Akuyaku Reijo Ni Koi Wo Shite Indonesia - Chapter 83

"Awal dari Akhir"

Empat tahun telah berlalu sejak pertempuran dengan Dewa Setan. Bagi sang Raja, empat tahun yang panjang itu terasa seperti tindakan tali yang tidak pernah berakhir. Itulah seberapa dalam bekas luka yang ditimbulkan konflik di negara itu. Masalahnya adalah legiun.

Di bidang diplomatik, negosiasi pasca-perang dengan Merica, terganggu oleh pertempuran terakhir dan saran Rion bahwa setan juga telah menyusup ke sana, berlanjut. Sementara kedua belah pihak sibuk dengan urusan internal, gencatan senjata informal telah diadakan dengan kedua belah pihak memahami bahwa perjanjian formal harus menunggu untuk saat ini. Namun, setelah masalah internal diselesaikan, pembicaraan harus dilanjutkan dan pihak Gran Flamm mendapati dirinya berada di belakang. Kerajaan mungkin telah memenangkan perang, menyiratkan posisi kekuasaan dan reparasi perang di masa depan, tetapi delegasi Merican mengambil sikap berperang, bahkan sampai sejauh mengancam permusuhan baru.

Ada dua alasan untuk ini. Pertama, penaklukan iblis yang lama telah menyebabkan Gran Flamm menderita lebih banyak kerusakan pada potensi ekonomi dan militer daripada kekalahan terhadap Merica selama invasi yang gagal. Banyak prajurit mungkin telah mati saat itu, tetapi tanah agresor sebagian besar tidak rusak dan populasinya belum habis oleh pertempuran.
Kedua, Rion tidak lagi hadir. Dengan Viscount Frey di komando, bahkan keuntungan numerik yang luar biasa bukanlah jaminan kemenangan dan pemerintah Merican tidak akan berani mencari perang baru. Tetapi ancaman itu telah hilang sekarang, dan prospek keberhasilan dalam konflik baru yang hipotetis jauh lebih cerah. Sikap agresif ini berhasil memaksa delegasi Gran Flamm tunduk. Setelah kampanye panjang melawan ancaman internal, para pejabat Kerajaan hanya memiliki sedikit harapan untuk menang dalam perang baru. Terutama mengingat reorganisasi segera dari Biro Intelijen dan Komando Tinggi Angkatan Darat. Dengan demikian, pada akhirnya, perdamaian putih telah disepakati. Reparasi tidak akan dibayarkan. Hasil ini sangat merusak pengaruh eksternal Kerajaan dan melonggarkan genggamannya pada negara-negara tetangga.

Tetapi raja tidak punya waktu untuk meratapi ambisi yang hilang, ada segunung masalah rumah tangga yang harus dihadapi. Pedesaan yang hancur harus dipulihkan dan lahan pertanian direklamasi. Ini terbukti sulit karena kekurangan tenaga kerja. Banyak petani yang menjadi korban setan pemangsa. Jumlah yang lebih besar telah meninggalkan tanah mereka dan tidak lagi dapat membayar pajak. Itu tidak akan menjadi masalah jika mereka berhasil menemukan pekerjaan lain, tetapi pekerjaan itu langka, jadi para pengungsi internal itu beralih ke bandit dan kejahatan lainnya. Ini merusak perdamaian dan ketertiban umum di pedesaan, menyebabkan masalah baru bagi warga negara lain yang pada gilirannya juga akan menemukan diri mereka tidak mampu membayar pajak. Dan mereka juga akan meninggalkan tanah mereka dan beralih ke kejahatan, memperkuat lingkaran setan.

