasan tentara, Ran mulai merawat para naga. Ini tidak hanya mencakup naga dari Apta tetapi juga naga yang dikirim Jenderal Saian dengan kapal dari Nedain. Dengan kata lain, mereka adalah "kenalan" lamanya.

Para prajurit tidak bisa menyembunyikan kejutan mereka ketika dia melompat tanpa bantuan ke dalam kandang, menyentuh sisik naga, dan membimbing mereka sambil mengangkang mereka secara langsung.

Tapi itu baru pada awalnya.

"Kau tampaknya benar-benar terbiasa menangani naga. Apakah kau juga menjinakkan laki-laki?"

"Aku dengar kau juga merawat budak pedang."

"Tidakkah kau akan merawat kami juga? Kita bisa sekasar naga mana pun."

Mereka masing-masing mengangkat suara dengan tidak sopan.

Namun Ran mengabaikan mereka - atau lebih tepatnya, dia terus bekerja seolah-olah kata-kata mereka bahkan belum sampai ke telinganya. Ekspresinya tumbuh hidup.

Akhirnya para tentara bosan dan berhenti berbicara, tetapi pengawasan mereka masih berlanjut. Kata-kata mereka sudah habis tetapi sebagai gantinya, cahaya nafsu telanjang ada di mata mereka ketika mereka terus menatap tubuh Hou Ran.