Memperbaiki masalah-masalah semacam itu adalah tugas dari bangsawan setempat, tetapi banyak dari mereka yang menemukannya di luar kekuasaan mereka. Memiliki gelar dan warisan tidak secara otomatis menjamin kekayaan dan gaya hidup mewah. Banyak bangsawan lokal berjuang untuk mempertahankan penampilan minimal yang diharapkan dari kelas sosial mereka. Mereka tidak memiliki dana untuk berinvestasi dan memperbaiki kerusakan, pengiring mereka hampir tidak pantas namanya, mereka tidak berdaya di depan geng perampok yang lebih besar. Wilayah yang diperintah oleh orang-orang seperti itu hanya bisa perlahan-lahan jatuh ke kehancuran. Istana, tentu saja, bersedia membantu. Benar-benar tidak punya pilihan. Tetapi ada sangat sedikit permintaan bantuan militer, atau keuangan, yang tiba di istana.

Mayoritas para bangsawan tidak ingin pasukan Raja tahu apa yang sedang terjadi di wilayah kecil mereka. Beberapa dibebani oleh hutang di luar kemampuan mereka, beberapa tidak memiliki kekuatan militer terlepas dari kewajiban mereka. Semua dampak yang ditakuti jika masalah mereka terungkap.
Ketakutan itu tidak berdasar. Kembali ketika Rion telah menghadapi Dewa Iblis, sebagian besar penguasa wilayah sekitarnya telah menolak permintaan bantuan karena mereka hanya tidak memiliki pasukan yang diperlukan untuk menghadapi ratusan ribu setan. Tetapi seorang bangsawan darat memiliki tugas untuk memimpin tuan rumahnya bertempur dalam keadaan darurat. Apa yang terjadi di Bandeaux jelas merupakan keadaan darurat. 

Raja, setelah kehilangan Rion, dan setelah mendengar bahwa para bangsawan itu mengabaikan tugas mereka, meledak dengan amarah. Kemarahan itu berumur pendek. Lagi pula, bahkan jika semua milisi itu bergabung bersama, kekuatan mereka akan menjadi setetes melawan lautan setengah juta setan. Adalah kesalahan raja-raja sebelumnya bahwa tanah di sekitar Bandeaux dipartisi sebanyak ini dengan pemberian gelar tanpa pertimbangan kepada orang-orang yang tidak benar-benar memenuhi syarat untuk memerintah di perbatasan. Namun, desas-desus tentang kemarahan Raja menyebar jauh dan luas di masyarakat aristokrat, tidak diragukan lagi dibantu oleh salah satu faksi kerajaan. 

Akibatnya, para bangsawan memutuskan untuk mencari bantuan dengan aristokrasi tinggi, Rumah Marquess. Dengan mengulurkan tangan, rumah-rumah itu mendapatkan bantuan dan pengaruh bahkan ketika pengaruh Istana memudar. Siapa pun yang menyebarkan desas-desus itu, sengaja melakukannya. Tapi tidak ada gunanya mencari yang bersalah, kerusakan sudah terjadi.

Keluarga kerajaan, kehilangan pengaruh baik di dalam maupun di luar perbatasan negara, menemukan dirinya dalam krisis. Tetap saja, empat tahun adalah banyak waktu, dan negara itu perlahan pulih. Cukup, setidaknya, bahwa Raja yang telah menghindari mengorganisir pertemuan sosial untuk semua waktu itu, akhirnya bisa mensponsori Ball besar. Itu akan menjadi yang pertama dalam lima tahun, dan semua wanita bangsawan frustrasi oleh kurangnya acara formal selama semua waktu habis-habisan berdandan untuk acara itu. Kemegahan Ball akan sedemikian rupa sehingga tidak ada yang meragukan kebangkitan Kerajaan.

Ketika hari itu tiba, Raja dan Ratu menyambut hadirin dari takhta mereka di aula utama istana. Arnold duduk di sebelah mereka, tetapi satu langkah lebih rendah. Tapi dia sendirian. Karena dia masih belum mengambil istri yang pantas, pendampingnya harus menemaninya ke acara-acara resmi seperti ini, tetapi Charlotte menolak dengan keras dan tidak menghadiri pesta dansa sama sekali.

Banyak bangsawan berkumpul di sekitar keluarga kerajaan, tetapi anggota Rumah Marquess terutama tidak ada dalam kelompok itu. Tampilan kemandirian yang jelas ini belum pernah terjadi sebelumnya dan menyebabkan sejumlah kegelisahan di tengah perjamuan. Tahta menarik mereka yang memiliki pengaruh, tetapi independen dari tiga keluarga besar. Mereka beraroma ambisi untuk menggantikan rumah-rumah itu dalam rahmat Raja dan mati-matian berusaha untuk mendapatkan bantuan dari raja.

"... Meskipun ini benar-benar bukan waktu untuk pertikaian politik," gumam Arnold ketika dia menyesali pandangan para bangsawan yang picik.

Dia benar dalam hal ini. Situasi saat ini dan meningkatnya ancaman eksternal membuat ini waktu yang sangat buruk untuk pertengkaran internal untuk ambisi pribadi.

"Apakah Kerajaan Merica akhirnya bergerak, Yang Mulia?" Tanya Kiel dengan nada rendah.

Kiel diundang ke pesta dansa sebagai tamu pribadi Arnold dan saat ini bertindak sebagai Steward di bawah Putra Mahkota di tanah Bandeaux. Dia bahkan diberi pangkat seorang baron sebagai hadiah atas prestasinya dalam Perang Iblis. Sebenarnya, tidak ada yang lebih baik untuk peran itu karena ketidakpercayaan yang dirasakan penduduk Bandeaux terhadap Kerajaan masih berakar kuat. 

Tidak ada pejabat yang dikirim dari ibukota akan dipatuhi, bahkan pewaris takhta itu sendiri. Dengan demikian, diputuskan untuk meninggalkan urusan barony di tangan penduduknya. Mengingat bahwa semua Kepala Klan lainnya (kecuali Hitam dan Putih yang lebih memilih untuk tetap dalam bayang-bayang) meninggal, Kiel adalah satu-satunya, dan yang terbaik, pilihan. Dia memutuskan untuk menerima penunjukan, mengingat kata-kata Rion bahwa Klan harus menjadi orang yang membuat tanah mereka makmur sendiri.

"... Tidak melawan kita."

"Tapi mereka pernah kan?"

“Sejumlah besar pasukan Merican telah ditarik dari perbatasan utara mereka. Kita tidak tahu harus ke mana. ”

Biro Intelijen masih belum memulihkan kemampuan penuhnya. Sekarang mantan Ketua, Goran setan, sudah pergi, tidak ada seorang pun yang tersisa dengan pemahaman penuh pada jaringan mata-mata yang bisa menyelidiki keaslian semua agen. Kerajaan telah kehilangan kontak dengan banyak bekas operasinya dan masih belum yakin seberapa besar kerusakannya, atau siapa yang bisa dipercaya.

"... Mungkinkah mereka melawan iblis mungkin?"

Iblis dan Dewa Iblis mungkin sudah mati, tapi itu tidak mengakhiri ancaman iblis. Justru sebaliknya. Sekarang setelah band-band raksasa telah dibebaskan dari kontrol pikiran, mereka bebas berkeliaran di tanah sesuka hati, dan bahkan menetap di berbagai tempat. Kemenangan Gran Flamm akhirnya menyebarkan ancaman ke seluruh benua. Mereka, pada saat ini, tidak secara aktif merampok permukiman manusia, tetapi waktu itu pasti akan datang. Dan kemudian, bahayanya akan jauh lebih besar daripada salah satu binatang iblis yang dikenalnya. Karenanya, semua negara mulai aktif memerangi para pendatang baru.

“Terlalu banyak tentara yang tergerak untuk itu. Orang hampir akan berpikir bahwa ini adalah giliran Merica untuk berperang dengan setan sekarang. ”

“Yang jelas tidak mungkin. Karena itu ... Mungkinkah mereka akan memulai perang di tempat lain? "

"Kemungkinan. Para jenderal yakin bahwa akan berusaha untuk mendapatkan kendali atas negara-negara di sekitarnya sebelum kerajaan kita berhasil pulih. "

"... Meninggalkan pertanyaan tentang apa, kan?"

Rencana Merica jelas - gunakan kesempatan untuk menetralisir ancaman lain sebelum kembali untuk pertarungan terakhir dengan Kerajaan. Perang habis-habisan melawan Gran Flamm sekarang akan mahal, bahkan dalam kemenangan, dan pihak ketiga yang menyerang setelahnya kemungkinan akan menyebabkan Merica kehilangan segalanya. 

Inilah sebabnya mengapa Kerajaan Merica akhirnya menyetujui perdamaian putih meskipun sikap mereka yang agresif dalam negosiasi. Perang Merican terakhir melawan Kerajaan akan memutuskan pertanyaan tentang siapa yang akan memiliki hegemoni atas benua. Pemerintah tidak tahu, atau mungkin tidak peduli negara mana yang harus dilawan Merica sebelum pertikaian terakhir itu. Lagi pula, itu adalah tempat yang tidak memiliki hubungan langsung dengan Kerajaan.

"Bagaimana kabar Bandeaux?"

“Tidak apa-apa, Yang Mulia. Aliran pedagang kembali ke tingkat normal dan kami secara aktif bekerja untuk mendorong lebih banyak. ”

Pada awalnya, tidak ada yang berani mendekati Camargue setelah pertempuran melawan Dewa Iblis tetapi, akhirnya, perdagangan yang biasa telah dilanjutkan. Para pedagang tidak bisa membenarkan kembali ke rute selatan lama untuk jangka panjang. Perjanjian perdagangan bebas dan nol tarif dengan Orcus masih berlaku, yang memungkinkan mereka yang ingin melakukan bisnis dengan Gran Flamm menjauh dari pandangan Merica yang waspada untuk melakukannya sementara pada saat yang sama mengambil bagian dalam penawaran hiburan terkenal Camargue.

"Untuk dapat pulih setelah bencana seperti itu ... Cukup luar biasa."

“Bagi kebanyakan dari kami, ini adalah kedua kalinya melakukan ini, Yang Mulia. Semua orang sudah tahu apa yang harus dilakukan. ”

"... Benar, kurasa."

Rion adalah orang yang menyelesaikan kebangunan rohani pertama dan, dalam prosesnya, dia telah mengajar warga baron tidak hanya apa yang harus dilakukan, tetapi juga bagaimana tidak menyerah saat mengejar pemulihan. Dengan semangat seperti itu, populasi Bandeaux tidak bisa gagal.

"Apakah kau menemukan petunjuk baru?"

Arnold dengan hati-hati memindai sekelilingnya sebelum mengajukan pertanyaan ini. Pangeran telah menemukan bahwa Rion mungkin selamat dan sekarang sedang mencari kemungkinan keberadaannya.

“Kami telah menyebar jaring kami cukup jauh, Yang Mulia, tetapi sejauh ini tidak ada hasil. Selain-"

Kiel berhenti untuk menyelesaikan pemikiran itu.

"Selain?"

"... Mengingat siapa dia, tugasnya akan sulit."

Tugas mencari berita diberikan kepada Clan Hitam, tetapi Kiel tidak percaya Bravd setuju karena perintah itu datang dari penguasa Bandeaux saat ini, Putra Mahkota. Dia curiga bahwa Klan telah bergerak atas kemauannya sendiri untuk menemukan orang yang hanya dia janjikan kesetiaannya. Dan dia yakin bahwa jika mereka berhasil, mereka tidak akan mengatakan apa-apa jika Rion menyuruh mereka merahasiakannya, sebuah pendapat keras yang dia rasa sulit untuk dibagikan dengan Arnold.

"Kau benar. Kita tidak boleh menyerah, tetapi ini harus ditangani dengan hati-hati. ”

“Benar, Yang Mulia. Mengenai topik pasukan teritorial ... Aku telah berhasil mengorganisir masalah lebih atau kurang. "

"Menilai dari kata-katamu, mereka belum siap?"

"Tidak semua sukarelawan memiliki pengalaman militer dan tiga tahun tidak cukup waktu untuk mempelajari taktik kavaleri."

"Apakah begitu…"

Arnold telah meminta agar Bandeaux menambah jumlah tentara di bawah panji-panji mereka. Putra Mahkota merasa bahwa memiliki kekuatan militer semacam itu diperlukan untuk mengembalikan otoritas takhta. Anggota baru akan dibina dalam formasi kavaleri klan, dan begitu mereka memperoleh keterampilan yang diperlukan, mereka akan dipindahkan ke Royal Guard untuk meningkatkan jumlahnya. Sama seperti Rion yang memiliki Klan sebagai tangan dan kakinya, Arnold menginginkan pasukan yang bisa melayaninya dengan cara yang sama. Tetapi mencapai tujuan terbukti sulit. '

Tidak peduli seberapa keras anggota baru telah bekerja dalam pelatihan, mereka tidak bisa menandingi Klan yang mempelajari kerajinan perang sejak lahir. Dan mengejar Royal Guard bahkan lebih sulit, karena sebagian besar posisi di Guard adalah turun temurun, diturunkan dari ayah ke anak bersama dengan semua keterampilan dan pelatihan dari usia muda. Terlepas dari semua itu, Arnold tidak menyerah dan melanjutkan perjalanan perekrutan.

Secara pribadi, dia sudah puas dengan memiliki pasukan yang lebih besar dengan Klan sebagai intinya, karena dia berharap meninggalkan anggota baru di rumah untuk mempertahankan Bandeaux sementara Klan akan bertarung di tempat lain. Alasan sebenarnya dia begitu bersikeras untuk memperkuat pasukan pribadinya adalah karena dia sekarang memiliki orang-orang yang harus dia lindungi dengan cara apa pun.

"Kapan Yang Mulia berencana untuk ...?"

“Aku belum punya rencana konkret. Ibu membuat segalanya ... sulit. "

Arnold tidak bisa pergi ke Bandeaux karena anak Ariel.

"Begitukah ... Aku benar-benar mengerti bagaimana perasaan Yang Mulia."

Ini adalah cucu pertama Ratu Sophia, satu oleh putranya yang telah membawa begitu banyak kemalangan. Dia tidak akan membiarkannya lepas dari pandangannya dengan mudah.

"Itu mungkin, tapi aku percaya itu adalah kepentingan terbaik anak untuk meninggalkan ibukota secepat mungkin semua sama."

"... Kenapa tidak meminta pada raja, Yang Mulia?"

"Ayah adalah inti masalahnya."

"Eh?"

"Pengaruh sang Raja telah memudar, kaum Marquess adalah orang yang berpengaruh."

Pangeran mulai berbicara dengan tenang lagi, tidak berharap orang-orang di sekitar mendengar percakapan ini. Mengantisipasi hal itu, Lambert melangkah maju dari belakang singgasana untuk mencegah para pengamat mendekat untuk saat ini. Ini membuatnya jelas bahwa diskusi rahasia sedang berlangsung, tetapi itu masih lebih baik daripada didengar.

"Saat ini Ayah tidak berdaya untuk menolak permintaan dari ketiga Rumah."

"... Bolehkah aku bertanya apa yang mereka inginkan dari Raja?"

“Rumah Fatillas lagi ingin Charlotte menjadi istri yang pantas. Yang, dengan sendirinya bukan masalah, jika bukan karena ... "

Arnold tidak keberatan menentang mengangkat Charlotte dari pangkat permaisuri. Hubungan itu mungkin palsu, tetapi mereka telah menghabiskan empat tahun terakhir bersama-sama dan mengingat bahwa usia menikah terbaik gadis itu telah berlalu, sang Pangeran merasa berkewajiban untuk bertanggung jawab. Tapi itu akan menjadikannya Ratu masa depan, dan akan mengubah anak Ariel menjadi pewaris masa depan. Tidak akan diizinkan meninggalkan kastil lagi. Charlotte, maupun Ariel tidak akan membiarkan itu terjadi.

"... Yang Mulia pasti tahu?"

"Dia melakukannya. Tetapi manfaat politis dari meningkatkan hubungan dengan marquess itu akan menjadi signifikan. ”

Raja saat ini berfokus pada politik internal untuk menghentikan isolasi keluarga Kerajaan baru-baru ini dari faksi-faksi utama Kerajaan. Bagi seorang negarawan, itu bukan hal yang salah untuk dilakukan, tetapi Arnold sangat tidak puas dengan membiarkan anak yang tidak bersalah terperangkap dalam permainan kekuasaan. Terutama ketika mengakui Rion sebagai darah bangsawan bertahun-tahun yang lalu akan mencegah semua kekacauan ini sejak awal.

"Apakah Yang Mulia tidak akan menghentikan mereka?"

"Untuk saat ini, keberatan keras Charlotte telah menghentikan masalah ini. Meskipun demikian, Ayah bukanlah sekutu kita dalam hal ini. ”

"Itu ..."

Bahkan untuk seorang putra mahkota, menyebut raja musuh adalah masalah. Terlebih lagi ketika sang pangeran yang dimaksud bukan lagi anak kecil. Seorang pewaris tahta masih punggawa ayahnya dan, dengan demikian, harus setia.

"Ada juga masalah tuntutan Marquess Windhill yang hingga kini masih ditolak Ayah."

"Apakah itu tentang ...?"

Cukup jelas apa yang diinginkan Lord Windhill.

"Istana akan mendapatkan kembali kesetiaannya jika dia dikembalikan. Memiliki dukungan dua dari tiga rumah akan memberikan ketenangan bagi klan kerajaan. ”

"Apakah House Gran Flamm di bawah banyak tekanan ini, Yang Mulia?"

Dengan proses eliminasi, jelas siapa yang melakukan tekanan, satu-satunya House yang tidak disebutkan sejauh ini.

“... Aku tidak mengetahui detail yang lebih baik. Tapi Ayah jelas merasa terancam. ”

"Apakah begitu…"

“Aku memang mendengar rumor, tentu saja. Semuanya buruk. Dan yang paling membuatku jengkel adalah ... "

"Yang mulia?"

"Tentang wanita itu."

Tatapan Arnold mengembara ke arah seorang wanita di tengah-tengah percakapan yang menyenangkan dengan lingkaran wanita-wanita lain. Dia adalah kecantikan luar biasa yang mampu memalingkan kepala siapa pun yang mengenakan gaun dengan jumlah kain yang kurang dari biasanya yang dengan rapi menonjolkan lekuk tubuhnya. Seorang wanita yang bisa dengan mudah mengklaim gelar 'paling indah' ​​di antara mereka yang hadir di pesta dansa. Seseorang yang belum pernah dilihat Arnold. Maria.

◇◇◇
◇◇◇

Maria benar-benar menikmati dirinya dikelilingi oleh sekelompok pengikut. Bukan bocah-bocah yang dia lilitkan di jarinya selama masa Akademi, tetapi para wanita bangsawan, anak perempuan dan istri bangsawan Kerajaan. Semua berpakaian seperti dia.

“Ya ampun, Maria sayang. Perhiasan cantik seperti itu lagi? Harus kukatakan, itu sangat cocok untukmu. ”

Pujian datang dari Countess Simon, seorang wanita yang terkenal karena seleranya yang bagus dalam hal-hal yang baik.

"Wah terima kasih. Dipuji oleh Countess Simon ... Upaya yang dilakukan untuk membuat ini benar-benar sepadan. "

Maria merasa puas.

"Apakah mereka juga populer di dunia lain?"

"Oh, ya, benar. Ini tentu saja hanya tiruan dari desain yang populer, tetapi aku cukup terkesan dengan seberapa baik hasilnya. ”

"Apakah begitu. Meskipun terlihat agak aneh pada pandangan pertama, pada pemeriksaan lebih dekat ia terlihat sebagai artikel yang sangat halus dari desain yang halus dan halus. Budaya duniamu pasti sudah sangat maju, kan? ”

“Benarkah? Terkadang aku bertanya-tanya. Tren mode di rumah datang dan pergi dalam siklus. Sangat mungkin bahwa perhiasan yang terlihat seperti yang populer di sini sedang populer sekarang, tahu? ”

"Astaga. Benarkah?"

"Tentu saja. Meskipun aku berharap itu akan sedikit berubah sehingga tidak terlihat begitu ... kuno. "

Dengan ini, Maria hanya menganggap semua aksesori dunia ini sudah ketinggalan zaman.

“Aku bisa melihat itu terjadi, betapapun menjengkelkannya bagiku. Ada kualitas khusus pada barang-barang yang kau kenakan yang tidak bisa diperbanyak oleh pedagang di dunia ini. ”

Dan dengan persetujuan Countess Simon, tidak ada wanita di masyarakat yang sopan yang berani menolak. Reputasinya sebagai seorang ahli dalam hal itu hanya mapan.

"Mendengar Countess Simon mengatakan ini membuatku berharap aku juga memilikinya," kata Cherry, seorang wanita bangsawan dari keluarga Viscount Oakley.

“Ini bisa diatur. Ini tidak akan menjadi set yang sama persis, tapi kami membuat yang lain dengan desain yang sama. "

“Ya ampun, itu sangat enak didengar. Sayangku, bagaimana kalau kita semua membeli satu? Ini akan menjadi masalah jika desainnya sama, tetapi jika ada perbedaan halus ada keindahan yang cukup untuk semua orang. ”

“Hmm, benar. Itu mungkin memang bagus, ”kata wanita lain.

Segera, satu demi satu semuanya bergabung dalam menyetujui usulan itu karena takut ditinggalkan.

"... Erm," seorang wanita ragu-ragu, "Aku khawatir aku harus melewatkan waktu ini."

Tetapi reaksi kelompok itu keras.

"Oh? Kau tidak menyukai gagasan mengenakan sesuatu yang mirip dengan kami? "

"A-Aku baru saja membeli satu sebelumnya, dan ..."

Mengakui kekurangan dana sangat memalukan dan wanita itu berjuang untuk mengucapkan kata-kata. Tetapi Maria tidak akan membiarkannya kembali.

"Itu baik-baik saja. Aku akan meminta satu untukmu sebagai bantuan. Jangan khawatir."

Ini membuatnya sangat sulit untuk ditolak, meskipun tidak sepenuhnya jelas apa yang seharusnya tidak dia khawatirkan.

"Lalu diputuskan. Kita semua berharap menerima satu. ”

Dan dengan pukulan terakhir dari anggota masyarakat kelas atas lainnya, tidak ada lagi peluang penolakan. Itu sudah semacam hukuman, dan itu tidak akan berakhir hanya dengan beberapa pukulan verbal. Barang-barang itu mahal dan utang yang dibeli akan menjadi sangat besar.

“Kalau begitu, aku akan memesan semuanya yang sudah disiapkan. Mudah-mudahan, aku bisa mengatur mereka siap untuk pertemuan berikutnya. "

Tentu saja dia akan melakukannya. Dan dia akan muncul dalam gaun yang berbeda, atau memakai perhiasan dengan gaya yang berbeda. Maria tidak akan pernah berpakaian dengan cara yang sama seperti orang lain. Itu adalah trik yang dia ulangi dalam banyak pertemuan sosial. Ini semua untuk tujuan yang lebih besar juga. Maria tidak melakukan ini hanya untuk sesuatu yang murah seperti uang.

"... Hmm," gumamnya pada dirinya sendiri, "kita belum bertemu untuk sementara waktu. Aku harus pergi dan menyambutnya, kupikir. "

Dengan tahap pertama rencananya selesai, dia mengalihkan perhatiannya ke Arnold yang pada saat itu menatapnya dengan apa yang tampak seperti cemoohan di matanya. Dia ingin berbicara dengannya sejak awal. Empat tahun telah berlalu sejak pertemuan terakhir mereka dan para dewa tahu kapan kesempatan berikutnya akan muncul. Maria tidak berniat membiarkan kesempatan ini berlalu begitu saja.